Роуэн знала, что еретики верят в Религию Героя, но не предприняла против них никаких действий.
На самом деле Роуэн не имела права наказывать или судить их, так что у нее не было причин делать это в первую очередь.
Однако Людвиг только что почувствовал страх в поведении Роуэн.
Если бы Роуэн сочла это необходимым, она, казалось, убила бы без колебаний.
Людвиг путешествовал с Роуэн около пяти дней, но впервые видел её с такой стороны.
Оглядываясь назад, Людвиг никогда не встречал еретиков во время путешествия с Роуэн.
Религия Героя.
Будучи священником, верившим в Пятерых Великих Богов, Роуэн, естественно, было о чем подумать в отношении Религии Героя.
Идол, изображающий героя.
Наблюдая за этим, выражение лица и взгляд Роуэн явно изменились.
Людвиг не мог точно определить эмоцию, но видел, что в глазах Роуэн она была далека от положительной.
— Религия Героя…
— …
— Людвиг, как ты думаешь, те люди, которых мы видели ранее, действительно верили в Религию Героя?
— Они сами так сказали…
— Религия Героя может служить оправданием.
Роуэн посмотрела на Людвига.
— Многие еретики притворяются, что следуют Религии Героя, чтобы скрыть свои истинные убеждения. Они носят маску Религии Героя, потому что им это легко сойдёт с рук.
Людвиг мог только медленно кивнуть в знак согласия.
Религия Героя осталась нетронутой.
Вот почему они заявляют, что являются последователями Религии Героя во времена кризиса, надеясь, что их оставят в покое.
— Как ты думаешь, те люди, которых мы видели ранее… не были на самом деле последователями Религии Героя?
— Ну, я не знаю. Религия Героя разделена между своими верующими. Что вообще значит быть истинным последователем Религии Героя?
Религия Героя не была какой-то конкретной группой.
Она была рассеяна, как народная религия, без единой системы верований.
Они просто верили, что Эллен Арториус всех спасет.
Внутри этого были десятки, сотни вариаций производных верований.
Религия Героя не была запрещена.
Однако это определенно была ересь, поскольку Эллен не была одной из пяти великих богов.
Конечно, если копнуть глубже, это не было совсем посторонним, но вряд ли кто-то знал об этом.
Теперь было больше людей, которые верили в Религию Героя, чем тех, кто верил в Пятерых Великих Богов. Вот почему некогда еретическое большинство уже не могло считаться еретиками.
Искоренить их было невозможно, так как они не имели ни вещества, ни ядра.
Многие еретики были убиты стражниками, и некоторые из них были приверженцами Религии Героя.
Но если бы всех, кто верил в Религию Героя, убили, лагерь беженцев остался бы без людей.
— Строго говоря, корни многочисленных ересей, распространившихся по всему лагерю беженцев, могут быть основаны на Религии Героя.
Не было четкого определения истинной Религии Героя, даже если они носили её маску.
— Но это иронично, не так ли? Религия Героя сама по себе является ересью, но какая разница, если ересь носит маску?
Это была просто ересь, которая слишком разрослась, чтобы считаться ересью.
С точки зрения Пяти Великих Богов, Религия Героя была еще более неудобной верой, чем Культ Бога-Дьявола.
Роуэн посмотрела на небо и вздохнула.
— Герой всех спасет…
Она посмотрела на Людвига и улыбнулась.
— Людвиг, ты, должно быть, также жил и с героем в Темпле, да?
— …Да.
Король демонов и герой.
Людвиг чувствовал, что это был причудливый и зловещий поворот судьбы, что он смог вблизи стать свидетелем странного и рокового запутывания.
Король демонов, презираемый всеми.
Герой, надежда всех.
Он был одним из немногих, кто видел, как перед ним разворачивалась их некогда обычная жизнь.
В течение довольно долгого времени он наблюдал ложный мир между королем демонов и героем.
Даже сейчас Эллен вернулась в Темпл.
Если они вернутся в таком виде, бесчисленное множество людей захотят хотя бы мельком увидеть ноги Эллен, а Людвиг обедает с ней.
Он не мог поверить, что такое возможно для такого незначительного человека, как он сам.
Люди, которые хотели увидеть лицо Эллен, вырезали её изображение из бревна и молились ему, но Людвиг мог разделить с ней трапезу и обсудить, что произошло в тот день.
Даже на его вопросы об архиепископах, возникшие по невежеству, Эллен спокойно ответила.
Герой, каким его себе представляли люди.
Настоящая Эллен, которую мог видеть Людвиг.
Пропасть между ними была огромной.
— Я не уверен насчет короля демонов, но на что похожа герой? — спросила Роуэн с явным любопытством.
