[Я могу дать тебе силу]

Искушение демона. Однако Камус не могла отказаться. Другого выхода не было.

Под чёрной как смоль, душном зале, на холодном каменном полу, полуголодная и на грани смерти, Камус не имела иного выбора, кроме как заключить контракт, какими бы не были последствия.

"Хорошо. Что дальше?"

[Легко. Как только ты умрёшь, я завладею твоим телом. Затем я исполню твоё последнее желания]

"...отлично"

[О? Так быстро? Быстро соображаешь. Стоило за тобой понаблюдать]

Демон зло смеялся над Камус.

Вскоре после этого демон раскрыл свою истинную сущность.

[Меня зовут Сере. Я восьмая по рангу верховный демон, пришла из мира демонов в мир людей. Я заключаю контракт с человеком по имени Камус Морг...]

Один из десяти верховных демонов, Сере.

Она заключила с Камус договор, согласно которому та исполнит её желания после её смерти в обмен на то, что она заберет её тело.

Камус заключила контракт как раз перед тем, как пламя её жизни погасло.

Вскоре после этого.

Демон Сере слилась с Камус.

И как только она овладела Камус, первое что она почувствовала, было...

[Что?! Что это?! Ты ещё не умерла окончательно!?]

Мгновенный шок.

Камус тоже ощущала присутствие другой личности в уголке своего разума.

"Меня спас...мастер"

В последний момент Снейк Морг погиб, приняв на себя весь урон, который должен был достаться Камус.

В результате погибла лишь половина тела.

Согласно контракту, Демон Сере должна была завладеть телом Камус только после её смерти. Таким образом, Сере досталась лишь половина тела.

[Этого не может быть! Ты точно не выдержала такого удара! Я всё тщательно проверила! Если такое случается с человеком, он уже должен быть мёртв! Как ты вообще выжила?!]

Сере отвела взгляд и взглянула на безжизненное тело Снейка перед Камус.

[Аааргх! Чёрт возьми! Если бы тебе досталось чуть больше, я бы смогла силой отнять тело!]

"Отнять?"

[О, нет. Не отнять. Я имела в виду, что должна была получить его по законному договору]

"Вот как? Хо-хо... ты обманула меня?"

[Нет! Это не так!]

Сере кипела от гнева.

Не обращая внимания на её слова, Камус поднялась.

Оно двигалось. Не так, как раньше, но тело реагировало.

Однако возникло ощущение, что части, контролируемые Сере и части, контролируемые Камус, не совпадали, создавая рассинхрон.

В конце концов Камус и Сере пришлось пойти на компромисс.

[Чёрт, всё запуталось. Ну, давай так. Полдня пользуйся этим телом, а полдня — я]

"И что мне от этого?"

[Ты бесстыжая. Без меня ты бы уже умерла и исчезла. Чёрт возьми! Надо было ещё немного подождать, пока ты не подохнешь]

"Ближе к делу. Что ты можешь мне предложить в обмен на моё тело?"

Разочарованная настойчивостью Камус, Сере ответила раздражённо.

[Я могу найти любые спрятанные вещи, даже человека. Также моя тёмная магия, дополнит твою некромантию]

Однако Камус, по-видимому не интересовала последняя способность.

"Хорошо, находишь людей говоришь?"

Одной этой способности было достаточно.

Камус вступила с Сере в договорные отношения. Они по очереди просыпались, когда другая спала.

После тайных похорон Снейка Камус возобновила поиски в Красно-Чёрных горах. Однако она сообщила семье, что будет проходить уединённые тренировки под руководством Снейка.

Адольф выразил обеспокоенность, но леди Респана хранила молчание.

"Глава! Как вы можете доверять Снейку, этому негодяю?"

"Он, может быть и негодяй, но он не из тех, кто причинит вред Камус"

"Но Снейк — лидер Тёмной фракции!... и от него не пришло ни единой весточки!"

"...всё, хватит"

Никто не осмеливался бросить вызов матриарху семьи Морг.

Официально Снейк и его ученица Камус, оба представителя Тёмной фракции, начали уединенное обучение.

Со временем внимание постепенно угасло.

В это время Камус продолжала в одиночку исследовать джунгли, но не добилась существенных результатов. Однако в глубинах она нашла нечто необычное.

"...чьи это останки?"

На земле лежали кости могущественного колдуна, полного ненависти.

"Почему останки колдуна такого калибра лежат здесь?"

Камус немедленно влила ману, создав лича Ахемана.

Спустя некоторое время.

Камус, поглощенная поисками и исследованиями, решила выйти на свет после того как Рози исчезла.

"Что? Нежить, которую я послала в город, исчезла?"

Сере также выразила раздражение.

