"У-уг-ува-уга"

Как она могла забыть? Этот ужасный голос...

Долорес невольно моргнула. Перед собой она увидела его.

"Отец?!"

Он рвался к Долорес с намордником на лице.

Обмотанный магическим камнем, он ничем не отличался от других преступников, ставших рабами Сади.

Какое жалкое зрелище.

Долорес, увидев Гумберта, застыла на месте. Человек, которого она боялась с тех пор, как стала его приёмной дочерью. Человек, которого она боялась и ненавидела до такой степени, что Данталиан использовал его лицо против неё.

Но.

Долорес стиснула зубы. Она не могла бояться вечно.

Даже когда она пошла тайком храм Ветхого завета, она дрожала от страха и была спасена Гончей Ночи.

То же самое было и во время боя с Данталианом.

"Я не могу быть вечной обузой!"

Долорес ясно взглянула на отца. Пришло время набраться смелости и защитить Гончую Ночи. Ей хотелось вернуть хотя бы немного из того, что она всегда получала.

И в этот момент Долорес наконец осознала свои собственные чувства.

"Эй!"

Она замахнулась кулаком в сторону приближающегося Гумберта.

Бах!

Гумберт упал навзничь, закатив глаза.

Кошмары, которые преследовали Долорес всю жизнь, разрушились так легко, словно их и не было вовсе.

В то же время из тела Долорес начал вырываться другой белый свет, окутывая Викира.

"Что!?"

Долорес широко раскрыла глаза. В сердце Долорес бурлила невиданная прежде священная сила.

"Наконец-то пробудилась?"

"Эээ... похоже на то. Как-то странно себя чувствую..."

Долорес ответила на вопрос Викира слегка нервным голосом. Даже она не могла понять, что это за гармония.

И тут сзади внезапно раздался смех.

"Хо-хо-хо... да, это естественно"

Долорес повернула голову и увидела Мать, которая смотрела в их сторону.

"Долорес, дитя моё. Любви не надо преодолевать расстояние. Она всегда связывает, течёт словно вода и всегда найдёт путь. Она подобно тому, как наполняется водой треснувшая чаша"

Викир недоумевал, но Долорес посмотрела на него так, словно что-то поняла.

'Да, Мать тогда говорила что-то подобное...'

Она только услышала фрагмент разговора у колодца...

'"Естественное всегда лучше всего"'

'"Естественное? О чём вы?"'

'"Что естественно, то естественно, понимаешь. Мне что, разжёвывать?"

'"Днища с трещинами или дырками нужно оставить как есть. Просто возьми что-нибудь побольше. Хо-хо-хо..."'

Любовь. Любовь должна течь естественно.

Она преодолевает любые различия и расстояния — классовые, статусные, возрастные, расовые, гендерные и все другие.

Любовь - это такое чувство.

Этот естественный процесс, называемый "естественным состоянием", важен не только для верующих, но и для неверующих, поскольку это важнейший процесс развития.

"А любовь — это то, что можно понять само собой, без чьей-либо помощи. Хо-хо-хо — это совершенно естественно и для юношей, и для девушек"

Слушая голос Набокова, Долорес подготовила свой священный защитный барьер.

Не было времени праздновать успех душевного резонанса.

Бум бум!

Атаки демона продолжались, словно шквал молний.

"Ах!"

Долорес почувствовала боль в запястье и поморщилась. Сила, заключённая в рогах и копытах Амдусиаса, была поистине колоссальной, даже Стальная Дева Долорес не могла легко такое блокировать.

[Эй, слышишь меня. Лучше бы отступить. Он превосходит всех в грубой силе]

Декарабия, поглотивший почти половину маны Викира, поднял щит, едва выровняв равновесие сторон.

Убрав защитный барьер, Долорес сосредоточила все усиления на Викире.

'Вот это уже другой уровнь'

Викир восхитился возросшей аурой. Ощущение было такое, будто он силой прорвался на еще один уровень Мастера Меча.

