400 студентов телепортировались в лес.

Несмотря на рассредоточение и расстояние между группами, первые выбывшие не заставили себя ждать.

"Ааах... живот болит ужасно. Не надо было есть тот фрукт"

"Кхе! Кхе! Я недавно пила стоячую воду из этой ямы и теперь тошнит..."

"Аааах! Больно! Меня что-то укусило! Глаза опухли!"

Местность, выпавшая для турнира, Красно-Чёрные горы сами по себе были суровыми.

Ядовитые грибы и фрукты, заражённая вода, ядовитые насекомые, гнетущая атмосфера, сильная влажность и всевозможные лианы и листья, которые могли порезать, уколоть или обвить, делали невозможным продержаться даже несколько часов.

Даже просто стоя на месте, пот лился ручьем.

HP таяло, как масло на раскаленной сковороде. Этот уровень HP, был вшит в специально изготовленный костюм, он был связан со здоровьем и уровнем стресса владельца.

Другими словами, студентам приходилось делать всё возможное, чтобы выжить, не допуская, чтобы уровень HP их костюма опустился до нуля.

Если уровень HP достигал нуля, их принудительно телепортировали обратно в зал ожидания.

Тем временем.

"Уффф, ухх, эхх"

Гранола тяжело дышал, пот стекал с него как водопад. Зарегистрированное значение в его костюме HP составляло 74%. С момента появления в этом лесу он ни с кем не сражался, но 26% его HP уже испарилось.

"Это безумие. Эти джунгли — настоящий ад!"

Но сколько бы он ни жаловался, ничего не менялось. Гранола обнаружил дождевую воду, собравшуюся в дупле дерева. На первый взгляд вода была пригодна для питья, но поднеся нос ближе, он ощутил неприятный запах, исходящий изнутри. Сфокусировав зрение, он увидел маленьких многоножек, извивающихся под поверхностью.

"Ах!"

Гранола отшатнулся, сдерживая тошноту.

Если бы он выпил что-то подобное, он превратился бы в "Шоколадный фонтан"

И из-за диареи он потерял бы значительное количество жидкости в теле. Если такое произойдёт, его здоровье быстро опустится до нуля. Он вылетит, даже ничего не сделав.

Усталый Гранола помотал головой.

Посмотрев вниз на свою талию, он увидел рыбу, которую поймал ранее. Несмотря на то, что он пытался высушить его, очистив от чешуи, ничего не получилось, вероятно из-за высокой влажности. Поднеся туда нос, он ощутил неприятный, гнилостный запах.

"Ах, пить нельзя, есть тоже нельзя. Что же делать?!"

Гранола начал понимать, почему старшие считали Красно-Чёрные горы худшей зоной.

Гранола, потомок семьи Ревиадон, нашёл настоящую дикую природу настолько ужасающей, что он был просто шокирован. Ядовитые грибы и растения, изображённые в путеводителе, в реальности выглядели несколько иначе. Будь они больше или меньше, перевёрнуты, разорваны, вывернуты, высушены, в темноте или на свету, их внешний вид мгновенно менялся. Многие разновидности, подвиды и новые виды даже не упоминались в путеводителе.

"Ах, точно. Даже мне, знатоку разных ядов, приходится нелегко. Интересно, как там у других, менее значительных личностей?"

Вытерев холодный пот, Гранола повернул голову, желая видеть агонию на лицах сокомандников.

Но.

"Как вкусно!"

"Вкусно!"

"Объедение!"

Над пылающим костром, где сидели Хайборо, Мидборо, Лоуборо и Викир, висел огромный, расколотый пополам кокос с кипящей водой в котором томилась рыба.

Викира ничего не волновало, ведь он тут был как дома.

*  *  * Над главой работал Tilex

'Дом милый дом'

Викир чувствовал себя комфортно, словно вернулся в родной дом, после долгого отсутствия.

В экосистеме Красно-Чёрных гор всё ему было знакомо.

Острые лезвия листьев, прорезающие плоть, ядовитые укусы насекомых, вызывающие отёки, палящая жара и влажность, от которых сдавливало горло — всё это было знакомо.

Викир быстро нашёл кремень и разжёг костёр. Липкую влажность он убрал пряной золой, а ужин состоял из рыбы, выловленной в близпротекающей реке и отборных грибов с жаренными фруктами.

