Студенты академии, специализирующиеся в стрельбе, почти жили в площадке для стрельбы. В основном здесь тренировались студенты из Холодного факультета, но иногда сюда заглядывали и студенты Горячего факультета. Большинство обычных студентов практиковались в стрельбе из лука только во время общих занятий, поэтому они не посещали это место.

Однако среди немногих студентов, посещавших это место, лучшие навыки стрельбы из лука демонстрировала Бьянка.

Пиу!

Стрела Бьянки поразила цель, находившуюся в ста метрах, с ювелирной точностью, без помощи ауры.

"Ого, ты это видел? Ещё одна идеальная десятка"

"Невероятно, она на другом уровне"

"С таким уровнем подготовки она гарантированно получит отличную оценку на промежуточных практических экзаменах"

"Она как богиня охоты"

Наблюдавшие за ней студенты восхищались её невероятной стрельбой, сродни божественному искусству.

Однако сама Бьянка не была удовлетворена.

"Что-то тут не так"

По какой-то причине её перфекционизм сегодня усилился.

Если бы это был любой другой день, она была бы относительно довольна, выпустив десять стрел, восемь из которых стали 10-очковыми, а две — 9-очковыми, что в итоге составило бы 98 очков из 100 возможных.

Но сегодня...

"Ах, этого недостаточно"

Её перфекционистские наклонности обострились и она решила выбить все 100. Сегодня её недовольство звучало ещё громче.

Пиу!

Пиу! Пиу! Пиу!

Но её недовольство было вызвано не только этим. Глухие удары об мишень доносились из соседней полосы. Одна за другой вылетало огромное количество стрел.

Все десять стрел угодили в жёлтый круг.

"Ух, десятиочковый"

Она перевела взгляд на Викира за соседней полосой.

Он натянул стрелу, прицелившись на мишень. Она висела в полутора метрах над землёй и напоминала подушку для иголок.

Бац!

Викир отпустил тетиву.

Как и следовало ожидать, 10 очков.

Другие студенты, занимавшиеся стрельбой из лука неподалёку, отвлеклись и собрались вокруг, с благоговением глядя на мастерство Викира в стрельбе.

"Ух ты, он действительно хорош"

"Это Викир? Тот, кто лучше всех сдал вступительный письменный экзамен?"

"О, это тот красавчик? Я не сразу узнала из-за чёлки"

"Значит, он лучник"

Тем временем Бьянка, которая тренировалась на соседней полосе, оказалась в необычной ситуации.

Будучи лучшей студенткой Холодного факультета и протеже семьи Ашер, она уже была хорошо известна в академии своим мастерством стрельбы. Поэтому люди обычно наблюдали за ней, хотя она и не любила, когда на неё смотрели.

Но что же изменилось?

Внимание зевак было полностью приковано к Викиру на соседней дорожке, а не к ней. Она не была разочарована тем, что ей не уделяли внимания, но тот факт, что публика безоговорочно оценила мастерство Викира как превосходящее её, вызывал дискомфорт.

Бьянка перевела взгляд на Викира, украдкой наблюдая за его техникой стрельбы.

Вывод: посредственность.

Поза Викира не соответствовала никаким стандартам стрельбы. Ни натяжение тетивы, ни хват, ни зацеп, ни установка, ни натяжение, ни фиксация, ни полное натяжение, ни выпуск. Однако, как только Викир отпускал тетиву...

Бац!

Стрела всегда попадало в яблочко.

'Как он вообще стреляет? Не могу понять даже когда вижу'

Поза Викира казалась слишком расслабленной, создавая впечатление, что в его стрельбе нет определённого формата или структуры. Он был похож на дикаря из леса, небрежно стреляющего из лука.

'Если бы я стреляла таким образом, я бы попадала куда угодно, но только не в мишень... и как он это делает?'

Бьянка прищурилась, глядя на Викира. Его поза казалась чрезвычайно простой, словно не существовало никаких рамок или формата, которым он должен был следовать.

