На столе разбросанными лежали многочисленные документы.

Несмотря на то, что в каждом отчёте подробно описывались проблемы, слово написанное в конце всех отчётов, было одним и тем же.

Поражение. Поражение. Поражение. Поражение. Поражение.

И человек, пристально смотрящий на них сверху вниз, тяжело заговорил.

"Западный фронт рухнул"

Респана Морг.

Пока глава семьи Морг произносила речь, атмосфера в конференц-зале нарастала.

Семьи Баскервиль, Морг, Куовадис и Буржуа собрались на решающее совещание по вопросу союза.

Главным пунктом повестки дня стало текущее положение дел в гражданской войне.

Семья Ревиадон. Семья, известная своим мастерством изготовления ядов и лекарств ещё со времён Эпохи Хаоса. Недавно Ревиадон поглотил остатки семьи Донкихот и Ашер, и они стремительно наращивали свою мощь.

Респана нахмурилась.

"Справиться с чуманосцами Ревиадона оказалось сложнее чем мы ожидали. Армия обезумевших существ, потерявших рассудок, распространяет болезни повсюду"

"Красная Смерть. Заражённые теряют все жизненные силы и в конце концов погибают. После смерти они становятся марионетками... живыми трупами. Это трудно даже описать"

Дополнил кардинал Мартин Лютер из семьи Куовадис, с беспокойством на лице.

Морг и Куовадис, специализирующиеся в магии и священной силе, понесли меньше потерь.

С другой стороны Баскервиль, сражавшиеся непосредственно в первой линии, понесли значительный ущерб от чуманосцев.

Если бы не Осирис и Семь Графов, отличившихся в различных стычках, потеряли бы значительную часть своих территорий.

В конце концов, взгляды всех обратились к Демиану, представителю Буржуа.

"Разве семья Буржуа не была в прошлом союзником Ревиадона?"

"Да была. Это было во времена предыдущего главы. Но теперь новая глава решила порвать с ними"

"Не вы нынешний глава?"

"Строго говоря, я исполняющий обязанности главы. Настоящий глава Буржуа в настоящее время находится в другом месте..."

"Тем не менее, вы должны были получить секретные документы, связанные с Ревиадоном? Мы вас не обвиняем, но пожалуйста, поделитесь любой имеющейся у вас информацией"

По вежливой просьбе кардинала Мартина Лютера Демиан начал говорить.

"Многие документы были утеряны, поэтому я не знаю подробностей. Однако известно, что Красная Смерть первоначально испытывалась на коренных племенах Красно-Чёрных гор. Когда туземцам неожиданно удалось сдержать её распространение, Ревиадон разработал более заразный и смертоносный вариант. В результате армия чуманосцев в настоящее время ежедневно одерживает победы"

Созданные Ревиадоном монстры были сильны и свирепы, как демоны, но не обладали интеллектом и двигались исключительно под контролем своих хозяев.

Кроме того, они источали красную вуру, которая при контакте истощала ману и лишала жизненных сил, превращая даже здоровых людей в монстров при длительном воздействии.

Ревиадон даже поглотил остатки своих бывших союзников, семьи Ашер и Донкихот, чтобы создать ещё больше чуманосцев, которые с каждым днём становились всё сильнее.

"Потеряв Западный фронт, мы потеряли все рубины, которые добывали с таким трудом. Мы так усердно работали, чтобы извлечь эти рубины! Проклятые ублюдки Ревиадона!"

Негодовал Адольф Морг, лидер Светлой фракции.

"Мир становится всё более хаотичным из-за роста числа еретиков и культов. Одна головная боль"

"Лесные пожары, засуха, голод, нашествия чудовищ, болезни, а теперь ещё и еретики и культы... это конец"

Кардинал Мартин Лютер и Демиан озвучивали совсем мрачные мысли.

В этот момент раздался новый голос.

"Разве я не говорил, что следует подготовиться раньше?"

Резкий голос обрушился с критикой на лидеров Баскервиля, Морг, Куовадис и Буржуа.

Директор Банши Морг академии Колизео, скрестил руки на груди, выразив неодобрение.

"Умирают не только молодые члены семей, но и невинные мирные жители. Важны люди, а не какие-то никчёмные рубины"

"Что ты сказал? Когда я вообще говорил, что люди менее важны? Я упомянул рубины только потому, что отвечаю за добычу!"

Адольф, лидер Светлой фракции, и Банши, ранее принадлежавшая к Тёмной фракции, не ладили друг с другом.

Банши презрительно фыркнул в адрес Адольфа и остальных.

"Если бы вы тщательно расследовали все инциденты, когда моего ученика несправедливо осудили, этого бы не произошло. Мы бы не позволили Ревиадону стать настолько могущественным"

Банши был одним из самых ярых сторонников освобождения Викира, когда тот находился в заключении.

