Вчетвером они покинули здание клуба, где находился Деттомориан, и вернулись в общежитие Королевского класса.
Их первоначальной целью было узнать, могут ли еретики в деревне беженцев превратить останки святых в нежить.
Однако Людвиг услышал пророчество о своей смерти.
И когда Людвиг отказался от нее отступить, Деттомориан как бы нехотя намекнул.
Но намек был странным.
Найдите уже мертвого друга Ашера.
Какое отношение это имело к происшествию? Связь была настолько слабой, что невозможно было узнать, что она означает.
— Этот парень, он совсем сошел с ума.
Генрих нахмурился, как будто Деттомориан был противен.
— Нет, Генрих. Деттомориан пытается обескуражить нас. Ты это знаешь.
— Если бы он знал, то должен был бы объяснить это должным образом. Что произойдет? Просто не обращайте на него внимания. Он сумасшедший. Вы знаете, сколько людей сошло с ума из-за войны, верно? Вы ведь тоже знаете, не так ли?
Все они были на передовой.
Все знали, что людям свойственно терять рассудок в ужасах войны.
Смерть товарищей, ужасы сражений, боль ранений и страх, исходящий от монстров, многих доводили до безумия.
Было бесчисленное множество людей, которые стали инвалидами, неспособными владеть оружием или даже вести нормальную жизнь.
Все четверо в этом месте воочию видели безумие войны и тех, кто на ней сходил с ума.
— Не беспокойтесь об этих неудачных словах. И что за разговоры об Ашере? Я думал, что этот парень был угрюмым, но в здравом уме.
— Младший.
В конце концов, после грубых слов Генриха вмешалась Луиза.
— …Да.
— Магия — неизвестная сила, а маги — существа, которых мы не знаем.
— …
— Но даже несмотря на то, что это неизвестная сила, разве ты не видел этого человека?
Луиза посмотрела на Генриха.
— Я не видела в нем ребенка, который неправильно использовал силу, или того, кто неправильно использовал свое сердце.
— Но… это просто сбивает с толку. Слишком… скорее, почему он не сказал нам как следует, что происходит? Почему он так сказал?
Аргумент Генриха о том, что неминуемая смерть Людвига была не чем иным, как проклятием, не был полностью ошибочным.
— Поскольку мы не знаем другого мага, который мог бы привести примеры, у этого ребенка должна быть веская причина для этого.
— Для нас сейчас бессмысленно обсуждать, почему Деттомориан так сказал.
— …
Сдержанность Луизы и слова Эллен не оставили Генриху другого выбора, кроме как промолчать.
Эллен посмотрела на Людвига.
Если они займутся этим делом, Людвиг умрет.
Никто не знает, как и каким образом он умрет.
Но Людвиг знал, что его смерть не будет напрасной, и был полон решимости.
Можно ли разрушить эту решимость?
Вы должны держаться подальше от этого.
Это было правильно сказано?
— Я не верю, что умру.
Словно поняв значение взгляда Эллен, Людвиг заговорил с решительным выражением лица.
— Я не сомневаюсь в Деттомориане, но я верю, что могу что-то сделать. Если я в конце концов умру, это будет не вина Деттоморианца, а моя.
— …
Люди выбрали верить в то, во что они хотят верить. Даже если это была ложь, они в нее поверили, так что еще за правду?
Смерти нельзя было верить, и процесс умирания не был бы бессмысленным — такова была вера.
— Да.
Эллен молча кивнула, глядя на решимость Людвига.
Упрямство Людвига было не сломить.
Если бы Людвиг, который уже слишком много раз сгибался, снова согнулся, он бы зачах еще при жизни.
Это выражение было похоже на переживание чего-то худшего, чем смерть, выживание в страдании большем, чем смерть.
— Шаман сказал, что ты умрешь, но не когда.
Шаман сказал, что он умрет, но не тогда, когда это произойдет.
Любой мог предсказать, что человек в конце концов умрет, поэтому пророчество о его смерти было под силу даже не шаману.
Вместо этого Людвиг решил обмануть пророчество шамана.
Эллен тоже решила не думать о смерти Людвига. Это может быть не так.
Смерть стала настолько распространенной, что её было легко предсказать, но не все умрут.
Было много шансов, что пророчество было неверным.
За исключением Людвига сейчас, он был из тех, кто ищет еще одну смерть.
Так что лучше было держать его в поле зрения.
— Что, черт возьми, значит найти Ашера?
Следующая проблема.
Чтобы найти Ашера.
Что, черт возьми, означало, что он узнает тогда?
Это можно было бы отбросить как ерунду. Если бы Деттомориан был просто сумасшедшим, то это был бы просто злобный вздор.
