- Особый закон Викира, статья 1, раздел 1.

- Тому, кто вытащит этот прут, немедленно выплачивается 100 000 000 золотых.

Закон, принятый и введенный в действие молодым архонтом, после его назначения.

Никто в законодательном собрании не возражал против принятия этого закона, потому что они понятия не имели, для чего он нужен и что он должен делать.

Горожане выглядели ошеломлёнными.

"Вы что, собираетесь дать нам 100 миллионов?"

"Вы, наверное, шутите. Сто миллионов золотых - это четыре поколения проживут на широкую ногу"

"Вы предлагаете сто миллионов за прут?"

"Для чего это, какое-то шоу?"

Люди болтали. Все они уставились на Викира с нечитаемыми выражениями.

Среди них был и Чихуахуа Баскервиль, и другие сотрудники ратуши.

Болтовня лишь слегка усилилась, но когда никто не вышел вперед, Викир заговорил снова.

"Есть желающие?"

Никто не ответил.

К этому времени Викир взял перо и нацарапал на уведомлении еще несколько слов.

-Особый закон Викира, статья 1, раздел 2.

Тому, кто вытащит этот прут, будет выплачено дополнительно 900 000 000 золотых.

Сто миллионов золотых и еще девятьсот миллионов.

"Тому, кто вытащит, будет выплачен миллиард золотых"

Миллиард золотых! Это сумма, которую ни один простой человек не заработает до конца своей жизни.

Люди начали смеяться.

"Это просто смешно"

"Вы шутите? Какой дурак будет это делать?"

"Эй, парень, не шути так!"

Люди, собравшиеся на площади, были ошеломлены абсурдностью ситуации.

Некоторые из них даже открыто называли Викира клоуном.

Но Викир оставался невозмутимым.

"Ну же, смелее"

Лица чиновников, включая Чихуахуа Баскервиля, стали ярко-красными.

'Испанский стыд!'

Викир бесстрастно дополнил.

-Статья 1, пункт 3 Особого закона Викира.

-Лицу, вытащившему этот прут, выплачивается дополнительно 9 000 000 000 золотых.

Итого десять миллиардов.

При упоминании этой суммы сразу же воцарилась тишина.

Гробовая тишина.

"Тому, кто вытянет этот прут, будет выплачено десять миллиардов золотых наличными"

Была провозглашена статья 3 Особого закона Викира.

Пристальные взгляды и ехидные насмешки исчезли, а центральная площадь затихла, словно на ней не было никого.

Чихуахуа Баскервиль и все чиновники канцелярии были ошеломлены.

Но Викир оставался невозмутимым.

"Есть желающие?"

На этот раз никто не ответил на вопрос.

Горожане уставились на него, не в силах ни смеяться, ни говорить.

"Что, что это такое? Что происходит?"

"Вы действительно предлагаете 10 миллиардов? Может, нам уйти?"

"Ты с ума сошёл? Ты знаешь, что тебя ждет, если ты так просто уйдешь?"

"Посмотри на этот меч у него на поясе. Я не хочу быть казнённым"

Никто не знал.

Почему этот молодой архонт, только что назначенный на должность, так поступал?

Даже если и кто-то получит 10 миллиардов золотых, то его в тот же день ограбят.

"Может быть, кол очень тяжелый, настолько тяжелый, что обычный человек даже не сможет его вытащить?"

"Вряд ли. Я видел государственных служащих, которые носили его с собой"

"Да это уловка!"

"В такие времена лучше не вмешиваться"

На площади было тихо, лишь изредка шептались.

"..."

Затем Викир снова потянулся к перу.

Он собирался создать статью 4 Особого закона.

"Я...дайте мне попробовать!"

Из толпы поднялась маленькая ладонь.

Это была девушка в потрепанной одежде, с корзиной увядших цветов в руках.

Она хромала, а на её лице были пятна, свидетельствующие о недоедании.

Она подняла руку и шагнула вперед, но её остановил милостивый старик.

"Эй, Джуди! Ты не знаешь, что произойдет!"

"Дедушка, я буду в порядке, моя мама заболела, и я должна что-то сделать, а цветы никто не покупает..."

"Ты наивная девочка, тебя зарежут! Ты не должна..."

