-Дзинь!

[Вы вышли из локации Знакомые Земли (2) / 3 этаж]

[Вы попали на локацию Остров Чёрного Моря / 4 этаж]

Викир очнулся и отряхнул сухой песок, прилипший к лицу

"Хмм. Это море?"

Дул влажный морской бриз.

Викир оказался на острове посреди огромного и мутного Чёрного моря, где всплывали и тонули обратно странные деревья, а на горизонте бушевала буря.

Он подошёл к берегу и окунул руку в воду. Она была настолько мутной, что рука исчезла из виду.

Так же было странное ощущение, что вода была "тяжелой". Всё что находилось в воде были будто замедлены и что-то тянуло в глубь. 

"Это то, что они называют "Чёрная вода"?"

Викир кивнул сам себе.

Море где-то на краю света. Говорят, что вода там чёрная и тяжёлая, и по ней ничего не плавает. Говорят, что если что-то попадёт в эту воду, оно уже никогда не поднимется на поверхность.

Викир стряхнул с себя морскую воду и вернулся на берег.

Пройдя по песчаному пляжу из чёрного песка, он вошёл в лес странных деревьев, под которыми виднелись белые корни. Между комками почвы тянулись нити белого цвета, похожие на мицелий. Половина острова была покрыта чёрным песком, другая половина — белыми корнями.

Это была странная картина, как будто кто-то насильно сшил воедино фрагменты совершенно разных миров.

"...почва высохла, деревья погибли. Будто кто-то смешал два мира"

Очевидно, кто создал этот странный мир.

[Амдусиас]

Будто прочитав мысли Викира ответил Декарабия.

[Он путешествует по миру, собирая фрагменты, которые ему понравились, храня их тут. Это одно из созданных им лоскутных пространств]

"Что происходит с теми, кто жил там?"

[Они переносятся вместе. Они становятся также участниками]

Это значило, что были "первопроходцы", вошедшие или затянутые насильно до Викира. Будь то человек или монстр.

Затем.

"...!"

Викир заметил нечто необычное в центре острова.

Большое дерево, возвышающееся посреди чёрно-белого пейзажа, лишенное каких-либо листьев, ветвей или ствола, просто причудливо искривленное дерево.

Викир вскарабкался по корням дерева. Поднявшись, он заметил полость, с вязким, похожим на кровь жидкостью.

Он обмакнул палец и попробовал.

"...сладковатый"

Из мемуаров великих героев, которые он читал ранее, он вспомнил примеры выживания благодаря употреблению сока из дерева в чёрном острове, с примечаниями о том, что надо пить немного, а так же упоминалось что это проросшие корни Дерева Бездны.

Викир наклонился к полости и высосал сок, чувствуя себя чем-то вроде насекомого. Чего не сделаешь ради выживания.

Умеренно сладкая и безвкусная жидкость утолила жажду в пересохшем горле Викира. Он отпил ровно столько, сколько нужно и оторвался от жидкости.

И тут заговорил Декарабия.

[Эй, человек. Ты же знаешь что это сок Дерева Бездны? Если выпьешь слишком много, то козлёночком станешь...эээ то есть демоном-насекомым]

"Знаю"

- Дзинь! 

Перед носом Викира возникло системное сообщение.

[Задание] – Захватите сок!

※ Выживите, отобрав сок у местных!

"Ох..."

Когда Викир читал сообщение.

"Эй! Ты кто!?"

Снизу раздался резкий крик.

Несколько студентов со стороны холма настороженно смотрели на него.

"Кто посмел выпить сок без разрешения!"

"На этот раз была наша очередь!"

"Как ты смеешь красть наш сок!"

Похоже, они появились на этом этаже раньше Викира.

По идее, Викир должен был появиться здесь, проведя более 68 дней, но из-за того, что фея досрочно завершила миссию, он похоже смешался с другими студентами.

'Хмм. Так эти ребята прошли миссию на 3-м этаже раньше меня?'

Учитывая, насколько необычно текло время на каждом этаже Дерева, это казалось правдоподобным.

Викир взглянул на студентов внизу.

Конечно, они были не единственными.

"Что происходит?"

"Что? К нам пришёл новенький?"

"Кто это? Дворянин?"

Студенты раскрывали себя один за другим.

Все они были неестественно худыми, с налитыми кровью глазами.

