На следующее утро, перед началом первого занятия, Долорес отправилась в комнату газетного клуба.

Возможно, из-за того что вчера всю ночь она решала вопросы студенческого совета, Долорес не выспалась.

'Столько работы из-за предстоящей Национальной Лиги. Сегодня опять не посплю...?'

Башня Магов, Варяжская академия и женская академия Темискиры — четыре главные академии в империи наряду с Колизео.

Приближалось ежегодное мероприятие, проводимое совместно четырьмя самыми известными академиями империи и вся академия стояла на ушах.

Однако, несмотря на бессонную ночь, глаза её горели энтузиазмом.

'Нужно закончить работу в клубе, посетить занятия, а потом поискать Викира, во время перерыва...!'

Долорес энергично открыла дверь клубной комнаты.

"Доброе утро всем!"

Долорес, как обычно, оживленно поприветствовала, но было что-то странное в поведении её товарищей по клубу, которые обычно отвечали веселым смехом.

Один за другим они посмотрели на Долорес.

"Похоже и для нашего президента наконец-то наступила весна~"

"Роман с парнем помоложе — как круто"

"Молоденький, да~ Наша Долорес может и учится на третьем курсе, но выглядит как первокурсница!"

"Президент! Ты такая подлая, почему раньше не сказала нам!"

"...?"

Столкнувшись с критикой со стороны однокурсников, Долорес недоумевала. Наконец она увидела перед собой газетную статью. Это была эксклюзивная статья, опубликованная другой газетой.

[Эксклюзив] 

["Весенние" дни для президента студенческого совета академии Колизео?]

[Недавно стало известно, что президент студенческого совета академии Колизео Долорес Рун Куовадис состоит в отношениях...

Долорес, обладающая навыками боевых искусств, так и красивой внешностью, привлекала к себе внимание с самого начала своего обучения...На удивление, его партнёр — всего лишь новичок, студент первого курса. Назовём его "В"...В с первых дней зачисления привлекал внимание своей выдающейся внешностью, оценками и боевыми навыками...Эмоциональная связь между ними, предположительно, зародилась во время волонтёрской деятельности...После страстных ухаживаний они начали встречаться...Семья Куовадис пока не предоставило никаких заявлений по этому поводу...Тем временем жители Венетиора, узнав о чувствах Долорес, отреагировали примерно так: "Всё в порядке", "Они красивая пара", "Я завидую, но если Долорес счастлива, то всё в порядке"...]

"...что это?"

У Долорес отвисла челюсть. Казалось, журналистов в последнее время внезапно прибавилось, но почему же они выбрали именно её? Растерянная Долорес стояла в окружении однокурсников.

"Эй, эй. Этот человек, которого называют "человеком президента студенческого совета", "тем, кто пленил Святую" это же первокурсник, Викир, да? Тот, кто был ведьмочкой во время фестиваля?~"

"Если это Викир, пусть женится на нашей Долорес! Тихий, трудолюбивый и главное, красивый!~"

"Просто ужасно! Мы могли бы помочь вам сойтись, если бы вы сообщили нам раньше!"

"Наша Долорес~ Она всегда казалась странно равнодушной к парням. Оказывается, у неё были такие высокие стандарты?"

"Тихий кот первым забирается на крышу~ Ты! Как ты посмела украсть Викира, старшая!"

Начались девичьи разговоры. Долорес было сложно приспособиться к этому ходу беседы.

"Нет, всё не так! У меня есть вопросы к Викиру...! Речь идёт об...!"

Однако защита Долорес лишь усилила недопонимание.

"Конечно, конечно~ Так всегда и начинается~ Понемногу, вопросы~"

"Мы услышали пролог~ Теперь давайте приготовимся к основной истории?"

"Викир. Ну, он достаточно красив. Глаза, нос, рот, кожа — всё очень... красиво! Он вообще человек?"

"Точно. На фестивале, когда он нарядился ведьмой, я впала в уныние!"

Те, кто видел Викира в переодетом виде во время фестиваля, влюбились в него по уши.

