Гильдия охотников "Шерпа" — аутсорсинговое агентство, предоставляющее охотников и проводников, необходимых для охоты на монстров. Эта гильдия, хотя и не обладала выдающимися наёмниками, но славилась своими проводниками, прекрасно разбирающимися в экосистеме, географии и в монстрах.

Все проводники были хорошо осведомлены о местонахождении различных редких монстров, местах их обитания и даже о скрытых тропинках.

Однако гильдия с трудом выбиралась из своего финансово шаткого положения из-за малого числа заявок. Даже после выполнения задания члены гильдии часто не получали должного жалования. Однако даже в эти трудные времена, лидер гильдии был постоянным источником поддержки для членов гильдии.

Главный вход гильдии распахнулся.

Члены гильдии, тренировавшиеся на тренировочной площадке, повернулись к входу в гильдию и закричали в унисон.

"Глава гильдии!"

"Внимание! Приветствие!"

"Привет!"

Мужчина, пользующийся уважением всех членов гильдии. Ростом 2 метра 30 сантиметров и весом около 180 килограммов. С бритой головой, с шрамом в виде креста на лице, мышцы словно броня, а на плече красовалась гладиаторская броня.

Этот человек, похожий на гигантского зверя, был известен как "Миниатюрный пинчер" или просто Минпин. Гильдия, возглавляемая грозным Минпином, смогла выстоять и добиться процветания даже в самых сложных ситуациях. Более того, он был Выпускником среднего уровня. Он был настолько искусен, что даже инструктор имперской армии пытался завербовать его.

Но Минпин отклонил предложение. Я люблю охоту! Сражаться с монстрами — моё призвание! Вот что он заявил.

Однако он мечтал присоединиться к семье Баскервиль, охраняющих дальний западный фронт, но не решался отправить им своё резюме. Поэтому главной целью Минпина было сохранение и защита нынешней гильдии. Чтобы добиться этого, ему нужно было усердно работать и выбирать хороших работодателей.

Прибыв в офис, Минпин просмотрел вновь поступившие заявки.

"Давайте посмотрим, это запрос на отправку носильщика от другой гильдии. Захват веномпиона для исследований... но численность отряда слишком мала. Они могут быть разбиты, и носильщики могут погибнуть. Отклонить. Это запрос на сопровождение от торговца? Что ж, боеспособность сопровождающих наёмников слишком низкая. Мы можем потерять наших проводников. Отклонить..."

Запросы от неопытных людей не принимались. Из стопки документов, которые выглядели как целая куча, почти 90% были отфильтрованы.

Минпин тяжело вздохнул.

"...сколько из ребят останется в живых к следующему году?"

Многие искатели приключений недооценивали свои возможности и хвастались тем, что сражались с могущественными монстрами. Назначение носильщиков и проводников к ним привело бы к их уничтожению. Носильщики и проводники, из-за своих слабых боевых навыков и медленной скорости, оказывались всегда первой жертвой. Он не мог позволить себе потерять членов своей гильдии.

Именно поэтому Минпин использовал собеседования, чтобы отсеивать слабых или безрассудных клиентов. Он отдавал приоритет клиентам с опытом военной службы, а не тем, кто мог продемонстрировать свою силу, имея значок или удостоверение наёмника. Кандидатам отказывали даже по незначительным просьбам.

Нынешняя ситуация ничем не отличалась.

"Что? Студент академии? Да ещё и первокурсник?"

Минпин внимательно изучил последний поданный запрос.

Новый студент академии обратился с просьбой нанять проводника.

[Запрос]

Имя: Викир

Принадлежность: Академия Колизео

Запрос: Нанять одного проводника

Цель: Истребление монстров

Обычно студенты академии редко посещали подобные места, поскольку в основном это были дети из богатых семей. Однако, время от времени, эксцентричные личности посещали такие места из любопытства или желания ощутить жизнь вне своего привилегированного окружения.

С точки зрения охотничьей гильдии, потворство мирским удовольствиям этих изолированных личностей могло привести к потере ценных товарищей, которые были вместе на протяжении десятилетий.

"Хм. Что же случилось? Вдруг захотелось пощекотать нервишки?"

