Моя спина не выдержала.
В итоге Арту пришлось тащить меня прямо обратно в Резайру на своей спине.
— Фух…
— Кто еще в здравом уме стал бы делать такую глупость… — Луна глубоко вздохнула, прикладывая горячее полотенце к моей воспалённой пояснице.
Очевидно, она уже выслушала рассказ Арта о том, как я попытался выдернуть дерево голыми руками — и к чему это привело.
— Мама… если я использую Тиамат, я смогу вылечиться… — предложил я. Гнев — ключ к божественной силе Тиамата, и я давно привык его использовать.
Разве я не могу злиться на самого себя за свою глупость?
Шлёп!
— Ай!
Когда я попытался активировать силу, Луна шлёпнула меня по руке.
— Я ведь говорила: не использовать божественный артефакт, — строго сказала она.
— Но это же травма… Разве нельзя в экстренном случае?.. — пробормотал я, чуть повернув голову.
— Нет. Подумай о своей глупости и просто отдохни. Что бы ты делал, если бы повредил позвоночник?
— Ну… Я быстро восстанавливаюсь…
При малейшем движении моя спина пульсировала болью, словно проклиная меня за самоуверенность. В ответ на мои оправдания, Луна чуть сильнее надавила на полотенце.
— Ау! Подожди! Не трогай! — завопил я.
— Ты считаешь, что можешь так просто исцеляться — и, значит, травмы не проблема? Тогда рано или поздно ты начнёшь считать их нормой. Разве ты уже не начал?
— Ай! Я сдаюсь! Пощади! — взмолился я, когда она, наконец, убрала руку.
— Неважно, насколько быстро ты восстанавливаешься, — произнесла Луна тихо. — Никто не должен считать боль чем-то обыденным.
— …
— Не считай страдание платой за прогресс. Это не сила. Это слабость.
Её слова задели не только моё тело, но и что-то глубже. Казалось, она беспокоилась не столько о физическом состоянии, сколько о моей душе.
Возможно, то, как легко я принимал боль, выглядело не как мужество, а как форма саморазрушения.
Так я и остался в постели на три дня, отказавшись от Тиамата, как и велела Луна.
Я думал о её словах — о том, что привычка к боли не делает тебя сильным, а скорее притупляет восприятие.
Я вспоминал день, когда Эллен вонзила нож в мою грудь. И как я тоже тогда принял это без сопротивления.
Прошло три дня.
Это был вынужденный отдых — неожиданный, но, возможно, необходимый.
Хотя я мог бы исцелиться за секунды, я выбрал вылежаться.
Луна и Ронан по очереди проверяли мою спину. Их лечение напоминало что-то вроде магической физиотерапии — сначала боль, потом облегчение.
Если честно, я пару раз едва не потерял сознание.
Благодаря моей регенерации и усилиям Ронана, травма исчезла за три дня.
На четвёртый день Луна сказала:
— Сегодня иди с Ронаном.
— Понял. — Неужели меня теперь официально считают психом?
Мне это почему-то не мешало.
Когда мы вернулись в лес, Ронан встал перед тем самым деревом, из-за которого я повредил спину.
— Никто не говорит выкорчевывать дерево целиком. — Он начал копать лопатой по периметру пня, аккуратно оголяя корни.
Затем, вытащив кирку, несколько раз пробил землю — и раскрыл изумительно сложную сеть корней, упрятанных вглубь. Они были в разы массивнее, чем казались снаружи.
— Теперь ты понимаешь, насколько безумным было то, что ты пытался сделать?
— …Да, — признал я.
Он спокойно начал срубать топором подземные корни, один за другим, пока, наконец, не поддел пень киркой и вытащил его целиком.
— Вот как это делается.
— Хм… Не уверен, что смогу повторить, но хочу попробовать.
Это была не просто сила. Это был навык.
А я просто лез напролом.
Но тут любопытство взяло верх.
— Эм, отец…
— Да?
— Можешь показать, как вырвать дерево только силой? Без топора. Просто руками.
Ронан удивлённо уставился на меня.
— Ты… серьёзно?
Кажется, я немного перегнул.
Но он молча закатал рукава.
Он не использовал никакой магии. Ни вспышек, ни аур. Только тело. Только сила.
— Вдох…
Он вонзил ноги в землю, сжал корни… и просто выдернул пень.
Без рывков. Без усилия. Только глухой грохот разлетающейся земли и треск дерева.
— Ты так можешь? — спросил он, бросив корни мне под ноги.
— Нет… Совсем нет.
Вот он — настоящий человек-экскаватор.
После того как Ронан ушёл, я решил попробовать сам.
Я собрал магическую силу, активировал Магическое Усиление Тела до предела.
Удар!
Я вырвал пень. Выбросил. И тут же отпустил усиление.
Моя сила росла. Я чувствовал это. Но этого было недостаточно.
Если я мог это сделать сейчас — то на что буду способен, когда обрету абсолютный контроль?
Так я начал новую главу: выкорчёвывание.
Это заняло ещё больше времени, чем вырубка.
Требовалось копать, очищать, проверять. Я делал ошибки. Много.
Но с каждой попыткой моя концентрация усиливалась.
Вскоре я мог поддерживать предельное состояние Магического Усиления от начала и до конца.
Издалека меня наблюдали Арт и Лена.
— Может, не будем его отвлекать? — шепнул Арт.
— Полагаю, мы и не сможем. Он будто в трансе.
Я действительно не слышал их. Только работа. Только цель.
— Раньше мне было интересно, чем он там занят, — продолжил Арт. — Но теперь это похоже на безумие. Бесконечная сосредоточенность.
— Что сделало его таким… — прошептала Лена.
Она видела, как отчаяние сочится в каждое его движение. Они оба это чувствовали.
Что-то толкало меня вперёд. Что-то страшное. Что-то неотвратимое.
— Я не знаю, — сказал Арт. — И, наверное, лучше не знать.
Он поёжился, глядя на сереющее небо.
— Похолодало.
— Ага.
Приближалась осень.