Затем вперёд вышел человек, похожий на лидера.

"Я Догма, студент третьего курса Горячего факультета. Я вице-президент студенческого совета. Ты же наверняка меня узнаешь?"

Это была странно самодовольная фраза.

Конечно, Викир знал его.

Догма. Простолюдин. Из города Андердог. Третьекурсник, второй в группе. Тот, кто проиграл Долорес в финале за пост президента.

Будучи простолюдином, он страдал от сильного комплекса неполноценности из-за президента студенческого совета и лучшей студентки Долорес.

Догма сказал Викиру.

"Я знаю, кто ты. Ты Викир, первокурсник из Холодного факультета, верно? Похоже, ты поздновато присоединился к "нашему" этажу"

Он говорил властно, как будто весь этаж принадлежал ему.

"Здесь есть правила. Количество сока ограничено, мы пьём его по очереди, в определённое время. Ты нарушил это правило"

"Кто установил это правило?"

Когда Викир спросил, Догма ответил так, будто это было очевидно.

"Это были мы, фракция Простолюдинов"

"...фракция Простолюдинов?"

Викир приподнял бровь.

В академии Колизео существовало три фракции. Студенческий совет, фракция Знати и фракция Семей.

Но фракции Простолюдинов не существовало. В конце концов, простолюдинам не имело смысла формировать фракции на основе своего статуса.

Понятно почему они появились именно тут. За пределами Дерева правили богатые и могущественные: знать, Семь Семей и те, кто у власти. Иерархическая структура, передаваемая из поколения в поколение, воспринималась как неизменная.

Хотя бывали и крайние случаи, такие как Инцидент 47, все подобные попытки жестоко и тщательно пресекались.

Другими словами, те кто находился на низшем уровне, никогда не могли подняться на более высокий уровень.

Догма развёл руки и начал монолог.

"Да...простолюдинов. Оглянись вокруг, это место другое"

"Логика власти, господствующая во внешнем мире, система, казавшаяся вечной, здесь не имеет никакой силы. Мир, где всё идеально честно"

"Богатство, красота, привлекательная внешность, высокий статус, академические успехи, сила... все критерии, которые возносили людей на вершину мира, свелись к нулю. Равные возможности. В этом мире каждый может достичь вершины, приложив усилия"

"Мы, рождённые с печатью бедняка и бесправных родителей-простолюдинов, с рождения страдали от ограничений. Но что теперь? Всё зависит от уровня и характеристик! И награда приходит так же честно, как и затраченные усилия! Теперь пришло время и нам, простолюдинам, получить свой шанс!"

Догма развёл руками в сторону собравшейся толпы, состоявшей примерно из двадцати человек, все из которых были простолюдинами.

Догма с пылким рвением протянул руку к Викиру.

"Ты ведь тоже простолюдин, знаю. Должно быть, ты много страдал до сих пор"

"..."

"Я тоже. Дворяне и элита забывали о том, что и простолюдин может быть хорош в чём-то. Пусть я и не стал лучшим студентом из-за этой стервы Долорес, но я занял второе место и стал вице-президентом студенческого совета. За всё это время я пережил бесчисленное количество унижений и позора"

"..."

"Да. Даже если ты и молчишь, я всё знаю. Ты же их разорил на аукционе, да? С тех пор я за тобой и слежу!"

"..."

"Я могу помочь тебе, Викир. Давай, примкни к нам. До каких пор мы будем позволять богатым эксплуатировать и наживаться на нас!"

Услышав речь Догмы, все окружающие студенты закивали, а их глаза наполнились слезами.

На острове царила тёплая, радостная атмосфера.

"А как насчет остальных выживших?"

На что Догма ответил. 

"Ну, это очевидно. Ты ведь тоже прошёл третий этаж, да? Они все стали едой"

"Едой?"

"..."

В ответ на повторный вопрос Викира Догма лишь ухмыльнулся, не дав ответа.

"Не сокрушайся на из счет. Это место, где социальная иерархия разрушена. Это как раз то, что заслужили те благородные говнюки, которые хуже собак и свиней"

В конце концов, по жесту Догмы студенты разошлись.

Из толпы показались скованные в цепи три фигуры, сопровождаемые гневными взглядами, со следами побоев и издевательств по всему телу.

Викир прищурился и тут же узнал их.