Эллен казалась безмятежной во сне, как будто у нее не было забот или хлопот.
Но этот покой был недолгим, так как она начала страдать, обливаясь холодным потом.
Ей не могли не сниться кошмары.
В то время как Айри намеренно вызывала у меня кошмары, Эллен страдала от них непреднамеренно.
Было ли это из-за мстительных духов, которые пытались поглотить её, или из-за бесчисленных смертей, свидетелем которых она была, или из-за чувства вины, которое тяготило её.
— Фу…
Хотя холодный пот на лбу Эллен был жалким, я не был Айри.
Все, что я мог сделать, это приблизиться к Эллен, которую мучили кошмары, и свернуться калачиком рядом с ней.
Как ни странно, одно мое присутствие, казалось, успокоило её, так как вскоре она обняла меня во сне, и её дыхание стабилизировалось.
Может быть, это какая-то форма анималотерапии…?
Конечно, это было немного…
Возможно, слишком близко.
Эм-м-м…
Да, это было так.
–
На следующий день.
Эллен проснулась с затуманенными глазами и села.
— …
— Мяу.
Эллен посмотрела на меня.
К настоящему времени я не мог не привыкнуть к этому жуткому, но знакомому зрелищу.
Её глаза были пусты, как будто её сознание было размыто чем-то. Она двигалась скорее как машина, чем как человек.
Эллен медленно смотрела на меня три секунды, прежде чем отвести взгляд и встать. Как будто тело Эллен двигало что-то другое, а не сама Эллен.
Не то чтобы мы не могли общаться.
На самом деле, я знал, что она отправлялась на задание в таком состоянии и всегда возвращалась благополучно.
С затуманенными глазами Эллен вошла в ванную, чтобы умыться. После этого она надела доспехи и активировала стойку для доспехов.
Клэнк! Кланк!
Её доспехи плавно соединились, и теперь Эллен была одета в великолепные доспехи воина.
Плащ Солнца и Меч Луны были призваны на её плечи и талию.
Не оглядываясь на меня, Эллен вышла из палатки.
По мере того как эти события продолжали повторяться, сознание Эллен в конце концов угасало, и она исчезала.
Я ничего не мог сделать.
Я не мог силой извлечь души из тела Эллен.
Только Люсиниль могла сделать это прямо сейчас. Не только она, но и все остальные вампиры-лорды.
И, конечно же, Люсиниль и другие вампиры-лорды не стали бы проводить для меня ритуал, как бы я ни умолял. Антириан, несомненно, отказался бы или саботировал бы процесс.
Даже если духи будут извлечены, кому-то все равно придется нести бремя этого огромного коллектива.
Если бы они вошли в тело кого-то, кто ненавидел меня, или кого-то, кто любил меня, это было бы проблемой.
Факт оставался фактом: Эллен была единственным человеком в мире, способным это вынести.
В какой-то момент в будущем мне придется рискнуть всем, чтобы что-то сделать.
Надеясь, что тогда я смогу спасти Эллен.
Я смотрел, как фигура чего-то, что не совсем Эллен, покидает казарму, не сказав ни единого слова прощания.
–
Как только наступило утро, Эллен покинула гарнизон Королевского класса.
Хотя в своем нынешнем состоянии она казалась механической, она никому не причиняла вреда и не причиняла вреда. На самом деле, большинство людей даже не осознавали, что что-то изменилось.
С самого начала Эллен была немногословной женщиной, которая молча выполняла свои обязанности, поэтому только те, кто хорошо её знал, могли заметить, что что-то не так.
Однажды мне, возможно, придется сражаться против Эллен или, возможно, против того, что поглотило её тело. Я не знал, что это будет.
Будущее, которое я увидел в превью, показывало, как я побежден Эллен, и Эллен совершает самоубийство перед моим безжизненным телом.
Я не мог сказать, была ли Эллен в том видении настоящей Эллен или одержима мстительными духами.
Я тренировался, чтобы не проиграть, когда этот момент наконец наступит, но я только переживал поражение.
Если цена одного выигрыша в реальности — бесчисленное количество смертей в моих снах, я был бы доволен, но нет никакого способа узнать, пока ситуация не возникнет на самом деле.
Независимо от того, кто сейчас контролирует тело Эллен, я должен продолжать делать то, что должен делать, как и она.
Я видел, что состояние Эллен не было критическим, но оно медленно ухудшалось.
Я вернулся к палатке Анны, но она все еще была пуста.
Я мог сказать, не вернулась ли она или вернулась поздно и ушла рано утром.
Внутри палатка выглядела точно так же, как когда я видел её вчера.
Анна не вернулась.
Учитывая природу магических исследований и экспериментов, она обычно работала всю ночь, а некоторые исследователи даже спали в своих лабораториях.
И, как и вчера, студенты королевского класса, видевшие меня, не обсуждали, куда пошла Анна, и не интересовались её местонахождением.
Было странно, что Эллен говорила со мной о разных вещах, но большинство людей просто гладили меня, не говоря много или разговаривали между собой.
Есть неотъемлемый предел сбора информации в облике зверя.
А именно, я не могу задавать вопросы.
Я могу собирать информацию только из разговоров, которые проходят между людьми.
Таким образом, если бы я был в человеческом обличье, я мог бы просто спросить, куда пошла Анна, и проблема была бы решена. Но как кот я не могу знать, что она делает или куда пропала, если только она не всплывает в разговорах людей.
И вот проблема.
— Когда этот парень вернулся?
— Он сильно вырос.
