Хотя у нас были некоторые ожидания относительно нашего путешествия к Замку короля демонов, в конечном итоге мы вернулись с пустыми руками.
Однако нам удалось заполучить семьдесят пять Рыцарей Смерти, которые, по словам Оливии, обладают высочайшим качеством.
Эти Рыцари Смерти намного могущественнее тех, с которыми мы сталкивались ранее.
Хотя они не могут быть героями войны Империи, героев Рыцарского ордена, которые стали Святыми, не следует недооценивать.
Вернувшись в Эдину, мы поделились результатами нашей операции с Советом старейшин и другими соответствующими сторонами.
— Могилы были пусты?
— Ну, не все. Но похоже, что большинство гробниц в Зале Героев были пусты.
Естественно, реакция Шарлотты была самой ужасной.
Услышав, что Империя, похоже, делает именно то, что мы собирались сделать, Шарлотта не смогла закрыть рот.
— Что, черт возьми, они планируют…?
— Возможно, они воспользуются этой силой, когда достигнут своего предела. Мы не можем знать, когда это произойдет.
Это невероятно мощная армия, но её использование, несомненно, будет иметь серьезные побочные эффекты.
Если только не столкнуться с действительно безвыходной ситуацией, Бертус не стал бы развертывать эту армию.
В идеале было бы лучше, если бы эту силу никогда не приходилось использовать.
Загнанная в угол крыса укусит кошку, а загнанное в угол человечество сделает все, что потребуется.
Даже если это означает плевать на установленную до сих пор этику и мораль.
Чтобы выжить, нужно быть готовым на все, и это только один из примеров.
–
Я ожидал, что это займет несколько дней, но на удивление все было завершено всего за один день.
Частично это произошло из-за непредвиденных обстоятельств, а также благодаря помощи Коно Линта.
Обсудив ситуацию, Харриет, Оливия и я вместе поужинали.
Харриет быстро покончила с едой и отправилась навестить Люсиниль, сказав, что зимой узнает от нее о методах манипулирования душой.
— Сестрёнка, ты тоже должна пойти отдохнуть.
— Мне нечасто удается это делать, поэтому я хочу остаться с тобой подольше. Ты не против?
Оливия мило наклонила голову, спрашивая, все ли в порядке.
Даже когда она вела себя откровенно мило, она все равно выглядела очаровательно.
Как бы я ни думал, что привыкну к такому поведению, на самом деле я этого не сделал.
— Ну, ладно.
— Пойдем туда? В то место, которое ты часто посещаешь.
Я планировал прогуляться, но Оливия, похоже, имела в виду конкретное место.
–
Оливия и я поднялись на вершину башни с теплым чаем в наших чашках.
С этого места я часто смотрел на Эдину сверху вниз. Когда мне нечего было делать, я проводил время здесь, погруженный в свои мысли. Конечно, такие случаи были редкостью.
— Ууух!
Поскольку была зима и мы находились высоко, на вершине башни дул холодный ветер.
— Вау, холодно.
Мы не сильно пострадали от холода, но он все еще был неизбежен.
Оливия сделала глоток чая и вздрогнула.
— Было бы так красиво, если бы пошел снег, правда?
Оливия смотрела на пейзаж Лазака зимней ночью, делая это замечание.
— Люди только больше боролись бы со снегом. Не лучше ли было бы, если бы снега не было?
— Может быть и так?
Если бы пошел снег, люди пострадали бы еще больше из-за промерзшей земли.
Оливия смотрит на меня тонким взглядом.
— …Почему?
— Нет, просто мне интересно, что ты так думаешь.
— …
Я так полагаю.
Вместо того, чтобы думать о том, какими красивыми станут пейзажи, когда выпадет снег, я размышляю о том, как изменится жизнь людей, когда выпадет снег.
В какой-то момент я потерял чувство признательности и думал только о практических вещах?
Я не достоин быть королем, и я действительно отказался от этой роли, но я не могу изменить свое измененное мышление.
— Изначально ты был архидемоном, так что, может быть, для тебя естественно так думать?
— …Может быть?
— Странно.
Оливия сидит рядом со мной, положив голову мне на плечо.
— Оглядываясь назад, ты так много скрывал во время своего пребывания в Темпле.
— …Прости.
— Я говорю это не для того, чтобы получить извинения. Я просто говорю… так было.