'Теперь я могу в совершенстве исполнить Восьмую технику Баскервиля'

Викир, достигший этого уровня благодаря усилению Долорес, не упустил момент.

Проявились восемь гигантских клыков и создав алую бурю, они вонзились в свою жертву.

[К-аааах!]

Впервые Амдусиас взревел от боли и попытался парировать атаку своим рогом.

Трещины на кончике рога начали распространяться с громким хрустом и в конце концов рог раскололся на три части.

Амдусиас, был отброшен назад и впервые с момента своего появления был растерян.

[Этого не может быть! Как, как простой человек мог...!?]

В то же время Уинстон, сжав ноющую голову, открыл налитые кровью глаза.

Тем временем.

Викир, расколов рог Амдусиаса, упал на землю от боли.

"...хкх"

Казалось, если он откроет рот, хлынет кровь.

Атака, в которой он выжал все свои силы.

И видя результат Викир подумал.

'Девятая техника... существует ли она на самом деле?'

Считается, что Восьмая техника выходит за рамки смертных и находится на шаг дальше известного Седьмой техники, являясь уровнем сверхлюдей.

Поднявшись на столь высокую точку в одно мгновение, Викир не стал тратить время на самодовольство глядя вниз.

Поднявшись на такую высоту, можно было бы задержаться и посмотреть вниз, но Викир не колебался и поднял голову, чтобы посмотреть наверх.

И он его нашел.

Порог Девятой техники, расположенная на такой высоте и в таком отдалении, что до неё казалось невозможно добраться.

"...!"

Он был так высок и далёк, что никто не осмелился бы даже подумать, что до него можно дотянуться. Но узнать, существовал ли он на самом деле и в каком направлении находился, уже было колоссальным достижением.

'[За одну жизнь достичь этого уровня невозможно. Царство Девятой техники лежит за порогом смерти]'

По словам Кане-Корсо, царство Мастера Меча ограничена Восьмой техникой.

Девятая техника отрицает всякое понимание, сочувствие, принятие, веру, здравый смысл, причинность и разум обычных людей. Это царство, в которой правят абсолютные существа. Царство, которое можно постичь только после смерти.

Однако.

'Я смогу дотянуться'

Викир пытался проложить путь, немного отличающийся от того, по которому шёл Кане-Корсо.

"...!"

Мысль о том, что он сможет достичь этого, сама по себе была поразительна. 

Голос Кане-Корсо раздался в голове Викира. 

[Предел человеческих возможностей — Восьмая техника]

[Царство Девятой техники находится за порогом смерти]

'Если это смерть, я смогу испытать её, не умерев. Благодаря скрытой способности этого проклятого демона передо мной!'

Викир пошатнулся вставая и посмотрел на Уинстона, поправляющего позу и на Амдусиаса, лежащего на земле.

'Проблема во времени'

Викир закатил глаза и посмотрел на рушащиеся стены.

Пятно на небе, видимое между руинами, указывало на то, что солнце только что село.

Викиру нужно немного больше времени, поскольку сейчас он ждал некоего "события".

'Вот чёрт... вот бы кто-нибудь выиграл время'

Однако к сожалению, Викир не ощущал никого, кто бы мог помочь ему. 

Положение ухудшалось с каждой секундой. Амдусиас быстро затягивал свои раны.

[Для человека ты весьма хорош. Честно говоря, я удивлён, юный охотник]

Амдусиас похвалил Викира, приподняв бровь. 

А Уинстон же бросил на Викира сочувственный взгляд.

[Но и ты в конце концов испытаешь то же, что и я. Ты трижды отречёшься от Бога, человечества и даже от себя]

Тень того, кто отрёкся и от демона и от человечества, маячила всё дальше. Викир и Долорес, исчерпавшие все свои силы, были вынуждены готовиться к неизбежному.

Именно тогда.

"Хо-хо-хо. Как грубо"

Раздался голос, в котором не чувствовалось ни малейшего волнения или страха. Перед Викиром и Долорес скользнула маленькая тень.

"Так говорить о своём Отце"