— Мяу.
Люди подходят и говорят о коте, но никогда не обсуждают то, что меня интересует.
Утомительно подслушивать и ждать, пока Анна заговорит, прячась поблизости.
Мне просто позвать Коно Линта?
Он может знать, где Анна.
Но я не хочу раскрывать, что кот на базе королевского класса на самом деле Рейнхард.
Ну, это уже не имеет значения, если Коно Линт узнает. Во всяком случае, похоже, что я уже раскрыл что-то, чего не должен был. Но я не хочу прослыть здесь странным извращенцем.
Я мог бы просто продолжить использовать свою маскировку красоты, чтобы встретиться с ним за пределами базы королевского класса.
Он бы сразу понял, если бы я сказал. — Знаешь, кроме Саркегаара есть только одна женщина вроде меня, способная испортить твою жизнь.
Но Коно Линт не боец, и его навыки всегда востребованы.
Он может переместиться куда угодно в одно мгновение, что делает его труднее всего найти, если я на это настроен.
Если бы я позвонил ему снова после того, как сказал ему не проводить расследования, я бы выглядел непоследовательным.
Подождите, он на самом деле не пытается разобраться в этом самостоятельно, не так ли? Я не хочу непреднамеренно создавать проблемы.
Было точно известно, что Анна не вернулась в гарнизон.
Однако это не обязательно означало, что она была вовлечена в это дело.
Саркегаар собирал информацию по-своему, так что даже если моя сторона окажется пустышкой, с его стороны все еще может что-то быть.
Что касается меня, мои пределы были ясны, и я был только в гарнизоне Королевского Класса.
Саркегаар, исследовавший весь гарнизон союзников, мог получить какую-то другую информацию.
–
В назначенное время и заранее оговоренное место встречи.
Вернувшись в свой человеческий облик, я встретился с Саркегааром, и мы встретились лицом к лицу в тускло освещенном углу склада снабжения гарнизона союзников.
— Сбор информации затруднен.
— …Как и ожидалось, да.
Получить информацию о Титане тоже было непросто. Но в данном случае это было такое исследование или эксперимент, которые абсолютно нельзя было обнародовать.
Таким образом, он должен был быть оснащен уровнем безопасности, намного превышающим уровень защиты Титана.
— По сути, у магов есть привычка не хотеть раскрывать свои исследования посторонним. Вот почему безопасность здесь более тщательная, чем в других местах.
— Привычка?
— Да, это похоже на то, как собаки закапывают кости в землю.
В этой ситуации слова Саркегара выглядели как-то забавно.
Маги имели патологическую неприязнь к раскрытию своих собственных исследовательских достижений перед другими. В результате они были склонны зацикливаться на безопасности.
Это похожее на привычку поведение сохранялось, даже когда рассматриваемое исследование не обязательно было секретом.
— Кроме того, маги склонны шифровать свои документы. Это верно для совместных исследований, а тем более для индивидуальных исследований.
— …Они определенно живут утомительной жизнью.
— Действительно, я подтвердил, что в каждом гарнизоне, где собираются маги, есть большое количество конфиденциальных документов, но очень немногие документы можно понять.
— Значит, возможно, что эти конфиденциальные документы не имеют никакого отношения к этому делу?
— Да Ваше Высочество.
Одержимость магов безопасностью и шифрованием теперь были препятствиями.
Дело Титана связано с масштабным проектом, который было чрезвычайно трудно скрыть. С самого начала каждая часть Титана была огромна, поэтому одна только транспортировка требовала огромного количества рабочей силы.
— А как насчет поиска места, где проводится исследование или эксперимент?
— Как я уже упоминал, большинство гарнизонов групп магов имеют гораздо более строгий контроль доступа, чем гарнизоны королевского класса.
Было слишком много потенциальных локаций, в большинство из которых было трудно попасть, из-за чего было невозможно понять, куда идти. Союзные войска были мобильной армией. Тем не менее, в этом гарнизоне тот факт, что были зоны со строгим контролем доступа, продемонстрировал силу одержимости магами безопасностью.
И, конечно же, Саркегаару будет трудно проникнуть в гарнизон Королевского Корпуса Магов. Даже если бы он преуспел, получение убедительных доказательств было бы еще более сложной задачей.
В конце концов, Саркегаару так и не удалось узнать ничего конкретного.
— Хм… Эта ситуация не сильно отличается от случая с Титаном…
— Если такое действительно происходит, это правда, что для его сокрытия потребуется огромная территория.
Эксперимент с участием тысяч трупов. Хотя конечный продукт может быть не таким большим, как Титан, масштаб самого эксперимента должен быть таким же огромным, как проект Титана.
Высокозащищенный эксперимент.
Однако в этой среде было слишком много бдительных глаз.
Где в гарнизоне союзников мог проводиться эксперимент?
Это было невозможно узнать.
Если бы Анна участвовала в этом эксперименте, проследив её след, можно было бы обнаружить местонахождение исследовательского центра. Однако было неясно, останется ли она на исследовательской площадке или вообще не вернется в гарнизон Королевского класса.
— На данный момент у нас нет другого выбора, кроме как продолжать поиски. Продолжай расследование, но не иди на чрезмерный риск. Со своей стороны я тоже сделаю все, что в моих силах.
— Да Ваше Высочество.
Саркегаар тихо кивнул, превратился в черную кошку и куда-то исчез.
Что-нибудь.
Неужели это может быть такой сложный вопрос?
А может быть, они упускают из виду что-то очень простое?
Это было странное чувство.