В академии Колизео царила необычная атмосфера. Причиной тому стало приближение даты ежегодного мероприятия, на котором лучшие академии империи собирались для соревнования.

Национальная лига.

Ежегодное мероприятие, на котором четыре академии собирались в одном месте, чтобы определить первенство. Академия Колизео неизменно получала самые высокие оценки в ежегодных рейтингах, но и остальные три не сильно отставали.

Академия Колизео, Варяжская академия, Башня Магов и женская академия Темискиры.

Расположенная в северном регионе, Варяжская академия славилась своей специализацией на холодном оружии — это был специализированная академия по боевой подготовке.

Башня Магов, расположенная в восточном регионе, также была специализированной академией, известным своим упором на магию.

Темискира, многопрофильная академия в южном регионе, имело систему образования, наиболее схожую с академией Колизео. Студенты могли выбирать специальность в зависимости от талантов, способностей и предпочтений, выбирая холодное оружие или магию. Кроме того, они могли выбирать другие направления обучения в качестве дополнительных специальностей или факультативов. Ключевым отличием было то, что Темискира принимала только девушек, за исключением крайних случаев.

Теперь, в преддверии надвигающегося противостояния с этими грозными соперниками, атмосфера в академии Колизео была напряженной, словно накануне бурной битвы.

Среди студентов первого курса Колизео это чувство было особенно сильным.

"Я впервые встречу студентов из других академий!"

Радовался Тюдор.

"Нельзя терять бдительность. Даже если всё идёт хорошо, все может пойти наперекосяк"

Заявил Санчо.

"Я немного нервничаю. Смогу ли я справиться?"

Бормотал Пигги.

"Чего нервничаешь? У тебя всё хорошо получается"

Успокоила Бьянка.

"Да, да~ Уверена они тоже нервничают!"

Заключила Синклер.

Будучи первокурсниками, они естественно проявляли интерес к культуре и программе других академий. Тем временем Синклер и Санчо, прошедшие вступительные экзамены в других академиях, привлекали внимание студентов.

"Если подумать, разве Санчо не занял первое место на вступительном экзамене в Варяжскую академию?"

"Эти ребята, должно быть, скрежещут зубами, когда видят Санчо"

"Зачем им скрежетать зубами?"

"Он отказал им и поступил в Колизео. Разве это не пощечина?"

"Тогда у Синклер еще больше проблем, да? Она была первой на вступительных экзаменах и в Башню Магов и в Темискуиру"

"Не знаю, но, многим из этих академий не терпится посоревноваться с ней"

Действительно, Синклер была монстром, занявшей первое место на всех вступительных экзаменах в Башне Магов, Темискире и даже Колизео. Хотя Тюдор этого не знал, было ясно, что Синклер привлекала завистливые взгляды.

В этот момент появился студент, закутанный в черный плащ.

"Не волнуйтесь, недалёкие друзья. Я лично приму участие в соревновании и дам этим низшим существам достойный урок"

Высокомерно заявил Гранола.

Тюдор, который обычно был невысокого мнения о Граноле, резко спросил. 

"Эй, всезнайка. Ты тоже участвуешь?"

"Что за глупость!? Ты что, не знаешь, что нет ограничений по курсам? Участвовать может любой, будь то первокурсник, третьекурсник или даже выпускник!"

Тюдор быстро потерял интерес и отвернулся, но Гранола был непреклонен и продолжил.

"Позвольте мне объяснить вам, незрелым, суть и правила соревнования. Официальное название соревнования — "Конкурс на выживание", также известный как "Королевская битва на нулевой отметке". В случайно выбранной просторной зоне будут перемещены в общей сложности 400 студентов и их задача — выжить любым возможным способом за ограниченное время. Все надевают костюмы HP и когда уровень HP достигает 0, участник выбывает. Десять лучших студентов награждаются артефактами, которые хранятся на складе сокровищ, совместно управляемая четырьмя академиями. Теперь, когда я так подробно всё объяснил, воздержитесь от любых действий, которые могли бы сбить меня с толку"

Самодовольный Гранола завершил своё напыщенное выступление и в этот момент кто-то задел плечом Гранолу.

"О? Кто смеет прикасаться к моему благородному величию?"

Раздражённый Гранола повернул голову. Там стоял высокий студент с чёрными волосами и красными глазами.

"На что уставился?"

Хайборо Ле Баскервиль, один из сильнейших в Холодном факультете, смотрел на Гранолу.

"..."

Гранола молча взглянула на Хайбро... Даже обычно высокомерный Гранола был в курсе. Он знал, насколько упрямым и своенравным был Хайборо...

"О, неважно"

"...идиот"

Затем Хайборо резко повернулся и ушёл.

