С тех пор прошло четыре месяца.

"Сегодня! Время для самой долгожданной церемонии!"

Воскликнул обер-капитан Бастилия со слезами радости, когда началась скромная церемония награждения Новой Волны.

Это была церемония повышения в должности.

Хотя это и не была официальная церемония повышения, которая проводилась ежеквартально, она имела все атрибуты импровизированного мероприятия.

Под аплодисменты публики на сцену вышли удостоенные новых званий.

Бастилия, ответственный за церемонию, со слезами на глазах крепко обнимал каждого удостоенного повышения.

Среди них обер-капитан Бастилия обнимал Викира сильнее и дольше всех.

"Поздравляю, младший капитан Гарам Норд!"

Гарам Норд, изначально имевший звание младшего лейтенанта, был повышен на два звания до младшего капитана.

Это было новаторское повышение среди охранников низшего звена.

Но ещё более удивительным было то, что, несмотря на быстрое продвижение Викира по службе, никто не счёл это несправедливым.

Все с энтузиазмом приветствовали младшего капитана Гарама Норда.

Учитывая, что им удалось избежать наказания или понижения в должности из-за беспорядков, их ликование было понятным.

Бастилия лично прикрепил на грудь Викира значок младшего капитана и сказал. 

"После твоих действий, бунтовщик Саккут был заключён в одиночную камеру на три месяца. С тех пор он усердно трудится"

"Приятно слышать. Я верю, что это результат мужественных усилий каждого"

"Ты скромен. Среди всех ты был самым храбрым. Но..."

Бастилия слегка понизил голос.

"Как тебе это удалось, Гарам? Правда, как тебе удалось так легко его убедить отпустить заложника?"

"Я не говорил много. Я просто убедил его логически. Нет ничего хорошего в том, чтобы устраивать бунт"

"Хм, всё ещё скрытничаешь? Ну, ладно. В любом случае, это не тема для обсуждения здесь. Что ж, позже будет ещё возможность поговорить"

Бастилия был несколько удивлен прямолинейным ответом Викира.

Наконец Викир получил улучшенное оружие и письмо о назначении на должность и сошёл со сцены.

Как и ожидалось, Викир выбрал в качестве нового оружия дубинку. Это было оружие, которым Гарам пользовался всю свою жизнь, но оно также удивительно хорошо подходило и Викиру. 

'Чем больше им пользуюсь, тем больше нравится' 

Холодное прикосновение к ладони, шершавое ощущение рукояти, удлинённый конец, издающий весёлый звук при каждом взмахе. Это оружие привлекало его. Будто он обрёл вторую натуру.

[Человек. Ты изменяешь своей натуре?]

"Хм. Возможно"

[Нет, не это... я имел в виду то, как ты держишь дубинку...]

"...!"

Бах!

Викир с силой ударил себя в грудь, пожалев об таком порыве тут же.

*  *  * Над главой работал Tilex

Викир закрыл дверь.

Его новые личные покои, предоставленные ему после повышения, оказались гораздо приятнее тесного и мрачного помещения. Каменная комната площадью в пятнадцать квадратных метров была аккуратно обставлена. Хотя сырость, смешанная с солью, всё же присутствовала, в ней было окно с видом на море и отдельная душевая.

Викир подошёл к окну, чтобы выглянуть наружу. За тонкой плёнкой, образованной загадочной слизеподобной субстанцией, простиралась тёмная бездна. Однако вид был довольно чётким благодаря подсвеченному коралловому рифу и слабому свечению биолюминесцентных колоний медуз внизу.

Вдалеке он заметил огромную тень, колышущуюся в воде.

"..."

Викир некоторое время стоял у окна, наблюдая за плавающим неизвестным глубоководным существом.

Раздался стук в дверь.

"Младший капитан Гарам, могу я войти?"

Поскольку Викир молчал, дверь вскоре открылась.

За порогом появилась Кирко.

С тех пор, как Викир получил знаки различия младшего капитана, Кирко стала его подчинённой. Сама Кирко утверждала, что это было естественным административным назначением, но слова обер-капитана Бастилии были несколько иными.

'"Кирко всегда отказывалась быть чьим-либо подчинённой, но в этот раз она сама пожелала пойти под твоё начало. Ха-ха..."'

Викир вспомнил необъяснимо радостное выражение лица Бастилии, когда тот смотрел на него.

Викир отвёл взгляд от пейзажа за окном и обернулся.

