[Ах, серьезно, куда ты смотришь...] 

Заворчала Королева Трупов.

"А?!"

Студентка, которая столкнулась с ней плечом, промолчала и затряслась увидав её.

[...]

Королева Трупов фыркнула и тут же отвернулась.

Девушка, которая только что столкнулась с ней, похоже была студенткой. Судя по её молодому лицу, она вероятно была первокурсницей, возможно даже поступила раньше срока.

В этот момент мысли Королевы Трупов приняли неприятный оборот.

Что бы произошло, если бы она не стала Королевой Трупов? Разве она не поступила бы в эту академию, как и другие девочки ее возраста?

Королева Трупов вспомнила одно лицо.

Волны времени медленно размыли всё, не оставляя ничего, кроме его лица.

Лицо всё ещё было ярким и ясным в её памяти.

В то же время она вспомнила разговоры, которые они вели до того, как она стала Королевой Трупов.

'"Эй, хочешь стать моим личным поваром?"'

'"..."'

'"Когда ты собираешься поступать в академию? Если мы вместе станем первокурсниками, будет очень интересно..."'

В этот момент что-то прервало размышления Королевы Трупов.

Рядом с ней стояла девочка невысокого роста, которая тянула за край плаща Королевы Трупов.

Геренто. Маг с рыжими волосами, обмотанная бинтами с головы до ног.

Её настоящее имя — Рози Морг, высокоуровневый лич, лично воскрешенная Королевой Трупов.

Королева Трупов кивнула.

[Да, Рози. Гончая Ночи, запах этого парня... идёт с этого направления]

Недавно она узнала, что это злодей, сеющий страх по всему Венетиору.

Он определенно не был обычным парнем.

Стрельба из лука и техника меча показались ей знакомыми.

Но в решающий момент ослепительный свет, исходивший от его меча, помешал ей просчитать точную траекторию его удара.

Однако Королева Трупов уже видела такую сияющую ауру раньше, очень давно.

[...Мадам Восьминожка. Я видела эту ауру во время той битвы]

Королева трупов впервые за долгое время почувствовала, как бьется её сердце.

Она уже давно не чувствовала биения своего сердца, с тех пор, как во время закрытой тренировки заставила себя заглянуть в Бездну, пытаясь перейти на более высокий уровень и столкнулась с взрывом маны, уничтожившим половину её тела.

С тех пор её сердце, которое не билось, теперь пульсировало.

Что это означало?

['Невозможно. Этого не может быть. Этого не может быть... но. Но']

Она не могла точно определить, на что надеялась, чего ожидала или хотела увидеть.

Итак, в состоянии замешательства Королева Трупов пришла в академию.

Чтобы встретиться с Гончей Ночи.

Вскоре Геренто отвела Королеву Трупов в общежитие.

[Общежитие? Может быть, Гончая Ночи, перевернувший Венетиор с ног на голову — студент академии?]

Королева Трупов склонила голову, словно находя ситуацию абсурдной.

Вскоре её рука крепко сжала замок задней двери общежития. Как только рука Королевы трупов коснулось замка, тот расплавился.

Коридор в общежитии был тёмным и пустым. Поскольку наступил сезон фестивалей, все были на празднике.

Королева трупов проникла в одну из комнат общежития и тихо вздохнула, расплавив еще несколько замков, преграждавших ей путь.

[...похоже это женская комната]

Элегантно оформленная одноместная пустая комната.

Единственной необычной вещью были небольшие отпечатки лап на подоконнике.

[Им позволяют держать животных?]

Пробормотала Королева Трупов.

В своем стремлении достичь вершин тёмной магии она экспериментировала со многими животными, включая собак.

Поэтому Королева Трупов испытывала чувство вины или что-то вроде раскаяния, когда видела собак.

Тем временем.

Геренто снова потянула за край плаща.

Сигнал о том, что запах исчез.

В конце концов, у Королевы Трупов не осталось иного выбора, кроме как покинуть общежитие без каких-либо результатов.

