Замок, недалеко от побережья.

Голубые океанские волны мерцали под высокой, возвышающейся старой крепостью, приютившегося между пляжем и прибрежными скалами.

Внизу, на пляже, виднелись нескольких работающих рыбаков.

Необъяснимым образом с далёкого моря дул тёплый ветер. Белая пена поднималась над берегом, такое явление наблюдалось если вода сильно нагревалось.

"Боже, куда делась вся рыба?"

Сказал обеспокоенный рыбак.

Небо было совершенно чёрным уже несколько дней. Из-за тёмных туч невозможно было отличить день от ночи.

"Это зловещий знак. Зловещий знак"

"Неужели где-то произошло извержение вулкана? Почему вода такая тёплая?"

"Помнишь, недавно произошло сильное землетрясение. Должно быть, это из-за него"

"У меня так сильно болят суставы, что они вот-вот сломаются, скоро будет сильный дождь. Давай поскорее закончим"

Рыбаки поспешно собрали свои сети.

На пляже выстроились деревянные прилавки, на которых сушилась пойманная тепловодная рыба. Если их хорошо высушить, они могли прослужить пару месяцев.

В тот момент, другие рыбаки на берегу одновременно склонили головы.

"О боже! Рыцари идут!"

"Ни в коем случае не смотрите им в глаза!"

"Раньше они такими не были... но в последнее время все они ведут себя странно"

Рыбаки, бросив взгляд на горизонт, увидели приближающуюся группу рыцарей.

Непобедимая Кавалерия семьи Донкихот, отправленная в зону гражданской войны.

По всей видимости, некоторые из них возвращались.

Рыцари семьи Донкихот, отличающийся своим добродушием и приветливостью к простым гражданам, начали меняться с тех пор, как Сервантес слёг из-за болезни.

Рыцари стали суровыми и холодными, возможно из-за приказов Монте, исполняющего обязанности главы, который подчёркивал важность достоинства и авторитета.

Они не только перестали сами здороваться, но и вообще перестали отвечать на приветствия.

Более того, они стали безчеловечными, например сбивали детей, игравших у дороги, что вызывало у горожан сильный страх перед ними.

Этот полный страха взгляд простых граждан ощущали и те, кто командовал кавалерией.

Тюдор, облачённый в доспехи, был безутешен, увидев как жители отворачиваются от него.

Пожилые люди, которые раньше радостно махали шляпами, молодые люди, предлагавшие вяленую или жареную рыбу и дети, которые подходили с восхищёнными взглядами — все исчезли.

"...Монте, нет, Химера. Не прощу"

"Тихо, Тюдор. Нас могут разоблачить"

Шикнула Бьянка, ехавшая рядом с ним.

Ходоки Ночи, замаскированные под рыцарей семьи Донкихот, возвращались с ними в имение семьи.

Рыцари, после снятия с них помутнения, глубоко раскаялись в своих действиях и охотно поддержали тактику вторжения.

Главная крепость семьи была видна.

Неприятно тёплый морской бриз проникал сквозь их шлемы, неся с собой затхлый запах.

"Фу, что это за запах?"

Бьянка, чувствительная к запахам, первой поморщилась.

Санчо фыркнул.

"Это запах вяленой рыбы"

"У него очень резкий запах"

Добавил Пигги, помахав рукой перед носом.

Проезжая по пляжу, наполненному запахом вяленой рыбы, они наконец увидели высокие ворота крепости семьи Донкихот, расположенной на прибрежном утёсе.

Когда кавалерия подняла своё знамя, ворота автоматически открылись.

Им удалось успешно проникнуть в опорный пункт противника.

"..."

Ходоки Ночи незаметно отделились от строя рыцарей, пересекавших тренировочную площадку.

"Сюда"

Тюдор повёл их ближе к внешней стене, двигаясь в сторону кустов.

Этот проход обычно использовался слугами, под стеной находилась потайная дверь, ведущая внутрь.

Рыцари Донкихота вошли с пустыми выражениями лиц, чтобы не вызвать подозрения у демона. Получив сигнал, они быстро захватят пустующий замок. Затем, в критический момент, нападут на Монте.

"Сперва нужно найти Монте и выманить его, как планировали"

Сказала Долорес и все кивнули.

Вскоре, под предводительством Тюдора, Ходоки Ночи обошли крепость окольным путём.

"Вот"

Тюдор наполнил кончик пальца маной и вдавил один из кирпичей в стену.

Открылся секретный проход.

Зайдя внутрь они зажгли несколько очень старых факелов.

"Хорошо, их всё ещё можно использовать. Я думал не загорится"

"Я могла бы использовать заклинание света"

"Нет, нельзя использовать ману. Демон может почувствовать"

Тюдор передал один из факелов Синклер.

И вот Долорес, Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и Синклер — в общей сложности шесть убийц — отправились на выполнение задания.

Это была одновременно и история охотников на демонов, отправивишизся на охоту на демона, и путь сына, изгнанного из своей семьи, который пытался отстоять свои права.