Однако это было слишком случайно.
Было бы разумно, если бы им сказали найти Пап пяти великих религий или снова посетить место происшествия.
Это было настолько неожиданно и невообразимо, что казалось гротескным.
Где он должен был найти Ашера, который уже был мертв?
Из истории с поиском мертвого друга вывод мог быть только один.
— Это… предложение найти могилу Ашера?
При словах Людвига все невольно подумали, что знают еще меньше.
Слова шамана вели их все дальше в лабиринт.
Эллен медленно кивнула головой.
— Даже если смотреть это может быть бессмысленно, это не может быть плохо.
Человек, которого они отослали.
Хотя нахождение его могилы могло заставить всех чувствовать себя несчастными, это не могло сделать ситуацию хуже.
–
Все четверо вышли из Темпла.
Их шаги были осторожными, поскольку Святые Рыцари или какие-то другие силы, заметившие их погоню, могли наблюдать или преследовать их.
Ашер, у которого был талант к божественной силе.
Ашер взял на себя роль священника, исцеляющего солдат из тыла.
И был разорван насмерть атакой летающих монстров с тыла.
Трудно было даже нормально смотреть на ужасное состояние его тела, которое они едва восстановили.
Тела тех, кто отличился на войне, были погребены на Национальном кладбище в северной части имперской столицы.
Большинство студентов Королевского класса были теми, кто отличился на войне, и хотя Ашер не участвовал в боевых действиях напрямую, он спас много жизней.
Поскольку Ашер не был связан со Святыми Рыцарями, его могила находилась на Национальном кладбище.
— Я должен был хотя бы попытаться найти его.
Людвиг вздохнул с самоупреком, захлебываясь в своем отчаянии и даже не помышляя о посещении могилы друга.
Генрих и Эллен чувствовали то же самое.
Поскольку волшебный поезд не ходил, им нужно было пересечь большую реку, пройти север и даже Императорский дворец, так что путь был долгим.
На улице были солдаты, убирающие снег, а также лица, знакомые членам Королевского класса Эллен, Генрих и Людвиг.
— Уууух!
Сверхъестественное, управлявшее ветром, в одно мгновение сметало нагромождение снега. Издалека они могли видеть своего старшего за работой.
— Ух ты!
— Это сверхъестественная сила!
Поскольку дети находили сверхъестественные способности уборки снега очаровательными, они игриво бегали и следовали за старшим. Несмотря на взволнованный вид, старший продолжал пасти детей, создавая горько-сладкую сцену.
Это сверхъестественное когда-то использовало ветряные лезвия, чтобы распылять монстров.
Теперь сверхъестественный ветер, который продемонстрировал способности, почти не уступающие Генриху, был не чем иным, как неизвестным человеком, демонстрирующим очаровательные способности детям.
— Ах! Дети, это опасно. Не подходи ближе!
Увидев, как герой войны борется с наступающими детьми, Людвиг и Генрих обменялись кривыми улыбками.
Как только все это закончилось…
Все мечтали о том дне, когда сверхъестественные способности, такие как управление огнём и ветром, были просто завораживающими способностями.
В мире, где их силы не имели решающего значения, это был бы мирный мир.
Надеясь на мир, они вчетвером шли.
Они шли, чтобы раскрыть правду об уже произошедшей смерти.
Перед лицом смерти, которая скоро придет.
Направляясь к могиле своего покойного друга.
Они шли по улицам, где рассыпались снежинки.
–
Все четверо впервые посетили Императорское национальное кладбище.
Людвиг и Генрих только позже узнали, что тело Ашера было доставлено на Имперское кладбище после непродолжительных похорон на базе союзных войск. Они не знали, что тела заслуженных хоронили на Национальном кладбище.
Эллен, одна из самых занятых людей в союзных войсках, даже не смогла присутствовать на коротких похоронах Ашера.
О Луизе и говорить было нечего.
Так что они долго не знали, где находится могила Ашера.
— Это… Национальное кладбище?
Охранники, стоявшие перед массивными воротами, несмотря на попадание снега, старательно охраняли вход на кладбище.
А перед воротами кладбища посетители, невзирая на непогоду, ждали своей очереди войти.
Очередь была недолгой из-за погоды.
Хотя Эллен могла легко проигнорировать очередь, она, естественно, стояла в очереди со своими спутниками.
Обеспокоенные раскрытием своей личности, они хранили молчание.
Однако они не могли не думать о различных причинах посещения кладбища в такую погоду.
У тех, кто пришел на кладбище в такую погоду, наверняка была веская причина.
В чем может быть причина посещения Национального кладбища в такую погоду, даже в снегопад?
