Количество рождающихся в Баскервиле было по-прежнему велико, а количество умирающих - тоже по-прежнему велико.

Река Стикс текла, оттесняя прилив.

Семь лет прошло с того дня, когда состоялась дуэль двух вундеркиндов.

*  *  * Над главой работал Tilex

"Я буду ангелом или демоном, в зависимости от вашего поведения!"

Хриплым голосом кричал гончая-наставник.

Его звали Стаффордшир Баскервиль. Тридцать пять лет. Опытный рыцарь, Выпускник Меча среднего уровня.

Чужак, простолюдин, но достойный человек, отмывший свой род, был принят в Баскервиль за выдающиеся качества.

В частности, говорят, что его мастерство владения мечом "колющий клык" достигло Четвёртой техники Баскервиля.

Четвертый Клык, отточенный до совершенства.

При таком мастерстве он был в состоянии вести и учить младших Баскервиль.

"А теперь последнее: практика, практика, и еще раз практика!"

Стаффордшир оглядел стоящих перед ним подростков.

Все они выглядели усталыми и изможденными.

Все эти юные Баскервили - Эксперты Меча младшего уровня.

Стаффордшир проверил форму учеников, затем повернул голову.

В центре тренировочной площадки, стоял на двух лапах огромный медведь.

При весе в 800 килограммов и росте в три метра, в этом гигантском медведе было ещё кое-что необычное.

У него на макушке были два рога.

[Быкомедвед]

Уровень опасности: A

Размер: 5 метров

Обнаружен: седьмой хребет Красно-Чёрных гор

Очень крупный медведь с двумя массивными рогами.

Плотоядный медведь, сильнейший наземный хищник и совершенная машина для убийства, он считается сильнейшим и вершиной экосистемы 7-го хребта Красно-Чёрных гор.

Демоническое существо, у которого было мало естественных врагов, кроме его сородичей.

Медведь носил на голове два массивных изогнутых рога.

Все его тело покрывали плотные мышцы, жир и щетинистый мех.

[Гррр......]

Зверь судя по всему, еще не достиг своей зрелости.

Кроме того, он долгое время находился в клетке и его плохо кормили.

Но это также значило, что он был агрессивен и нервничал.

Стаффордшир взмахнул мечом, чтобы запугать быкомедведа, и подбодрил младших Баскервилей, стоящих за ним.

"Теперь нам нужно сделать то, что мы практиковали. В прошлый раз мы тренировались на трупе быкомедведа, и вы все знаете, насколько прочна его шкура, как напряжены его мышцы и в каких частях тела находятся важные органы"

Кроткий на вид Стаффордшир изменился, когда предстал перед быкомедведом.

Его глаза светились жизнью, а аура, исходящая от его меча, напоминала хватку великана.

От Стаффордшира исходила такая ужасающая аура, что она ошеломляла быкомедведа, но он так и не напал на него.

[Грррррр!]

Быкомедвед убежал от него в сторону учеников.

Молодые Баскервилли отбивались, каждый как мог.

Одни разбегались вправо и влево, чтобы увернуться, другие размахивали мечами перед собой.

БАХ!

Те, кто уклонился, остались невредимы, а те, кто столкнулся лоб в лоб, упали.

Стаффордшир продолжил.

"Если кто-то сильнее тебя идет на тебя лоб в лоб, естественно уклониться. Но не делайте разрыв между добычей слишком большим. Обходите его сбоку и делайте небольшие выпады"

Советы молодым гончим продолжились.

Глаза молодых гончих светились, впитывая советы как губка воду.

"Не жадничайте и не идите в лоб. Скорее всего, вы потерпите поражение. Вместо этого выведите жертву из равновесия, в данном случае бейте по правой задней ноге, чтобы сковать движения жертвы"

Молодые гончие последовали указаниям своего "дрессировщика" и несколько раз атаковали ноги медведя, когда тот встал на дыбы.