[...хмм. Раз уж дошло до этого, придётся допросить хозяйку этой комнаты]

Идя по следам хозяйки комнаты, Королева Трупов вернулась на фестиваль.

[...!]

Перед ее глазами разворачивалась сцена.

Бесчисленные лепестки цветущей вишни трепетали в воздухе, создавая волны розового цвета.

Её зрачки задрожали, при виде грандиозного зрелища опадающих вишнёвых лепестков.

Даже если это были и искусственные лепестки, созданные с помощью магии, это всё равно было весьма впечатляюще.

[...]

Пока она смотрела на лепестки сакуры, порхающие в ночном небе, группа студентов подошла к ней, от души смеясь.

"Ух ты, какой классный костюм!"

[...?]

Прежде чем Королева Трупов успела отреагировать, они хохоча прошли мимо.

"Эй, я думал, что шлем и доспехи на самом деле сделаны из костей"

"Согласен. Немало усилий приложили"

"Ты видел? Линия подбородка под маской была очень красивой!"

Тривиальная болтовня.

Королева Трупов почувствовала что-то новое в том, что она стала предметом столь светской беседы.

Удивительно, но никаких чувств дискомфорта или гнева не возникло.

[Если подумать.... Хэллоуин сегодня?]

Хэллоуин, символизирующий летний фестиваль академии, был более страстным и открытым, чем зимний фестиваль.

Фестиваль, на котором даже незнакомцы, проходя мимо, обменивались приветствиями и объятиями.

С вновь обретенными чувствами, Королева Трупов наблюдала за прохожими вокруг.

Студенты веселились, нарядившись в зомби, скелетов, упырей, вампиров, рыцарей смерти, призраков, мумий и других.

В тот момент.

"Эй, красотки! Желаете шпажку из фруктов?! Раз вы обе такие красивые, я вам их за полцены отдам!"

Продавец десертов начала соблазнять Королеву Трупов своими выгодными предложениями.

"Ух ты! Макияж просто впечатляет! Похоже у нас победитель конкурса костюмов!"

[...]

"Эй! У тебя такой классный костюм! Я дам ещё один бесплатно, если возьмете два!"

Внезапно в сторону растерянной Королевы Трупов сунули шпажки, заставив её почувствовать, будто её к чему-то принуждали.

[...вкусно?]

Геренто кивнула.

Королева Трупов откусила кусочек фруктовой шпажки, покрытой сахаром.

Хоть это был всего лишь мимолётный миг радости, впервые с тех пор, как её сердце остановилось, Королева Трупов подумала, что текущая ситуация немного, совсем немного, приятна.

Вскоре Геренто пошла на запах, который она учуяла в комнате, лавируя между различными прилавками и студентами.

На улице царил праздник: уличные артисты, выступления танцевальных коллективов, различные игры с призами и многое другое.

Набрав воздушные шары, мороженое, картофель фри, больших плюшевых медведей и многое другое, Геренто направилась к Королеве Трупов.

Она подняла бровь, как будто спрашивая. 

[Мы идем правильным путем, Рози?]

Геренто кивнула.

Затем.

В поле зрения Королевы трупов появилось кафе.

[Кафе газетного клуба]

Кафе с привидениями, которым управлял газетный клуб.

Студенты завлекали и обслуживали посетителей в импровизированном кафе.

На большой сцене напротив них под живую музыку энергично выступали приглашённые артисты.

Пламя взметнулось и ритмичные барабанные удары эхом разнеслись по воздуху. Собралась толпа, закружившись в хаотичном вихре смеха, ликования и танца.

И там, Королева Трупов снова увидела знакомое лицо.

[...это разве не та девушка, с которой я столкнулась ранее?]

Девушка, которая недавно столкнулась с ней плечом, стояла и смотрела куда-то отстранённо.

Королева Трупов щелкнула языком.

[Все еще не пришла в себя? Бестолковое дитя. Долго не проживёт]

Королева Трупов проследила за её взглядом.

И...

[...!?]

Королева Трупов застыла в шоке, словно поражённая молнией.

Вскоре она запинаясь заговорила.

[...у него есть сестра?]