"...хееех"

Когда профессор Банши встал с кровати и встретил утреннее солнце, его лицо тут же нахмурилось. 

"Странный сон"

Прошлой ночью ему приснился странный сон. Неприятный кошмар, от которого не только его одежда, но и постель были пропитаны потом. В нём гигантская многоглазая змея и единорог сцепились в яростной схватке. Змея обвила единорога своим колоссальным телом, пытаясь проглотить его одним махом.

Несмотря на сопротивление единорога, всё оказалось тщетным. Змея, левый глаз которой сиял ярким золотым светом, обвилась вокруг единорога и тут же проглотила его целиком.

"Настроение испортилось прямо с утра, да и ещё нужно отчитаться о подготовке перед директором. Это из-за стресса?"

Профессор Банши недовольно пробормотал, готовясь к работе. Выйдя из преподавательской комнаты и направившись в лекционный зал, он ни секунды не раздумывая, проигнорировал приветствия студентов, даже отмахнулся от приветствий коллег-преподавателей. Он направился прямиком в кабинет директора, держа в руках документы, подготовленные накануне вечером.

Стук, стук.

Как только стук прекратился, дверь открылась сама собой.

Внутри сидел директор Уинстон.

"О? Профессор Банши. Вы рано"

"Да, примерно на полторы минуты раньше. Мне подождать снаружи до назначенного времени?"

"Нет, нет, нет. Заходите"

Быстро сократив расстояние до стола директора, Банши вывалил перед ним отчёты.

"Это краткий отчет о ходе работ по реконструкции кампуса"

Как только директор Уинстон вернулся на свою должность, он перепроектировал ландшафт академии.

Проект по увеличению количества деревьев и растений на территории кампуса более чем вдвое по сравнению с текущим. Уинстон, изначально известный своим мягким характером, особенно любил сажать деревья. Также его кабинет был полон редких растений, поэтому никто не находил его перепроектировку чем-то странным.

"Кроме того, мы усилили барьер новыми магическими камнями"

Не так давно, во время промежуточных экзаменов, студент по имени Викир обнаружил брешь в магическом барьере и проник на арену. Поскольку злоупотребление этим могло привести к серьёзному инциденту, Уинстон усилил безопасность академии, снабдив её новыми магическими камнями. Однако профессор Банши отнёсся к этому весьма скептически.

"Новые магические камни эффективнее распределяют ману и создают барьер намного прочнее старого, но пока нет четких подтверждений их долговечности"

Глаза Уинстона бегали по отчёту.

"Ха-ха-ха. Вижу вы так же попеременно расставили старые и новые магические камни, да? Отлично"

Уинстон усмехнулся и одобрительно посмотрел на профессора Банши.

"Вы всегда так заботитесь о безопасности студентов. Это достойно восхищения"

"...я просто мнительный человек, который слишком озабочен тем, чтобы всё было в порядке"

"Да ладно. Профессор Банши, хоть вы и говорите так, но я знаю что на самом деле это не так"

Закончив свою речь, Уинстон передал Банши браслет, украшенный чёрным семенем растения, похожим на драгоценный камень. Браслет можно было регулировать по запястью, а из-под семени росли тонкие серые корешки.

"Это ключ, который позволяет проходить сквозь новый магический барьер. Судя по сообщениям, многие уже им пользуются"

"Артефакт, содержащий магию. Не дороговато такое массовое производство? Можно было просто расставить в проходы охрану"

"Я сам делаю их вручную, когда есть время. Я уже сделал для студентов, так что осталось только раздать. Постепенно начну делать и для преподавателей"

Пока Уинстон говорил с тёплой улыбкой, Баньши вздохнул. Затем Уинстон протянул ему новый документ.

"Много же у вас времени..."

"..."

"...следующий пункт повестки дня"

"Хм? Что это за документ? Кажется, меня об этом заранее не информировали"

"Это не официальный отчёт. Однако я хочу лично сообщить вам кое-что..."

"О? И что же это?"

Уинстон, явно заинтригованный, наклонился к документу.

Банши замялся, прежде чем заговорить.

"В последнее время в Венетиоре царит... необычная атмосфера"

"Необычная? В каком смысле...?"

