Во влажном, липком коридоре разносились звуки шагов двух человек.

Впереди шёл Гарам Норд, за ним Кирко Гримм. Викир, замаскированный под личность Гарама, направлялся в комнату для допросов, где находился майор Чёрный Язык.

'Наконец-то встречу последнего Столпа Новой Волны'

Майор Д’Ордум, майор Суаре, подполковник БДИСЕМ, подполковник Флаббер. У каждого встреченного Столпа были свои особенности. Однако тот, с которым им предстоит встретиться, майор Чёрный Язык, по слухам был ещё более зловещей и неприятной, чем остальные.

Иногда проходили опросы популярности среди всех охранников насчёт Пяти Столпов и в результате, Чёрный Язык всегда занимал почётное первое место с конца. Он уступал даже чудовищу в бездне, которому скармливали заключенных.

Викир задумался, нельзя ли найти какие-нибудь зацепки и обратился к Кирко.

"Эй, лейтенант"

"Да"

Викир впервые обратился к ней с тех пор, как стал её начальником и лицо Кирко слегка покраснело. Однако последовавшая за этим тема заставила её почувствовать себя неудобно.

"Похоже, тебе не нравится майор Чёрный Язык"

"..."

"Тебя передёргивает от его только имени. Знаешь что-нибудь о нём?"

Кирко сделала паузу, прежде чем ответить.

"Я воздерживаюсь от сплетен о вышестоящем начальстве"

"Не надо сплетен, просто факты"

С этими словами Кирко глубоко вздохнула. Раз уж её непосредственный начальник настаивает, придётся подчиниться.

"Его настоящее имя и возраст неизвестны. У него звание майора и известен под прозвищем Чёрный Язык или Дознователь. Язык у него чёрный, отсюда прозвище и он аудитор"

"Я слышал, он фехтовальщик. Говорят, его мастерство просто поразительно"

"Да. Если судить исключительно по мастерству, он превосходит даже майора Д’Ордума или майора Суаре. Однако его характер настолько ужасен, что несмотря на выслугу лет и опыт, он всё еще остаётся майором и не поднялся до подполковника"

"Хммм. Устранение внутренних противоречий, поддержание дисциплины, контроль за внутренними дисциплинарными мерами и проведение различных проверок. Как он со всем этим справляется в одиночку?"

"Теоретически, в Новой Волне подобные вещи случаются редко. Разве что по прихоти самого майора Чёрного Языка. Как сегодня"

"...он довольно капризный"

"Да. Проблема не только в этом, он ещё и импульсивен. Также у него некоторые... расстройства. Он известен не только жестокими обращениями с заключёнными, но и издевательствами и пытками над товарищами"

Кирко перечислила имена тех, кто пострадал от рук майора Чёрного Языка на данный момент.

Большинство из них либо погибли ужасной смертью под пытками, либо были объявлены пропавшими без вести, либо стали недееспособными.

"Валентина Гримм, 23 года назад... Паррен Парренс, 12 лет назад... Ян Бортс, лейтенант Горлок, 7 лет назад... капитан Джеймс Чарльз и лейтенант Никокадо Авакадо, 3 года назад... в прошлом году одна из моих ровесниц, лейтенант Вирджиния..."

Среди них было имя человека, предположительно матери Кирко.

'Так вот почему... вот почему она была в ярости'

Викир отвёл взгляд от леденящего выражения лица Кирко.

Встреча с человеком, связанного с тёмным прошлым, требует значительной моральной подготовки.

*  *  * Над главой работал Tilex

Комната для допросов, где обитал майор Чёрный Язык, находилась в зловещем лабиринте пещер. Несмотря на извилистые и опасные тропы, петляющие по узким, крутым склонам скалистых пещер, страха заблудиться не было.

"Это место такое же извращённое, как и его обитатель. Вряд ли найдётся хоть один порядочный человек, живущий в таком месте"

"Обычно я не сужу о характере человека по месту жительства... но на этот раз я согласна"

Кирко кивнула в знак согласия со словами Викира.

Наконец они вошли в относительно просторную комнату. Она ничем не отличалась от того пути, по которому они прошли до сих пор: зазубренные сталагмиты торчали вверх, влажная морская вода стекавшая по стенам, глубокие лужи на полу, и...