Даже воду очистил с помощью древесного угля и обожжённой земли, прежде чем вскипятить.

Тройняшки делали всё, как им говорил Викир.

"Эй, Викир. Можно пить эту воду?"

"Нет"

"Почему? Вроде нормальная"

"Ранее, когда я шёл вверх по течению, я нашел повсюду трупы животных"

"Понятно. А как насчёт этих фруктов? Они съедобны?"

"Их можно есть, если слегка поджарить, чтобы испарился яд. Если есть их сырыми, можно ослепнуть"

Атмосфера в группе, сосредоточенной вокруг Викира, была странной. Гранола был крайне удивлён, увидев как тройняшки послушно выполняли указания Викира.

'Этот парень...от него можно ожидать чего угодно'

Взгляд Гранолы невольно упал на рыбное рагу, которое готовил Викир. От дымящегося красного бульона, плавающих в нём фруктов и рыбы у него потекли слюнки.

'Стоп! Просить еду у простолюдина?'

Гранола рассеянно потрогал испорченную сырую рыбу на поясе. Попросить помощи у простолюдина было немыслимо. Но, в конце концов, голод был весомым аргументом.

"Эй"

На зов Викира Гранола повернул голову с недовольным видом. Ему протянули миску с рагу.

"Ешь"

Услышав такое от Викира, Гранола почувствовал, как на глаза навернулись слёзы.

'...этот простолюдин. Он немного лучше, чем я думал'

И когда Гранола слегка коснулся губами рагу.

"...!"

Он был удивлён.

"Вкусно!"

Гранола почувствовал дрожь от этого потрясающе восхитительного вкуса, который будто плавил его язык. Трапеза на открытом воздухе, всегда казалась более вкусной.

Рагу Викира, приготовленный на природе, оказался даже вкуснее, чем блюда первоклассного шеф-повара, которые он пробовал в главном особняке семьи Ревиадон.

'Когда-нибудь попрошу его поработать на нашей кухне!'

Гранола тут же уплёл миску рагу, скрывая свою радость. Наблюдая за ним, Викир спокойно добавил в кастрюлю ещё грибов, рыбы и несколько жуков, оставив суп томиться на медленном огне.

Гранола, все еще находящийся под впечатлением от съеденного, застенчиво заговорил.

"Э-э, извиняюсь..."

"Ешь. Еды много"

"С-спасибо..."

Избегая зрительного контакта, Гранола несколько раз кашлянул, а затем положил себе добавки.

Гранола уплёл ещё пятнадцать мисок и наконец испустил долгий вздох.

Его здоровье, упавшее до 41%, теперь выросло до 92%.

Гранола нежно погладил свой живот. Несмотря на его обжираловку, в кострюле всё ещё оставалось немало рау.

Гранола ухмыльнулся и спросил Викира. 

"Эй, простолюдин... Викир"

Когда Викир повернул голову, Гранола осторожно поинтересовался.

"Насчёт рагу. Зачем так много приготовил? Сам совсем не ешь"

Тройняшки также обратили внимание на это, но не сказали ничего.

"..."

Викир молчал, закрыв глаза, а затем медленно поднял брови и ответил.

"Рыбалка"

При этих словах все, включая Гранолу, вопросительно посмотрели на него.

Викир решил дать дополнительные разъяснения.

"Рыбка скоро клюнет"

Услышав это объяснение, все, включая Гранолу, не могли не рассмеяться.

Викир с невиданной добротой продолжал помешивать котел широким листом, позволяя распространяться соблазнительному аромату пряного рагу. Он смешивался со слабым светом тлеющих углей и медленно распространялся по округе.

Через время раздался шорох листвы.

Вся группа, в мгновение ока, нырнула в кусты. Тройняшки наполовину вытащили мечи из ножен. Гранола тоже подготовился, выхватив волшебную книгу и палочку.

"..."

Только Викир спокойно наблюдал, не спуская глаз с костра.

Привлеченная восхитительным ароматом, добыча попалась в ловушку.

Хруст!

Кто-то, привлечённый запахом, протиснулся сквозь кусты и показался. Она выглядела измученной и изможденной, в рваной одежде.

"Хмм... что это за запах?"

Это была Долорес.