"...идиот"

"...дебил"

Ещё больше раздражали Мидборо и Лоуборо, которые вторили за ним. Оставшись один, Гранола начал дрожать.

"Вот же сумасшедшие ублюдки! Даже если бы они все трое на меня набросились, я бы им дал фору! Чёрт возьми!"

Все с сомнением смотрели на Гранолу.

В этот момент к Хайборо, Мидборо и Лоуборо присоединился ещё один студент. Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и Синклер восторженно закричали, увидев его.

"Викир! Сюда!"

"Доброе утро, друзья"

"Я слышала слухи о твоём романе, Викир~"

"Это правда? Не может быть! Ты действительно встречаешься с президентом студенческого совета?"

"Да нее! Конечно, нет! Старший брат сказал, что ему неинтересны свидания!"

Друзья окружили Викира и стали обсуждать предстоящие соревнования.

"Стоит ли верить слухам?"

"Говорят, это не Викир... В любом случае, на этот раз ограничений по курсам для участия нет. Если от каждой академии будет выделено по 100 студентов, то первокурсников будет около 20"

"Верно. Настоящие козыри — это студенты третьего курса. Жаль что студенты четвёртого курса не участвуют"

"Возможно, 50 студентов третьего курса, 30 студентов второго курса и 20 первокурсников?"

"Поскольку мы хорошо выступили на промежуточных экзаменах, нас обязательно включат"

Тюдор поинтересовался. 

"Итак, Викир, как нам сформировать команды? Кажется баллы оцениваются индивидуально, но само участие проходит в командах. В каждой команде по пять человек"

"Хммм. Давайте пока разделимся на две группы по три человека. Итак, Викир, ты пока в нашей группе"

"Что? С чего это?"

"Верно! Давайте решим честно"

"Я хочу быть в группе Викира!"

"Согласна! На этот раз я хочу быть в одной группе со старшим братом!"

В ситуации, когда формировались две команды, все хотели быть в группе Викира. Однако в этой ситуации Викир дал другой ответ.

"Ну, я уже в другой группе"

"Что? Опять? То же самое было и на промежуточных экзаменах!"

"Мы уже заранее договорились. Прошу прощения"

Все его друзья были явно разочарованы, особенно Синклер, которая выглядела явно удручённой.

"Мне так хотелось попасть в одну группу со старшим братом..."

"Ну, прошу прощения ещё раз. На этот раз у меня есть цель"

Услышав слова Викира, все удивились.

"Цель?"

Викир впервые раскрыл свои сокровенные мысли, поэтому все на мгновение забыли о разочаровании и полюбопытствовали. Викир охотно объяснил ситуацию.

"Я хочу попасть в десятку победителей"

Викир произнёс это с необычным блеском в глазах. Тюдор, Санчо, Пигги, Бьянка и Синклер были удивлены таким неожиданным открытием. Они впервые видели, как Викир открыто выражал своё желание.

"Оу. Какой артефакт хочешь заполучить?"

"Есть один на примете"

"И что это?"

"Секрет"

"Да ладно!"

Тюдор, известный своим нетерпением, первым возмутился. Даже у Синклер, обычно хранившей множество секретов, кое-что мелькнуло в глазах.

"Старший брат, ищешь какой-то конкретный артефакт?"

"Да"

"Ты не можешь рассказать своей милой младшей сестрёнке~?"

"Секрет"

"Да ладно! Расскажи!"

Личность Викира была загадкой и редко можно было увидеть, как он открыто чего-то желал.

"Даже у меня есть на примете конкретный артефакт. Но знаете что? Даже если вы войдёте в сокровищницу, это не гарантирует, что вы получите желаемое сокровище. Артефакты выбирают вас, а не вы их"

В сокровищнице, управляемой четырьмя академиями, находились артефакты, обладающие необычными свойствами. Эти артефакты, не дожидаясь, пока их выберут победители, сами искали своих хозяев.

"Артефакты сами выбирают себе хозяев и остаются с ними до конца их жизни. После этого их возвращают в хранилище"

Синклер добавила с игривой улыбкой. 

"Другими словами, придётся выбирать между артефактами, которые выбирут тебя. Если зайдёте в хранилище и вас не выберет ни один артефакт, придётся уйти с пустыми руками"

Но для Викира, сохранившего воспоминания о событиях до регрессии, подобные ограничения ничего не значили.

'Главное войти внутрь, это главное'

Ведь конечной целью Викира было не обладание артефактом, а его уничтожение.

'Седьмой Труп. Этот отвратительный демон должен дремать внутри сокровищницы'

Единственный демон-артефакт среди десяти верховных демонов.

Седьмой Труп, Декарабия, был именно тем, что он искал.