— …
Тогда все было ложью.
Эта ложь сформировала ситуацию и отношения, и она создала этот мир.
— Я чувствую, что ты из дней в Темпле — это настоящий ты.
— …
— Этот Рейнхард, ставший королем демонов… почему-то кажется фальшивым.
Оливия смотрит на меня слабым взглядом.
— Теперь секретов нет, но ты, потерявший все секреты, еще больше ощущаешься фальшивкой.
— Что бы ни…
— Как будто ты пытаешься как-то заставить его.
— Как будто ты пытаешься носить одежду, которая тебе не подходит. Вот как это выглядит.
— Ты король демонов, так что это должно быть твоей истинной природой.
— Я не знаю.
— Я думаю, тебе было бы лучше просто быть Рейнхардом.
— В плохом настроении.
— Грубо говорить.
— Жестоко, но…
— Когда кто-то просит о помощи, даже если ты хмуришься, ты в конечном итоге помогаешь кому угодно.
— Я думаю, что Рейнхард и есть твоя истинная сущность.
— Я думаю, что жить так, просто жить без проблем, было бы лучше.
— Как сейчас.
— Только думая о боли и пытаясь её терпеть… ты кажешься…
— Грустным.
Сущность короля демонов.
Казалось, Оливия знала, что мне это совсем не идет.
Я носил маску в Темпле, и мой нынешний вид должен быть моим истинным я.
В каком-то смысле слова Оливии были правы: все, что было в мое время под вымышленным именем, должно быть фальшивым, а все, что сейчас, под моим настоящим именем, должно быть настоящим.
Но мое настоящее «я» было в Темпле, а нынешняя внешность — всего лишь подделка, насильно имитирующая что-то другое.
Я не могу быть ни королем демонов, ни королем.
Но я должен быть, поэтому я заставляю себя делать это.
Это было именно то, что я обычно думал.
Все обременительно, потому что я пытаюсь заставить себя носить одежду, которая мне не подходит.
Я не был совсем бездумным, но мое «я» в Темпле было ближе к моему истинному — я.
— Это может быть правдой.
На мой простой ответ Оливия хихикает.
— Я действительно выглядела сумасшедшей сегодня?
— …Это проблема, о которой ты обычно не думаешь.
— Что?
Оливия вызывающе сужает глаза.
Нет, ты права!
Ты всегда сумасшедшая!
Не знать этого еще более странно! Это еще безумнее!
И тот факт, что я даже предложил пойти в замок короля демонов, тоже делает меня сумасшедшим…
— Тьфу, ты только со мной суров. С соплячкой ты не такой, с Шарлоттой и Эллен тем более. Ты же знаешь, что всегда ими любуешься, терпишь и прощаешь, а со мной только так обращаешься. Это задевает мои чувства, понимаешь? Хочешь, чтобы я рассказала тебе все, что накопилось до сих пор? Давай, скажи мне, что ты этого хочешь.
— …Прости.
— Но ты это знаешь?
Оливия внезапно обвила меня руками за талию.
— Знаешь, я на самом деле не так уж сильно против?
— Почему, почему это?
— Потому что я думаю, что тебе наиболее комфортно рядом со мной. И, честно говоря, мне это нравится.
Я допускаю, что её легкая грубость исходит от того, что она ближе ко мне.
— Возможно, это неправда, но, думая так, я чувствую себя немного лучше.
— Э-э, какому ритму я должен следовать?
Я не могу сообразить, что сказать, когда выражение её лица меняется с угрюмого на веселое и мрачное.
— Знаешь, я стараюсь. Стараюсь не расстраиваться.
— …
Мне нужно за многое извиниться перед Оливией.
Несмотря на то, что у нее есть много причин, чтобы расстраиваться, она все равно старается не расстраиваться.
Оливия как-то сказала, что даже если весь мир покинет меня, она поддержит меня, и она сдержала свое слово.
Хотя весь мир не бросил меня, тот факт, что Оливия — мой вечный союзник, не изменился.
— На самом деле, мне немного странно расстраиваться после того, как ты столько раз спасал мне жизнь, не так ли?
— Но ты ведь тоже спасла меня, не так ли?
— Это отдельный вопрос.
Разве это не то, что ты говоришь в противоположной ситуации?