— …
Было очевидно, что Роуэн испытывала немалое негодование по отношению к Религии Героя.
Но Религия Героя и герой были разными вещами.
Конечно, Людвиг знал, что люди проецируют свои ожидания на Эллен, которая не имеет ничего общего с настоящей Эллен. Она была не героем Религии Героя, а настоящей Эллен Арториус.
Что она за человек?
В то время, когда Темпл функционировал должным образом, Людвиг редко разговаривал с Эллен.
Даже после инцидента с вратами Эллен побывала на чрезвычайно опасных полях сражений, поэтому они редко встречались.
Таким образом, только когда наступали союзные войска, в том числе гарнизон Королевского класса, Людвиг иногда имел возможность поговорить с Эллен или понаблюдать за ней.
Эллен была сильной.
Эллен была великолепна.
Эллен была самоотверженной.
Много слов крутилось в его голове, но Людвиг чувствовал, что ни одно из них не может описать, кто такая Эллен.
Это была история, которую знали все.
Эллен, которую видел Людвиг.
Эллен больше всего времени проводила с Рейнхардом.
— Эллен… возможно… самая большая жертва всего этого, — подумал Людвиг.
Жертва.
Это был единственный способ, которым Людвиг мог выразить это.
Эллен проводила время с Рейнхардом, ничего не зная.
Строго говоря, Людвиг думал, что Эллен могла любить Рейнхарда.
Может быть, даже сейчас.
Но король демонов подошел к Эллен. Нет, король демонов обращался и к другим.
После того, как ситуация ухудшилась, некоторые последовали за королем демонов, но не Эллен.
Эллен предала Рейнхарда.
Разве не поэтому она стала жертвой?
Думая о внешне спокойном поведении Эллен и глубокой печали в её глазах, Людвиг не мог не сказать об этом.
— Жертва?
— Да.
На слова Роуэн Людвиг кивнул.
Он не собирался обсуждать детали, так как это принесет только боль. Это была личная история Эллен, и она также могла подорвать доверие людей к своему герою.
Людвиг не собирался говорить Роуэн, что герой могла любить короля демонов.
Просто жертва.
Все, что он мог сказать, это то, что она была жертвой всего этого.
Это была мысль.
— Ах…
Людвиг увидел, как уголок рта Роуэн изогнулся в улыбке.
— Значит, ты знала…
По какой-то причине странный смех Роуэн показался Людвигу жутким.
— …Есть проблема?
На вопрос Людвига Роуэн покачала головой.
— Нет, это просто… Просто мысль.
Роуэн возобновила свои молитвы и пошла по улицам, а Людвиг молча охранял её сторону.
–
К тому времени, как все работы по очистке были выполнены, скопившийся снег достигал им щиколоток.
— Пошли обратно. Завтра надо еще раз проверить…
Роуэн не могла не остановиться, прежде чем закончить предложение.
В переулке лагеря беженцев.
Хотя они не казались особенно сильными, были люди с явной враждебностью, преградившие путь Роуэн и Людвигу.
Когда Людвиг оглянулся, другая группа беженцев блокировала их отступление.
Он не мог сказать, кто они и почему преградили путь.
Но враждебность была очевидна.
И он узнал несколько лиц из прошлого.
— Людвиг.
— Да.
Людвиг сразу понял, о чем говорила Роуэн.
Он быстро обнял Роуэн за талию, словно хотел увести её, и повесил на бок.
— Ах!
Роуэн издала тихий крик, так крепко он схватил её.
— Тук!
Окутанное синей маной тело Людвига в одно мгновение прыгнуло на расстояние около десяти метров, перепрыгивая через тех, кто преграждал путь.
Независимо от их намерений приблизиться к Роуэн и Людвигу, проследить за ними было невозможно, поскольку они исчезли, как выпущенная стрела.
–
— Теперь мы должны быть в безопасности?
— Да, возможно…
Людвиг осторожно опустил Роуэн, которую нес почти как сумку.
— Ой…
Роуэн застонала, потягиваясь в талии.
— Э-э… прости. Я был слишком…
— Нет, у нас не было выбора.
Им удалось вырваться из грубого окружения в мгновение ока. Но было по крайней мере десять человек, которые окружили Людвига и Роуэн.
Было сложно видеть в них простых грабителей. Роуэн почесала щеку, как будто она была обеспокоена.
— Ты видел этих людей раньше, верно?
— Да, безусловно.
Хотя не все из них, он видел некоторых, которые утверждали, что они верующие Религии Героя.
Их трудно было считать безрассудными.
Во-первых, Роуэн выглядела хрупкой, а Людвиг был безоружен и даже с одной рукой.
Вполне естественно, что они больше боялись вооруженных охранников с копьями, чем Роуэна и Людвига.
