Викир сидел в следственном изоляторе Венетиора, ожидая перевозки.

"Завтра утром..."

Пробормотал Викир, вспоминая Новую Волну.

'К счастью, удалось избежать смертной казни. То, что Хьюго заступился за меня, было неожиданным'

Размышлял он, уверенный, что приговор о немедленной казни будет вынесен. Однако он подготовил запасной вариант на случай, если бы случился такой исход.

'План идёт гладко'

Викир принял решение судьи без особых претензий. Этот вердикт также соответствовал изначально задуманному плану. Были некоторые переменные, но они были в пределах погрешности.

В тот момент.

"Казнить гнусного преступника! Казнить его!"

"Его нужно казнить!"

"Сжечь его заживо!"

"Покайся! Ты должен покаяться!"

За пределами изолятора собралась толпа и шумела.

Гнев и скорбь тех, кто потерял из-за Гончей Ночи родных, друзей или возлюбленных, были безмерны. После вынесения вердикта они не переставали устраивать интенсивные акции протеста.

[Тебе не грустно?]

Вдруг спросил Декарабия.

Декарабия уменьшился в размерах, превратившись в маленькую точку. Благодаря этому его не обнаружили во время обыска.

[Всё, что ты сделал, было ради человечества. Без тебя врата уже были бы открыты и куча людей погибло бы. И разве погибшие люди изначально не были демонопоклонниками? Так что они должны быть благодарны тебе!]

Рассуждал Декарабия, закатив глаз с явным разочарованием, хотя Викир оставался невозмутимым.

"Судья и присяжные не поверили бы, если я сказал им что в будущем они предадут человечество"

Спокойно ответил Викир.

"Поэтому мне легче было не отпираться"

Заключил он.

[Человек, я не понимаю чего ты хочешь. Ты мечтаешь стать героем, святым?]

Спросил Декарабия.

"Нет. Я просто хочу спасти как можно больше людей"

Ответил Викир.

Викира не особенно интересовало такое понятие, как абсолютная власть. Он также не стремился к высоким жертвам ради всего человечества. Он просто хотел сохранить те немногие остатки тепла, которые позволили ему выдержать жалкую прошлую жизнь и сохранить драгоценные связи, которые он неожиданно установил в этой жизни.

Викир медитировал, ощущая холодные оковы, сжимающие его запястья и лодыжки.

'Что это за оковы?'

Подумал Викир, проводя пальцами по ним. Несмотря на то, что они были сделаны из металла, они не были ни лёгкими, ни хрупкими. Они были крепче и надёжнее любого металла аналогичного объёма и массы, обладая пугающим свойством нейтрализовать ману и ауру закованного.

Викир внезапно ощутил спонтанный интерес к этим ограничениям. 

'Может немного их изучить?'

Пока Викир тщательно осматривал цепи, дверь тюрьмы скрипнула и раздался голос охранника. 

"Посетители"

Заключённым, ожидающим казни или приговорённым к отправке в Новую Волну, было предоставлено три свидания. Однако Викир уже отклонил одно свидание от Баскервиля и два запроса от студентов академии Колизео.

Охранник предвидя очередной отказ Викира, начал закрыть дверь. Однако.

"Пустите"

Сказал Викир.

Охранник выглядел несколько удивлённым и вскоре ушел.

Наконец, посетители спустились ко входу в камеру. Четверо людей в чёрных капюшонах и мантиях подошли к Викиру и открыли лица.

"Приветик! Давно не виделись"

Первой заговорила Синдивенди.

За ней зашли Чихуахуа, Минипин и Ахула.

"Молодой господин! Что случилось? У вас лица почти не осталось!"

"Босс! Вас избили?!"

"Герой"

Все они теперь носили фамилию Баскервиль. Викир успел назначить Чихуахуа, Минипина и Ахулу своими помощниками, кроме Синдивенди.

"Удивительно, я не ожидал что ты получишь фамилию Баскервиль"

Викир пристально посмотрел на Синдивенди.

Услышав это, она пожала плечами. 

"Ну, я не молодею, хочется положиться на кого-то"

"Надеюсь, ты не рассчитываешь на поддержку всерьез. Союзы временны. Месть Баскервилю не была твоей главной целью?" 

Спросил Викир.

"Верно. Но я решила немного изменить свою точку зрения"

Ответила Синдивенди с ухмылкой, поднимая левую руку.

Удивительно, но на безымянном пальце её левой руки сверкало кольцо.

"Если я стану хозяйкой Баскервиля, это не будет своего рода местью? Это всё равно что поглотить Баскервиль изнутри"

Пояснила она.

"...?" 

Викира застыл, но затем слегка дрогнул. Внезапно в его памяти всплыла фраза Хьюго, которую он слышал давным-давно.

'"Кажется, Осирис нашёл девушку, но он мало о ней говорит"'

"Ты и старший брат Осирис?"

"Всё верно! Мы помолвлены!"

"С каких пор?"

"Прошло уже много времени. С тех пор, как я начала выступать посредником и поддерживать торговлю между варварами и Баскервилем. Мы встречались несколько раз, когда несли вахту на Западном фронте. Ну, и знакомы мы с детства"

'Она подруга детства? Удивительно'

Помолвка Синдивенди и Осириса стала большой новостью, которая потрясла Викира.

Между тем, Синдивенди заметила. 

"Теперь мы поменялись местами, навевает воспоминания"

Когда Синдивенди и Викир впервые встретились и разговорились, она сидела внутри тюрьмы, а Викир — снаружи. Но теперь Викир был внутри, а Синдивенди — снаружи. 

"Хееех"

Вздохнул он, повернув голову.

Чихуахуа, Минипин и Ахула обеспокоенно смотрели на Викира. Однако он больше беспокоился о тех, кто был за пределами тюрьмы. 

"Вам всем нужно кое-что сделать"

Сказал он, подозвав каждого по отдельности и шепча на ухо.

"Итак, ...запасайтесь едой, ...укрепляйте возвышенности, ...массовая миграция людей, ...последний оплот, ...Точка"

Хотя ключевые слова немного различались, было несколько общих. Наконец, когда подошла очередь Синдивенди, Викир встал и подошёл к решётке.

Кожа на лице Викира внезапно слезла, обнажив Маску Плута. Эта странная маска, которая сливалась с кожей владельца, перешла из рук Викира в руки Синдивенди.

"О боже! Зачем ты мне это даёшь?"

Спросила Синдивенди.

"Это не тебе. Передай его Камус"

Приказал Викир.

"Она поймёт" 

Уверенно заявил Викир. Учитывая, что Камус сопровождала Сере, она наверняка поймёт значение этой маски.

Синдивенди, получив Маску Плута, поморщилась и покачала головой.

"Сколько же хаоса на этот раз устроишь?"

"Мир естественным образом впадает в него. Готовьте ковчег. Скоро будет великий потоп"

Предупредил Викир.

Это была первая директива по выживанию в Эпоху Разрушения, единственная стратегия, которая могла спасти человечество.