Когда моя личность как короля демонов была раскрыта, Оливия использовала свой статус и влияние, чтобы вызвать волнение и попытаться спасти меня. И это, несомненно, повлияло.
Конечно, были различные инциденты, которые заставили Оливию понять, что я король демонов.
Затянувшийся вопрос о том, почему король демонов убил Ривериера Ланце и помог ей сбежать.
Как только это было решено, было неизбежно, что она будет больше доверять мне, узнав, что я король демонов.
В случае Эллен и Шарлотты это была ситуация, когда они могли только чувствовать себя преданными, в то время как Оливия была наоборот.
— На самом деле, тот факт, что ты не смог присутствовать на конкурсе мисс Темпл из-за меня, оглядываясь назад, был довольно приятным инцидентом.
— Нет, на карту была поставлена твоя жизнь! Как я мог присутствовать на конкурсе мисс Темпл в такой ситуации?
В конце концов, я не мог видеть Эллен в платье, но серьезность ситуации была несравнима.
Даже если бы я вернулся в то время, я бы не смог присутствовать на конкурсе мисс Темпл, так как я бы выбрал спасение Оливии и Адрианы.
— В любом случае, ты пришел ко мне. Вот что важно.
Оливия крепче обнимает меня за талию.
— Оглядываясь назад, ты не мог бы победить моего отчима в то время, верно? Рейнхард, у тебя не было никакой скрытой силы или чего-то в этом роде.
— Это верно.
Люди на моей стороне, естественно, знают, что у меня не было никакой скрытой силы в Темпле.
Я был действительно бессилен. Большая часть силы и навыков, которые я приобрел, действительно были выработаны в Темпле.
Оливия никогда не видела, как я сражаюсь.
— Как ты выиграл?
— Я использовал Демонический Меч.
Он был не только невредим от бури огня и молнии, но также был монстром, который регенерировал, даже когда его сердце было пронзено.
Если бы я не использовал Демонический Меч Тиамат, не было бы никакого способа убить Риверьера Ланце.
— Хм, даже если бы ты использовал это, этого было бы недостаточно, чтобы победить его.
Это также верно.
Я не должен был победить Риверьера Ланце. Конечно, моей победе способствовало множество факторов и помощи, и я сражался не один.
Но даже с демоническим мечом в моей руке, Риверриер Ланце был врагом, с которым я не мог столкнуться.
— Ну, как-то все обошлось, не так ли?
Как-то так все сошлось.
Больше нечего было сказать.
В конце концов, я встретился с врагом, с которым не должен был сразиться. И я выиграл.
Это было опрометчиво, но я как-то справился.
Я рисковал своей жизнью, чтобы спасти Оливию и Адриану. При моих словах Оливия глубоко вздохнула.
— Ты странный.
— Как будто ты одна такое говоришь.
— Хорошо, ты кое-что для меня сделал, так что я смирюсь с твоим раздражающим поведением.
Сказав, что это все потому, что я её спас, Оливия еще крепче обняла меня.
Тема Ривериера Ланце не должна подниматься между нами двумя. В конце концов, я убил отчима Оливии.
Но ситуация была довольно своеобразной.
У Оливии не было другого выбора, кроме как ненавидеть отчима.
Она даже дошла до того, что воскресила его труп в качестве Рыцаря Смерти.
— Что бы я ни думал об этом, у тебя и твоего отчима плохая карма. Верно?
— …Ну, оглядываясь назад, этот парень издевался надо мной от начала и до конца.
— Это почти чудо, не так ли?
Ривериер Ланце, командующий Святыми Рыцарями.
Его понизили в должности из-за правды, которую я раскрыл.
Затем он попытался использовать Оливию как марионетку для своей Тысячелетней Империи и умер от моей руки.
Теперь он стал Рыцарем Смерти и должен был сражаться за нас.
Какая извилистая судьба.
В этот момент, даже если Ривериер Ланце восстанет из мертвых и приставит нож к моему горлу, мне нечего будет сказать.
Я несу ответственность не только за то, что разрушил его жизнь, но и за то, что использовал его даже после смерти.
— Но абсурдно, что всего этого никогда бы не случилось, если бы ты не связался со мной.
— Разве это не так?
Моя связь с Риверьером Ланце произошла из-за Оливии.
Я спас её дважды и один раз по её просьбе.
