Под палящим солнцем Викир был занят выдёргиванием сорняков. Однако, даже выполняя эту нудную работу, глаза и уши Викира оставались начеку.

Он приложил немало усилий, чтобы собрать информацию о Квилте, стараясь не упускать ни одной детали. Для такого простого волонтёра, встреча с Квилтом напрямую была практически невозможна, поэтому единственным выходом было собирать информацию о его работе и повседневной жизни, наблюдая и разговаривая с людьми поблизости.

Но даже это оказалось непростой задачей из-за присутствия Геренто, Педо, Гебы и Эфебо, которые всегда были рядом с Квилтом. Они мешали Викиру подобраться поближе.

'Они довольно опасные. Особенно эта женщина, Геренто...'

Внимание Викира привлекла миниатюрная женщина среди охраны, сопровождавших Квилта. От неё исходила мощная магическая сила, определённо маг пятого класса. Хотя её телосложение казалось сопоставимым с Викиром, её магическая сила, несомненно, была исключительной.

Чёрный посох, который она держала, источал тревожный запах. Похоже, это была какая-то древняя реликвия. Тем не менее, в данный момент Викир решил сосредоточиться лишь на очевидном.

Он незаметно собирал информацию. Проанализировав различные аспекты, он пришёл к выводу, что обязанности Квилта не представляли собой ничего особенного. Квилт в основном занимался продажей индульгенций или покаяний приезжим знатным особам и торговцам, а также иногда отправлял отчёты об инвестициях или записи об индульгенциях семье Куовадис.

Адресатом большинства этих писем был Гумберт, отец Долорес. Викир под покровом ночи незаметно перехватывал голубей и сов, вылетавших из кабинета Квилта.

Письма обычно включали записи о продажах в качестве покаяния.

[Записи о продаже индульгенций]

– Бекуан: убил родителей, которые планировали лишить своего ребенка наследства и присвоили себе их состояние, инсценировав их смерть = пожертвовал 1,5 миллиарда золотых и был отпущен от всех грехов.

– Лорд Лагессо: похитил и убил сестёр-близняшек, работавших горничными и тайно сбросил их тела в канализацию = пожертвовал 200 миллионов золотых и был отпущен от всех грехов.

– Мастер Финник: Убил своего делового партнёра и присвоил инвестиционные средства, в результате чего семья партнера обанкротилась, а затем самоубились = Пожертвовал 800 миллионов золотых и был отпущен от всех грехов.

– Графиня Эйгель: Обвинена в уклонении от уплаты налогов в особо крупном размере на сумму около 100 миллиардов золотых = Пожертвовала 300 миллионов золотых и была отпущена от всех грехов.

– Куакар: Обвинен в манипулировании ценами на акции и приведении к самоубийству более 10 000 мелких инвесторов = Пожертвовал 5 миллиардов золотых и был отпущен от всех грехов.

Хотя эти люди, несомненно, были злодеями, они не вступали в союз с демонами и не предали человечество. Поэтому они не были целями для Гончей Ночи.

Викир вздохнул, отложив письма и понял, что ему не нужно знать эти подробности. Хотя эти люди были злодеями, они не совершили величайшего предательства, связавшись с демонами.

Однако эти записи потенциально могли быть ценны для кого-то ещё. Эта информация могла существенно повлиять на принятие политических решений.

Викир решил хранить письма в укромном месте.

В этот момент у него в кармане что-то дёрнулось.

"Хм?"

Викир был застигнут врасплох.

В его кармане шевелилось довольно большое чёрное яйцо. Яйцо Мадам Восьминожки.

Может быть, была какая-то причина, по которой он дёрнулся именно сейчас?

Викир задумался, прежде чем ему пришла в голову причудливая идея. Может быть, яйцо тоскует по тем временам, когда его растили как домашнего любимца среди волчат? Может быть, оно хочет поиграть с детьми в приюте?

'Может ли быть?'

Яйцо Мадам Восьминожки когда-то росло в логове с волчатами. Волчата проводили первые дни, прижимаясь и резвясь с яйцом. Возможно, яйцо привлекли детские игры, потому что оно скучало по этим дням.

'Нет, это невозможно. Бред полный...'

Но он имел рейтинг опасности S-уровня и принадлежал Мадам Восьминожке, монстру высокого ранга, тогда всё могло бы быть по-другому.

В этот момент раздался громкий хлопок. Одновременно на лицах всех детей отразился шок.

"Ой!"

Мяч улетел слишком далеко?

Нет, дело было не в этом. Хлопок был от самого мяча, но он ни на миллиметр не сдвинулся с места. Мяч лопнул.

