'Почему он тут изображен...выходит?'

Викир некоторое время с недоверием смотрел на портрет.

Но как ни посмотри, это был Хьюго.

'Чёрные волосы, пронзительные глаза, лезвиеобразная переносица, сильная челюсть, пока без усов. Его ни с кем не спутать'

Пока Викир рассматривал содержимое кулона, Померан подкралась к нему и дернула за цепочку кулона.

Прилагая все усилия, она похоже требовала вернуть кулон.

Викир вернул кулон Померан и спросил.

"Кто эти люди на картине и какое отношение они имеют к тебе?"

Померан вздрогнула от сурового тона, словно была под допросом.

Викир, осознав свою ошибку, заговорил немного тише.

"Кто эти люди?"

Слова были другими, но смысл был тем же.

Резкость тона заставила Померан тревожно вздрогнуть.

Затем вперед вышла Айен.

"Если ты спросил меня так, я бы тоже не ответила"

"... что не так?"

"Попробуй спросить улыбнувшись"

Довод Айен заставили Викира задуматься.

Затем на его лице расплылась злая ухмылка.

"Кто эти люди на портрете?"

Померан подняла глаза и теперь она выглядела менее напуганным, чем раньше.

"О, да, это работает. Ты была права..."

Померан ответила.

"Мама. Дедушка. Бабушка"

При этих словах у Викира отвисла челюсть.

Голова быстро закружилась.

'Кулон, выцветший портрет. Хьюго Ле Баскервиль и неопознанная молодая женщина и маленькая девочка. "Мама, бабушка и дедушка"'

"...не может быть"

У Викира была теория.

'Молодой Хьюго. Молодая женщина рядом с ним, вероятно, его жена'

'И дочь, которая у них родилась, первенец'

'А что, если старшую дочь похитило племя Рококо, а ребенок которого она здесь родила...Померан?'

'Если подумать, я слышал, что характер Хьюго не всегда был таким как сейчас'

'Я мало что знаю о Хьюго, особенно когда он был молодым'

'Но Берримор рассказывал, что Хьюго когда-то был очень дружелюбным'

'Тогда я посчитал это чепухой'

Викир начал вспоминать историю семьи.

Когда-то Баскервиль жили вблизи императорского двора, но затем переместились далеко на запад империи, на окраины Красно-Чёрных гор.

Хьюго Ле Баскервиль обратился к императору с просьбой, чтобы семья Баскервиль перебралась на окраину.

Причиной этого стала смерть его первой жены при родах и варвары, похитившие его первую дочь, которую он горячо любил.

Это заставило Хьюго страстно ненавидеть своих врагов и варваров за горами и с тех пор он мало заботился о своих других жёнах и детях.

После этой череды событий он стал чрезвычайно хладнокровным, живущим только ради убийства монстров и варваров.

Император счёл его компетентным и поручил ему задачу расширения границ империи, а Хьюго ещё больше погрузился в работу, забыв обо всём.

Так родился Баскервиль, семья железнокровных мечников.

И вот. Железнокровная гончая нашла здесь нечто неожиданное.

Померан. Померан Ла Баскервиль.

Пенелопа, дочь Роксаны, женщина, которую Хьюго любил больше всего на свете.

И дочь Пенелопы, Померан.

'Если моя догадка верна, то эта девочка — внучка Хьюго'

'...а я получается дядя'

Это было странное чувство.

Даже сейчас где-то рождались племянники, но среди них почти не было девочек.

Это семья Баскервиль, где дочери — большая редкость.

'Если подумать, в прямой родословной Хьюго не было ни одной сестры'

'В любом случае, Хьюго из тех людей, который рад только сыновьям и внукам, не девушкам же воевать ради него?'

'Что бы сделал Хьюго, если бы увидел свою внучку?'

Викир покачала головой.

'Ничего хорошего. Учитывая примесь варварской крови'

Викир слегка погладил Померан.

Она слегка вздрогнула, но не отшатнулась, как раньше.

Викир сказал тихим голосом.

"В племени с тобой тоже плохо обращались как погляжу"

"..."

"Пойдем со мной"

Если племя было опустошено чумой и ушло, Померан не могла здесь остаться.

Но Померан держалась, цепляясь за лачугу.

Викир поднял глаза и увидел причину нежелания Померан уходить.

Позади неё находилась могила, куча камней оказалось могилой.

Пока Викир размышлял, что делать, Айен шагнула вперед.

Она склонила голову перед могилой, а затем заговорила с Померан.

"Когда наши предки покидают этот мир, они отправляются на небеса и становятся звездами. Так же будет и с твоей матерью"

"..."

"То, что лежит здесь — всего лишь оболочка, но дух твоей матери — звезда на небе, смотрящая на тебя"

"..."

"Она хочет, чтобы ты покинула это ужасное место как можно скорее"

Померан задумалась, затем отпустила лачугу.

Он сделала шаг к Викиру.

Черные волосы, красные глаза.

Викир и Померан были совершенно одинаковы.

Померан посмотрела на Викира и сказала.

"Мамочка. Волосы. Глаза. Цвет. Он такой же"

"Да. Все Баскервиль похожи друг на друга"

Викир поднял её.

Это была первая встреча дяди и племянницы.

*  *  * Над главой работал Tilex 

После этого Померан пришла в деревню Балак.

"Дядя. Куда ты идешь?"

Она вцепилась в ногу Викира, не желая остаться снова одной.

"Дяде нужно идти на совещание, его вызвал вождь"

"Дядя. Я пойду с тобой"

'Все же она боится остаться одна'

Покинув могилу матери, она поняла, что по-настоящему одинока.

Вот почему она прицепилась к Викиру, у которого был такой же цвет волос и глаз, как у её матери.

"...эх"

Викир быстро подхватил её и понес на спине.

'Надо наведаться к Чихуахуа и попросить его присмотреть за ней'

Он не мог оставить её в деревне.

Викир планировал выбраться из джунглей и вернуться в город позже.

'Надо еще навестить Морг и узнать, как идут дела'

Пока Викир размышлял над этим, он вскоре прибыл в дом вождя Акилы.

Войдя, он увидел Акилу, Айен и других старейшин, атмосфера была серъезной.

Вождь Акила спросила.

"Говорите, что кругом гуляет чума?"

Айен и Викир кивнули.

Далее в отчете подробно описывалось, как было уничтожено племя Рококо и в каком состоянии находилась их деревня.

Другие охотники также свидетельствовали о том, что видели тела орков, ящеролюдей и обезьян, лежащих на земле, с выступившими красными пятнами по всему телу.

"Скоро наступит сезон дождей и у нас будут проблемы. Если придёт чума, ущерб будет ещё больше. Нам нужно подготовиться"

Затем.

"Вождь, это не чума, это проклятие!"

Шаман Ахеман шагнул вперед.

Он утверждал, что Красная Смерть — это не болезнь, а форма проклятья, которую можно рассеять с помощью жертвоприношения.

Было несколько старейшин, которые с ним согласились.

Они подчеркивали, что настало время для великого ритуала и было ясно, что они намеревались воспользоваться случаем, чтобы значительно увеличить авторитет и силу шамана.

Молодежь, с другой стороны, заявила, что Красная Смерть — это чума, а не проклятие и что пришло время покинуть деревню и двигаться дальше.

Старые и молодые горячо спорили о суевериях и практических решениях.

Казалось, будет нелегко решить, кто прав.

"Хммм. Что будем делать?"

Вождь Акила нахмурилась.

Викир поднял руку.

"Я знаю, как остановить это"