Фестиваль подошёл к концу. Однако, даже после его окончания, страсть студентов всё ещё тлела, странным образом воодушевляя их. Студенты продолжали с энтузиазмом обсуждать события фестиваля.

"Слышал? Кто-то из группы А Горячего факультета теперь встречается с кем-то из группы Б Холодного факультета"

"Ого, когда они начали встречаться? Это должно было рано или поздно случиться"

"Они признались во врем фестиваля. Как романтично~"

"О? Я слышала, что одна пара рассталась в тот же день"

"Правда? Пара CC [Cold and Cute] рассталась? Удивительно"

Любовные интриги становились всегда самой горячей темой обсуждений.

Тем не менее, самой горячей темой была следующая.

"Кстати, ты слышал, что Гончая Ночи приходил в академию во время фестиваля?"

"Да, и он снова терроризировал. Проклятье!"

"Но профессора остановили его!"

"Да уж. Почему имперская гвардия не поймала его?"

"Поскорее бы заперли бы его в тюрьме. Там таким негодяям самое место"

"Но, те кто видел его, говорят что Гончая Ночи невероятно силён"

"Да. И говорят ещё, на этот раз появился новый злодей. Незарегистрированный некромант!"

"Но два злодея сцепились друг с другом. Благодаря этому профессора легко их прогнали"

"Было бы лучше, если бы их арестовали"

Ничего не подозревавшие студенты весело болтали с невинным тоном. Инцидент с Гончей Ночи превратился в жуткую сплетню.

Однако была одна студентка, которая не могла отмахнуться от этого, назвав это просто городской легендой.

"Привет всем!"

Долорес поприветствовала всех, с силой распахнув скрипучую дверь газетного клуба.

"Кто написал эту статью?"

Неловко спросила она.

В руках Долорес была ещё не опубликованная статья.

[Эксклюзив] 

[Гончая Ночи и его зверства...]

[Злодеяния Гончей Ночи зашли слишком далеко. #-го числа # месяца Гончая Ночи напал на академию, важнейшее учреждение для будущего империи... Молодые побеги, ответственные за будущее империи, должны быть защищены и любые действия, направленные против них бесчеловечны и направлены против нации... Он злодей, который должен понести наказание... Тем временем, перед фестивалем, Гончая Ночи также уничтожил несколько ключевых объектов в городе, включая Имперский банк, Башню Венетиора, приют Индульгенция и другие]

Язвительная статья, осуждающая Гончую Ночи. 

"Гончая Ночи не создавал никаких беспорядков во время фестиваля"

Спокойно сказала Долорес.

Причиной переполоха был некромант, но читая эту статью, создавалось впечатление, что Гончая Ночи прибыл на фестиваль и устроил резню среди студентов. По законам империи он преступник, но в тот праздничный день он не совершил ничего из ряда вон выходящего. Статья должна излагать факты, не углубляясь в них. 

"Итак, кто написал эту статью?"

На вопрос Долорес все члены газетного клуба, включая Тюдора, Санчо, Пигги, Бьянку, Синклера и других, промолчали, их взгляды демонстративно избегали одного человека.

"..."

В воздухе повисла тишина.

"..."

Внимание всех единодушно было приковано к Викиру.

Долорес вздохнула. 

"Викир. Это снова ты"

Тот, кто написал язвительную, критикующую статью об Гончей Ночи, словно испытывал к нему неведомую неприязнь.

Однако Викир ответил своим характерным бесстрастным тоном. 

"Я написал статью по указанию профессора Банши"

"Тогда почему ты написал именно тогда, когда меня не было рядом...?"

Подметила Долорес.

"Президент Долорес, разве вы не были заняты работой в студенческом совете во время недели фестиваля? У меня как раз было время в этот период и я написал статью по указанию профессора Банши"

Оглядываясь назад, она понимала, что всё, что сказал Викир, было правдой. 

Долорес тихо вздохнула.

"Сегодня утром поступило официальное заявление от имперской гвардии. По их словам, за недавними нападениями на крупные объекты в Венетиоре, включая нападение на фестиваль, несёт ответственность не Гончая Ночи"

Долорес продолжила. 

"По словам начальника имперской гвардии, основное оружие Гончей Ночи — меч. Однако на недавних местах преступления следов меча не обнаружили. Вместо этого..."

Долорес показала несколько скриншотов.

Виды разрушенных зданий, включая башню, банк, особняк и многое другое. Были лишь следы, напоминающие след гигантской змеи.

"...это не то что оставляет меч. Следовательно, виновник — совершенно другой злодей"

Имперская гвардия выявила другого злодея по имени "Мисс Уроборос" — зловещая и неизвестная террористка. Предположительно, нападавшей была женщина. Цель этого террориста неизвестна, как и его принадлежность к группировке, но по общим оценкам, она была на уровне Выпускника. Все свидетели мертвы.

