В тихий полдень, при ярком солнце, Долорес и Викир проводили встречу на солнечной террасе кафе.

"Ну наконец-то встретились, а то поймать тебя было трудновато"

"Извиняюсь"

Долорес и Викир беседовали. Официальной причиной встречи было то, что Долорес хотела обсудить, как поддержать новых членов, вступивших в газетный клуб под её руководством. Однако в ходе разговора Долорес начала рассказывать о том, чем раньше не делилась.

"Мне очень жаль, что всё так получилось с тем инцидентом в приюте... я не смогла вовремя всё объяснить всем и это ещё больше усугубило ситуацию. И спасибо, что заступился за меня"

"Ничего. Все совершают ошибки. Это то, что свойственно людям"

Викир кивнул, не задумываясь. В этот момент Долорес слегка вздрогнула. Внезапно она услышала то, что эхом отдалось в ухе.

'Ничего. Все совершают ошибки. Это то, что свойственно людям'

Удивительно, но эти слова были похожи на то, что она услышала от Гончей Ночи. Те же самые слова утешения, выражающие общую тревогу, но произнесённые разными людьми. Случайность?

'Просто совпадение'

Подумала Долорес и не смогла сдержать улыбки.

Слова утешения часто бывают очень похожими у разных людей. Это общее чувство, разделяемое многими. Она посчитала, что так оно и есть.

Как бы то ни было, Долорес организовала эту встречу, чтобы поддержать первокурсников, которым предстояло сдавать предстоящий экзамен по нападению. Викир опустил голову и сказал. 

"Мне очень понравились записи, которые вы предоставили через Пигги. Благодаря им я хорошо подготовился к письменному экзамену. Спасибо"

Долорес слегка улыбнулась и покачала головой. 

"У всех третьекурсников есть такие записи. Мои не такие уж особенные, они просто немного аккуратнее, чем у других. Это тебе удалось достичь таких результатов исследований"

"Да... конечно"

Викир честно признал свои достижения, заставив Долорес усмехнуться.

Теперь, когда промежуточные экзамены подошли к середине, а письменный экзамен и экзамен по обороне были завершены, оставался только экзамен по нападению, на который приходилось 40% от общего балла.

Поскольку экзамены по обороне и нападению имели гораздо больший вес в итоговой оценке, Викир попросил Долорес поделиться своими мыслями, чтобы лучше подготовиться к экзамену.

Долорес сделала краткий обзор структуры промежуточного экзамена.

Структура экзамена по нападению была относительно проста. Это был матч "Профессор против Студента" 1:1. Правила были простыми: студенты сражались с големами, которыми управляли непосредственно профессора. Студенты побеждали, если побеждали голема.

Тестовые големы представляли собой стандартных каменных големов с головой, туловищем, двумя большими руками и двумя ногами. Их особенностью было то, что профессора управляли ими лично. Големы с идеальной точностью имитировали движения профессоров, копируя их действия, скорость и стиль боя.

Сражаться с големом, который копировал каждое движение профессора, было для студентов настоящим испытанием. Создавалось ощущение, будто они сражаются с самим профессором.

Несмотря на сложность схваток с големами на экзамене по нападению, он имел ценность, поскольку позволял студентам проявить свои лучшие боевые навыки. Он использовался для оценки истинных боевых способностей студента.

Студентам приходилось сражаться с профессорами, которые были экспертами в рукопашном бою. Сражаясь с ними, студенты могли ощутить всю напряжённость настоящего боя. Профессорам приходилось учитывать различные факторы, которые вносили студенты, а правила были разработаны таким образом, чтобы минимизировать потери.

Долорес сделала серьезный жест, подняв два пальца.

"Во-первых, есть два момента, о которых тебе следует знать при сдаче экзамена"

Долорес согнула палец.

"Во-первых, лучники находятся в невыгодном положении, когда сталкиваются с големом один на один"

На экзамене по обороне лучники имели преимущество. Они могли стоять позади, поражая противника издалека. Однако на экзамене по нападению всё было иначе.

Поскольку бой был 1:1 и лучникам приходилось сражаться в одиночку. Если лучник позволял голему приблизиться, всё было кончено. Поэтому лучникам приходилось бегать, сохраняя дистанцию. Однако, если они не могли сравниться с профессором в скорости, нанести критический удар было практически невозможно.

В результате лучники теряли преимущество, полученное ими при сдаче экзамена по обороне и это помогало сбалансировать общую оценку.

"Но мои опасения на этом не заканчиваются"

Продолжила Долорес.

