Земля дрожала. Под стук копыт поднялось облако пыли. Поздней ночью виконт Балдини рыскал по арьергарду.

[Где она? Куда она делась? Найдите её как можно скорее!]

Он в срочном порядке отдал приказ своим подчинённым.

Виконт Балдини, опасаясь выдать пропуск личности без надлежащих документов, поспешно преследовал незнакомца.

Однако он никого не обнаружил.

В хранилище документов не было никаких записей о визите высокопоставленного полудемона.

Всё, что он видел — это разбросанные трупы.

[Чёрт возьми. Надеюсь, ничего плохого не произошло]

В конце концов, виконту Балдини пришлось развернуть лошадь и вернуться на свой пост.

Как только Балдини ушёл, появились признаки движения. Среди трупов чуманосцев зашевелились несколько теней.

"Ух... это было неприятно"

Тюдор отодвинул труп чуманосца и поднялся.

"Я весь вспотел. Если бы нас обнаружили, это была бы катастрофа"

"Моё сердце сжалось до размеров фасолины"

"Фу... отвратительно"

Неподалеку Санчо, Пигги и Бьянка тоже поднялись и отошли от трупов чуманосцев, которые они использовали в качестве укрытия.

Когда группа преследования приблизилась, Ходоки Ночи, следуя указаниям Викира, спрятались под трупами чуманосцев.

"Было опасно"

Викир также отодвинул в сторону чуманосца и поднялся.

Трое человек последовали примеру Викира и тоже встали.

Первым из-под подмышки Викира выглянула Камус.

Она прищурилась, глядя на другую подмышку Викира.

"Обычно ты не расторопна, но в такие моменты шустра, да?"

"Ч-что я сделала?"

Голову с другой стороны от Викира подняла Долорес.

Именно тогда, когда их искали, она бросилась в самое неподходящее место по мнению Камус.

Камус сверлила Долорес и ворчала.

"Есть старая поговорка, что тихий кот первым заходит на кухню... похоже, это правда"

"Н-не так! Здесь были только трупы, и я вспомнила игру с выпивкой в общежитии во время волонтёрства и как тогда я точно так же сделала"

"Что? Общежитие? Игра в выпивку? Что ты наделал, муж?"

"Кто твой муж?!"

Камус и Долорес сердито посмотрели друг на друга.

А между ними раздался голос, пытавшийся их успокоить.

"Девочки потише~ Хотите раскрыть нас?"

Это была Синклер с довольным выражением на лице, высунувшая голову между ног Викира.

"Эй! А ты что там делаешь?! Наглая какая!"

"Ах Синклер, надо знать границы"

Камус, Долорес и Синклер начали тонкое противостояние.

"..."

Но Викир не обращая внимания на их ссору, он был сосредоточен на задании.

Вскоре сквозь красный туман начали появляться силуэты чумансцев. Они либо бездельничали, либо бесцельно бродили вокруг.

"Сейчас мы проникнем в лагерь"

"Мы прорвёмся сквозь?"

"Да. Мы могли бы просто пройти мимо, но количество чумансцев слишком велико"

Викир кивнул в ответ на вопрос Тюдора.

"Эти войска, вероятно будут задействованы в завтрашней осаде. Если мы сможем хотя бы немного сократить их численность, это облегчит бремя для тех, кто остался"

Если они прорвутся через этот лагерь, то достигнут места назначения.

Викир и элитный отряд спрятались за выступающим холмом, ожидая подходящего момента.

'Если бы только Малышка была здесь'

Сокрушался Викир. Если бы его бывшая напарница, Малышка Мадам была здесь, они бы двигались гораздо свободнее. К сожалению, сейчас такое было невозможно.

В этот момент Камус шагнула вперёд.

"А что, если мы прокопаем себе путь?"

Прежде чем Викир успел что-либо сказать, она достала из груди какой-то предмет и закрыла им лицо.

Это была Маска Плута, маска, способная превратить человека в собаку. Это был артефакт Данталиана, который Викир подарил Камус перед тем, как отправиться в Новую Волну. Камус быстро превратилась в собаку с рыжей шерстью.

"Такая, такая милая..."

Долорес протянула руку, сверкая глазами, но Камус оттолкнула её.

