Двойная Засада — высшее искусство фехтования в Баскервиле.

И Девятый Клык. Это техника, которую мог использовать только Мастера Меча продвинутого уровня. Это было нечто более необычное и разрушительное, чем любая другая техника, существовавшая в нынешней эпохе.

'Подумать только, в мире существует человек такой силы!'

Восхитился Викир.

Это было чудо, выходящее за рамки человеческого понимания. Однако просто восхищаться было нельзя. Девятый Клык Кане-Корсо, неумолимо продвигался вперед, прогрызая путь к Викиру.

В пылу бури острых клинков, Викир высвободил всю свою силу. Седьмой Клык. Викир взмахнул мечом, создав семь клыков, противостоя девяти. 

Результатом стало оглушительное столкновение. Его поражение было неизбежно. Викир почувствовал, как всё его тело разрывается на части, невыносимая боль, превосходящая регенерацию саламандры.

И в этот момент Викир, находясь на грани смерти, осознал нечто. Это был осколок инстинкта самосохранения, проблеск отчаяния, которого он никогда прежде не испытывал.

Викир понял что он — ничто, всего лишь ничтожная частичка жизни. 

Озарение. Восьмая техника Баскервиля — отчаянное желание выжить, жажда жизни и экстремального боевого опыта. Только когда человек утратил и вновь обрёл свои эмоции, а затем привязался к жизни после соприкосновения со смертью, он открывает дверь к Восьмому Клыку.

Викир взмахнул и обнажил восьмой клык. Всё ещё маленький и несовершенный, но полного сил.

Одновременно Девятая и Восьмая техники столкнулись. 

И тут...  

Техника Кане-Корсо пронзило Викира.

Бах!

В конце концов Викира отбросило в сторону как куклу.

[...]

Кане-Корсо. Мастер Меча продвинутого уровня. Абсолютное существо. Он молча смотрел на поднимающуюся пыль и обломки. И вскоре в наполненных тьмой глазах Кане-Корсо вновь появился проблеск надежды.

Среди осколков поднялся Викир. Глубокие раны быстро затягивались.

[Василиск?]

Кане-Корсо с первого взгляда разглядел способности Викира. Он весь дрожал.

<Вельзевул, прожорливая муха>

-1 слот: Веном - Мадам Восьминожка (S)

-2 слот: Тихая поступь - Мушухушу (А+)

-3 слот: Неуязвимость - Василиск (S)

'Наткнуться на василиска до входа в башню - удача'

Викир поглотил регенеративную силу василиска и сделал её собственной. Благодаря способности Вельзевула, ему удалось избежать смерти.

Находясь на пороге смерти, он достиг Восьмого Клыка. Мастера Меча редко оказывались в опасных для жизни сражениях.

[Лишь те, кто вступил в царство Мастера Меча, сражаясь с тем же рвением, что и в тот день, когда впервые взял меч в руки что-то приобретут]

Слова Кане-Корсо прозвучали как гром и стали основополагающими. 

Тем временем Викир поднял голову, глядя на него.

"Двойная Засада. Это ты автор?"

[Нет]

"Тогда..."

Когда слова Викира затихли, Кане-Корсо просто кивнул.

[Я всего лишь потомок, который видел руководство по технике. Но вместо того, чтобы самому полностью его понять, я вырвал несколько страниц и спрятал их. Я боялся, что кто-то другой, кроме меня, может это узнать]

"Не лучше ли было просто сжечь его?"

[У меня не хватило смелости. Как я мог осмелиться уничтожить такое сокровище собственными руками?]

Викир не стал говорить о том, что сжёг руководство по технике. Между тем, старик, последний читавший руководство по технике, нашёл это довольно странным.

[Воистину, те кому суждено встретиться, обязательно найдут друг друга]

Кане-Корсо поднял свой двуручный меч, давая понять, что не намерен больше атаковать Викира. В то же время тяжёлое давление, окружавшее Викира рассеялось.

Викир тоже не собирался продолжать бой. Он только что шагнул за порог смерти и едва вернулся живым, вырастив восьмой клыка. С другой стороны, его противник давно освоил Девятый Клык. Викир не мог составить ему конкуренцию.

Затем Кане-Корсо подозвал его.

[Молодой племянник, как по крови, так и по происхождению. Иди сюда и возьми, что хочешь]

Это было совсем другое, более дружелюбное отношение, чем прежде.

Викир спросил с недоумением.

"Могу ли я взять Призрачное древо?"

[Делай, что хочешь. Для меня это просто сорняк. Оно имеет смысл только для магов]

"Разве ты не защищал его?"

[Конечно нет. Я здесь совсем по другой причине. Это... ну, я просто уважаю его как живое существо, которое укоренились в этой башне до меня. У меня нет к нему какой-то особой привязанности]

Викир ухмыльнулся. В конце концов, Призрачное древо оказалась в его руках. Он был сухими и крепкими, от него исходило неприятное ощущение холода.

Викир отвернулся и зашагал прочь. Кане-Корсо уже восседал на троне, однако любопытство в его взгляде, когда он смотрел на Викира, сохранилось.

'Шестой Клык. Состояние, которого можно достичь, только преодолев все эмоции'

'Седьмой Клык. Состояние, которого можно достичь только путём возвращения отброшенных эмоций'

'Восьмой Клык. Можно достичь только через привязанность к жизни и суровый боевой опыт'

'Его трудно достичь без наставника в царстве Мастера Меча'

'Иначе пришлось бы приложить ОЧЕНЬ много усилий'

'А где тогда находится уровень Девятого Клыка и как его постичь?'

Пока Викир размышлял, Кане-Корсо предугадал что терзало юношу и остановил его.

[Интересно узнать о Девятом Клыке?]

"..."

Викир замер и кивнул. Кане-Корсо слабо улыбнулся.

[Вероятно, ты не сможешь достичь его в своей жизни]

Викир нахмурился, словно оспаривая утверждение Кане-Корсо. Однако он не шутил. 

[Он существует за порогом смерти]

Это означало, что освоить его можно было только после того, как по-настоящему познаешь смерть.

Но что это означало для Кане-Корсо, стоявшего перед Викиром? Он явно использовал Девятый Клык.

Видя озадаченного Викира, старик положил свой меч и поднял обе руки.

Тяжелые железные перчатки упали на пол.

"...!"

Викир не поверил глазам. Руки мертвеца, кожа да кости.

[Я уже переступил порог смерти]

Кане-Корсо погиб – в одиночестве, в неизвестном и отдалённом месте. Однако он не жалел об этом до последнего вздоха. В обмен на одинокую смерть он приблизился к истоку непостижимости, на протяжении столетий нетронутому человеком.

Уважаемый рыцарь, достигший вершины Мастера Меча, а после смерти превратившийся в эфирное существо.

Рыцарь смерти.

Истинная сущность Кане-Корсо.