"Что случилось?"

Естественное поведение, отношения между начальником и подчинённым существовали всегда. Однако и Кирко, восприняла эту перемену как нечто естественное.

"У заключенного Саккута с 8 уровня случился очередной припадок"

"Это в первый раз после одиночного заключения?"

"Да"

Викир кивнул в ответ на доклад Кирко.

Вскоре после этого Викир схватил дубинку и вышел из комнаты.

А потом.

"...ох"

Викир обернулся, словно что-то забыл.

"...?"

Кирко с любопытством посмотрела на него.

Викир побежал обратно в комнату и вынес толстый том писания Рун.

"Младший капитан"

"Да?"

"Вы верующий?"

"В некоторой степени"

"Я не была на поверхности, поэтому мало что знаю о религиях... но слышала, что они довольно коррумпированы. Они берут деньги за отпущение грехов"

"Что ты пытаешься этим сказать?"

"Ну, я хочу спросить, поможет ли эта книга успокоить заключённых. Вот и всё"

В ответ на вопрос Кирко Викир сухо улыбнулся.

"Может быть"

Ответ был кратким.

В конце концов Викир спустился по крутой винтовой лестнице и добрался до 8 уровня.

Гул можно было услышать уже у входа в уровень.

"Меня казнят?! Где же тут справедливость! После того, как я выдержал одиночное заключение и усердно трудился! Я не виноват! Увааа!"

Голос Саккута разносился по всему коридору. Он протестовал против неминуемого смертного приговора.

Обер-капитана Бастилию считали щедрым или чрезмерно осторожным. Он был человеком, который стремился максимально минимизировать факторы, влияющие на его предстоящее повышение.

Для Бастилии Саккут был всего лишь занозой в заднице, непредсказуемым элементом, который мог в любой момент создать проблемы.

"Его придётся неофициально и по-тихому казнить"

Пробормотал Бастилия. Умение манипулировать ситуацией в своих интересах было одной из его специализаций.

Тем временем Саккут продолжал голосить и буянить, но потом внезапно успокоился и посмотрел на вход. Испугавшись внезапной переменой в поведении Саккута, охранники, пытавшиеся его удержать, проследили за его взглядом.

Там стоял Гарам.

"Товарищи, не могли бы вы на минутку отойти в сторону?"

Вежливо попросил Гарам и все охранники отступили назад.

Однако Кирко непоколебимо стояла рядом с Викиром.

Викир обратился к ней. 

"Тебе тоже следует отойти назад"

"Я не могу"

"Почему?"

"Я ваша подчинённая. Я всегда должна быть рядом с вами"

Викир слегка кивнул в знак согласия.

Наконец Викир оказался перед Саккутом.

"Через неделю тебя казнят"

"..."

"У всех действий есть последствия"

Саккут, услышав холодный голос Викира, молчал, лишь нервно оглядываясь по сторонам.

Охранники стояли позади него наготове, готовые к возможной вспышке гнева Саккута.

Затем Викир передал ему писания Рун.

"Читай это до самой казни. И покайся"

"..."

Саккут дрожащими руками взял книгу. Не отрывая взгляда от страниц, он начал их листать.

Внезапно его зрачки расширились от шока.

Он увидел мелкую надпись на средних страницах писания: [Время истечёт. Д-7]

Скрытое сообщение.

Увидев это, Саккут опустился на пол, по его лицу потекли слёзы.

"Я признаю свою вину. Я приму наказание"

Внезапная перемена в поведении Саккута потрясла всех присутствующих охранников.

"Невероятно, этот сумасшедший вдруг так..."

"Не могу поверить..."

"Гарам! Что ты натворил?"

Охранники, которым суждено было терпеть выходки этого чокнутого целую неделю, вздохнули с облегчением, словно только что отбыли десятилетний срок. Они столпились вокруг Викира, требуя рассказать, какой метод он применил.

Викир сухо ответил. 

"Ничего особенного. Я просто дал ему... надежду"

Конечно, эта надежда была ложной. Через неделю его казнят, а его судьба не изменится.

'Надежда – вот уж поистине худшая пытка'

С горечью подумал Викир, пережившего Эпоху Разрущения. Спасения не было. Спасти себя мог только ты сам.

Отвернувшись от Саккута, Викир начал планировать не ложный побег, обещанный Саккуту, а настоящий.

'Побег из Новой Волны — это не просто побег'

Размышлял Викир.