Долорес поняла, что все объяснения бесполезны и быстро покинула комнату.

"Уф... теперь его ещё труднее будет искать"

Похоже, ей придётся пока воздержаться от встреч с Викиром. Она не хотела подливать масла в огонь сплетен.

Прямо в тот момент.

"...!"

Когда она вышла из корпуса и свернула на тропинку, что-то привлекло её внимание.

"Ах! Опять этот сумасшедший придурок!?"

"Умри! Умри!"

"Чёрт! Меня укусили! Больно!"

Из-за угла доносились знакомые голоса. Приблизившись к источнику голосов, Долорес вскоре стала свидетелем удивительной сцены.

Яспир, Рилбелт, Еллоусноуловер, Аймкам, Редмин, Саусмид.

Второкурсники, нарушители спокойствия из Холодного факультета. Три мальчика и три девочки собрались в компанию и устроили шум. И среди всего этого шума был чёрный щенок.

"Гррр!"

Это был бродячий щенок, которого Долорес прозвала "Чоко".

Когда их чуть не исключили из академии, их семья отправила к ней делегацию и умоляла её не делать этого и она отпустила их с меморандумом о том, что они больше никогда не будут издеваться над слабыми... но они снова взялись за старое.

Быстро шагнув вперёд, Долорес воскликнула. 

"Опять вы!? Серьёзно, на этот раз вам не отвертеться!"

Однако она не смогла договорить. Второкурсники перед ней были в разорванных одеждах и покрыты кровью. Чоко, чёрный щенок, быстро двигался, оскалив зубы и когти, словно злобное существо, кусая и царапая их.

"Грр!"

Чоко явно не нужна была помощь. Обладая немалой силой и скоростью, он легко справлялся с шестью нарушителями его спокойствия.

Шестеро нарушителей порядка, исцарапанные и искусанные, застонали и убежали.

"Ах! Что за чёрт!"

"Даже с маной поймать его невозможно!"

"Блять! Что это за собака? Она такая быстрая! Почему она такая быстрая!"

"Ох...президент!"

"Что?!"

"Валим отсюда!"

Долорес стояла с оцепеневшим выражением лица, наблюдая, как нарушители порядка исчезли вдали.

Чёрный щенок некоторое время гнался за ними, но вскоре развернулся и ушёл.

"Эй, Чоко~"

Долорес окликнула чёрного щенка, идущего прочь.

"...?"

Щенок повернул голову, как будто узнал своё прозвище.

Долорес остановилась и подошла к нему, протягивая руку. Щенок отшатнулся, избегая её прикосновения, но Долорес упорно последовала за ним и обняла.

"Хм... у тебя всё таки есть хозяин? Ты пахнешь... необычно"

Долорес зарылась лицом в шею щенка и стала обнюхивать. От пушистой шерсти исходил тонкий, приятный аромат. Довольно знакомый аромат. Долорес быстро определила источник запаха.

"Запах обычного шампуня академии. Должно быть твой хозяин студент, верно?"

Подумав, что ей следует выяснить, кому из студентов общежития принадлежит чёрный щенок, Долорес озадачилась, всё ещё держа его в руках.

"Ты... ты сильнее, чем кажешься, да? Прогнал шестерых. Но всё равно, тебе не стоит драться так безрассудно. Надеюсь, ты не нападаешь на других? Это недопустимо"

"..."

Независимо от того, понял ли чёрный щенок слова Долорес или нет, он просто смотрел в другую сторону.

Видя, как собеседник игнорирует её слова, Долорес шутя продолжила.

"Чоко, если ты продолжишь игнорировать слова старшей сестры, я тебя кастрирую, понял?"

Услышав это, щенок навострил уши. Он поспешно вырвался из рук Долорес и умчался прочь.

"Эй, Чоко, подожди!"

Долорес последовала за ним, но он оказался гораздо быстрее, чем ожидалось и он быстро скрылся в кустах.

