Эллен слышала от кого-то из высшего командования, что кладбище Святых Рыцарей было разграблено. Естественно, она также знала, что лидер Святых Рыцарей и высокопоставленные рыцари вернулись, чтобы расследовать это дело.
Поскольку значительная часть военной мощи была сосредоточена в Союзных Войсках, было неизбежно, что безопасность мавзолея Святых Рыцарей станет уязвимой. Возникновение самого грабежа не считалось невозможным.
Однако она не знала, что украденные вещи были человеческими останками.
— Почему…?
Эллен не могла этого понять.
— Я тоже не знаю. Но многие могилы были разрушены, а останки внутри исчезли.
Элион Болтон был так же озадачен.
— Это естественно, что архиепископ Роуэн захочет расследовать это. Но я никогда не думал, что её метод будет заключаться в поимке и пытках еретиков.
Элион Болтон молча смотрел на стол.
— Я также вернулся в имперскую столицу и продолжил разбираться в этом вопросе. Это может быть недовольная фракция внутри или что-то, о чем я не знаю, поэтому я осторожен в своих действиях.
Кто тайно проник на кладбище святых и украл останки? Причина, метод и виновник были неизвестны.
И было ясно, что лидер Святых Рыцарей не мог должным образом разобраться в случившемся, потому что не мог доверять тем, кто остался в Имперской Столице.
— Какое это имеет отношение к людям в лагере беженцев?
— Если ты думаешь, что работа инквизиторов состоит в том, чтобы арестовывать, пытать и убивать невинных людей, то ничего не поделаешь. Но инквизиторы — это те, кто видит больше всего проявлений проклятых ритуалов, проводимых еретиками.
— …
Они были свидетелями бесчисленных демонических деяний, совершенных еретиками, и нечистых чудес, которые они творили.
Так что было профессиональным риском думать, что еретики были причиной таких проблем.
— Нельзя полностью исключить возможность того, что проклятия и молитвы еретиков осквернили гробницы святых.
Лидер Святых Рыцарей не мог с уверенностью сказать, что причиной тому не еретические ритуалы в лагере беженцев.
На самом деле в имперской столице образовался огромный лагерь беженцев, и многие из них были последователями Религии Героя или верили в искаженную форму религии. Нельзя было сказать, что ни один из их нечистых обрядов или молитв не осквернил гробницы святых.
— Такое действительно возможно?
На вопрос Эллен Элион Болтон не кивнул и не покачал головой.
— Это может быть возможно.
Лидер Святых Рыцарей не знал, чем до сих пор занимался Роуэн.
Но он знал, что Роуэн расследовал ограбление кладбища из-за ситуации со Святыми Рыцарями.
Затем последовал еще более странный вопрос.
— С какой стати Людвиг…?
Эллен подумала, что Роуэн могла подойти к Людвигу, чтобы сблизиться с ней.
Но при чем тут Людвиг, если Роуэн расследовала ограбление кладбища?
Если бы участие Людвига и цель ограбления кладбища были другими, это могло бы быть возможным.
Но так ли это было на самом деле?
И была еще одна проблема.
— Знала ли Роуэн, почему произошел инцидент с вратами?
Судя по обстоятельствам и припоминая то, что она сказала Людвигу, Роуэн, похоже, знала причину инцидента с вратами.
На вопрос Эллен Элион Болтон молча посмотрел на нее.
— Ты помнишь тот день?
Конечно, Эллен знала, о каком дне он говорил.
День, когда небо разверзлось, и посыпались метеоры.
День, когда начался весь этот кошмар.
— Ты помнишь людей, которые там были?
— …Да.
На том месте собралось много людей.
Последний момент, когда они расспрашивали короля демонов о его намерениях и желаниях.
Там говорил король демонов.
Он сказал, что любит людей и хочет их спасти.
Но они не доверяли ему, и было уже слишком поздно, поэтому он рассказал им о событиях, которые будут разворачиваться.
