Викир вошёл в аудиторию. Внутри собралась большая толпа и первокурсники по очереди выходили, чтобы принять участие в шоу талантов в центр.

Когда он вошёл, он услышал прямо у двери голос, возбуждённо кричавший.

"Викир! Ты успел! Пришел всё таки?"

Это был его сосед по комнате, Пигги. Он, был в восторге, роясь в коробке на столе и протягивая Викиру бейджик с надписью: "Викир, поступление 20"

"Я помогаю раздавать бейджики. Вот твой!"

"Зачем ты этим занимаешься?"

Недоумённо спросил Викир. Обычно второкурсники раздавали бейджики первокурсникам. Так зачем же Пигги, этим занимался?

Пигги усмехнулся. 

"Ну, старшие сказали, что это хлопотная работа, поэтому они попросили немного помочь"

Викир огляделся и увидел, как несколько второкурсников смешались с толпой, явно наслаждаясь шоу талантов. Эти второкурсники были сообразительными и делегировали свои задачи Пигги.

Тем временем, первокурсники заняли свои места по одну сторону длинного стола в центре, а по другую сторону расположились несколько профессоров, ассистентов преподавателей и студентов старших курсов.

Через некоторое время на сцену вышел студент второго курса с микрофоном, воспроизводящим звук с помощью маны и  объявил.

"Отлично! Пришло время для следующего первокурсника! Все, подготовьтесь к долгожданному выступлению суперновичка — Бьянки Ашер!"

Раздался гром аплодисментов. Бьянка, спокойная, безмятежная и собранная, вышла вперёд. Однако в её дыхании чувствовалась лёгкая тревога.

Бьянка опустила голову перед старшекурсниками.

"Как студенту первого курса, которому ещё многому предстоит научиться, я осмелюсь предложить тост за вас, старшекурсники"

Бьянка небрежно взяла бутылку спиртного, сняла крышку и быстрым движением аккуратно отрезала горлышко бутылки.

Затем она слегка встряхнула бутылку и напиток тонкой струйкой забил через узкое горлышко, пролетая над головами людей перед ней и попадая точно в бокалы на столе позади них.

С расстояния нескольких метров Бьянка подбросила напиток в воздух, наполняя бокалы, в необычном и удивительном трюке. Все старшекурсники были поражены.

Бьянка создала короткую, но напряжённую атмосферу, а затем скромно опустила голову. Она знала, что следующему участнику предстоит нелегко.

'Ну, такое уже никто не переплюнет'

Подумала Бьянка, возвращаясь на своё место.

И вот, по беспощадным законам природы, ведущий объявил следующего участника, не подозревая о том, что на этого новичка будет возложено колоссальное давление.

"Наша восходящая звезда, супер-новичок Бьянка, проявила фантастический талант! Как нам разрядить обстановку? Давайте скорее выведем следующего участника!"

Ведущий тут же назвал следующее имя. 

"Следующий! Пигги!"

Прозвучало имя Пигги и он застыл в шоке, услышав своё имя.

"Ч-что? Мне сказали, что мне не придётся участвовать в шоу талантов, если я вызовусь раздавать бейджи!"

Пигги в замешательстве повернули голову в их сторону, а второкурсники, которые обманом заставили его раздавать бейджики, разразились смехом и отвернулись от него.

Не обращая внимания на смятение Пигги, ведущий продолжал его подзывать. 

"Скорее, скорее!"

Пигги почувствовал, как его разум опустел. Перед глазами побелело, руки и ноги задрожали. Все взгляды теперь были устремлены на него и по мере того, как давление взглядов усиливалось, он чувствовал как холодный пот стекает по его лбу.

"Пигги? Пигги, где ты? Выходи скорее!"

Ведущий продолжал звать его, а на лицах старших, которые только что аплодировали, теперь не было и тени веселья.

"О, нет..."

Пигги отчаялся. Из-за своей робости и замкнутости ему было сложно поддерживать зрительный контакт или общаться с другими, особенно перед такой большой аудиторией. Он увлекался чтением, музыкой, рисованием и заботой о домашних животных. Он был не из тех, кто развлекает такую толпу.

