Охота завершилась пиршеством.

В тот вечер, всеобщий праздник завершился отбором около ста килограммов лучших частей мяса быкомедведя, которую повесили на высоком дереве далеко от деревни.

Когда Викир смутился, Айен объяснила.

"Это подношение для Мадам Восьминожки"

Викир слегка кивнул.

Однажды он уже встречал Мадам Восьминожку, во тьме джунглей.

Существо невыразимого ужаса.

Варвары Балака, использовали части тел жертв или пленных в качестве подношения, обвешивая ими высокие деревья.

Удивительно, но ни одно другое существо не проявляло интерес к подношению.

Они не смели притронутся к нему, потому что знали кому оно принадлежит.

'Интересно, как много воинов Баскервиля и Морг было преподнесено Мадам Восьминожке?'

*  *  * Над главой работал Tilex

На рассвете следующего дня.

Викир проснулся рано и вышел из лачуги.

По пути он увидел группу пьяных воинов Балака, спящих на земле.

Викир осторожно прошел мимо и вышел к окраине деревни.

Его тело восстанавливалось быстрее с каждым днём.

Для более быстрого восстановления теперь ему придётся больше питаться.

Мяса, кровь и потроха быкомедведя оказалось недостаточно, поэтому Викир отправился на окраину, чтобы найти себе еду.

Будучи рабом, он не ожидал, что ему разрешат покинуть деревню, но стражники у входа на удивление охотно отпустили его.

"Чего это ты, раб, бродишь тут? Не зазнавайся лишь потому что преуспел на охоте"

Часовой Ахун нахмурился, увидев Викира, но не стал его останавливать.

"Думаешь раз убил полудохлого быкомедведя, теперь джунгли тебе нипочем? Сделай одолжение, сдохни там"

Ахун отмахнулся от него и Викир вышел в джунгли.

Через некоторое время он добрался до высокого дерева, на котором повесили подношение.

"...!"

Викир был слегка удивлен.

Сто килограммов мяса исчезли.

Исчезновение означало что за ним приходили.

Местность была заполнена белой засохшей слизью и обугленной мертвой травой.

"...чёртов монстр"

Викир ушел от места подношения и направился к ручью, протекавшему неподалеку.

Вода была мутной, а берег зарос лианой и кустами.

Викир взобрался на высокую ветку, нависшую над водой и растянул леску.

В качестве лески выступала длинная и жесткая прядь быкомедведя.

А крюк был вырезан из его когтя.

Викир слегка прикусил кончик пальца и капнул кровь в реку.

Реакция последовала незамедлительно.

По пузырькам на поверхности воды, было ясно что сработало.

Викир насадил на крючок лягушку пойманную ранее и забросил её.

Вода тут же взбесилась

Рыба с зубами как лезвия пилы, сорвалась с лески.

Рыба с чёрным телом и красным брюшком.

[Пиранья Наттери]

Уровень опасности (отдельная особь): D

Рейтинг опасности (группа): A

Размер: 30см

Обнаружен в Шестом хребте Красно-Чёрных гор.

Перемещается стаей численностью не меньше нескольких тысяч особей.

В одиночку они трусливы, но в группе они готовы напасть даже на самого крупного врага.

Чувствительны к запаху крови и обгладывают добычу до костей.

Лягушка, использованная в качестве приманки, была разорвана в клочья.

Как только Викир поймал рыбу, он насадил его на ветку.

Следующей наживкой стал небольшой кусочек мяса только что пойманной рыбы.

Наттери стали ещё более рьяными, когда в качестве приманки выступило мясо сородича.

Один, два, три, четыре... рыба ловилась отменно.

Некоторые из них достигали длины более 70 сантиметров.

Затем он поджарил часть рыб на медленном огне и съел, а другую завернул и положил в сумку.

К тому времени уже взошло утреннее солнце.

"...?"

Когда он вернулся в деревню, то увидел странное зрелище.

В центре, перед домом вождя Акилы, выстроилась длинная очередь не менее из тридцати человек.