Люди, которые собрались, чтобы допросить короля демонов в тот день.
Император и наследный принц.
Эллен и Савиолин Тернер, лидер Святых Рыцарей и папы пяти основных церквей.
И тех, кто собрался готовиться к любым непредвиденным обстоятельствам.
Королевский магический корпус.
Шанафель.
Высокопоставленные святые рыцари ордена Святых Рыцарей.
— Архиепископ Роуэн тоже была там.
Роуэн была одной из тех, кто присутствовал, когда король демонов произнес свою последнюю мольбу.
Он отказался от всего и сдался.
Он сказал, что любит людей и хочет мира, но они ему не поверили.
Роуэн была свидетелем отчаяния короля демонов, когда он сделал свое признание с несчастным выражением лица, разочаровавшись во всем.
Архиепископ Роуэн, предводитель инквизиторов, наблюдала, как апостол Тована в отчаянии развалился на глазах.
Роуэн была жрицей Тована.
–
В тот день, когда небо открылось, в большом зале собралось много людей. Там были королевские маги, рыцари из Шанафеля и высокопоставленные святые рыцари ордена Святых Рыцарей.
Многие из них погибли после инцидента с вратами, но были и выжившие. Роуэн была одной из них.
Они мало что знали о короле демонов, но были свидетелями его предсказания об инциденте с вратами и обсуждения того, как его остановить.
Все они хранили секреты правды, которые нельзя было раскрывать, но, в конце концов, все они были людьми.
Они не могли не мучиться и страдать из-за того, почему все это должно было произойти и в чем проблема.
Услышав, что убитая Роуэн была одной из присутствовавших в тот день, Эллен могла только стоять, ошеломленная.
На том собрании она была близка с королем демонов.
Роуэн наблюдала бы за сценой издалека. Она была одним из святых рыцарей, охранявших местность на случай нападения.
Она слышала признание короля демонов.
Многие люди считали, что инцидент с вратами был актом, совершенным королем демонов, чтобы истребить человечество.
Люди ненавидели Тована за то, что он выбрал такого короля демонов.
Они ненавидели жрецов, веривших в Тована.
Они ненавидели последователей, которые подчинялись этим священникам.
И те, кто верил в Религию Героя, процветали.
Как обиженно, грустно и ненавистно должно было быть тем, кто знал истину, и не мог извергнуть свою ненависть и гнев.
Эллен поняла, насколько естественным было для Роуэн так яростно ненавидеть и презирать её.
Но Роуэн была мертва, независимо от того, что она хотела или расследовала.
Невозможно было узнать, кто её убил.
Она даже не знала, зачем подошла к Людвигу.
Луиза сказала Эллен.
«Ваша миссия — на благо человечества».
Тогда все ли вопросы, касающиеся человечества, являются обязанностью героя?
Эллен не могла отделаться от мысли, что она несет ответственность не только за подозрения Роуэн, но и за все, через что ей пришлось пройти.
— Кто убил её… ты хочешь сказать, что не знаешь?
— …Да.
Командир Святых Рыцарей мог только догадываться о том, что расследовала Роуэн. Он искренне не знал, что Роуэн намеревалась сделать и кто её убил.
Нельзя было верить всему, что говорил Элион Болтон. Всегда был шанс, что он утаивает информацию, застряв между невежеством, ложью и правдой.
— Как ты думаешь, Роуэн была убита во время расследования инцидента с расхитителем гробниц?
— Скорее всего, да.
Гробница святых под Собором Святых Рыцарей подверглась набегу.
Роуэн расследовала инцидент и в результате была убита.
Это был единственный вывод, который они могли сделать на данный момент.
–
Утверждение Элиона Болтона о том, что он не знал, чем занимается Роуэн, не лишено правдоподобия. Однако не было никакой гарантии, что все, что говорил Элион Болтон, было правдой.
