Я ожидал, что смогу поговорить с Бертусом, и знал, что ему, скорее всего, придется выполнять мои просьбы, учитывая ситуацию.
Я выбрал вариант рискнуть и встретиться с Бертусом напрямую.
Опасность заключалась не в том, что что-то случится со мной или Бертусом, когда мы встретимся, а в том, что кто-то может в конце концов узнать о нашей встрече любым способом.
Зная это, мне было нетрудно добраться до сути дела, как только я встретил Бертуса и поговорил с ним напрямую. Однако я не ожидал, что он покажет мне, над чем именно они работают.
Бертус отдал приказ Савиолин Тернер.
Он приказал ей эвакуировать всех из исследовательского корпуса Университета Магии на три часа.
Я, конечно, изменил бы свой внешний вид, но никому не было бы приятно увидеть императора, входящего в лабораторию с неизвестным лицом.
После того как Савиолин Тернер ушла, чтобы выполнить приказ, мы с Бертусом сидели в пустой столовой и разговаривали, пока все приготовления не были завершены.
— Как Шарлотта… поживает?
Выражение лица Бертуса было сложным, когда он задал вопрос.
Было время, когда они так ненавидели друг друга, что пытались убить друг друга, но в какой-то момент Бертус начал жалеть Шарлотту.
Бертус решил казнить Шарлотту, а на самом деле вызвал меня.
И я ушел с Шарлоттой.
Бертус хотел спасти Шарлотту.
— Она выполняет свою роль. Ей, наверное, лучше, чем когда она была в императорском дворце.
— Это так…
Бертус говорил с печальным выражением лица.
— Спасибо, Рейнхард.
Возможно, он благодарил меня за то, что я появился, чтобы спасти Шарлотту.
Это значение может быть там, и могут быть и другие значения.
Мои отношения с Бертусом сильно отличались от прошлых.
Технически Бертус был моим подчиненным.
Он мог не осознавать, какой силой я обладаю по сравнению с ним.
Вина.
Он чувствовал огромную вину передо мной, и он не мог не чувствовать этого, так как он все еще использовал меня.
Услышав о местонахождении Шарлотты, Бертус почувствовал некоторое облегчение.
Больше разговоров между нами не было.
Три года могут показаться долгим сроком, но в некотором смысле это было не так уж и долго.
Однако за эти три года выжившие пережили слишком много событий.
Наш официальный разговор закончился, и было слишком много препятствий, чтобы поделиться личными разговорами.
Мы не могли знать, что произойдет в будущем.
— Есть ли что-нибудь еще, что я должен знать об инциденте с вратами?
Я мало что мог сказать в ответ на вопрос Бертуса.
— Просто продолжай делать то, что делаешь сейчас.
Последние врата.
Это не входило в обязанности Бертуса, так что это все, что я мог сказать.
–
Когда Савиолин Тернер вернулась, приказ императора был полностью выполнен.
Все бесследно покинули лабораторию, освободили свои позиции и охранники.
Изменив лицо с помощью кольца Саркегора и надев мантию вывернутой наизнанку, я вместе с Бертусом направился к исследовательскому зданию магического университета.
— Похоже, что прокрасться сюда было бы невозможно.
Проходя через несколько уровней защитных ворот только для того, чтобы войти в подземную исследовательскую лабораторию, было неясно, сможет ли даже Саркегаар обойти эту систему.
— Возможно, Изверг Ужаса нашел бы способ. Хотя обращение ко мне напрямую могло быть удобным для тебя выбором, он был бы не единственным.
Почти два года Саркегаар находился у Бертуса.
Естественно, он знал все о клане Ужасных Извергов.
— Анна и Кристина предложили это первыми.
— Что?
Хотя я не полностью понял значение его слов, я не мог не спросить.
Предлагая, он, очевидно, имел в виду именно то, что я собирался увидеть своими глазами.
— Даже если это ужасный метод, если он поможет положить конец кризису врат, должны ли мы его использовать?
— Анна и… Кристина предложили это первыми?
— Да. Луис присоединился позже.
Первым предложение сделали не Бертус, а Анна и Кристина.
Война никого не оставила без изменений, и сравнение текущих событий с оригинальным произведением казалось почти смехотворным.
То ли из-за произошедших ужасных событий, то ли из-за чего-то совсем другого.
Неужели Анне и Кристине пришла в голову идея реанимировать павших в виде нежити и присоединиться к битве, и предложили её Императору?
Так же, как Аделия создала Титана.
Нет, возможно, нет.
Увидев участие Аделии в проекте «Титан», Анна и Кристина, возможно, тоже подумали, что надо что-то делать.
