Слабый стук эхом разнёсся по тускло освещённому коридору ранним утром.

Послышался едва заметный скрип поворачивающейся дверной ручки. Но Викир дверь открывать сразу не стал. Он огляделся. В женском общежитии после отбоя было жутко тихо. В воздухе витал стойкий запах потных ног и плохо высушенного белья.

Приглушённое сопение, слышимое даже сквозь закрытые двери и общие изношенные шкафчики украшающие коридор. В целом, обстановка мало чем отличалась от коридора мужского общежития.

В тот момент, когда Викир убедился, что другие спят, вошёл.

Дверь с тихим скрипом открылась. 

"Старший брат?" 

Синклер высунула голову из двери.

Увидев Викира, Синклер широко улыбнулась. 

"Входи"

Дверь открылась и теплый воздух изнутри коснулся кожи Викира.

Комната была наполненная непередаваемым сладким ароматом ягод и в нём царила атмосфера старины и уюта.

"Бьянки нету?"

"Она пошла спать к подруге. В последнее время мы не очень ладим"

"Вы же были близки? Что случилось?"

"...это просто моя вина. Хе-хе"

Синклер неловко рассмеялась.

На ней была белая рубашка и розовые шорты, а на шее мокрое полотенце. Короткие, ещё не до конца высохшие волосы источали лёгкий аромат шампуня.

"Старший брат, лови!" 

Синклер бросила что-то Викиру. Поймав, он заметил что это банка холодного пива.

Ухмыляясь Синклер достала немного закусок. 

"Какое пиво без закусок. Надеюсь ты не против"

"Без проблем"

"Отлично. Кстати, старший брат, ты ведь играешь в настольные игры"

Синклер хлопнула в ладоши и достала из-под кровати разные настольные игры.

"Ну что? Хочешь попробовать?"

'Давненько не играл'

Кивнул Викир.

Настольные игры напомнили ему однообразные игры, в которые он играл с друзьями в прошлом.

Однако воспоминания во время волонтёрской работы в детском доме всплыли раньше воспоминаний о тех давних временах. Викир ощутил что многое действительно изменилось. Это касалось как его окружения, так и его самого.

Синклер, увидев рушащуюся башню, в отчаянии провела руками по волосам.

"Блин! Почему я всегда проигрываю?!"

"Крайне важно сосредоточиться на центре тяжести. Если будешь сохранять равновесие, не наклоняя его в сторону, он не упадёт"

"Легко тебе говорить"

Синклер надулась и поставила следующий блок, но вскоре тот снова развалился.

"Ах, я не могу играть с тобой в настольные игры, старший брат. Так не честно! Ты как будто каждый день практикуешься!"

"Было время, когда я так и делал"

"А?" 

Синклер моргнула. Вместо ответа Викир просто закрыл глаза.

Вскоре пустые пивные банки начали накапливаться. По мере действия алкоголя, лицо Синклер слегка смягчилось. На её необычно светлой коже постепенно проступил румянец.

"Я хочу увидеть звёзды"

Небрежно пробормотала она и Викир вспомнил их встречу на крыше.

'"Когда мне тоскливо, я всегда прихожу сюда посмотреть на звезды"'

Сказала однажды она.

'Если подумать, она бы поднялась на крышу' 

Распитие пива на крыше с видом на звёзды — единственный способ Синклер снять стресс.

Но теперь та крыша, специально отведённое место для наблюдения за звёздами Млечного пути, стала запретной зоной. Долорес лично заблокировала туда доступ.

Викир потёр подбородок. Затем спросил. 

"Должно быть, тебя злит, что Долорес перекрыла вход?"

Внезапно, услышав имя Долорес, Синклер вздрогнула. В её глазах мелькнула искорка. Викир не упустил этого колебания.

"Что произошло между тобой и президентом?"

Поинтересовался Викир.

Он уже знал о недавних событиях в Буржуа. Однако было в этом что-то странное, что побудило его вернуться к этому вопросу. Даже наблюдение за битвой между демоном и охотником не должно сломить психически устойчивого человека.

Викир смотрел на Синклер с ноткой любопытства.