Он сердито посмотрел на тех, кто тогда выступал против освобождения Викира, был к нему равнодушен или не поддерживал его.

"Ослеплённые личными интересами, вы игнорировали и замалчивали важнейшие вопросы... и вот результат! Пока демоны бесчинствовали, чем вы все занимались?"

Услышав слова директора Банши, многие опустили головы или отвели взгляд.

Затем представители других академий попытались уладить ситуацию, натягивая улыбки.

"Ха-ха, сейчас не время для обвинений"

"Директор Банши, пожалуйста, успокойтесь. У нас есть дела поважнее"

"Действительно. Первоочередная задача — остановить армию чуманосцев"

Базилиос, директор Варяга, Ипполит, директор женской академии Темискира и архимаг Башни магов Белобородый Кит выглядели встревоженными, пытаясь успокоить Банши.

Они опасались, что единый альянс может распасться.

"..."

Этот вопрос также беспокоил Банши, поэтому он молчал, лишь выражая недовольство.

Базилиос, ставший новым директором Варяга, утешил Банши.

"Благодаря участию наших замечательных студентов ситуация значительно улучшилась"

"Да, с увеличением числа студентов-солдат, наша численность возросла"

"Хотя мы и не сможем одолеть чуманосцев, по крайней мере сможем хоть как-то уравновесить ситуацию"

Несмотря на слова Ипполита и Белобородого Кита, выражение лица Банши оставалось недовольным.

"Как же вам всем повезло, что вы покрываете ошибки жертвуя студентами"

"..."

"Более того, представление о том, что вмешательство академий уравновесило ситуацию — это необоснованный оптимизм. В действительности студенты — всего лишь неопытные новички, которых преподаватели должны защищать. Участие студентов-солдат не значительно увеличивает нашу силу"

Никто не мог опровергнуть точную оценку Банши.

Глаза директора Банши заблестели, когда он продолжил.

"Ревиадон в настоящее время отзывает свои войска в штаб-квартиру. Есть многочисленные признаки того, что они намеренно проигрывают сражения и отступают"

"Зачем они отступают, когда пал Западный фронт?"

Банши молчал.

"..."

После недолгой паузы он продолжил.

"Они собирают свои силы. Притворяясь, что потерпели поражение, они создают видимость естественности ситуации"

При этих словах лица всех лидеров стали серьезными.

Ревиадон тайно собирал свои силы.

Никто не был настолько глуп, чтобы не понять, что происходит. Ревиадон готовился к масштабному, решающему сражению, которое должно было определить исход войны.

Сила, объединяющая Ревиадон, остатки Ашер и Донкихот. Если армия чуманосцев соберётся и двинется вперёд, её мощь окажется колоссальной. Вероятно это будет решающая схватка, которая определит судьбу войны.

"Проблема в том, что мы не знаем, где, когда и как они нанесут удар"

Все согласно кивнули в знак согласия со словами Респаны.

Где, когда и как.

Из этих трех наиболее важным было "где".

Было крайне важно заблаговременно разместить оборонительные силы на вероятных местах нападения.

Лидеры начали объединять усилия, чтобы разобраться в этом вопросе.

Вскоре были определены различные регионы, которые могли стать потенциальными целями для атаки.

"Возможно это Красный Замок, где текут огромные рубиновые жилы. Поскольку рубины — лучшие проводники магии, они бы очень хотели их заполучить..."

"А может быть, Дортсмайл? Это логистический центр империи"

"Возможно, это святая Мекка, где впервые была обнаружена Красная Смерть. Первое свидетельство существования Красной Смерти было найдено в колодце в трущобах, так что что-то может скрываться в этом районе"

Были представлены политические, стратегические, культурные и многие другие факторы с подробным анализом и обоснованием.

В споре участвовало множество людей, не только лидеры.

Все предлагали разные места.

Все эти места потенциально могли стать целями атаки Ревиадона, что затрудняло определение конкретной области.

Именно тогда.

"Точка"

Прервал всех Хьюго.

Хьюго Ле Баскервиль, глава семьи Баскервиль.

Он смотрел на карту и уверенно заявил.

"Они нападут на Точку"

Несмотря на абсолютную уверенность в его голосе, все задались вопросами.

"Крепость Точка? Почему именно этот отдалённый высокогорный район?"

"У него хорошая оборона, но нет водоснабжения, поэтому он не представляет тактической ценности"

"Странное место для нападения"

"У Ревиадона нет оснований атаковать туда"

"У вас есть какие-либо основания для этого?"

Хьюго ответил просто и лаконично.

"Мой сын там"