"Взгляните на статистику"

Банши указал на различные графики, диаграммы и схемы в документе.

"В последнее время в Венетиоре наблюдается рост числа преступлений"

"Ну, когда в Венетиоре проходит крупное мероприятие, обычно собирается много людей"

"Нет, дело не в этом. Посмотрите на рост преступности в сравнении с притоком населения. Уровень преступности растёт быстрее обычного"

В последнее время преступники со всей империи стекаются в Венетиор. Также участились сообщения о появлении разыскиваемых лиц.

"Это серьёзная проблема. Что делает имперская гвардия?"

Как ни странно, в последнее время значительно снизилось число арестов преступников. Похоже, преступники действуют на опережение, как будто заранее знают о планах ареста. Кроме того, некоторых разыскиваемых укрывают.

"Понятно. Но какое отношение этот отчёт имеет к академии?"

Спросил Банши, но всё же высказал своё предположение...

"Может... из-за годовых экзаменов и дня открытых дверей? Возможно, стоит перенести дату дня открытых дверей"

Уинстон усмехнулся.

"Что это за место, академия Колизео? Разве не здесь воспитываются гении, которым суждено стать великими героями империи? Насколько искусны преподаватели, которые их обучают? Кроме того, родители каждого студента — сами выдающиеся личности. Они — центральные фигуры вимперии"

"..."

"Здесь соберутся выдающиеся личности. Зачем же беспокоиться о мелких преступниках, устроивших шум снаружи?"

"..."

"Однако, профессор Банши, я понимаю и уважаю вашу осторожность. Именно поэтому я тоже сосредоточусь на укреплении безопасности"

Профессор Банши мог лишь кивнуть. В конце концов, как бы ни старались преступники снаружи, им не удастся причинить вред студентам академии. Они не были "организацией" и не имели ни возможности, ни причин причинять вред академии.

"Хорошо. А теперь — последний отчёт. Это связано с делом об увольнении профессора Сади"

В этот момент выражение лица Уинстона впервые изменилось. Он казался искренне озадаченным и опечаленным.

"Профессор Сади снова устроила неприятности?"

"Да. Были выдвинуты обвинения в халатности при исполнении обязанностей дознавателя имперской гвардии. Согласно сообщениям, она создавала помехи из-за конфликтов с коллегами во время поисково-розыскных операций, что привело к потере или утере важного оборудования и информации. Более того, она отсутствовала во время операции по задержанию, а затем была обнаружена спящей в казарме в состоянии алкогольного опьянения"

"Эх... эта женщина. Если бы она не пила, профессор Сади был бы вполне компетентна"

"Это уже старая история. Конечно, профессор Сади в прошлом добилась выдающихся успехов в качестве советника следственного подразделения имперской гвардии. Фактически, почти все преступники того времени были задержаны профессором Сади. Это почти так же значимо, как достижения маркиза Де Сада в расцвете сил. Однако теперь она просто неудачница, утопающая в алкоголе, сетующая на свою судьбу и отрицающая реальность"

Слова профессора Банши прозвучали резко, словно он выплеснул накопившееся раздражение. Уинстон закрыл глаза и некоторое время молчал.

Тишина. Как долго длилась эта тяжёлая тишина? Уинстон открыл глаза и согласился со смиренным вздохом.

"Дисциплинарные меры... будут приняты"

"Это не должно быть что-то легкомысленное вроде отстранения от должности или выговора..."

"Понимаю. В этом случае я лично возьму на себя ответственность и применю строгие дисциплинарные меры, даже если это поставит под угрозу мою должность"

Наконец, завершив отчёт, профессор Банши вышел из кабинета директора.

Шаг за шагом, в тёмном коридоре, рядом с профессором Банши начала мерцать чёрная тень. Остановившись, профессор Банши тихо спросил.

"Ты что-нибудь видел?"

Тень позади ответил.

"Да. За ним действительно было много подозрительного"

Профессор Банши тайно собирал информацию, расследуя закулисные действия директора.

"Мне нужно выяснить, почему Уинстон так защищает профессора Сади"

Он жаждал устранить её.

