В тихий выходной день, ближе к закату, карета с членами Оракула отправилась к поместью самой богатой семьи империи. Долорес, Пигги и Синклер — эти трое были удостоены чести быть приглашёнными в роскошное поместье на ужин.

Пигги и Синклер с энтузиазмом делились своими впечатлениями. 

"Наш клуб на этот раз пробился на вершину! Всё ещё не верится!"

"Точно! Так ещё и ослепительная вечеринка удалась на славу. Я даже не могу представить сколько ушло на организацию. Старшая говорила что ушла целая гора!"

"Хе-хе, правда? Не шутила?"

Закончив говорить, Пигги выглянул из окна и посмотрел на багажник кареты. Там тяжело подпрыгивали несколько сундуков с сокровищами — подарок для Буржуа.

Синклер, которая тщательно обдумала и подготовила эти подарки, пробормотала разочарованная. 

"Жаль, что старший брат не с нами"

"А? Викира имеешь в виду? С чего вдруг?"

"Просто, потому что... он пообещал прийти ко мне домой на обед"

"...?"

Пигги непонимающе смотрел на неё. Почему это всплыло сейчас? Синклер, откидывая назад свои коротко стриженные белые волосы, развевающиеся на ветру, ответила. 

"Он в последнее время очень занят, я хотела, чтобы он поужинал со мной"

"А, ты это имела в виду? Согласен. В последнее время его вижу только утром и вечером, ну и на занятиях"

Пигги начал обсуждать плотный график Викира. Однако Синклер, слушая его, погрузилась в собственные мысли.

Тем временем Долорес, ехавшая впереди и смотрела прямо перед собой, совершенно не замечала разговора Пигги и Синклер позади себя. Всё её внимание было сосредоточено на сундуках с сокровищами, которые сегодня везла карета – дарах, предназначенных для Буржуа.

'Мне жаль, ребята'

К сожалению подарки, подготовленные Синклером и Пигги, не были в сундуках.

Там было не что-то, а кто-то.

Гончая Ночи.

Засада, чтобы убить главу семьи Буржуа. 

'"Во время званого ужина, они не будут проверять багаж гостей"'

Гончая Ночи упомянул об этом. Самоуверенность, присущая только демону. Он был настолько высокомерен, что считал любое покушение лишь детской забавой. Однако эта же самоуверенность была и слабостью.

'Надо усыпить ребят, пока не началась битва'

Долорес крепко сжала в руке флакон со снотворным. Когда карета прибудет в поместье Буржуа, Долорес, Пигги и Синклер отведут в комнату для гостей и там будут ждать до ужина. В это время Долорес планировала подсыпать снотворное в их напитки и спрятать их.

'Было бы лучше, если бы они вообще не пехали со мной...'

Однако и Пигги и Синклер уже несколько дней с нетерпением ждали поездки в поместье семьи Буржуа и учитывая что их пригласили именно как членов инвестиционного клуба Оракул, Долорес не могла так поступить с ними. Даже сейчас Пигги составлял список вопросов, которые планировал задать при встрече с Бартоломео.

"Будущие тенденции экономики империи, сомнения по поводу текущих финансовых показателей, критерии открытия новых предприятий, перспективы средней по размеру торговой гильдии, недавние проблемы слияния гильдий наемников... а также, ест ли он курицу?"

"У меня тоже есть вопросы"

Синклер тоже улыбнулась в предвкушении. Пигги спросил. 

"О, Синклер. Что тебя интересует?"

"Меня интересует только одно"

Пигги удивился, услышав комментарий Синклера. 

"А? Всего одно? Серьёзно?"

"Ага"

"Зачем!? Мы встретимся с самым богатым человеком империи. Нам нужно завалить его вопросами! Это уникальная возможность!"

Несмотря на энтузиазм Пигги, Синклер лишь улыбнулась.

Долорес, Пигги и Синклер. Три человека, три разные мысли. 

Карета наконец подъехала к главным воротам.

"Запланированный ужин. Оракул"

Как только Долорес объявила цель своего визита, ворота распахнулись. Карета направилась во внутреннюю часть великолепного особняка.

В этот момент стюард, управлявший экипажем, скромно улыбнувшись, заметил.

"В последнее время мы стали чаще видеть гостей из Куовадиса"

"Что? Кто-то из моей семьи приезжал?"

Долорес спросила с недоумением.

"Да. Всего несколько часов назад нас посетил кардинал Гумберт. Он закончил свои дела и уехал"

Когда Долорес услышала имя Гумберт, по её спине пробежала дрожь.

'Вот как... к счастью, он уже уехал'

На всякий случай Долорес расширила свои чувства, но не обнаружила никакой святой энергии поблизости. Если бы Гумберт был рядом, ситуация могла бы принять неприятный оборот.

Пока она размышляла, стюард повёл всех в гостевую. 

"Подождите здесь немного, я объявлю о вашем прибытии" 

Поставив на стол скромный чайный набор и закуски, стюард открыл дверь и вышел.

Долорес, Пигги и Синклер стали ждать в гостевой. 

"Гостевая невероятно роскошна. Она выглядит богато, но не вычурной. Интерьер такой старинный на вид!"

"Да, согласна"

Пока Пигги и Синклер болтали, у Долорес дрожала рука. 

'Вроде не смотрят, самое время!'

Долорес воспользовалась моментом, когда Пигги и Синклер отвлеклись и добавила снотворное в их напитки. 

Вскоре, рассеянно потягивая чай, Пигги и Синклер задремали.

"Хмм. Почему-то в сон клонит?"

"Да. Я тоже хочу спать..."

Долорес дрожащим голосом обратилась к Пигги и Синклер. 

"Эй, эй, эй, он... нет, эй, ребята. Похоже вы устали, вздремните немного. Я разбужу вас, когда придёт время ужина"

"О, разбудите? Отлично!"

"Спасибо!"

К счастью, Пигги и Синклер, ничего не заподозрив, прислонились к дивану в гостевой и уснули. 

'Снотворное подействовало?'

Долорес помахала рукой перед их лицами.

С облегчением вздохнув, Долорес ненадолго вышла, чтобы вытереть пот. В этот момент она снова увидела приближающегося стюарда.

"Ах, Святая. У господина срочные дела, и он задерживается. Он скоро вернётся"

"Ничего страшного! Подождём. Ах да! Стюард, моим друзьям, пришлось вернуться из-за непредвиденного инцидента"

"Правда? Как жаль. Да и господин опаздывает... может, мне отменить приём и перенести на другое время?"

"О нет, нет! В этом нет необходимости. Я встречусь с ним как представитель клуба"

Стюард кивнул и улыбнулся.

Немного позже запланированного времени, Долорес попросила охранников отвезти карету с подарками и в сопровождении них направилась в глубь особняка.

Через некоторое время, она увидела внушительный свод, напоминающий вход на большую площадь.

"Господин ждёт"

Ожидавший у входа стюард вежливо поклонился, прежде чем открыть дверь. Внутри было темно и холодно. Охранники завели карету с подарками внутрь и повели Долорес дальше.

Наконец, все присутствующие обменялись приветствиями и медленно удалились, оставив Долорес одну в бескрайней темноте хранилища.

"...э-э, господин?"

Пока Долорес осторожно говорила, внезапная вспышка света озарила всё вокруг. В этот момент Долорес обронила челюсть.

Великолепный золотой аромат наполнил воздух, ослепляя всё золотым блеском.