Появление нового злодея заставило всех студентов слегка содрогнуться. Если это Выпускник, к нему обычно относились доброжелательно, где бы он ни оказался в империи. Он – вершина воинской доблести. Если такой человек вынашивает злые намерения и совершает акты террора против населения, последствия могут быть колоссальными. Количество крови, которая прольётся в будущем, оставалось неизвестным.

От Гончей Ночи до незарегистрированного некроманта, а теперь ещё и Мисс Уроборос – ужасные злодеи сеяли хаос. Жители Венетиора, несомненно были обеспокоены и не могли спокойно спать по ночам.

Долорес заявила о своей позиции в свете этих фактов. 

"Итак, давайте отныне не будем винить во всех преступлениях только Гончую Ночи. Мы должны сообщать факты, а не занимать чью-либо сторону. Теперь злодеев трое и мы должны чётко различать каждое преступление"

Все кивнули в знак согласия, поскольку в её словах не было изъянов.

Викир тоже кивнул, подумав.

'...пусть думают что хотят'

Викир яростно критиковал Гончую Ночи в качестве меры предосторожности.

Между тем, он достал нить, иглу и свою порванную одежду и начал штопать её. Пока Викир был увлечен шитьем, разговор среди членов газетного клуба принял иной оборот.

"Кстати, кто или что это за злодейка "Мисс Уроборос"?"

"Все свидетели мертвы... показаний нет. Мы даже не знаем, как она выглядит, какое у неё основное оружие и каковы её мотивы"

"Единственное что известно — это след, будто проползла змея"

"Кроме того, похоже, она появляется там, где в последний раз появлялся Гончая Ночи"

"Хмм, становится ясно, что она хочет встретиться с Гончей Ночи. Она что, затаила обиду?"

"Но почему она не пришла в академию? Последнее место, где видели его — это академия"

"Ну, будем надеяться что не придет. Учитывая повышенную бдительность охраны, она не объявится"

"...но откуда узнали, что она женщина?"

"Повсюду были обнаружены следы от каблуков"

"Разве мужчина будет бегать на тонких каблуках?"

"Хехе...возможно. В наши дни это возможно"

Мисс Уроборос, неизвестная террористка, уничтожающая крупные объекты империи, уже была известна Викиру по информации, предоставленной от Синдивенди.

'Она гонится за мной'

Почему она преследовала Гончую Ночи? Викира не особенно интересовало, что ею двигало: восхищение, негодование или любопытство.

'Пусть делает что хочет, пока она не мешает охоте на демонов'

Тем временем Синклер, стоявшая рядом, восхищалась шитьем Викира. 

"Ух ты, старший брат, а у тебя здорово получается!"

Естественно. Никто другой не будет латать порванную экипировку после битвы с Сере.

В связи с недавними событиями, Викир почувствовал необходимость дополнительно укрепить маску.

Поэтому в данный момент он переделывал маску и плащ из кожи цербера, которую он добыл давным-давно.

Он использовал самые прочные и надёжные части шкуры цербера, чтобы она больше не порвалась. Сейчас он сшивал бесполезные остатки шкуры цербера, создавая шарф.

"Я сделал это на пробу. Он мне не нужен. Кто-нибудь из вас хочет?"

Викир протянул своим друзьям шарф, сделанный из шкуры цербера.

"Ах, что это? Оно колючая и странно пахнет"

"У него странный запах..."

"И он довольно тяжелый"

"Кто будет носить что-то подобное?"

"Старший брат... это уже перебор"

Викир кивнул. 

"Ну, на вкус он даже был съедобен"

"???"

"???"

"???"

"???"

Синклер промедлив спросила. 

"Старший брат, ты это ел?"

Викир промолчал и слегка кивнул.

В Эпоху Разрушения приходилось есть всё. 

'Во время осады крепости Точка пришлось очень тяжело'

Во время осады Точки, ему впервые пришлось сварить и жевать кожаные сапоги из шкуры цербера.

"На вкус было похоже на гнилую рыбу, высушенную на палящем солнце и политую прокисшим молоком"

Все его друзья прикрыли рты, услышав описание Викира.

В этот момент кто-то крикнул. 

"Эй, Викир! Тебе письмо!"

За окном старшекурсник помахал Викиру и передал ему письмо.

"...что это?"

Викир разорвал конверт и вынул содержимое. В документе содержалась следующая информация.

[Уведомление об оплате обучения за 1-й семестр]

Имя: Викир

Академия: Колизео

Факультет: Холодный 

Специальность: Лучник.

Группа: Б

Номер в списке: 20

Оценка: 1

Семестр: 1

Тип: Обучение (A)

Стоимость обучения: ####### золота

Для некоторых студентов это могло быть просто пропущенным уведомлением, но для других это было ужасное напоминание.