'Что происходит?'

Викир почесал голову.

Необычно было то, что все тридцать были молодыми женщинами.

'Какая-то церемония?'

Не подозревая о стоящем сзади Викире, девушки болтали между собой.

"Я стою в очереди с самого рассвета. Слава богу, я в начале очереди"

"Я провела здесь всю ночь!"

"Жаль. Мне следовало проснуться пораньше"

Викир слушал, гадая, что происходит.

Что-то было не так в их разговоре.

"Учитывая его улов на охоте, похоже его скоро освободят, не так ли?"

"Я поговорю с вождем и постараюсь быть первой"

"Я видела вчера, как он готовил мясо и оно было таким вкусным"

"Он должен быть достаточно силен, чтобы добыть быкомедведя"

"Он такой красивый"

Викир побрел прочь.

"???"

Инстинкты Викира сработали быстрее, чем он успел осознать, что происходит.

Как раз когда он повернулся.

"Да вы серьезно!"

Он услышал пронзительный крик.

Около тридцати женщин в ярости отступили.

Там, куда они смотрели, стояла Айен с тремя добытыми косулями.

Она бросила их на землю и объявила.

"Офигели? Я вас вчера накормила до отвала, а вы теперь пытаетесь украсть его у меня!"

Тогда одна из женщин набралась смелости и заговорила.

"Тогда сначала используй его, а потом передай нам! Монополия — не приемлемо!"

"Если вам кажется, что несправедливо, идите и сами ловите!"

"Я ходила много раз и никогда не встречала такого как он!"

"Как далеко заходила?"

"Прямо к границе империи!"

"Может в аду кого найдете?!"

Воскликнула Айен, обнажая кинжал.

Затем девушки в очереди отступили назад.

Даже самые храбрые женщины Балака боялись Айен.

Неудивительно, ведь ссоры с ней выходили за рамки простых вырываний волос и царапании.

Глядя, как они ускользали, Айен громко фыркнула.

"Чёрт. Такими темпами кто-нибудь уведет его, пока я жду его выздоровления. Да когда он поправится, чтобы смог исполнять свои обязательства мужчины...?"

Она отвернулась, что-то бормоча себе под нос и тут...

Взгляды Айен и Викира встретились.

Викир, который непреднамеренно спрятался за палаткой, запаниковал.

Он не сделал ничего плохого, но его заметили.

Но Айен была взволнована больше Викира.

"...ох, ты всё слышал?"

"..."

"...кхм..."

Между ними повисла неловкая тишина.

Наконец Айен почесала шею и подошла.

Она была почти на 30 см выше Викира.

Айен подошла ближе и посмотрела на Викира.

Когда она открыла рот, он почувствовал сладкий запах ягод, смешанный с её теплым дыханием.

"Вчера вечером мать созвала собрание старейшин"

"..."

"Среди многочисленных вопросов повестки дня был и ты. Из того, что она мне рассказывали ранее, традиционно освобождение от рабства предоставлялось тем, кто поймал в охоте самую крупную дичь. Но теперь награда — нечто большее, чем простое освобождение. Слушай, в общем ты можешь попросить мою мать о чем-нибудь. Как почётный охотник"

Айен повернулась к Викиру.

"Она попытается свести тебя"

Чужак, подневольный раб.

Единственный способ удержать такого полезного человека в племени — это "связать" его узами.

'...вот как, поэтому девушки стояли в очереди с утра?'

Викир тихо вздохнул.

Тем временем Айен прищурилась и тихо спросила.

"У тебя есть на примете кто-нибудь?"

Его тело было сильно покалечено, он находился посреди вражеской территории и всё это время сражался с опасными существами.

Когда Викир решительно покачал головой, выражение лица Айен стало более сдержанным.

Это была смесь гнева и беспомощности, облегчения и опасений.

Айен обняла Викира за плечи, наклонилась к уху Викира и тихо сказала.

"Когда моя мать позовёт тебя, я скажу, о чём ты её попросишь"

Её глаза сверкали.

Она задумала что-то.