[Это, наверное, дело рук Данталиана, этого негодяя. У него дурные привычки и он любит брать чужое. Наверное, он увидел хорошо сделанную нежить, бродящую по городу и украл её, чтобы пополнить свою коллекцию. Типично]

Хотя Сере и Данталиан прибыли в мир людей вместе, их отношения казались напряжёнными.

"Рози необходимо спасти любой ценой"

Слишком долго находясь вдали от мира смертных, она отправила её собрать последние новости.

Камус немедленно покинула залы фракции и направилась в город.

По дороге в приют Индульгенция Камус увидела заброшенные руины, с которых издалека была видна академия Колизео.

'...'

После смерти Викира академия потеряла для неё всякий интерес.

Камус прошла мимо академии и направилась прямиком в приют.

И

"...!"

Камус увидела руины.

'Кто мог так разрушить логово Данталиана?'

Камус поспешно просканировала ману.

К счастью, душа и тело Рози были здесь.

Хоть она и была разбита на куски, с помощью могущественной тёмной магии Камус, она смогла её собрать обратно.

[Данталиан, ублюдок. Как ты смеешь брать то, что тебе не принадлежит...]

Проигнорировав остальных, Камус воскресила только Рози.

И вот тогда.

"...кто там?"

Камус почувствовала, что за ней кто-то наблюдает.

Фигура в чёрном одеянии с маской ворона чумного доктора.

За ней наблюдало существо, излучающее зловещую ауру.

"А, Восьмой Труп Сере. Так это ты один из моих подражателей?"

Раздался жуткий голос.

[Кто ты?]

"Ты меня не узнаешь?"

[Я не знаю. Откуда мне знать такого человека, как ты?]

"Похоже, тебя совершенно не интересует, что происходит в мире. Ты что, даже газет не читаешь?"

Камус слегка усмехнулась, услышав этот вопрос.

[Газеты? Зачем мне такие вещи? Меня не интересуют мирские дела]

После смерти Викира, Камус утратила всякий интерес к мирским делам, даже к делам своей собственной семьи.

Затем таинственная фигура заговорила.

"Демоны должны умереть"

[Ну попробуй]

Это был первый бой Камус против равного противника с тех пор, как он стала тёмным магом.

*  *  * Над главой работал Tilex

"...хм!?"

Камус открыла глаза.

Битва с Гончей Ночи была напряженной.

Особенно аура, возникшая в конце, была подобна солнцу, почти ослепила её.

"Что это было?"

Камус схватилась за голову и задумалась.

Когда Гончая Ночи впервые натянул свой лук, она потеряла рассудок.

Если кто-то пользовался техникой стрельбы Балак, Камус не могла оставить его в живых. Однако по мере продолжения сражения что-то пошло не так. Гончая Ночи, которого она считала лучником, выхватил меч и выпустил ауру Выпускника Меча продвинутого уровня. Такую ауру она уже где-то видела раньше.

'М-может ли быть?'

Много мыслей проносилось в голове Камус. 

А что, если Викир на самом деле не умер? Если он выжил, то получив ранения он вступил в племя Балак, а позже стал Гончей Ночи? Лук был не совсем обычным. Он определённо был сделан из экзоскелета той паучихи. Оправился ли Викир и решил ли отомстить Мадам Восьминожке? Может быть, он жив и здоров и просто не вернул память из-за амнезии или чего-то еще.

"...может это всего лишь слабая надежда. Кто знает...?"

Первоначально Камус рисковала жизнью ради мимолетной надежды найти и оживить останки Викира.

В ту ночь она думала о возможном счастливом спасении Викира. Возможно, ему удалось избежать гибели от рук свирепого племени Балак, стать его членом и научиться их технике. Возможно, он убил Кошмара Гор, Мадам Восьминожку. И все эти возможности пересекаются и совпадают.

На Камус нахлынули сильные эмоции от такой уникальной возможности. Даже будучи без сознания, она велела Рози не убивать Гончую Ночи, а вместо этого выследить его.

"...ладно. Пойдём проверим"

Как только Камус оправилась, она создала убежище под неизвестными руинами. И на всякий случай у нее там был приготовлен спасательный сосуд.

Сосуд Жизни — сосуд, наполненный высококонцентрированной тёмной маной, эквивалентный запасному сердцу тёмного мага. В критической ситуации Камус могла с помощью Рози телепортироваться в это место, чтобы обеспечить жизнь.

"Понимаешь, Рози? Если я буду на грани смерти, немедленно принеси меня сюда. Так я выживу"

Рози, услышав торжественную просьбу Камус, медленно кивнула.

Наличие страховки оказалось неплохой идеей.

"Теперь пора проверить"

Если способности Сере действительно позволяли ей "встретить того, кого она хотела", стоило попробовать хотя бы раз.

Камус стиснула зубы.

Затем, следуя по следам Гончей Ночи, она двинулась к академии, где фестиваль был в самом разгаре.