"Что это?"

Кирко склонила голову, заметив чёрный шарик на полу. По мере того, как они продвигались, появлялось всё больше этих чёрных шаров, напоминающих яйца.

Ни Викир, ни Кирко не знали, что это за чёрные сферы диаметром около метра.

Ткнув один из них пальцем, она почувствовала что оно мягкое, а содержимое оставалось загадкой.

И вдруг.

Викир пнул один из шаров и тот издал странный звук, неестественно исказившись. Из чёрного шара начали сочиться отвратительные, тошнотворные соки, распространяя неприятный запах.

"Ух! Что это за запах? Как будто сгнило что-то..."

Даже Кирко, с её крепким желудком, наморщилась от отвратительного запаха.

В конце концов Викир схватил дубинку и ударил по шару. Шар порвался и его содержимое начало выливаться через узкое отверстие на месте удара.

"...!"

Глаза Кирко расширились, когда она увидела то, что появилось из шара: тело.

На пол выкатился изуродованный череп и пролилась кровь.

Викир принялся пинать соседние чёрные шары один за другим.

Отвратительное зловоние заполнило воздух.

Чёрные шары извергали различное содержимое: кости, свернувшуюся кровь, куски желтоватого жира и плоти или высохшие кости.

Наконец Викир понял истинную природу этих чёрных шаров.

"Это пиявки"

Были пиявки, которые сосали кровь, пиявки, которые сосали кости, пиявки, которые сосали плоть, и так далее... у здешних же пиявок были различные предпочтения в том, что они потребляли.

Если бы кровососущая пиявка укусила человека, он бы быстро высох, оставив только кости и кожу, превратившись в мумию.

Если укусит пиявка, питающаяся костями, у человека исчезнут все кости и под кожей останутся только кровь и органы, по сути превратится в живой мешок с плотью.

Плотоядная пиявка оставила бы только кости и кровь, причем кровь во время этого процесса быстро сворачивалась, превращаясь в желеобразную субстанцию, создавая причудливое и жуткое зрелище из застрявших внутри костей.

Все пиявки, находившиеся в этой комнате, были огромными созданиями, которые значительно выросли. Каждая из них проглотила человека целиком.

Удивительно, но некоторые жертвы были ещё живы.

Кирко услышала слабый голос, зовущий её по имени.

"Кир... Кирко..."

Голос был едва слышен, как будто готов был оборваться в любой момент.

"Вирджиния!?"

Младший лейтенант Вирджиния. Кирко доставила её по приказу Чёрного Языка до входа в комнату для допросов после того, как она была поймана за военное преступление, а затем она бесследно исчезла.

Её голос доносился изнутри одного из черных шаров.

Кирко тут же выхватила меч и со всей силы ударила по пиявке. Когда жесткая кожа пиявки была проколота, она начала медленно разрезать. В конце концов Кирко сделал надрез на коже пиявки и разорвала её. Когда внутренности пиявки хлынули наружу, из неё показалась Вирджиния.

"...!?"

Кирко закрыла рот обеими руками при виде своей сверстницы, которую она не видела целый год.

Кирко стояла ошеломлённая. Викир подошёл к ней.

"Похоже, это была пиявка, высасывающая кости"

Вирджиния, распростёртая на полу, обливалась слезами. Она отчаянно шевелила губами, пытаясь сложить в слова своё последнее желание.

"П... пожалуйста... убей..."

Кирко, всё ещё находясь в шоке от ужасающего зрелища, стояла неподвижно, не в силах закрыть глаза и рот.

Взяв дело в свои руки вместо неё Викир действовал быстро.

Подобно искусному охотнику, он оборвал жизнь жертвы настолько безболезненно, насколько это было возможно.

"Аааа... аааа...!"

Кирко, глаза которой наполнились слезами, опустилась на колени и сжала её за руку.

В этот момент.

"Ха-ха-ха-ха-ха... что это тут устроили?"

Из глубины раздался голос, приветствовавший Викира и Кирко.

Среди бесчисленных пиявок протянулась тень. Он обладал пожирающей чернотой даже среди окружающей темноты.

Викир прищурился.

Наконец, появилась самая зловещая и неприятная фигура в Новой Волне.

Майор Чёрный Язык. Последний из Пяти Столпов.