"О нет, это был наш последний мяч..."

Разочарованные дети собрались вокруг сдувшегося мяча. Несмотря на то, что приют получал значительную прибыль от продажи индульгенций, игрушки, которыми играли дети, всегда были старыми и изношенными, как правило, полученными в качестве пожертвований когда-то давно.

Мяч, которым они играли, был залатан и дети несколько раз зашивали его. Теперь он наконец лопнул, и дети больше не могли с ним играть.

Ребёнок, который последним трогал мяч, не знал что делать и выглядел растерянным.

Паникующий ребенок показался Викиру очень знакомым.

Нимфетка, девочка, которая не открывала своё сердце волонтёрам.

В этот момент произошло нечто удивительное.

Яйцо Мадам вырвалось из рук Викира и подпрыгнуло. Словно приглашая детей поиграть с ним, оно легко покатилось по земле.

"Эй смотрите, мяч!"

Дети увидели, как яйцо покатилось к ним и их лица засияли.

Хотя яйцо подпрыгивало как-то странно и в разные стороны, дети похоже не обратили на это внимания. Они с энтузиазмом сделали его своим новым мячом, не обращая внимания на странность.

Викир, наблюдая за катающимися и подпрыгивающими на игровой площадке яйцом, был ошеломлён.

Яйцо, казалось наслаждалось вниманием детей. 

"Довольно странно"

Пробормотал Викир, наблюдая, как дети с удовольствием играли с яйцом Мадам. Однако, несмотря на его внешний вид, это было, яйцо монстра. Оно не подходило для игр детей.

Викир сделал шаг вперед, чтобы забрать у детей яйцо Мадам.

В этот момент позади него раздался тихий кашель.

Викир проигнорировал это и попытался сделать еще один шаг вперед.

"Кхе-кхе! Кхе-кхе!"

Продолжалась серия насильственного кашля, как будто кто-то усиленно пытался привлечь его внимание.

Викир обернулся, недоумевая, что происходит и увидел Святую Долорес, стоявшую со слегка раскрасневшимся лицом.

Викир быстро собрал записи Квилта, которые тот оставил неподалёку и спрятал их в карман.

Святая Долорес наблюдала за его действиями и прищурилась. 

"Готовишь конспекты к экзамену? Занимаешься во время волонтёрской работы? Похвально"

"Чем могу помочь?" 

Строго спросил Викир.

Святая Долорес, с покрасневшим лицом, ещё несколько раз кашлянула, прежде чем отвела взгляд. 

"Ну, просто интересно, как ты работаешь. Я расспросила твоих друзей и по их словам, ты очень много работаешь"

"Да"

"..."

"А, и это всё?"

"Да"

"Ну что ж"

Долорес не могла привыкнуть к кратким ответам Викира. Она жила так, что на каждый однословный вопрос она получала ответы из десяти, а то и ста слов.

Долорес некоторое время теребила кончики волос пальцами, прежде чем наконец, с некоторым усилием, обрела голос.

"Вообще-то я пришла поговорить о вчерашнем дне"

Викир поднял бровь. 

'Вчера? Ах да, точно'

Пока Викир пытался вспомнить, что вчера произошло между ним и Долорес, она замялась, а затем продолжила. 

"Ну, понимаешь, дома кое-что не так и может быть, поэтому... возможно, я слишком остро отреагировала. Но ты же пытался мне помочь. Мне очень жаль, что я накричала и..."

Долорес начала рассказывать о том, что случилось в коридоре, когда Викир её прижал. Но Викир уже не обращал внимания на её слова, потому что произошло нечто гораздо более важное.

Нимфетка ногой снова подбросила яйцо Мадам высоко в воздух. Однако на этот раз она улетела в сторону.

Яйцо упало в глубокую канализационную канаву на углу детской площадки. Все дети закричали.

"Ааа! Нет!"

"Надо его вернуть!"

Проблема заключалась в том, что эта сточная канава имела выход в подземную очистную станцию и упавший туда мяч был не обычным мячом.

Пока дети паниковали, яйцо Мадам уносило к очистным сооружениям. К тому же, канализационная канава была слишком глубокой и имела сильное течение, чтобы дети могли в неё залезть.

Ситуация была критической. Долорес не смогла закончить предложение.

"Мне жаль... а?"

Объект её извинений, Викир, побежал к сточной канаве, пока дети отчаянно пытались отдышаться у её края.

"Там глубоко. Отойдите в сторону"

Викир коротко предупредил детей, которые собрались вокруг сточной канавы, а затем прыгнул в неё.

Не колеблясь ни секунды, он нырнул в грязную воду и скрылся под водой.