Продолжая получать нападки только по задней лапе, медведь получил глубокую рану, из-за которой он практически не мог пользоваться одной ногой.

Зверь перестал делать выпады рогами.

К этому времени ученики уже всерьез обнажили клыки.

Теперь они были охотничьими собачками, которые могли сами о себе позаботиться, не прибегая к помощи Стаффордшира.

Первая техника Баскервиля. Более тридцати клыков оскалились, разрывая быкомедведа.

Самыми агрессивными были тройняшки - Хайборо, Мидборо и Лоуборо.

Они охотились на медведя так, словно были хозяевами.

Они были хозяевами стаи, физически отпихивая в сторону наглых братьев, которые пытались их опередить, или тупых братьев, которые отставали от своих сверстников.

А потом.

Бух!

Быкомедвед упал.

"Молодцы!"

Стаффордшир поднял меч и шагнул к быкомедведу.

Одним быстрым и точным движением брюхо жертвы разорвалось, вывалив кишки и плоть.

После четырех часов тренировок время обеда наступило само собой.

Стаффордшир раздал молодым гончим кишки и плоть быкомедведа.

От красных кусков мяса шел пар.

Молодые гончие брезговали, но жевали и глотали сырую плоть.

Стаффордшир сказал ученикам, пока они ели.

"Ешьте и слушайте. С этого момента три с половиной года базовой подготовки, три с половиной года практических занятий закончились. Поздравляю вас с окончанием обучения"

Семь лет превратили сопливых детей в молодых воинов.

Теперь каждый здесь был юным гением, способным не только покрыть меч аурой, но и проявить один идеальный клык.

Но Стаффордшир сказал, что это только начало.

"Практика с захваченными монстрами - это всего лишь начало и теперь вам придется набирать свой собственный опыт"

К советам старого пса, повидавшего всё на своем веку, всегда стоит прислушиваться.

"Дикие звери Красно-Чёрных гор не только здоровы и сильны, но хитры и опытнее, в отличие от тех, кого долгое время держали в клетках. Даже мне не под силу тягаться с упрямыми и старыми особями, которых я иногда встречаю. Это также относится и к быкомедведу, которого я только распотрошил. Столкновение с рогами взрослого дикого быкомедведа, а затем серия ударов передними лапами достаточно опасны для любого Выпускника Меча. Контролируемые переменные, безопасная среда и установленные правила. И дикое, неизведанное место, где вы не сможете выжить, полагаясь только на свою подготовку. Именно туда вам предстоит отправиться"

Молодые гончие уже знали это.

Стаффордшир жестом указал на бесчисленные шрамы на своем лице.

"Вам придется пройти через ад, который ждёт вас впереди. Преодолеть его вы должны кровью и потом. Мне больше нечего вам сказать, на этом всё!"

Коротко отсалютовав классу, он покинул свой лидерский пост.

Молодые гончие на мгновение отложили плоть и кишки, которые они жевали.

Как только Стаффордшир скрылся из виду, они собрались в небольшие группы и начали вести светские беседы.

"Эй, куда хотите присоединиться?"

"Хотелось бы к Доберманам, а так Питбуль и Ротвейлер тоже сойдет"

"О, а я ни в один из них. Я хочу к Волкодавам, а если не повезет то к Овчаркам или к Бульмастифам"

Семь рыцарских орденов семьи Баскервилей. (прим. а где 7ой?)

Каждый орден был создан и действовал для разных целей: бдительности, поиска, защиты, убийств, подавления и тотальной войны.

Но лучшим из них был орден Волкодава, который символизировал могущество дома.

"Я хочу вступить в Волкодавы"

"Но ты не можешь пойти туда просто потому, что хочешь, тебя не примут"

"Я буду реалистом и подам заявку к Доберманам. Это практически единственное место, куда ты можешь попасть"

"Если я вступлю в орден Доберманов, мне придется до конца жизни сторожить стены замка, а я этого не вынесу. Лучше я буду рыцарем Питбуля, которые всегда на поле боя"

Дети шумели.