Только что произошел наихудший сценарий, о котором всегда упоминала Роуэн.
Они пытались напасть на жрицу, а Роуэн была жрицей уровня архиепископа.
Более того, еретики пытались убить её напрямую.
— Нередко еретики создают опасные группировки. Но на этот раз, похоже, все не так серьезно.
— Что происходит, когда формируется такая фракция?
— Ну, кто знает? В любом случае, главное, что на этот раз было не так, верно?
Роуэн намеренно сменила тему.
— Пойдем назад. К счастью, никто не пострадал.
С таким видом, как будто все уже улажено, раз ничего не произошло, Роуэн шла впереди, а Людвиг безучастно следовал за ней.
Когда они увидели еретиков, у них был строгий вид, но теперь, после того, как они чуть не попали в засаду, их отношение было таким, как будто все кончено.
Людвиг никак не мог понять Роуэн.
Однако в итоге никто не пострадал, и Людвигу повезло, что все обошлось без дальнейших происшествий.
— Вау, Людвиг, ты действительно хорошо бегаешь. У меня до сих пор кружится голова.
— А… ну… это один из моих немногих талантов.
На скромный ответ Людвига Роуэн мягко улыбнулась.
— Правда? Какие еще таланты у тебя есть?
— Я не уверен… Кроме того, что у меня немного больше выносливости, чем у других…
— Это кажется преуменьшением, не так ли? Просто способность выполнять магическое укрепление тела уже является невероятным талантом.
— Правда? Ах…
— Разве не много людей, которые отчаиваются, потому что они не могут сделать даже этого?
Роуэн говорила правду.
Несмотря на то, что Людвиг потерял руку и не мог нормально сражаться, простые люди не осмелились бы преследовать его, когда он прыгнул всего один раз и так далеко.
Статус Людвига как сверхчеловека, остался неизменен.
— Я думала, что Людвиг был скромным человеком, но, проведя с ним несколько дней, я не думаю, что это так.
— …
— Ложное смирение без уважения — это просто самоуничижение.
Смирение не означает считать себя бесполезным.
Людвиг считает себя бесполезным. Вот почему это не смирение.
При словах Роуэн Людвиг не мог подобрать слов.
Потому что он слишком хорошо это знал.
— Тебе действительно нужно это делать?
— Я потерял… дорогих людей.
— Я понимаю.
— Если бы я был немного сильнее, немного мудрее, немного лучше…
Людвиг говорил тихо, глаза его были пусты.
— Если бы я был сильнее, я бы не потерял тех, кого не нужно было терять… Это все, о чем я могу думать.
В конце концов, он ничего не мог сделать, кроме как винить себя в некомпетентности.
Он хотел умереть на поле боя, но его прогнали, потому что он будет только обузой для других.
— Тем не менее, я благодарен за то, что я все еще могу что-то делать… Я думаю, что это благословение.
Людвиг считал, что среди смирения он нашел проблеск надежды.
Эта работа со временем закончится, но она была необходима всем.
Помощь Роуэн. Единственная мудрая вещь, которую он мог сделать.
— Итак, я хочу поблагодарить тебя, Жрица.
— Гм…
Она наклонила голову.
— Ты же знаешь, что жрицам Тована не разрешается выходить замуж или влюбляться, верно?
— Это не то, что я имел ввиду…!
— О, тебя так легко вывести из себя.
Роуэн некоторое время смеялась, наблюдая, как краснеет лицо Людвига, и слыша, как он бормочет.
Какой странный человек.
Людвигу было трудно понять, что Роуэн за человек.
Из-за этого Роуэн показалась Людвигу странной.
Сначала он подумал, что она святая, но потом обнаружил её извращенную веру в божественное. Однако она не казалась плохим человеком, так как старалась изо всех сил в рамках своих фанатичных убеждений.
Столкнувшись с еретиками, он боялся, что она может вызвать проблемы, но она никогда не причиняла им вреда.
И она иногда говорила странные, непонятные слова.
Людвиг не мог понять, что за человек жрица перед ним.
Она казалась искренне доброй, но безумной, а временами казалась нормальной именно потому, что была сумасшедшей.
Жрица из холодных северных земель.
Людвиг не считал себя умным, но ему нелегко было забыть услышанное.
Как сказала Эллен.
Епископ — это лорд, а архиепископ — это великий лорд.
— Это не всегда так, но в целом так, — сказал Генрих.
Может быть много архиепископов, которые нашли убежище в Империи. Те, кто потерял свой приход, которыми они должны были управлять, теперь просто оболочки их прежних личностей. Вот почему нет ничего необычного в том, что священник уровня архиепископа бродит по улицам.