Нелепая и жуткая связь.
Ривериер Ланце, конечно, не был хорошим отцом. Если бы это было так, он бы не умер от моей руки, и Оливия не превратила бы его в Рыцаря Смерти.
Жизнь Оливии была вынуждена быть хорошим ребенком и оправдывать ожидания.
Она жила жизнью, в которой жертвование собой ради других считалось само собой разумеющимся.
Конечно, Оливия уже не такой человек.
Человек, которого когда-то называли Святой Эредиана, пережил различные события.
Она стала эгоистичной, жестокой, сквернословит и даже без колебаний предлагает совершить ужасные поступки.
— Мой отец хотел тысячелетнюю империю. Ты знаешь?
— Знаю. Он хотел сделать Святых Рыцарей основной силой и полностью отделить власть Церкви от Империи.
— Я не хотела участвовать в этом. Это было отвратительно. Я потеряла интерес к богам и всему такому, так почему он пытался навязать мне это?
Оливия спокойно смотрела на пейзаж Лазака.
— Но по иронии судьбы, после того, как мой отец умер и мир начал разваливаться, я стала лидером Объединенной Святой Церкви, которая сочетает в себе верования Пяти Великих Религий и Культа Бога Демонов.
— …
— Иногда мне кажется странным, что теперь я добровольно делаю то, от чего когда-то отказывалась, когда мой отец пытался навязать мне это.
— Тебе не нравится это делать?
— Я не уверена, что мне это не нравится, но и особого удовольствия я от этого не получаю.
Оливия смотрит на меня.
— Это похоже на то, как ты играешь роль короля демонов.
Мне это не нравится, но я делаю это, потому что должен.
Мне это не навязывают.
И Оливия, и я делаем вещи, которые нам особенно не хочется делать, но мы должны.
Это как пытаться надеть на себя одежду, которая не подходит.
— Иногда я думаю, что такими темпами мы можем в конечном итоге начать войну с Империей, либо разрушив, либо поглотив пять великих религий, и стать правителем пяти великих религий. Что ты думаешь?
Её нельзя было назвать Тысячелетней империей.
Но именно этого Ривериер Ланце желал для Оливии.
Каким-то образом Оливия приближалась к этой цели.
Действительно ли возможно установить новую веру на этой земле?
Оливия Ланце, которая будет править всем этим.
Для Оливии не было ничего невозможного стать чем-то вроде первого Святого Императора этого мира.
— Интересно, как был бы счастлив мой отец, если бы он был жив и увидел это? — сказала Оливия.
Это была ужасная шутка, в ней не было ни капли искренности.
— Пожалуйста, перестань говорить глупости…
— Почему? Разве это не обычная история, когда кто-то не понимает намерений своих родителей и не слушается их, пока они живы, но приходит в себя после того, как их родители скончались?
— Вот именно, так что, пожалуйста, остановись…
Несмотря ни на что, моя сестра точно не сыновняя дочь!
Даже если Ривериер Ланце был мусорным отцом, это не значит, что моя сестра станет сыновней дочерью! Если что, ей сейчас хуже!
— В любом случае.
Оливия обнимает меня за руку.
— Холодно.
Как она сказала, ветер был холодный.
12-й месяц.
Дальше будет еще холоднее.
–
Как бы ни увеличивалась наша сила, этого никогда не было достаточно.
Но мы завершили первую фазу усиления нашей мощи и начали укреплять наши основы, готовясь к следующему наступлению союзных войск.
Похоже, Оливия обдумывала способы усилить уже созданных Рыцарей Смерти или навсегда превратить монстров в нежить с помощью жрецов и рыцарей Священного ордена.
Шарлотта по-прежнему занималась административными делами и сосредоточилась на управлении правительством Эдины. Харриет продолжала свои обычные магические исследования, иногда одна, иногда с Люсиниль.
И если бы я не тренировался с Айри, мне больше нечего было делать в Эдине.
Шарлотта уже знала об Эдине больше, чем я, и стала моим превосходным начальником, поэтому я подумал, что могу быть помехой, если останусь.
Вот почему я прибыл на базу союзных войск, чтобы выполнить следующее задание.
— Мяу.
Черный кот.
Чтобы лично увидеть, что изменилось и как.
Чтобы понять текущее положение дел.
Я собираюсь проверить это своими глазами.