Бьянка Ашер, будучи членом комитета по подготовке фестиваля, снова оказалась втянута в досадную ситуацию.

"Эм, извини... я давно хотел сказать. Ты мне нравишься!"

Перед ней стоял студент, протянув письмо. Она смутно помнила, что встречала его на совместных занятиях.

Бьянка нахмурилась и погладила искусственные усы под носом. Она ещё раз внимательно осмотрела лицо стоявшего перед ней студента.

Её острые глаза ярко сверкали. 

'Неправильный макияж – 13 баллов, шелушащаяся кожа – 11 баллов, непослушные брови – 12 баллов, неровный тон губ – 14 баллов, шрамы от бритья – 4 балла, неопрятные кутикулы – 4 балла, несоответствие цвета волос и одежды – 5 баллов, секущиеся кончики волос от чрезмерного обесцвечивания – 8 баллов, отсутствие вкуса – 22 балла, всего 7 из 100'

Несмотря на то, что студент перед ней был довольно красив, он не соответствовал эстетическим стандартам Бьянки. Кроме того, его неудачный костюм стал дополнительным фактором, снижающим оценку.

"Поработал бы над своим костюмом. Совсем не красиво. Хмфп..."

С юных лет Бьянка обожала красивые вещи — красивая одежда и посуда, конечно же, были её неотъемлемой частью. Красивые куклы, красивое оружие, красивые мужчины, красивые женщины, красивые слова, красивые сёдла, красивые свитки, красивый ковёр и даже красивая подставка для метлы для чистки ковров...

Таким образом, Бьянка была известна своим изысканным эстетическим вкусом. Будучи младенцем, она тогда уже наряжала свою няню.

Может быть, именно поэтому Бьянка вообще не интересовалась мужчинами? Мужчины по умолчанию не были красивыми. Они не так хорошо одевались и ухаживали за собой, как женщины. Если они случайно и красились, чтобы выглядеть лучше, друзья-мужчины критиковали их за недостаточную мужественность.

В результате Бьянка до сих пор жила, не проявляя особого интереса к мужчинам. Для неё мужчины были изначально непривлекательными существами, с которыми она не собиралась сближаться.

Поэтому, несмотря на многочисленные признания старшекурсников и однокурсников с начала семестра, она всегда отвергала их наотрез.

"Бьянка! Хочешь в этот раз сходить на новый спектакль "Измученный новичок 2"?"

"Я уже посмотрела третью часть"

"Бьянка! Ты ужинала? Давай поужинаем вместе?"

"Я уже ужинала"

"Бьянка! Давай в эти выходные вместе пойдём в храм на богослужение!"

"Я верю в другого бога"

"Бьянка! Во сколько ты свободна на этих выходных?"

"По выходным я работаю"

"Бьянка! Как насчёт провести Рождество вместе в этом году..."

"Я еду домой на Рождество"

Она просто не испытывала желания общаться с некрасивыми мужчинами, предпочитая проводить время с красивыми подругами. Единственным исключением, пожалуй, был её заклятый друг детства Тюдор, с которым она постоянно ссорилась и росла вместе с юных лет.

Она пыталась изменить свою личность и предпочтения, даже обвиняя себя, но её вкус упрямо отказывался меняться. С самого детства она настаивала на том, чтобы у неё были только красивые служанки или прислуга. Как она могла вдруг это изменить?

Даже если и были мужчины, набравшие более 20 баллов из 100 по внешности, в академии их было мало. Даже если были мужчины, едва отвечавшие внешним критериям, ни один из них не обладал выдающимися способностями или статусом, чтобы она обратилась к ним первой.

'Да, я такая какая я есть'

Поэтому с тех пор, как она пошла в академию, Бьянка полностью отказалась от встреч, свиданий и дружбы с мужчинами.

Однако её решимость уже давно разбилась вдребезги.

100 очков. 100 очков!

Викир, помешивая что-то в воке на кухне, поймал взгляд Бьянки.

Безумная. Ослепительная. Чарующая. Сказочная и декадентская. Такая опасно прекрасная внешность была беспрецедентной даже среди женщин.

Откуда, чёрт возьми, взялся такой абсурд? Словно персонаж, вырванный из фанфика с рейтингом 19+, который она читала, затаив дыхание, прорывается сквозь страницы с декадентским и непристойным обаянием.

В этот момент Бьянка была благодарна своим родителям. Они подарили ей способность фокусироваться на предметах даже на расстоянии в километры.

'Ах... как мужчина может быть таким красивым? Это невероятно!'

Итак, раздавая листовки о кафе за много километров, Бьянка продолжала удивляться.

Кожа белая и гладкая, как искусно обработанная слоновая кость, длинные и пышные ресницы, ниспадающие словно снег, густые и прямые брови, а под ними — багровые глаза, словно озеро крови.

Она и так знала, что он красив, но после макияжа его красота стала ещё более безумной.

Было естественно, что зеваки собирались вместе со скриншотами и камерами.

'Может тоже сделать скриншот маны? Но делать снимок экрана без разрешения — запрещено. Может, просто попросить, чтобы сделали его вместе? Ах... фестиваль бывает только раз в году. Если пропущу сегодня, кто знает, что будет в следующем году'

Даже среди шумной толпы людей, одетых как зомби, скелеты, упыри, вампиры, рыцари смерти, ведьмы, оборотни и т. д., Бьянка не могла отвести глаза от Викира.

И вот тогда, в этот момент...

Плечо Бьянки внезапно дрогнуло.

Листовки, которые она держала, упали на землю. Кто-то столкнулся плечами.

[Ах, серьезно, куда ты смотришь...]

Раздраженная Бьянка обернулась и увидела.

Кости. Маска-череп. Налитые кровью глаза.

"А?!" 

Бьянка невольно сглотнула.

[...] 

Женщина холодно посмотрела на неё.

От всего её тела исходил жуткий холод, который трудно было описать словами. Маска-череп и доспехи были настолько искусно сделаны, что превосходили типичный Хэллоуинский костюм.

'...к-кто это?'

Бьянка сглотнула.

Хотя за 18 лет своей жизни она не раз участвовала в драках, но в этот момент она не смогла набраться смелости наорать женщине в маске-черепе.

Атмосфера, которую она излучала, была потрясающей, превосходя даже её.

'...кто она такая?'

Если она приложила столько усилий, чтобы сделать такой костюм на Хэллоуин, значит, она студентка академии, и если это так, то Бьянка непременно узнала бы её.

'Она из Башни Магов или из Темискиры? Но даже там не должно быть такого мастера по костюмам. ...или она вернувшаяся из академа?'

Бьянка вспотела и отступила назад, в конце концов направившись в кафе газетного клуба.

Всё это время она нервничала и беспокоилась.

'Надо бы попросить Викира поменяться со мной. Честно говоря, он лучше привлечёт клиентов...'

Бьянка, уверенная в своих кулинарных способностях, посчитала, что так будет эффективнее.

И прежде всего, ей нужно было как можно скорее уйти от этой женщины.

'...что плохого может случиться?'

Бьянка ускорила шаг.