Вскоре начали прибывать родители и представители.

На огромной арене собралось множество людей, где проходил финал годового экзамена.

На сцену вышли Тюдор и Бьянка, а также Гранола и Синклер.

Кроме того, в соревновании приняли участие лучшие студенты 2-го и 3-го курсов. 

Родители, встретив своих детей после долгой разлуки, обнимали и расспрашивали их...

"Сынок! Мы скучали по тебе! Ты хорошо кушаешь?"

"Отрадно, что наш ребенок на ровне получает такое же прекрасное образование, как и дети великих семей"

"Обязательно подружись с ними. Именно поэтому мы отправили тебя в эту академию"

Тем временем Тюдор и Бьянка, предвкушая решающее сражение, обменялись жаркими колкостями перед матчем.

"Мой отец здесь, я обязана победить! Извини, но победа за мной!"

"Мой отец тоже здесь! И выиграю я!"

"Хватит нести чушь. Твои оценки за промежуточный экзамен были ниже моих"

"Чего?! Я набрал больше баллов на промежуточном экзамене"

"Да, но это баллы только за промежуточные, по общим результатам я на один балл выше тебя"

"Ургх ты мелочная дура! Неважно! Сегодня я одержу победу!"

"Победу? Ты оговорился придурок. Сегодня я одержу победу!"

"Почему девушка так грубит? Серьёзно, это не круто"

"Какая разница, что девушка так говорит? Почему ты такой неженка?"

"Я не неженка!"

"Ты реально придурок"

"От дуры слышу"

Тюдор и Бьянка опять сцепились.

С другой стороны, между Гранолой и Синклером витала тишина. Гранола первым нарушил тишину.

"Эй, простолюдинка. С сегодняшнего дня я, Гранола, восходящая звезда Горячего факультета"

"..."

"Я стану старостой группы! И не уступлю место простолюдинке!"

"..."

"Никаких возражений, да? А?"

Гранола ожидал реакции Синклер. Однако в ответ последовала тишина.

"...детский лепет, как и ожидалось"

Синклер пробормотала глядя на него. Невинное и весёлое чувство, которое раньше исходило от неё, исчезло.

Гранола был озадачен тем, почему Синклер так изменилась за одну ночь, но он почувствовал, как его сердце колотилось от такого еще сильнее.

Наконец, профессор, выступавший в роли ведущего, громко объявил, привлекая всеобщее внимание.

[А теперь, дамы и господа, внимание! Финальный матч годового экзамена по каждому факультету вот-вот начнётся!]

*  *  * Над главой работал Tilex

"..."

В довольно удаленном от арены месте, сидел один человек на старой деревянной скамейке.

Долорес. Президент студенческого совета.

После того как сражения первого и второго года обучения в Холодном и Горячем факультете будут завершены, настанет очередь Долорес.

Однако её больше беспокоило нечто иное, чем её собственная битва.

Это был матч Синклер.

'...что мне сказать ей?'

Долорес планировала подойти к Синклер и попытаться поговорить после матча.

'Но как мне к ней подойти?'

После инцидента в Буржуа, Синклер избегала встреч с Долорес. Хотя она была холодна со всеми, к Долорес она относилась особенно холодно.

Когда Долорес вздохнула, не зная, как подступиться к ней, ей в глаза бросилось знакомое лицо.

Вдалеке шёл Викир.

Долорес вспомнила, что Синклер всегда питала особую симпатию к Викиру.

Значит, они должны быть довольно близки.

Долорес резко встала и направилась к Викиру.

В этот момент мимо Долорес пробежал маленький ребёнок.

С чёрными волосами, красными глазами, светлой кожей и очаровательными пухлыми щеками, похожими на клейкие рисовые лепешки, она была похожа на куклу.

И вдруг девочка, подбежавшая к Викиру и выпалила нечто невероятное.

"Папочка!~"

Долорес была потрясена и лишилась дара речи.

Викир быстро поднял девочку и побежал.

"Э? А?!"

Долорес бросилась вниз по склону от скамейки, но Викир уже исчез.

*  *  * Над главой работал Tilex

Викир нашёл уединённое место.

Остановившись у старого колодца, Викир наконец отпустил девочку.

"Померан. Когда ты нашла меня? С кем ты приехала?"

"Хе-хе, я сбежала, пришла с большим дядей и дедушкой. Они вечно не дают мне играть"

Услышав игривые слова Померан, Викир коснулся её лба.

Он услышал от Синдивинди новость о том, что "они" не так давно отправились в Венетиор на день открытых дверей.

Если они узнают о пропаже Померан, то точно перевернут весь город вверх дном, в прямом смысле.

Прежде чем это произойдет, Викиру требовалось быстро отправить её обратно к Хьюго.

Викир взял Померан за ручку.

"Ладно, пойдём. Дядя отведём тебя обратно"

"Хорошо!"

Померан послушно последовала за Викиром.

Пока они шли по тропинке, Викир осторожно поинтересовался.

"Как поживает Призрачное древо?"

"Растёт хорошо! Но иногда по ночам мне снятся кошмары!"

"Кошмары, да? Какие кошмары тебе снятся?"

"Когда мне снятся кошмары, демоны постоянно выходят и кусают меня..."

Померан вздрогнула.

Викир кивнул и нежно погладил её по голове.

"Демонам из твоих кошмаров тоже снятся кошмары"

Успокоил он её как мог.

"Что они видят в кошмарах?"

Заблестели глаза у Померан.

"...меня"

Ответил Викир чуть жутковатым голосом и показал Померан Вельзевула на запястье. Глаза Померан заблестели от восхищения ещё ярче.

"Ух ты, папоч... ой, дядя что это?"

"Вот почему тебе не нужно бояться демонов. Дядя здесь"

Так что Померан сможет спокойно продолжать выращивать Призрачное древо. Однажды она окажет мощную поддержку Альянсу людей.

И вот, когда Викир уже собирался покинуть зону колодца, кто-то схватил его за подол пальто.

Без всякого предупреждения появилась бабуля и дёрнула Викира за край пальто.

"Ах, пить хочется. Где здесь колодец, молодой человек?"

Бабушка была в потёртой белой рясе священника, с сгорбленной спиной, с круглым лицом, с небольшой горбинкой на носу, с очками в тонкой оправе и широко расставленными глазами.

Во всех отношениях она казалась самой обыкновенной бабушкой.

Однако, когда Викир увидел её, он был настолько потрясен, что у него перехватило дыхание.

'Это же...!'

Самая большая переменная явилась на день открытых дверей.