Бьянка наморщилась, наблюдая за Викиром. Она тоже отпустила тетиву...

Как и ожидалось, её стрела попала в яблочко. Как и Викир, она также попадала каждой стрелой в центр мишени.

Однако между ней и Викиром было одно различие.

Пиу! Пиу! Пиу!

Пых! Пых! Пых! Пых! Пых! Пых! Пых! Пых! Пых!

Скорость, с которой они стреляли, существенно различалась.

Пока Бьянка выпускала одну стрелу, Викир успевал выпустить пять или шесть стрел. Несмотря на то, что количество набранных очков было примерно одинаковым, скорость расходования стрел была колоссальной.

'Боже мой! Неужели его волнует только скорость?'

Бьянка прикусила губу.

Но вопреки её утверждению, Викир ценил не только скорость.

Он сочетал быструю стрельбу с исключительной точностью, добившись непрерывной череды 10-очковых попаданий.

'Я не могу уступить ему!' 

Негодовала она.

Бьянка сосредоточилась как никогда прежде. Она не могла позволить себя превзойти.

Она вытащила последнюю стрелу из колчана и выпустила её, сердце колотилось от предвкушения.

Бах!

Но результат оказался разочаровывающим. Из-за капельки пота, из-за которой большой палец соскользнул, стрела Бьянки угодила в девятиочковую зону.

"Чёрт возьми!"

Выругалась она, захотев бросить лук при этом и убежать, но она не могла позволить себе проявить слабость под такими пристальными взглядами. Ей нужно было сохранять спокойствие.

'Я не могу посрамить честь семьи!'

Будучи дочерью знаменитого рода лучников, она не могла позволить простолюдину превзойти себя. Поражение в стрельбе из лука вызвало бы насмешки со всего света.

Бьянка поняла, что Викир прекратил стрельбу. Все взгляды теперь были прикованы к наконечнику её стрелы.

Через мгновение...

Вжух!

Стрела попала точно в центр мишени.

Она пробила стрелу, которая уже была в мишени, расколов ее пополам.

"Вот так то!" 

Торжествующе воскликнула Бьянка.

Она 141 раз сделала 10-очковые попадания и трижды 9-очковые.

Бьянка выпустила в общей сложности 144 стрелы и набрала 1437 очков из максимальных 1440. Учитывая её обычные результаты, которые колебались в пределах 1433–1435 очков, сегодняшнее выступление было особенно хорошим.

Между тем, зрители, наблюдавшие за происходящим, были в восторге.

"Она невероятна. Действительно лучшая студентка Холодного факультета"

"Она продолжает попадать по центру, стрела за стрелой"

"...эй! Но Викир ведь тоже потрясающий, правда?"

Все взгляды снова обратились к дорожке рядом с Бьянкой, где происходило что-то необычное. Даже Бьянка повернула голову, чтобы посмотреть, что происходит.

"Почему он не стреляет?"

"Не знаю. Может быть, он пытается сосредоточиться"

"Что он собирается сделать?"

"Хммм... кстати, ему остается набрать 10 очков и будет наивысший результат"

"Погоди, погоди... если он сейчас получит 10, это будет идеальный результат — 1440 из 1440, верно? Невероятно, я никогда раньше такого не видел!"

"Разве официальный наивысший балл в академии не был 1439, полученный примерно 30 лет назад, когда нынешний глава семьи Ашер был студентом?"

"Всё верно. Это неофициально, но всё равно круто!"

"Жаль, что это не официальный рекорд. Это могло бы стать беспрецедентным моментом в истории, новым неофициальным рекордом"

Наблюдавшие за этим событием студенты не могли скрыть своего волнения и обсуждали потенциальное историческое событие.

В этой напряжённой обстановке Викир продолжал держать тетиву натянутой, глубоко сосредоточенный. Его спокойствие резко контрастировало с его прежней быстрой и безжалостной стрельбой.

Несколько мгновений спустя...

Бах!

Стрела поразила цель.

"Оооох!" 

Все наблюдавшие ахнули в недоумении.