"Ну, он не из тех, кто долго задерживается. Как и один мой знакомый"

Долорес усмехнулась. В последнее время появилось немало мужчин, которые вели себя так отстранёенно. Будь то Гончая Ночи, Викир или Чоко.

И именно в этот момент. Сзади раздался стон. Повернув голову, она увидела лежащего на земле студента, за которым гнался ранее чёрный щенок.

Яспир — один из нарушителей порядка среди второкурсников. Долорес тихо вздохнула и встала перед ним.

"Зачем ты снова приставал к собаке?"

"О, это не так президент! На этот раз эта собака... нет, этот щенок первым напал на нас!"

"Не может быть. Как этот малыш может напасть первым?"

"Нет, президент, вы же видели! У этой собаки такие острые зубы и когти! А вы видели какой он быстрый? Даже быстрее волков, которых мы разводим ..."

"Хватит. Больше никаких оправданий"

Яспер, встретив презрительный взгляд Долорес, выглядел искренне огорчённым.

"Эх, после того, как мы встретили Гончую Ночи, неудача так и ходит за нами..."

Услышав мимолетный комментарий Яспера, Долорес вздрогнула.

"...ты. Что ты только что сказал?"

"Что? О, эм. Неудача так и ходит за нами?"

"Нет. До этого"

"А? О, эм, Гончая Ночи?"

Яспер замялся, а затем приподнял челку рукой.

Х

На лбу были видны едва заметные шрамы.

"...в начале семестра меня поймал тот сумасшедший парень в маске ворона, когда я проходил по улице и вот что из этого вышло"

"Сумасшедший в маске?"

"Да. Но тогда я этого не знал. Теперь, когда я об этом думаю, злодей, с которым я столкнулся той ночью, был Гончей Ночи, теперь в этом убедился"

Показания Яспера были невероятными. Яспер и его пятеро друзей, по его словам, лично столкнулись с Гончей Ночи. Более того, это произошло до того, как действия Гончей Ночи были освещены в СМИ.

Долорес спросила. 

"Значит, тот день, когда вы познакомились с ним, было после вечеринки в честь первокурсников?"

"Да, да. Совершенно верно"

"Тогда он даже не был известен как Гончая Ночи. Это было до того, как он начал терроризировать Венетиор, верно?"

"Верно. Я отчётливо помню. Эту маску ворона и его голос, похожий на скрежет металла"

Яспер говорил, чувствуя себя несколько смущенным поведением Долорес.

"Мы очень старались его найти, чтобы отомстить ему тогда, хорошо что не получилось..."

"Ну, это очевидно. Даже силы безопасности Венетира и имперская гвардия не смогли его поймать"

"Тогда Гончая Ночи не был так известен, как сейчас"

Долорес задумалась над словами Яспера.

'Почему на них напал Гончая Ночи?'

Долорес тщательно расследовала прошлое этих шестерых нарушителей порядка, чтобы исключить их из академии. Согласно результатам расследования, эти шестеро нарушителей порядка были фактически ограничены территорией академии, не занимаясь никакой деятельностью за её пределами.

Похоже, Гончая Ночи имеет какое-то отношение к академии. Подозрение усилилось.

Яспер вспоминая кошмар того дня, дрожа, произнёс. 

"Он знал не только наши имена, но и имена наших родителей"

Долорес быстро прикинула. 

"Если он знал такую подробную информацию о студентах академии, значит, он не первокурсник. Как минимум 2-й курс, а может, и 3-й?"

Эту гипотезу Долорес уже рассматривала. С этим предположением вероятность того, что у Гончей Ночи есть информатор в академии, ещё больше возросла. Также существовала крайне малая вероятность того, что он сам был студентом этой академии.

"..."

Долорес повернулась и посмотрела на Яспера.

Засиял белый свет, исцелив его раны.

Когда Яспер поднял голову, Долорес сурово произнесла. 

"То, что ты только что сказал, должно храниться в абсолютной тайне"

"...?"

"Никому об этом не говори. Запомни...если эта информация просочится ещё куда-нибудь, я тебя и твою шайку исключу"