Будучи ещё собакой, Камус начал копать. В мгновение ока был проложен глубокий подземный туннель. Камус, вырыв туннель, повиляла хвостом и посмотрела на Викира. Она явно хотела чтобы её погладили, что побудило Викира нежно приласкать её по голове.

"Ты очень умело используешь маску"

"Само собой"

Вернувшись в человеческий облик, Камус подмигнула ему.

Вскоре, восемь членов элитного отряда проползли через туннель.

Густой красный туман затруднял видимость впереди. Однако они ощущали присутствие тёмных, красных теней, периодически снующих вокруг.

Несколько чумансцев, попавшихся по пути, бесшумно лишились голов. Увидев липкий яд, капающий с отрубленных шей, Викир заметил.

"У них огромное количество яда. Как им вообще удалось его произвести?"

Количество чумансцев было огромным и каждый из них содержал огромное количество яда.

Для создания такого количества мостров с использованием такого количества яда потребовало бы немало сил и средств.

'Они не намного слабее, чем чумансцы, которых я видел до регрессии. Но те появились ближе к концу войны'

Викиру предстояло обдумать загадку, которая мучила его ещё до начала битвы за уничтожение Точки.

'Должен быть предел количеству яда, которое можно производить в больших количествах'

Ещё до регрессии Викира, секрет того как Ревиадону удалось массово производить такое количество чумансцев, оставался неразгаданным.

Но.

На этот раз что-то было не так.

"Эй, посмотри туда"

Внимательная Синклер ткнул Викира в плечо.

Она заметила за красным туманом чёрную казарму. Викир сосредоточил взгляд и долго смотрел в туман.

Постепенно за туманом начала проясняться картина. Силуэты чумансцев, видневшиеся сквозь туман, напоминали обугленные остатки в выгоревшем лесу. Они выстроились в ряд и по одному входили в чёрную казарму. По другую сторону казармы, один за другим появлялись только что вошедшие чумансцы, их тела становились крупнее, конечности длиннее, а формы — ещё более гротескными.

"Они там подпитываются? Кажется, даже становятся сильнее"

Викир сосредоточил внимание на одном особенно крупном чумансце.

[Гррррк- Гррррк...]

Чумансцы, покрытые шрамами от мечей и ожогами, вероятно пережили сегодняшнюю битву на истребление Точки.

Войдя в казарму, оно некоторое время не показывалось. Но через несколько минут оно выползло с противоположной стороны.

Его вытянутые конечности были искривлены, как у насекомого, а и без того отвратительное лицо теперь стало ещё более ужасающе искажённым.

[Хииииик]

Следы от мечей, покрывавшие его тело, полностью исчезли. Казалось, оно выставляло напоказ свой переполняющий его яд и жизненную силу, скрипя и извиваясь, прокладывая себе путь сквозь красный туман.

"Моя "Денежная шляпа" дрожит, это значит, что там какой-то артефакт. Причем очень мощный. Похоже, его используют для подзарядки чуманосцев"

Сказала Синклер.

Синклер была новой фигурой, отсутствовавшей в первоначальной истории. Её наблюдения и предположения могли стать ключом к изменению судьбы.

"Мы находимся недалеко от озера и... было бы отлично, если сможем уничтожить то, что подпитывает их"

Сказал Викир. Им желательно было предотвратить дальнейшую подзарядку чуманосцев. Ради своих товарищей, которым завтра предстоит столкнуться с этими существами. Отключение этого артефакта не противоречило их задаче добраться до озера, поэтому элитный отряд согласно кивнул.

"Прорваться туда будет трудно"

Заметил Тюдор.

В чёрной казарме, расположенной на вершине высокого холма, по всей видимости находился кто-то высокопоставленный. Учитывая огромное количество собравшихся чуманосцев, безрассудные действия могли привести к смерти.

Разрушить это место, не говоря уже о том, чтобы пройти через него, казалось невозможным. Однако Викир уверенно заявил.

"У меня есть кое-что как раз для такого момента"

Затем Викир достал что-то, что долгое время хранил в глубоких складках своего плаща.

"Викир?! Что за...!?"

Это заставило всю команду широко раскрыть глаза от изумления.