[Все демоны должны умереть...]

Викир тихо пробормотал.

Ходоки Ночи сначала с восторгом встретили Викира, но вскоре кое-что поняли.

Это был не Викир. Это был остаток. Остаточная мысль внутри лишь имитировала облик Викира. Осколок.

"Ох..."

"Он выглядит точь-в-точь как Викир"

Тюдор и Бьянка покрылись холодным потом.

За прошедшие четыре года все претерпели множество изменений как внутренне, так и внешне, но Викир перед ними выглядел точно так же, как и четыре года назад.

"Глядя на него, я понимаю, что Викир был совсем юн"

"Неужели он действительно охотился на этих ужасных демонов уже тогда? Нам пришлось долго привыкать и учиться, а он уже тогда..."

Санчо и Пигги вздрогнули.

"..."

"..."

Долорес и Синклер хранили молчание.

Однако в их взглядах, когда они смотрели на остатки мысли, некогда бывшей частью подсознания Викира, отчётливо читались печаль, привязанность и тоска.

Но затем произошло нечто, что разрушило самые сокровенные чувства всех присутствующих.

[Все демоны должны умереть!]

Остаточные мысли Викира.

Когда-то являясь частью внутреннего мира Викира, оно начало размахивать мечом.

Ка-Ка-Ка-Ка-Ка-Бум!

Ужасающая ударная волна пронеслась по земле.

Долорес и остальные почувствовали, как по спине пробежал холодок и поспешно увернулись.

Несмотря на то, насколько опустошённым было внутреннее состояние Викира, он был настоящей силой, достигшей уровня Мастера Меча.

"Уфф, почему он на нас нападает?!"

"Неужели он совсем одичал тут?"

Тюдор и Бьянка начали гадать, уворачиваясь от атак.

Наблюдая за летающими вокруг клыками, разрывающими всё на своем пути, они чувствовали себя маленькими овечками, на которых охотился гигантский волк.

Всепоглощающий страх. Гнетущее присутствие, не поддающееся сопротивлению. Их инстинкты отчаянно кричали, требуя немедленно бежать.

Шквал свирепых клыков осыпал их, с аурой подобной кромешной тьме пламени. И на протяжении всего этого времени в глазах Викира горела глубокая пустота.

[Все демоны должны умереть]

Ненависть к демонам, подобная лесному пожару.

Но объектом этой ненависти были не только демоны, но и всё живое на свете.

"В этом фрагменте мира обитают только демоны. Он хочет убить всё, что встретится ему на пути. Неудивительно что он нас воспринимает как демонов"

Долорес стиснула зубы.

'Об тяжести бремени и чувстве ответственности, которые нёс Викир, можно было догадаться, взглянув на возвышающиеся горы на заднем плане'

'На его плечах лежало невообразимое бремя, которое обычный человек даже не мог себе представить'

'Я почувствовала это с первой же нашей встречи'

Слабое волнение, которое она испытывала, наблюдая, как он помогает больным в трущобах. Долорес теперь окончательно подтвердила эти чувства.

Тем временем Синклер внимательно изучала Викира, стоявшего перед ней.

"Такая форма, именно такой она и должна быть"

"Что ты имеешь в виду?"

"Чудовище в человеческом обличье, живущее исключительно ради битвы. Благородный рыцарь, погрязший во тьме, превратившийся в кристаллизованный остаток мысли"

Синклер вытерла холодный пот со лба, отвечая на вопрос Бьянки.

"Рыцарь смерти"

Услышав её слова, все обратили взгляды на Викира.

Один...два...три...четыре...пять...шесть...семь...восемь...

Они подсчитывали количество клыков, которые в данный момент показывал Викир. Все отчётливо помнили количество клыков, выточенных его мечом. Восемь. Именно столько клыков показывал Викир в битве с Амдусиасом. И вот теперь количество клыков, которые Викир скалил перед ними, было другим.

...девять

Девять. Викир, стоявший перед ними, размахивал мечом, обнажив девять клыков. Девять полос пронзили землю и небо. Хаотично и беспорядочно. Разрушительная сила была поистине ужасающей.

"Вот чёрт! Нам что, придётся и от этого отбиваться?!"

"Теперь понятно, почему осколок Амдусиаса высох и исчез"

Тюдор и Бьянка поспешно отступили.

Девятая техника Баскервиля.

По какой-то причине Осколок мог использовать его, источая ужасающую убийственную ауру, когда он поворачивал голову влево и вправо.

Как ни посмотри, это не было движением живого человека.

Казалось, что фрагмент сознания Викира скитался по этому опустошённому миру, переживая бесконечные битвы и боль, что в конечном итоге привело к своего рода пробуждению.

"Другого выбора нет, надо бороться"

Долорес прикусила губу.

На пути Викира вспыхнула священная преграда.

[...?]

Осколок вздрогнул при виде незнакомой маны, отличной от маны демонов.

Однако рыцарь смерти уничтожает всё, что встанет у него на пути.

Четвёртая техника Баскервиля начало прогрызать барьер Долорес.

"Старшая!"

Синклер тоже присоединилась.