И тут, неожиданно, доверенное лицо профессора Банши раскрыло нечто поразительное.

"Привязанность директора Уинстона к профессору Сади проистекает не из уважения к знати, не из-за её способностей к выслеживанию или не из желания пополнить и без того небольшую фракцию директора... причины не тривиальные"

"И что же это?"

На это доверенное лицо ответило очень тихо. 

"Похоже, это связано с "Инцидентом 47""

*  *  * Над главой работал Tilex

"Итак, сегодняшняя лекция посвящена важнейшим событиям, произошедшим после объединения империи~"

Объявил профессор, постукивая по доске.

Первокурсники с энтузиазмом и жадностью слушали лекцию. Профессор продолжил. 

"После объединения империи произошло множество значимых событий, таких как "Покорение варваров Красно-Чёрных гор", "Объединение пяти семей железнокровных мечников", "Массовый побег из тюрьмы Новая Волна" и многие другие. Однако, самым крупным событием, несомненно был "Инцидент 47". Кто-нибудь знает что это было?"

Поднялось несколько рук среди студентов. Профессор выбрал первого, кто поднял руку. 

"Хорошо. Давайте послушаем нашего лучшего студента, Синклер. Можете ли вы дать нам ответ?"

Синклер спокойно начала делиться своими знаниями. 

""Инцидент 47" произошёл около 35 лет назад, вскоре после объединения империи. Восстали 47 человек, каждый из них был главой знатной семьи, поэтому его также называют "Инцидентом 47 знатных семей""

"Отлично. Можете рассказать подробнее?"

"Инцидент связан с переворотом, организованным 47 лицами, который привел к массовым убийствам и даже вторжению в императорский дворец. В итоге 46 из 47 были казнены на месте, а единственный выживший в настоящее время находится в тюрьме Новая Волна. Точная цель переворота до сих пор неизвестна, общественность называет это нечистым заговором с целью захвата власти..."

Синклер умело преподнесла информацию и окружающие её студенты не могли не восхититься.

"Синклер по-прежнему столь же великолепна как и прежде, но что-то изменилось..."

"А? Что ты имеешь в виду?"

"Её отношение. У неё совершенно другая атмосфера"

"А, да. Она в последнее время довольно холодна"

"Но это в каком-то смысле даже очаровательно. Думаю, она взрослеет"

"Я тоже так подумала. Она как будто за одну ночь повзрослела. Из девочки в женщину, понимаешь?"

Всегда живая и жизнерадостная девочка.

Атмосфера Синклер, которая раньше напоминала резвого щенка, сильно изменилась за последние несколько дней.

По какой-то причине, она за одну ночь стала значительно зрелой.

Наконец, когда Синклер закончила свой ответ и села, профессор похлопал.

"Отличный ответ, Синклер. Надеюсь и на финальном этапе экзамена сегодня днём я увижу такой же хороший результат"

Говоря это, профессор обвёл взглядом всю аудиторию.

"Я думаю, вы все знаете. Многие родители присоединятся к вам на финальном этапе годового экзамена"

Некоторые студенты были рады увидеть свои семьи после долгой разлуки, но многие опасались критики из-за плохих оценок.

Возможно, по этой причине профессор объявил еще одну новость, чтобы привлечь внимание студентов.

"И ещё новости для вас! К нам присоединится новый студент!"

Новенький. Это всегда живая тема для обсуждения.

Один из студентов поднял руку и спросил. 

"Профессор! К нам придёт студент из другой академии?"

"Хороший вопрос! К сожалению, это не студент из другой академии!"

Профессор погрозил пальцем и продолжил. 

"Точнее было бы назвать её студенткой, переведённой из другого учебного заведения. В любом случае, новый друг — это всегда хорошо!"

(прим. походу есть и другие учебные заведения кроме 4 престижных академий)

"Ого, кто же она? Сколько ей лет? Кстати, в какой факультет она поступит?"

На лицах студентов, задававших вопросы, отражалось любопытство.

Профессор с улыбкой ответил: 

"Да это девушка. Девятнадцать лет. Она будет в Горячем факультете. Она из знаменитой семьи Морг. Студентку зовут..."