Роуэн говорила, что до инцидента с вратами она была священником уровня епископа, но после инцидента заняла более высокое положение, чтобы заполнить чью-то пустоту.
Теперь, когда лишь очень немногие земли остаются в безопасности, не будет архиепископов, выполняющих роль великого лорда.
Это означало, что Роуэн не была архиепископом того же ранга, что и великий лорд.
Это означало, что она была повышена до должности архиепископа, взяв на себя какую-то другую обязанность, а не управление территорией или архиепископством.
Была ли ей дана обязанность архиепископа из-за её работы по очищению от болезни?
— Роуэн.
— Да, Людвиг?
— Это работа… все, чем ты занимаешься как архиепископ?
— Ах…
Роуэн медленно кивнула, словно понимая, о чем спрашивает Людвиг.
— Ну, я немного совмещаю.
— Совмещаешь?
— Да.
Роуэн спокойно шла, выдыхая белое дыхание.
— Люди продолжают умирать в Империи.
— …Да.
— А еретиков много.
— Так и есть.
— В месте, где продолжают происходить неприятные и зловещие события, странные вещи случаются чаще.
Выражение лица Роуэн помрачнело, когда она сказала это.
— Возможно, ты еще этого не видел, Людвиг, но бывают случаи, когда трупы превращаются в нежить.
— …Это так плохо?
Людвиг почувствовал, как по его спине пробежали мурашки при упоминании нежити.
— При неправильном использовании нечистой энергии могут произойти еще более странные вещи. Например, неправомерные ритуалы еретиков или молитвы, обращенные к неизвестным, возможно, несуществующим силам.
— Ах…
— Причина, по которой я раньше казалась немного странной, заключается в том, что я видела слишком много странных вещей во время посещения лагерей беженцев.
Роуэн действительно улыбалась, но она не могла скрыть холодную атмосферу.
Возможно, она беспокоилась о негативных последствиях, которые может вызвать неправильный ритуал.
— В то время, когда полагаться на правильную силу недостаточно, молиться неизвестной и, возможно, несуществующей силе либо бессмысленно, либо слишком опасно, не так ли?
— Я так полагаю…
— Подтверждение того, происходят ли такие события, также является частью моей работы. Если я могу с этим справиться, я с этим справлюсь.
Это было в том же духе, что и работа по очищению от болезней.
Она бродила вокруг, находя нужные задачи, и если могла что-то решить, так и делала.
— В последнее время произошел очень странный инцидент, и я в основном занимаюсь этим вопросом.
— Странный инцидент?
— …Ах! Мы на месте.
Прежде чем они узнали об этом, они прибыли в храм Тована, где остановилась Роуэн.
— Людвиг, будь осторожен, когда будешь входить. Ты ведь помнишь о завтрашнем дне?
— Да, я должен быть там к девяти часам?
— Эм… Но не мог бы ты прийти завтра немного раньше, чем обычно?
— Есть что-то особенное…?
— Нет?
Роуэн улыбнулась Людвигу.
— Давай вместе выпьем чаю перед завтрашним отъездом. Только вдвоем.
Роуэн подмигнула Людвигу и быстро вошла в храм.
Какой странный человек.
Людвиг не мог отделаться от этой мысли.
У него было сильное ощущение, что она хотела что-то сказать, но сдержалась.
Странное дело.
Ему казалось, что она оборвала разговор со своей стороны, когда он попытался спросить об этом.
А потом.
— Она сказала, что ходит из церкви в церковь…
Хотя прошло всего пять дней.
Роуэн еще не перевела свою резиденцию из этой ветхой церкви в другую церковь.
Людвиг вернулся в Темпл.
Сегодня тоже никто не пострадал.
Людвиг был доволен и благодарен именно за это на этой работе.
–
Поп!
В точке телепортации Имперской столицы, с яркой вспышкой света, появилась группа людей и припасов.
Масштабная перевозка персонала и припасов с использованием массовой телепортации.
— Вот…
Луизе фон Шварц удалось прибыть в заснеженную имперскую столицу поздно ночью.
Она приехала одна, без единого сопровождающего. Поскольку только ей было разрешено войти в Темпл, она пришла одна.
Она огляделась в тускло освещенной, покрытой снегопадом Империи.
— …?
Естественно.
Без единого сопровождающего Луиза понятия не имела, где находится в Столице.
Луиза должна была пойти в Темпл.
Однако на самом деле без сопровождающего она никак не могла узнать дорогу.
— Почему идет такой снег…
Кроме того, падающий снег ограничивал её видимость.
Итак, она непреднамеренно прибыла в Императорский дворец, который находился в противоположной стороне от Темпла, вместо того, чтобы направиться в Темпл.