Достав золотые жилы из-под земли, она укрепила священный барьер Долорес золотым щитом. Но мощный удар разорвал барьер на части.

"...!"

"...!"

Долорес и Синклер почувствовали, как их сердца захлестнула мощная волна эмоций. Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка чувствовали то же самое.

Каждый лязг клыков, каждая капля крови вызывали у них в груди жгучую волну эмоций. Это были раны сердца Викира, накопившиеся за всю его жизнь. Не физические травмы, а совокупность боли, одиночества, ненависти, печали и утраты.

"...!"

Все сосредоточились только на видимой боли, не заметив скрытой под ней тени эмоций. Решимость, которую Викир всегда показывал, наполнила сердца всех окружающих. Истинное сочувствие.

Долорес, Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и Синклер поняли. Одиночество человека, выросшая как гончая, в условиях дискриминации. Чувство утраты из-за потери товарищей, к которым он был привязан. Горе от предательства со стороны человека, которому он доверял. Ужас от того, что его бросил и казнил его хозяин. Бессилие от наблюдения за тем, как умирают, словно мусор, те, кого он хотел защитить.  Пытки, борьба, смерть, убийство, сопротивление.

Жизнь всегда борьба. Внебрачный сын. Ребёнок брошенной наложницы. "Ван" отражал его статус. Ему приходилось бороться в сто раз упорнее, чем его кузенам и всё же он прожил жизнь, полную одиночества и боли. Такова жизнь Гончей Ночи. Это было прошлое Викира, неразрывно связанное с войной, отражением Эпохи Разрушения.

Слёзы текли из их глаз и они не знали, кто заплакал первым. Их тела разрывались на части в вихре порезов, но боль в их сердцах была ещё сильнее.

"Викир всё это время жил с этими чувствами в своём сердце"

"Это невероятно, даже когда видишь это своими глазами"

"Пройти через это и всё же преодолеть"

"Чёрт возьми! Как человек может всё это выдержать?"

Тюдор, Санчо, Пигги и Бьянка были глубоко потрясены новым пониманием внутреннего мира своего товарища.

Синклер прикусила губу до крови.

"Я понятия не имела, что у старшего брата было такое прошлое"

Она считала себя самым грустным и одиноким человеком на свете. Но теперь, почувствовав как пламя эмоций пронзают её насквозь, она всё поняла. Она всё прекрасно поняла.

'"Сейчас не время думать о таких вещах"'

'"...не сейчас?"'

'"...?"'

'"Если не сейчас, то когда? До каких пор это будет "не сейчас"? Может быть, когда достигнешь своей цели?"'

'"Моя цель — очень далёкая и сложная. Чтобы её достичь, предстоит ещё долгий путь..."'

'"Понимаю. Если кто-то вроде тебя такое говорит, значит это амбициозная цель. Итак, когда это наступит?"'

'"..."'

'"И тогда ты сможешь меня принять?"'

Какие же детские были эти слова. Какое же бремя они на него возложили.

'"Если такой день настанет и я выживу, я это сделаю"'

И насколько же печальным, но в то же время искренним был его небрежный ответ, данный лишь для завершения разговора.

Тем временем.

"..."

Долорес едва сдерживала дрожь.

'Викир! Держись! Ты сильный человек!'

Она мысленно кричала, глядя в гущу ударов.

К счастью, эти удары были бесцельными, если бы они были чуть точнее, её защитный барьер был бы разорван, как бумага.

В конце концов, она дотронулась до артефакта, висевший на шее. Зеркало Истины. Оно раскрывало истинную природу того, что отражается.

Долорес хотела показать это бушующему Осколку. Чтобы помочь ему увидеть, кем он на самом деле был, насколько он ценен и прекрасен.

В тот момент, словно по волшебству, шквал ударов прекратился. 

Полностью обессиленная Долорес, воспользовавшись моментом, подняла руку перед ним. Появилось отражение Викира.

На Викира смотрело не то молодое лицо, что было четыре года назад, а более выразительное и зрелое лицо мужчины. Лицо, отличающееся искренностью, честностью, твёрдой убежденностью и непоколебимой решимостью.

Долорес почувствовала, как силы покидают её и выдавила из себя слабую улыбку.

"Да. Это ты настоящий"

Даже если бы она в этот момент превратилась в прах, если бы она смогла хоть немного облегчить бремя этого одинокого человека.

Но.

Реальность сложилась несколько иначе, чем представляла себе Долорес.

"Знаю"

Викир в зеркале заговорил.

"...?"

Долорес опешила.

'Зеркало Истины обладает и такой особенностью?'

Но её мысли длились недолго.

Ведь Долорес так и не вытащила вртефакт.

Тогда кем же был Викир, стоявший перед ней?

Долорес снова подняла голову.

[Все демоны должны умереть]

"Согласен"

Остаточная мысль Викира, источающая ужасающее намерение убить, таилась в тени.

И ещё один Викир, смотрящий в глаза самому себе.

"Давно не виделись, друзья"

Человек, коротко поздоровавшийся с ними, несомненно был им.

Это был настоящий Викир.