Во-первых, Эллен, постороннему, даже как герою, никак нельзя было приветствовать вмешательство во внутренние дела. Вполне естественно, что что-то будет скрыто.
Святые Рыцари были больше озабочены сокрытием того, что произошло в церкви, чем уничтожением улик на месте происшествия. Вот почему тела остались в подвале храма.
Святые Рыцари с самого начала торопились.
Их план состоял в том, чтобы сначала скрыть место происшествия, а затем разобраться с инквизиторами ереси и их оборудованием.
Естественно, у империи не было причин вмешиваться в дела Святых Рыцарей.
Если бы Эллен внезапно не ворвалась на место происшествия, инцидент был бы завернут как ограбление и поджог церкви бандитами.
Это Святые Рыцари, следуя приказу Элиона Болтона, скрыли сцену.
Но Элион Болтон утверждал, что никогда не приказывал Роуэн допрашивать еретиков. Если не принимать во внимание правду этого утверждения, оно не было совершенно невероятным.
Элион Болтон не мог узнать о ситуации в имперской столице, пока не вернулся. Было ясно, что он тоже тратил время на оценку ситуации.
Эллен задумалась.
Знал ли Элион Болтон, что Роуэн намеренно подошла к Людвигу?
Глядя на ситуацию, Элион Болтон, казалось, сосредоточился на том, чтобы скрыть происходящее.
Было ясно, что он не проверял содержание документов в церкви и не знал, что Роуэн намеренно сближалась c Людвигом.
Скорее всего, он планировал узнать об этом шаг за шагом в процессе сокрытия и очистки.
И теперь у Эллен был документ с лицом Людвига.
Задаваясь вопросом, раскрывать ли эту информацию, Эллен вскоре приняла решение.
Элеону Болтону еще нельзя было доверять.
И Эллен он тоже не доверял, так что они были на равных в своем взаимном недоверии.
— Могу я сама разобраться в этом вопросе?
Если бы он настаивал на том, чтобы она не вмешивалась, это вызвало бы подозрения у Эллен.
У Эллен не было явно заявленных полномочий, таких как полномочия на расследование.
Однако, поскольку это не было указано прямо, Эллен могла вмешиваться в любой вопрос.
Доказательством этого была её способность вмешиваться в дела Святых Рыцарей, которых не мог коснуться даже император.
В некотором смысле, Эллен обладала самой трансцендентной силой. Она не знала, о чем думает Элион Болтон.
Все, что она знала, это то, что он не мог отказать ей.
— Я буду полностью сотрудничать, в пределах полномочий командующего Святых Рыцарей.
В пределах полномочий командора Святых Рыцарей.
Эллен прекрасно понимала, что это значит.
–
После встречи с командующим Святых Рыцарей Эллен вернулась к тому месту, где её ждали спутники.
Эллен получила обещание, что командующий Святых Рыцарей будет полностью сотрудничать. Однако он вообще не упомянул принцессу из королевской семьи Шварц.
Было неясно, означало ли это, что она должна справиться с этим вопросом самостоятельно, или было бы хорошо, если бы Луиза вмешалась в это дело.
Однако командующий Святых Рыцарей должен был раскрыть дело об ограблении кладбища.
Так же, как Роуэн решила дело по-своему, было бы неплохо, если бы Эллен разрешила его сама.
Было неясно, действительно ли Элион Болтон не знал или намеренно скрывал информацию.
Тем не менее, заявление о том, что у него не было выбора, кроме как не знать о ситуации в имперской столице, не было неубедительным.
Эллен прямо не упомянула, что Роуэн была одной из немногих, кто знал правду об инциденте с вратами.
Несмотря на то, что она была охвачена чувством вины, некоторые истины приходилось скрывать.
Точно так же, как Элион Болтон проложил путь, ведущий к учреждению инквизиции в подземной церкви, у Эллен не было иного выбора, кроме как делать то же самое.