"Во-вторых, профессор, который будет отвечать за твой экзамен — это... профессор Сади"

При этих словах Викир прищурился.

"Профессор Сади. Это тот жалкий профессор, которая исчезла вместе с ключом Б и была найдена пьяным?"

"Да"

На вопрос Викира Долорес торжественно кивнула. Профессор Сади, чьё полное имя было Донасьен Альфонс Франсуа Сади де Сад, была, строго говоря, падшим дворянином.

Давным-давно, из-за одного случая, семья Сад впала в немилость. Профессор Сади была последним потомком этого рода и её положение было плачевным. Не в силах смириться с падением знатной семьи, академия, следуя давней традиции уважительного отношения к знати, назначила её профессором.

Долорес содрогнулась.

"У неё скверный характер, её трудовая этика оставляет желать лучшего. Большинство занятий, которые она вела, были отменены из-за недостаточного количества желающих. Я была на её занятиях несколько раз и большинство из них она отменяла без предупреждения"

Тот факт, что Долорес, известная своим дружелюбным и мягким характером, говорила так о профессоре Сади, указывало на серьёзность ситуации. Кроме того, Викир слышал, как некоторые профессора, включая профессора Банши, критиковали профессора Сади.

Её репутация была не очень хорошей даже среди коллег, однако ситуация не была полностью негативной, поскольку Долорес добавила несколько положительных отзывов о профессоре Сади.

"Но одно можно сказать наверняка. У неё уникальный талант. Помимо своей роли профессора академии, она также является советником имперской гвардии по арестам и допросам. В последнее время она помогала в уголовных расследованиях"

"Уголовные расследования?"

Викир начал думать, не начнет ли она преследовать Гончую Ночи?

Но он вскоре отогнал эту мысль. 

Однако Долорес продолжала предостерегать.

"У профессора Сади есть странная привычка. Она имеет привычку губить будущее талантливых студентов"

"Что ты имеешь в виду?"

"Например, она может нанести серьёзные травмы во время спарринга. Будь осторожен"

"Ох"

Викир был озадачен этим открытием. Он не мог понять, почему у профессора Сади были причины вести себя подобным образом.

"Ну, некоторые говорят, что это из-за её комплекса неполноценности. Будучи последним потомком павшей некогда знатной семьи, она могла затаить обиду на обеспеченных студентов из престижных семей. Но кто знает, правда ли это"

Талантливые студенты, высокопоставленные дворяне, привлекательные студентки или образцовые студенты — все они становятся мишенью для печально известного профессора.

Учитывая превосходные результаты Викира на обороне и письменных экзаменах, существовала большая вероятность, что профессор Сади может нацелиться на него. Долорес искренне беспокоилась по этому поводу.

В этот момент их разговор прервал бодрый голос. 

"Здравствуйте! Какая хорошая погода, правда? Ваш парфе и эспрессо готовы!"

На столе стояли холодные и горячие напитки. Синклер, принесшая их, улыбнулась Викиру и Долорес.

Удивленная Долорес спросила. 

"Синклер, ты здесь работаешь?"

"Да, президент! Я работаю только по утрам в выходные! Я также заменяла вчера и сегодня днём"

С энтузиазмом ответила Синклер.

Рядом с Синклером стояла Бьянка.

Долорес спросила. 

"Почему вы оба здесь работаете?"

"Разве срок оплаты за обучение не скоро? Мне нужно отработать за учёбу, хе-хе. Стипендия первого курса не покрывает все расходы. А я хотела попробовать поработать в кафе в студенческие годы"

Весело объяснила Синклер.

У Бьянки же причина была проще. 

"Униформа в этом заведении милая"

Сказала она.

Викир усмехнулся, услышав комментарий Бьянки.

Синклер поставила на стол несколько незаказанных печенья и пирога. 

"Это подарок от меня! Ты же любишь сладкое, старший брат~?"

Спросила она.

"Нет"

"Жаль"

Синклер сохраняла оптимизм. Но вдруг она что-то вспомнила и спросила Викира. 

"Кстати, ты оплатил обучение за этот семестр?"

"Нет"

"Когда планируешь заплатить?"

"Хмм"

Он понял, что в последнее время был очень занят и не подумал оплатить обучение. Значительная часть его обучения покрывалась стипендией, непосредственная финансовая нагрузка была незначительной.

Но Викир поинтересовался у Синклер. 

"У меня есть вопрос по поводу этого кафе. У вас есть вакансия?"