Заметив дрожащую руку Тюдора, Бьянка протянула руку и похлопала его по спине.

"Не волнуйся. Ты - наследник. Ты пришёл за тем, что принадлежит тебе по праву"

"Да... ты права. Странно нервничать, когда я возвращаю себе то, что по праву принадлежит мне"

Тюдор глубоко вздохнул и выпрямился.

Бьянка, заметив пустоту вместо левой руки Тюдора, посмотрела на него печальными глазами и прикусила губу.

*  *  * Над главой работал Tilex

Пройдя через несколько подземных ходов и двойные двери, они наконец добрались до самых глубин главной крепости.

Тюдор снял железную маску и шлем.

Его единственная рука напряглась от волнения.

Когда-то он свободно бродил по коридорам в одном халате после душа, а теперь ему приходилось пробираться тайком, облачённый в доспехи.

В этот момент, из угла коридора появились несколько горничных.

"О? Юный глава?"

Удивительно, но служанки не были шокированы, увидев Тюдора.

"Что привело вас сюда в такой час?"

"..."

Тюдор почувствовал, как вспотела его рука, державшая копье.

По всей видимости, служанки не знали о нынешнем положении Тюдора в семье.

"Ничего особенного. Просто решил навестить дом после долгого перерыва"

"Правда? Вас не было дома? Что-то произошло?"

Служанки с беспокойством посмотрели на Тюдора.

Тюдор поправил чёрный плащ, прикрывавший его левую руку и слегка улыбнулся.

"Что-то вроде того. Как поживает отец?"

"Мы точно не знаем. Мы его давно не видели. Распоряжения мы получаем только через господина Монте"

"Только через дядю?"

"Да, патриарх очень болен. Меня успокаивает то, что господин Монте всегда рядом с ним и заботится о нём"

В этот момент одна из служанок подметила.

"Но есть что-то странное. Всякий раз, когда мы приближаемся к комнате патриарха, оттуда всегда исходит странный, отвратительный запах..."

Тюдор поднял бровь и другая служанка в шоке тут же закрыла рот говорящей.

"Эй! Зачем ты говоришь лишнее?"

"Нет, я просто..."

Служанки поспешно закончили разговор и поклонились Тюдору.

"Мы должны идти. Нас позвала старшая"

"Хм. Да, конечно..."

Тюдор отпустил служанок.

Как только они исчезли, его спутники, прятавшиеся между колоннами, вышли к нему.

"Все слышали? Одна из них показалась немного странной"

"Не знаю, я не всё расслышал"

"Уфф, идиот! Надо было их допросить!"

"Похоже, они ничего не знают. Они всегда находятся внутри главного поместья. Что они могут знать о ситуации снаружи? Сейчас важнее действовать быстро"

Тюдор высказал справедливое замечание.

Проникнув так глубоко в логово, у них не было времени на допросы.

Ходоки Ночи быстро прошли по затенённым коридорам и направились к винтовой лестнице.

Вскоре, в тёмном коридоре, они увидели покои патриарха.

Комната, где лежал больной Сервантес.

У входа стояли на страже два рыцаря.

"Кто там?"

"В данный момент патриарх не принимает посетителей... ах!?"

Рыцари ахнули от удивления, увидев Тюдора.

Но их удивление было недолгим. Их глаза наполнились кровью, рты растянулись до ушей, а языки раздвоились и высунулись наружу.

[Как поживает молодой глава?]

[Что ж, добро пожаловать домой!]

Увидев Тюдора, рыцари мгновенно превратились в полудемонов.

Бьянка тут же начала действовать, выпустив стрелы. Они вонзились им в лбы и пока они были обескуражены, Тюдор мгновенно пронзил копьем их сердца.

"В итоге я использовала ману. Что теперь?"

"Аура полудемонов должна была нас скрыть. Прорываемся как можно быстрее"

Тюдор и Бьянка повернули головы.

Долорес, чувствуя поток маны вокруг себя с закрытыми глазами, кивнула в знак согласия.

По всей видимости, их ещё не обнаружили, поскольку никто не поднял тревогу.

Переступая через трупы полудемонов, Ходоки Ночи пошли дальше.

"С отцом надеюсь в порядке"

"Конечно. Он же Сервантес - Король Лев. Даже если он болен, то быстро поправится. С нами ведь Долорес"

Тюдор и Бьянка шли впереди.

Затем.

"...!"

Это почувствовали все.

Тёплый морской бриз дул в окно, неся с собой затхлый запах.

"Фу, этот запах сушёной рыбы"

Бьянка придавила свой нос.

Но Тюдор нахмурился.

Это был не тот запах, что исходил от побережья.

Запах был гораздо хуже, чем от сушащейся рыбы. Он исходил из щелей в двери, оттуда, где был Король Лев Сервантес.

Тюдор, сжав ручку двери, ворвался в комнату.

"...?"

И тут Тюдор и все остальные поняли, почему служанка, которую они встретили ранее, говорила про странный запах.