Более того, не было никакой информации о том, на какого именно монстра он хотел охотиться. Только расплывчатая просьба нанять проводника. Несомненно, эта просьба не стоила рассмотрения.

Минпин скомкал запрос и выбросил его в мусорную корзину.

"Дайте ребёнку стакан молока и отправьте обратно. Он что, думает что задания по охоте на монстров — это какая-то шутка?"

Минпин полностью проигнорировал запрос Викира.

И это стало началом ужаса.

*  *  * Над главой работал Tilex

Ночь.

Минпин вернулся домой после сверхурочной работы. Войдя, он увидел жену, похожую на дремлющего кролика и ребёнка, похожего на медвежонка, уже спящих в диване. Пройдя через гостиную, Минпин зашёл на кухню поесть. Он хотел порыться в кладовке в поисках перекуса, подумывая сварить немного картошки.

Затем он обнаружил что-то на кухонном столе.

На столе лежали яйца, бекон, поджаренный кукурузный хлеб и многое другое. Хотя всё было остывшим, выглядело всё ещё аппетитно.

"..."

Минпин посмотрел на спящую жену и тихо прошептал. 

"С тех пор, как мы поженились, тебе пришлось многое пережить, я мало что для тебя сделал, но благодарен за всё. Просто потерпи ещё немного. Когда-нибудь всё уладится и я сделаю так, чтобы всё у нас было хорошо"

Подумав, что ему как главе семьи нужно работать еще усерднее, Минпин направился в спальню.

Его жена похоже уснула, укладывая ребенка спать, так что сегодня большая кровать была в его распоряжении.

Минпин лёг, скрестив руки и закрыл глаза...

Скрип...

Из окна спальни на втором этаже начал доноситься тихий шум.

"...?"

Минпин зевнул и медленно поднялся. В этот момент на подоконнике появился силуэт. Мужчина в чёрной маске проник в дом через окно второго этажа.

Минпин сдержал смешок. Было ясно, что это был грабитель, да ещё и неудачливый. Ворвался в дом лидера гильдии Шерпа и Выпускника среднего уровня. Бедный грабитель решил ограбить дом такого ужасного человека.

"Я попрошу тебя быть потише. Будь паинькой и не дергайся, ладно?"

На самом деле Минпин уже несколько раз сталкивался с такими ворами. Они получали от Минпина строгий выговор и даже потом он помогал им встать на праведный путь, в результате чего они становились его подчинёнными.

"Эй. Если ты сдашься сейчас, я..."

Бух!

Человек в чёрной маске молниеносно нанёс удар. Удар задел ухо Минпин и пролетел мимо него к стене.

Пока Минпин глотал пустой воздух, в стене рядом с ним появилась дыра.

Бац!

В прочной деревянной стене было пробито отверстие с размером в кулак.

"Это предупреждение"

Из-за маски раздался леденящий душу голос. Капля холодного пота скатилась по спине Минпина.

'Если бы он попал по мне...'

Если бы этот кулак попал ему прямо в лицо, его череп мог бы разлететься на куски. Уровень силы, превосходящий человеческие возможности. Использовал ли он ауру? Другого объяснения не было.

"Ты! Ты знаешь, кто я такой...?"

Минпин понял, что противник далеко не обычный человек и быстро окружил выпустил ауру.

Его кулак окутал жидкообразный ореол.

Однако...

Противник тоже поднял кулак. Удивительно, но в нём не было ни следа ауры. Именно тогда Минпин понял, что отверстие, появившееся несколько мгновений назад, было сделано исключительно физической силой.

'Что это за сила такая...?'

По его спине пробежал холодок. Если такую силу можно было высвободить без использования ауры, что произойдёт, если он воспользуется аурой?

'К счастью, похоже он не умеет использовать ману и проявлять ауру'

Прошли годы с тех пор, как Минпин в последний раз ощущал восторг от чьей-то чистой физической силы. Когда Минпин облегченно вздохнул...

Удивительно, но из кулаков злоумышленника начала исходить мана.

"...?!"

Но Минпин не успел удивиться.

Бух!

Кулак злоумышленника пришелся ему в подбородок...

И всё потемнело.