Титан не существовал в оригинальной работе.
Этот Титан, должно быть, вдохновил Анну и Кристину, и поэтому они придумали свой собственный способ внести свой вклад в войну.
— Я противился решению. Долгое время.
Бертус говорил, когда мы спускались в подземную лабораторию.
— Очень… очень долго.
Это был позор для трупов павших, для тех, чья смерть казалась слишком преждевременной.
Я чувствовал, сколько страданий пережил Бертус, прежде чем принять и решить пройти через это.
В конце концов Бертус, должно быть, дал свое разрешение.
И он, должно быть, решил даже использовать могилы героев в царском мавзолее.
Итак, я видел это.
То, что Бертус создавал после Титана.
— Это…
Огромный чан с культуральной жидкостью.
— Это… нежить?
— Да.
Внутри было совершенно чистое человеческое тело без единой раны.
Невооруженным глазом это точно не был труп человека, умершего от внешних повреждений.
Другие чаны ничем не отличались.
Нетрудно было понять, почему трупы тех, у кого не было выбора, кроме как умереть от внешних повреждений, были такими чистыми и целыми.
— Ты… регенерировал их?
— Да, мы восстанавливаем недостающую или разложившуюся плоть и мышцы.
Это означало, что они не просто сохраняли трупы, но почти восстанавливали их до исходного состояния.
Такие чаны были расставлены по всей подземной лаборатории.
— Гомункул — это алхимия, создающая жизнь.
— Да все верно.
— Вот почему Гомункул известен как магия, которая создает что-то из ничего. Вот почему частота неудач высока. Вы не можете легко создать жизнь.
Бертус смотрел на тело неизвестного человека, их глаза были закрыты и неподвижны.
— Гомункул — это магия, которая ищет истину жизни. Но нам не нужно исследовать высшую истину гомункула. Нам нужен гомункул, которого можно использовать в качестве оружия. Так что нет необходимости создавать что-то из ничего.
— Ты создал что-то из чего-то?
— Да.
Если быть точным, это был вопрос вдохнуть жизнь в то, что когда-то было живым.
— Сделать то, что больше не функционирует как жизнь, снова функциональным. Говорят, это проще, чем создать настоящего гомункула.
Гомункул изначально занимался созданием форм жизни, которых ранее не существовало, но в данном случае речь шла о реконструкции известной формы жизни.
Если бы кто-то хорошо понимал структуру людей, они могли бы создать людей, и исходным материалом уже был человек.
С помощью техники гомункула они восстанавливали исчезнувшую, сломанную или гнилую плоть, мышцы и органы.
Это отличалось от нежити.
Нежить была мертвыми существами, которые двигались.
Но речь шла о придании мертвому телу чего-то живого.
— Похоже, ты говоришь… что вы можете воскрешать мертвых.
— Нет, это не так. Я не собираюсь исследовать так далеко, и это, вероятно, невозможно. То, что мы восстанавливаем их внешний вид, когда они были живы, не означает, что они действительно возвращены.
Бертус, Тернер и я прошли через подземную лабораторию.
Реставрировали до неузнаваемости трупы. Это могут быть павшие солдаты союзных войск, люди, погибшие после инцидента с вратами, или давно умершие герои прошлого.
— В конце концов, вот что это. Мы оживляем плоть мертвых с помощью техники гомункула, прикрепляем фальшивую плоть, которая не должна быть совместима с настоящей плотью, с помощью технологии Химеры, оживляем их с помощью темной магии и создаем что-то почти похожее на их прежнее «я» или даже более могущественное… Я полагаю, мы не можем называть их нежитью.
Бертус посмотрел на меня.
— Мы делаем големов. Вот что мы делаем.
Технически, живые големы.
Хотя было задействовано множество запрещенных техник из многих областей магии, в конце концов, их функция заключалась в функции живого голема.
Используя останки тех, кто когда-то был жив, они создают големов, чтобы вновь ввести их в бой.
Эти големы более сильны, чем были при жизни.
— Можете ли вы также оживить магов?
— Это все еще находится на стадии тестирования, но уже доказано, что это возможно.
Обеспокоенность людей Эдины, и это тоже несомненно.
— А священники?
— …Что?
— Священнослужители тоже могут быть возрождены. В состоянии, когда они могут использовать божественную силу. Хотя я не знаю, почему они могут.
В тот момент мне больше нечего было сказать о несправедливости этого мира.
— Да… я знал, что Пять Великих Богов ненормальны.
Химера, гомункул и темная магия.