— Кладбище ограбили, а пропавшие вещи — это останки?
— Да.
— Но почему…?
— Я тоже не знаю.
Все трое не могли не удивиться тому, что услышали о деле, которое, как предполагалось, расследовала Роуэн.
Если бы сокровища исчезли, мотивом была бы жадность. Однако если останки отсутствовали, вероятность причастности к злонамеренному действию возрастала.
Вот почему для Роуэн, как инквизитора, было естественным исследовать еретиков, подозреваемых в причастности к таким злодеяниям.
В лагере беженцев они схватили тех, кто выглядел как еретики, и допросили их, чтобы определить, причастны ли они к делу об ограблении кладбища, и убили их.
Правильно это или нет, но она была верна своим обязанностям.
Пропавшие останки.
Почему были украдены останки святых и куда они делись?
Луиза нахмурилась, глубоко задумавшись.
— Кажется, допрос и убийство еретиков было единственным выводом, к которому пришел священник…
— При этом найти подозреваемых преступников и убить их — относительно вероятный сценарий…
— Но действительно ли в лагере беженцев есть еретические силы, способные на такие действия?
Нельзя было сказать, что такого не может быть.
Однако, если Роуэн действительно спровоцировала могущественную группу еретиков в лагере беженцев и подверглась резне вместе с другими инквизиторами, был один несоответствующий фрагмент головоломки.
Все взгляды естественно обратились на Людвига.
— Почему…
Людвиг тоже был в замешательстве, не в силах понять, почему Роуэн подошла к нему.
— Одно можно сказать наверняка, ей не нужен был телохранитель. Она определенно подошла к тебе намеренно.
Роуэн была более искусной, чем Людвиг; было ясно, что телохранитель ей не нужен. Она только замаскировала свои намерения как таковые; на самом деле она намеренно разыскивала Людвига в его охранном подразделении.
Однако Эллен начала думать, что эти два случая не могут быть отдельными инцидентами.
Роуэн расследовала местонахождение пропавших останков.
И чтобы разрушить Религию Героя, она подошла к Людвигу, чтобы связаться с Эллен.
Было ясно, что эта женщина презирает еретиков, так что она могла преследовать два совершенно разных дела.
Зная, что Роуэн была в некоторой степени осведомлена об истине, стоящей за инцидентом с вратами, Эллен пришла к другому выводу, чем остальные люди в комнате.
Участие Людвига не было связано с делами о еретиках и украденных останках.
Дело об украденных останках было срочным делом, которое предстало перед глазами Роуэн. Таким образом, у нее не было другого выбора, кроме как исследовать это.
Сближение с Эллен через Людвига было бы совершенно другим делом с точки зрения Роуэн, предпринятым с долгосрочной точки зрения.
По обстоятельствам Эллен была уверена, что у Роуэн не было другого выбора, кроме как ненавидеть её.
Но в конечном итоге проблема возвращается к исходной точке.
Кто убил Роуэн?
— Может ли в лагере беженцев быть отряд еретиков такого размера… способный обладать силой, чтобы напасть на подразделение инквизиторов?
На вопрос Эллен Луиза замолчала, как будто ничего не приходило в голову.
Продолжая размышлять, но не имея ничего сказать, Генрих фон Шварц нарушил молчание.
— А как насчет Культа Бога Демонов…?
— Культ Бога Демонов?
Не еретики, а настоящие секты.
— Да, невозможно, чтобы в лагере беженцев, где свирепствуют еретики, не было Культа Бога Демона.
На самом деле, в отличие от последователей Религии Героя с их половинчатой верой, Культ Бога Демона обладал подлинной силой богов-демонов.
По-настоящему опасной сектой всегда был Культ Бога Демонов.
— Да… я не рассматривала этот ракурс.
Луиза медленно кивнула головой.
Хотя Культ Бога Демонов в лагере беженцев не несет ответственности за украденные останки, предположение Генриха было верным в более широком контексте.