И, естественно, их взгляды стали медленно сходиться к одной точке.

"...интересно, куда он пойдет?"

Это был общий вопрос всех детей.

Даже тройняшки, которые принимали самое активное участие в охоте на быкомедведя, отложили свои куски мяса и наблюдали за происходящим.

Викир Ван Баскервиль.

Ребёнок бастард, незаконный сын Хьюго.

Он не присоединялся к охоте на быкомедведя, а сидел в одиночестве на укромном месте вдалеке.

А у ног Викира лежал мертвый крупный быкомедведь.

Гораздо крупнее, чем тот, которого только что убили совместными усилиями более тридцати детей.

Юные гончие смотрели на Викира с благоговением в глазах.

"Неужели он наш одногодка?"

"Как он смог в одиночку убить быкомедведя?"

"Насколько я слышал, он уже Эксперт Меча продвинутого уровня"

"Он даже проявил три клыка"

"С ума сойти, он может использовать Третий Клык? Он почти на уровне с нашим учителем!"

Поклонение сильным мира сего характерно для любой группы, но в семье Баскервиль оно выражалось сильнее.

Сам Викир не обращал особого внимания на слухи.

Эксперт Меча продвинутого уровня.

Дети Баскервиля обычно достигают этой стадии между двадцатью и двадцатью пятью годами, но Викир, по слухам, достиг её в пятнадцать лет.

Но.

Истинная скрытая сила Викира была выше, чем Эксперт Меча продвинутого уровня.

Он был на целых два уровня выше Эксперта Меча и мог сравниться со Стаффордширом, который был его наставником.

Более того, учитывая благословление реки Стикс и силу демонического меча Вельзевула, его реальная боевая мощь была куда выше.

Если бы весь мир узнал об этом, все были бы потрясены.

'...на данный момент я овладел Пятым Клыком. Только в мастерстве владения мечом я уже превзошел уровень своей прошлой жизни'

В прошлой жизни он никогда не владел выше техниками Четвёртого Клыка.

Из-за этого ему понадобилось немного больше времени, чем он планировал, чтобы стать совершенным Выпускником Меча среднего уровня.

Тем временем Викир закрыл глаза и вспомнил только что убитого быкомедведя.

Это была очень сложная задача, но животное было ослаблено годами неволи, и он смог убить его с помощью своих скрытых навыков.

Мысли Викира неслись вскачь, когда он пытался понять, насколько сильным он стал теперь и насколько потерял по сравнению с тем, что было до регрессии.

Его не беспокоила болтовня щенков Баскервиля, которые только-только обзавелись клыками.

Потом, одна тема разговора привлекла внимание Викира, который был погружен в раздумья.

Молодой Баскервиль вскользь упомянул.

"...значит, он отправится в академию?"

Академия "Колизео"

Имперское учебное заведение, куда Семь Семей империи отправляют своих юных наследников для обучения.

В связи с ограниченными возможностями академии, количество принимаемых студентов ограничивалось небольшим числом от каждой семьи.

Естественно, только самым выдающимся молодым людям из каждой семьи разрешалось учиться, и Викир был в этом заинтересован.

Конечно, у него не было такой жадности к славе или стремления к образованию, как у других ребят.

'Это шанс уехать подальше от Хьюго и улучшить свои навыки'

Пока Викир обдумывает свой следующий шаг.

"Господин"

Голос позвал его сзади.

Старый, но все ещё сильный голос. Теплый, мягкий голос.

Бэрримор подошел к Викиру и встал рядом с ним.

Он был одним из немногих людей, которых Викир жалел в своей прошлой жизни, и Викир стал ему доверять.

Затем Бэрримор наклонился ближе к Викиру и прошептал.

"Глава хочет вас видеть"

'Хьюго?'

Для него было необычно разыскивать своих детей.

Заметив недоуменный взгляд Викира, Бэрримор ухмыльнулся и продолжил.

"Полагаю, он принял решение о вашем дальнейшем месте пребывания"