В конце концов, благодаря гармонии алхимии и темной магии империи удалось воскресить трупы героев с почти нетронутыми их прежними способностями и манипулировать ими по своему усмотрению.
— Есть ли у них чувство собственного достоинства?
— Нет, нету. Было бы хлопотно, если бы оно было. Какое облегчение, что этого у них нет.
Они были просто куклами, поразительно похожими на людей, которыми когда-то были.
Строго говоря, было неясно, следует ли их называть нежитью, но в конечном итоге они были похожи и на нежить, и на големов.
— Не всех можно оживить таким образом. Если повреждение слишком серьезное, процесс регенерации может не пройти, или они могут не реагировать на контроль даже после регенерации.
Бертус добавил, что вероятность успеха составляет примерно 70%.
Мне это казалось невероятно высоким процентом.
— Если контроль не сработает… кажется, может произойти что-то ужасное. Я слишком волнуюсь?
Хотя Рыцари Смерти сильны, они не восстанавливают свои способности, существовавшие при жизни. Однако в этом случае, големы восстанавливают свои прежние способности.
Возрождение Мастера меча даст вам Мастера меча, а возрождение Архимага даст вам Архимага.
Одной мысли о том, что может случиться, если они потеряют контроль над собой, было достаточно, чтобы моя голова взорвалась.
В ответ на мой вопрос Бертус усмехнулся.
— Рейнхард, это война, в которой судьба всего сущего висит на волоске.
— …
— Мы не можем избежать таких рисков, не так ли?
Это ситуация, когда нам даже пришлось бы одолжить кошачью лапу.
Если нам нужно одолжить кошачью лапу, есть ли причина не одолжить руку демона?
Пока рука этого демона сначала спасает меня от опасности, то, что будет дальше, не имеет большого значения.
Я понял слова Бертуса.
Спасут ли нас эти вещи?
Или они ввергнут нас в очередную бездну?
— Но… похоже, они еще не готовы к реальному развертыванию. Я вижу только те, которые еще культивируются.
Я не знал, как назвать эти вещи, но, поскольку я не видел готовых продуктов, казалось, что они еще не готовы к фактическому развертыванию. Изменится ли поле битвы в тот момент, когда эти штуки выйдут из форта?
— Нет.
Но на мой вопрос Бертус покачал головой.
— Они уже вошли в фазу испытаний.
— …Что?
— Ты тоже это видел, не так ли?
Бертус указал пальцем вверх.
Над землей.
— Тебе не показалось, что у Темпла слишком много охранников?
— …Хм?
Разве здесь не было необычно много охранников?
Если подумать, охрана рядом с Университетом Магии была очень строгой.
Огромное количество охранников патрулировало территорию возле Университета Магии.
— Если бы было так много дополнительных охранников, их бы отправили в такие места, как лагеря беженцев. Как вы думаете, они отправили так много для охраны Университета Магии, учитывая количество людей в Темпле?
Выяснилось, что большинство охранников возле Университета Магии были нежитью-гомункулом.
Никто бы не заметил, но все охранники были в касках.
Поэтому не было случая увидеть их лица.
Никому вообще не интересно, какое лицо находится под шлемом.
— Они проверяют, могут ли они правильно понимать команды. Они истребляют монстров на окраинах имперской столицы.
Только тогда я понял, почему Эллен и Генрих не могли найти никаких монстров рядом с имперской столицей.
Отряд истребления, уничтожавший монстров на окраинах имперской столицы.
Это были ожившие трупы, не имевшие никакого отношения к охранникам.
Территория вокруг имперской столицы уже стала экспериментальной площадкой для проверки того, можно ли правильно использовать ожившие трупы.
Никто не мог присоединиться к миссии по уничтожению по совершенно другим причинам.
— Как только пройдет зима, все они будут развернуты в полевых условиях.
Фактическое развертывание уже началось.
Нет необходимости видеть, какую силу они могут проявить или насколько полезными они могут быть — это очевидно.
— Если мы сможем положить конец инциденту с вратами только этим… Это может показаться смешным, но силы Альянса могут нам больше не понадобиться.
Если бы войну можно было вести только армией возрожденных, а их индивидуальные способности были еще выше, чем прежде, то, возможно, не было бы необходимости в крупных войсках.
Инцидент с вратами мог закончиться раньше, и не было бы дальнейших больших жертв.
Делая то, чего делать не следовало, мы могли бы предотвратить дальнейшие жертвы.
Это было слишком сладкое искушение.
Я был склонен просто создать Рыцаря Смерти, но Бертус столкнулся с большим искушением.
Это был неизбежный выбор, и мысль о его необходимости не уходила.