Однако она молчала, склонив голову в ответ.

"..."

"..."

Комната погрузилась в тишину. Викир терпеливо ждал, тяготясь гнетущей тишины начало душить.

В конце концов пришёл неожиданный ответ.

"Я планирую бросить учебу"

Это было что-то совершенно неожиданное, заставившее даже Викира удивиться.

'Что? В прошлом Синклер прилежно проучилась все четыре года и окончила академию...'

Синклер, занявшая блестящее первое место при поступлении, всегда была лучшей студенткой с 1-го по 4-е годы.

На втором курсе она заняла пост вице-президента студенческого совета, а на третьем — стала его президентом, однако сразу после окончания четвертого курса она покинула академию, скрыв от мира все свои действия и следы.

Но теперь реальность изменилась.

Незадолго до окончания первого года обучения, когда оставалось только сдать последний экзамен, Синклер объявила о своем намерении бросить учебу.

"Конечно, я ещё никому не рассказала. Ты первый"

Синклер слабо улыбнулась.

"Это из-за президента студенческого совета?"

"Нет. Это не имеет никакого отношения к президенту... я просто... устала"

Было очевидно, что она лжёт.

Викир знал, что она окончила учебу.

"Похоже, я выгорела. Я уже давно хотела бросить. Поэтому намеренно вела себя холодно с другими, чтобы оттолкнуть их..."

Синклер продолжала признаваться.

Однако Викир не слушал её слов. Он задал только самый главный вопрос.

"Похоже, проблема всё таки с Долорес"

"О, нет, дело не в этом. Я просто..."

"Это из-за того, что произошло в Буржуа?"

В тот же миг, как слова вылетели из уст Викира, лицо Синклера стало зловещим.

'Как и ожидалось'

Викир понял, что попал в цель.

Знаменательное событие, произошедшее в Буржуа. В ту ночь, когда они охотились за Шестым Трупом Белиалом.

Похоже Синклер это особенно затронуло.

"Ах, нет. В тот день ничего не произошло..."

Она произнесла это в большом замешательстве, размахивая руками.

Однако.

Викир протянул руку и схватил Синклер за запястья.

"Что случилось?"

"...!"

"Что тебя так расстроило?"

"..."

Зрачки Синклера расширились, а затем слегка задрожали.

Заметив это, Викир снова уверился.

Битвы с демонами неизбежно оставляли у людей ужасающие воспоминания, особенно если демон был высокого ранга, а битва была долгой и напряженной.

Видя множество товарищей, страдающих от тяжелого посттравматического стресса после охоты на демонов, Викир был хорошо знаком с этим.

'Если битва так задела её, я могу помочь преодолеть'

Викир не хотел, чтобы Синклер, которая могла бы стать ценным активом для Альянса людей, отдалилась от мира.

Однако.

Последующие слова Синклера оказалась такой, которую даже Викир не ожидал.

"Он... убил его"

"Что?"

Когда Викир снова спросил, Синклер с сильно дрожащим уточнила.

"Гончая Ночи убил... моего отца"

В тот момент, когда Викир услышал эти слова, его разум пронзила такая волна потрясения, словно его поразила молния.

Гончая Ночи убил Белиала.

А человеческое тело, которое занимал Белиал, был Бартоломео, отец Синклер.

"Это..."

Как раз в тот момент, когда Викир приводил в порядок бесчисленные мысли, хлынувшие ему в голову.

Синклер прыгнула в объятия Викира.

Почувствовав, как тепло разливается в груди, Викир понял, что Синклер плачет.

Он не мог оттолкнуть её.

"..."

"..."

Некоторое время они молчали.

...сколько времени прошло?

Наконец дрожь Синклера постепенно утихла.

Гончая Ночи всё ещё держал рот приоткрытым, не в силах подобрать слова для молодого ягнёнка, прилипшего к его груди.

В тот момент.

Синклер подняла голову из объятий Викира и посмотрела на него.

"Теперь твоя очередь отвечать, старший брат"

Затем, с дрожащим голосом, она спросила.

"Старший брат, что ты обо мне думаешь?"