Если бы он был готов с самого начала или имел хоть какое-то представление о том, что делать, всё могло бы сложиться иначе. Но ему обещали, что ему не придётся участвовать, поэтому он расслабился и это замешательство стало ещё более невыносимым.

'Что мне делать? Что я могу...?'

Пот ручьём лился по его лицу, а ноги стали ватными. Он хотел немедленно убежать, но ноги не слушались.

"..."

Вокруг нарастала тишина. Даже ведущий, выглядел неловко и неуверенно.

И вот, именно в этот момент...

Рука коснулась плеча Пигги.

"Пойдем. Я составлю компанию"

Сзади раздался тихий, спокойный голос. 

Это был Викир. Он поднял руку и объявил.

"Меня зовут Викир и я первокурсник. У нас совместное выступление!"

"О! Кто? Викир, новенький? Ты что, опоздал на перекличку?"

Ведущий, чувствуя себя немного неловко в изменившейся обстановке, поприветствовал Викира с натянутой улыбкой.

"Ладно! Покажите нам свои таланты!"

Множество взглядов теперь были устремлены на Пигги и Викира.

"Викир..."

Пигги посмотрел на Викира умоляющими глазами.

Викир ответил небрежным тоном. 

"Я буду петь, а ты задавай ритм"

"Хм?"

"Ты справишься с этим ритмом, он простой"

Викир продемонстрировал это, тряся кулаком вверх-вниз и вращая правой ногой каждый раз, когда кулак опускался. Это был простой ритм.

"Э-э... смогу ли я?"

"Сможешь. Приложи немного усилий и сделай это изящно"

Викир схватил Пигги за плечо и повернулся к центру толпы.

Наконец, когда все взгляды были устремлены на него, Викир начал петь, а Пигги задал ритм.

Но что-то было не так. На лицах ведущего и старшекурсников отражалось лёгкое недоумение. Они выражали не изумление или восхищение, а скорее...

"Что происходит?"

Они не могли до конца понять ситуацию. Причина была проста: песня Викира совершенно отличалась от тех песен, которые первокурсники пели до сих пор.

"Высокая гора, глубокая долина, тишина под горами. Мы маршируем на передовой, где падает снег" (поёт)

Это была военная песня. Из тех, что пели на фронте. У Викира не было особого исполнения, способного завоевать публику, особенно после всей жизни, проведённой в скитаниях по полям сражений.

Однако одну вещь он знал наверняка.

В те времена каждый мог спеть песню, которая могла растрогать любого, заставить дрожать любого, песню, которая была бы близка каждому. Военный гимн.

"Молодые духи угасли именно там. Раненые старые сосны разучились говорить" (поёт)

Простой и ритмичный. Но когда тысячи, миллионы, даже миллиарды людей пели и кричали вместе, это было волнующе и трогательно. Это был реквием по тем временам, Эпохи Разрушения.

Викир взглянул на лица собравшихся.

Викир пристально смотрел на них и напевая, изливал чувства утраты и тоски, которые накапливались в нём с течением времени.

"Товарищи, вы слышите? Этот яростный голос" (поёт)

Гончая из Эпохи Разрушения, голос, который никто по-настоящему не понимал.

"Товарищи, вы видите? Эти глаза полны печали" (поёт)

Так Викир завершил последнюю строфу военного гимна.

Затем, закончив петь, Викир почтительно поклонился, повернулся и исчез в толпе.

"..."

В зале царила странная атмосфера. Возбуждение улетучилось, но что удивительно, негативных эмоций не было.

Песня Викира оставила след в сердце каждого, независимо от того, как она была исполнена.

"Что за тяжёлая атмосфера?"

"Почему он вдруг запел военную песню?"

"Что это вообще было?"

Ворчащие голоса в основном исходили от младших, которые ничего не понимали.

Однако атмосфера в зале начала постепенно меняться.

"..."

Старшие преподаватели, сидевшие в первом ряду, внезапно разрыдались.