Должно быть, они были родственниками.
Посетители, связанные с покойным, должно быть, пришли засвидетельствовать свое почтение.
Они не могли не наблюдать за разнообразной группой посетителей, ожидающих своей очереди с тяжелым сердцем.
После некоторого ожидания подошла очередь Эллен.
— Э… Герой?
Поскольку лицо Эллен было хорошо известно, появление Героя среди посетителей вызвало переполох среди охранников.
— Я бы хотела, чтобы все было тихо.
— Да, да! Понятно.
На её просьбу не привлекать внимания охранники были удивлены, но предупредили своих коллег, чтобы они не создавали переполоха.
Лицо Эллен само по себе было фактически опознавательным знаком, так что проверка личности остальных троих прошла довольно небрежно.
Эллен и её спутники быстро ушли, узнав местонахождение могилы Ашера со стола за охранниками.
Все они разделяли одни и те же мысли.
Было естественно чувствовать себя мрачным при мысли о том, чтобы пойти на могилу друга.
В то же время они недоумевали.
Какие подсказки можно найти на этом кладбище, покрытом белоснежным снегом?
Наверное, нет.
Возможно, Деттомориан упомянул об этом только для того, чтобы напомнить им о чем-то, что они забыли.
Но тогда в чем смысл заявления о том, что они узнают что-то, как только найдут Ашера?
Внутреннее пространство национального кладбища не было расчищено от снега, как другие улицы, поэтому ноги увязали глубоко в снегу.
— Огромное… — пробормотал Людвиг, тупо глядя на национальное кладбище.
Национальное кладбище располагалось на самой северной окраине имперской столицы.
Теперь за краем образовался лагерь беженцев, но в прошлом он был бы полностью за пределами имперской столицы.
— Должно быть, изначально оно не было таким большим.
— Ах…
Генрих издал небольшое восклицание при словах Эллен.
Даже не зная точных деталей, они могли предсказать.
Национальное кладбище в северной части имперской столицы неизбежно претерпело два расширения.
Первое во время Великой Войны Демонов.
Второе после инцидента с воротами.
Война унесла бесчисленное количество жизней, и неизбежно требовалось больше могил для заслуженных погибших.
Вот почему Эллен могла сказать только по карте национального кладбища, в каких районах находятся могилы ветеранов Великой войны с демонами, а какие были расширены после инцидента с вратами.
Теперь они вчетвером направлялись к могиле Ашера.
Площадь кладбища расширилась после инцидента с вратами.
— Значит, все эти гробницы… после инцидента с вратами?
Пока Людвиг что-то бормотал, Генрих кивнул.
К настоящему времени они не думали искать улики в могиле Ашера; они были просто поражены вездесущим присутствием смерти.
Так много умерло и было похоронено здесь.
На этом кладбище тоже была лишь малая часть от общего числа могил.
Тем не менее, его масштабы по-прежнему были подавляющими.
Бесчисленные смерти.
Но по сравнению со всеми смертями, происшедшими после инцидента с Вратами, это было всего лишь пятнышко.
Даже этого пятнышка кладбища было достаточно, чтобы ошеломить тех, кто его видел.
Людвиг безразлично пробормотал.
— Сколько людей погибло…
— Около 95 процентов всех городов были разрушены, — сказала Луиза.
— Можно предположить, что примерно такой же процент людей погиб.
Большинство городов было разрушено, так что не будет преувеличением предположить, что население сократилось в той же степени. На самом деле может быть и больше.
Если бы погибло 5 процентов всего человечества, это все равно было бы огромное количество смертей.
Но наоборот.
Около 95 процентов умерли.
Сосчитать было невозможно, поэтому приходилось говорить в терминах соотношений.
–
Кладбище было местом, где нельзя было не думать о смерти.
Размышляя о жизни умерших, глядя на их могилы.
Мысли о собственной смерти.
В конце концов, жизнь.
Нельзя было не думать о том, как жить.
По иронии судьбы, нахождение в месте, где демонстрировалась смерть, заставляло задуматься о жизни.
Что такое жизнь?
В чем причина жизни?
Кладбище было местом, где каждый человек должен столкнуться с суровой истиной, что все умерли, и в результате нельзя было не думать о том, что значит жить.
Эллен, Генрих и Луиза.
И Людвиг, слышавший, что ждет смерть.
Каждый шел молча, погруженный в свои мысли.
Пересекая заснеженное огромное кладбище, Эллен и её спутники вскоре подошли к могиле Ашера.
Благословленный талантом к божественной силе, Ашер исцелил бесчисленное количество раненых солдат.