"Хехе. Если со мной что-нибудь случится, пожалуйста, позаботьтесь о маме"

Джуди вышла на площадь, избегая неодобрительного взгляда деда.

Викир окинул Джуди холодным взглядом.

"Вытащи его"

Джуди вцепилась так крепко, как только могла.

Горожане смотрели на девочку с беспокойством.

Отчасти с жалостью, отчасти с насмешкой, отчасти заинтригованные тем, что произойдет с бедняжкой в следующие несколько секунд.

Тем временем Джуди покрылась холодным потом.

'Да ладно, они точно меня убьют'

Думала она.

'Я была всегда посмешищем...'

Сколько стоило быть клоуном перед таким количеством зрителей?

'Надеюсь, мне хотябы дадут свежую корзину цветов'

Джуди протянула руку под холодным взглядом Викира.

Её дрожащая маленькая рука схватилась за прут.

А потом.

Прут был выдернут.

Прут был достаточно легким, чтобы его можно было вытащить с силой девушки, которая даже и не ела толком.

"..."

Джуди была озадачена легкостью, с которой был вытащен прут.

Как и толпа зрителей, и чиновники.

"Вытащила"

"Ааах"

"Вытащила"

"Она достала его"

Болтовня вокруг становилось всё громче.

Что теперь будет с девушкой, которая вытащила прут?

Это был главный вопрос который витал в воздухе.

А потом.

"..."

Викир поднял руку.

Он потянулся к поясу, там где болталась рукоять его меча.

Увидев это, Джуди зажмурилась.

'Прощай матушка'

Она не знала, в чем она провинилась, но вероятно это было какое-то оскорбление знати, дерзость, жадность, порок.

В этот короткий миг Джуди подумала обо всех людях, которые были ей дороги. Кто позаботится о её матери?

И тут.

"Нееет!"

Раздался почти истошный крик.

Сквозь толпу прорвалась худая женщина.

Одежда на ней была в лохмотьях, обтянутое кожей кости и выглядела она так, словно умирала, но каким-то образом она нашла в себе силы подхватить Джуди и преклонить колени перед Викиром.

"Мой господин, пожалуйста, пожалуйста, пощадите!"

Взвыла мать Джуди. Она упала к ногам Викира вместе с Джуди и стала умолять.

"Ничтожная осмелилась быть высокомерной, не догадываясь о намерениях Высших. Пожалуйста, простите хоть раз, я хороший ребенок, я хорошая девочка, я пережила смерть отца, я кормила больную мать и изо дня в день продавала цветы на улицах, несмотря ни на что..."

Мать начала безудержно рыдать.

"Пожалуйста, простите нас...такие ничтожества, как мы, не смеют даже пачкать своей кровью ваш меч...пожалуйста, закройте глаза хотя бы на этот раз, умоляем...!"

Мать билась лбом о землю.

На ее крики толпа начала возмущаться.

"...она, хорошая! Что плохого сделала Джуди!"

"На этом рынке никогда не было другой такой искренней и доброй девушки, как Джуди!"

"Что плохого сделали мать и дочь!"

Атмосфера на площади накалилась до предела.

Толпа, которая до этого молчала, начала бурлить.

Чиновники, включая Чихуахуа, нервно шаркали ногами в предчувствии того, что в любой момент может начаться бунт.

Тогда

Викир потянулся к Джуди.

Его рука прошла мимо рукояти меча и сжала кожаный мешок рядом.

Викир поднес к глазам Джуди тяжелый кожаный мешок.

Джуди ошеломленно смотрела на мешок, потом на Викира.

Затем дрожащими руками она забрала мешок.

Она потянула за лямки этого невероятно тяжелого кожаного мешка.

Из мешка исходило ослепительно яркое золотое сияние.

Золотые монеты. Бесчисленные, бесчисленные, бесчисленные.

На мгновение в площади снова воцарилась тишина.

Джуди, её мать и другие люди, наблюдавших за матерью и дочерью - все замолчали.

Викир произнес.

"Десять миллиардов золотых"

Эти слова прозвучали как некое прорицание.

Джуди и её мать просто стояли на коленях, ошеломленные, перед суммой денег, которую они никогда не видели, не слышали и не представляли.

То же самое наблюдали и все остальные.

"Вот так работает закон..."

К этому времени Викир объявил всем горожанам, заполнившим площадь.

"И он будет соблюден!"