Он пошел в армию не для того, чтобы убивать, а для того, чтобы спасать жизни, и в процессе встретил свою смерть.
— Ашер…
Людвиг молча смотрел на надгробие.
Никто не плакал.
Не то чтобы они пытались забыть, но они стали неспособны думать о смерти своего друга, унесенного войной.
Когда пройдет зима и наступит весна, и армия возобновит марш, все трое, за исключением Людвига, вернутся на поле битвы. Беспокойство было за тех, кому нечего было делать.
Людвиг был тем, кто остался бы здесь, размышляя о жизни и смерти.
По иронии судьбы, те, кто жил ближе всего к смерти на поле боя, были слишком заняты, чтобы даже находить время для беспокойства.
Людвиг продолжал смотреть на надгробие.
Он хотел, чтобы пророчество Деттомориана сбылось.
Вместо того, чтобы чувствовать вину за то, что выжил перед могилой друга, он хотел сделать что-нибудь, что угодно.
Даже если в конце его ждала смерть.
Он мечтал о роли.
Она не должна было быть такой значительной, как у Эллен.
Ему не нужны были сверхъестественные способности, как Генриху.
Ему не нужно было быть командиром, как Луиза.
Подойдет даже камешек на поле боя.
Для тех, кто был принесён в жертву, и для тех, кто будет пожертвован.
Он хотел драться.
— …
Людвиг некоторое время сидел перед надгробием, прежде чем встать.
Все выглядели обмороженными, но никто не дрожал.
— Так…
Луиза тихо открыла рот.
Это было не то, что сказать перед чьей-то могилой, но, в конце концов, это был неприятный разговор, который нужно было вести, несмотря на риск.
— Я не понимаю смысла этого места…
Луиза, конечно, плохо знала студентов Темпла.
Итак, она посмотрела на всех, думая, что если есть какие-то подсказки, то они будут чем-то, чего она не знает.
Генрих хотел отмахнуться от слов Деттомориана как от чепухи.
Но даже если они и были ерундой, они были слишком неприятны и огорчают.
Утверждение, что посещение могилы мертвого одноклассника все раскроет.
— Сколько бы я ни думал об этом, это странно. Даже если он сумасшедший, незачем так шалить…
Вот почему Генрих, оказавшись перед могилой Ашера, еще больше подозревал, что слова Деттомориана были слишком неприятно фальшивыми.
В чем может быть причина такой ерунды? Ни выступающему, ни слушателям, даром прошедшим весь путь до северной части имперской столицы, это не доставит удовольствия.
— Ты что-нибудь понимаешь?…
Людвиг посмотрел на Эллен так, будто просил о спасении.
Оставив в стороне все остальное, Людвиг постоянно видел, как Эллен делает более разумные суждения и действует, чем он сам.
Людвиг теперь ничего не мог понять, но он подумал, что Эллен могла что-то знать, поэтому продолжал беспомощно смотреть на нее.
Однако в данном случае дело было не в том, что Людвиг был слишком глуп, чтобы что-то понять.
— Не имею представления.
Эллен тоже ничего не могла понять.
— Какое отношение Ашер имеет к инциденту с раскопками гробниц с участием Святых Рыцарей и смертям инквизиторов-еретиков?
Как сказал Генрих, они сделали нечто более странное, чем нашли иголку в стоге сена. Они действовали только на основании веры в то, что Деттомориан обладал своеобразным предвидением.
— Придется вернуться и спросить. Если мы схватим его за шиворот и спросим, почему он сказал такую чепуху, ему придется что-то сказать.
Генрих не мог не волноваться. Деттомориан должен был либо говорить четко, либо вообще ничего не говорить, вместо того, чтобы делать расплывчатые заявления, ничего прямо не упоминая.
Увидев, что Генрих начинает нервничать, Эллен заговорила.
— Успокойся, Детто… Я не думаю, что он сказал нам эти вещи с плохими намерениями. Если он говорил неясно, должна быть причина. Не то чтобы у нас были проблемы, если мы не можем найди здесь какие-нибудь улики.
Даже если подсказки Деттомориана оказались бессмысленными, они не попали в трудную ситуацию и не попали в ловушку.
Генрих вздохнул от слов Эллен.
— Эллен… Я понимаю, о чем ты говоришь. Может, я злюсь без причины, но у его слов нет никаких оснований. Между тем, что мы пришли сюда, и делом, которое мы ведем, нет никакой связи. в том, что Гробница Святого была кладбищем, а это место кладбищем, но и только…
— …?
— Однако есть одна общая черта… не так ли?
Хотя они не могли понять связь, действительно была общность.
Как бы то ни было, оба места были кладбищами.