Оживление мертвого друга.
Если бы это было совершенно невозможно, они бы даже не пытались.
Однако, если бы это было в некоторой степени возможно, тот факт, что это не могло быть полностью успешным, только приводил бы людей в отчаяние.
В этом абсурдном мире казалось, что смерть — непреложная истина, которую ничем нельзя опрокинуть.
Если бы они не смогли спасти Ашера, они бы даже не пытались спасти Дельфину, чье тело так и не нашли.
Это была просто реставрация, которая казалась воскресением.
Хотя они могли иметь свои способности, силу и внешний вид при жизни, они не обладали чувством собственного достоинства.
Это было не более чем движущаяся таксидермия.
Его можно использовать для боя, но не для отношений.
Хотя он мог быть более полезен в бою, чем раньше, он был бесполезен для тех, кто искренне надеялся на воскрешение. И его не следует использовать для таких целей.
Тема Ашера заставила нас замолчать.
Я больше не поднимал эту тему.
Если бы мертвые могли вернуться, все бы об этом подумали.
Не только у Кристины, Анны и Луис Анктона, но и у Бертуса, и даже у Савиолин Тернер не было бы иного выбора, кроме как подумать об этом.
— Рейнхард.
— Ага.
— Мы не можем оправдать все это.
— Я не знал, что ты из тех, кто беспокоится об этом.
— Я тоже не думал, что буду беспокоиться об этом.
Бертус горько смеется.
Ранее как принц и нищий, теперь мы столкнулись друг с другом как император и король демонов.
— Мне есть за что извиниться.
— Если речь идет о прошлом, мне не нужны извинения. Я уже говорил тебе раньше.
— Нет, речь не об этом.
Бертус берет на себя инициативу.
— Пройдем за мой.
Когда мы последовали за Бертусом, стали появляться более крупные стручки. Они были в три раза крупнее остальных, и было видно, что реставрационные работы ведутся на очень важных трупах, даже если их лица нельзя было узнать.
Бертус остановился перед какой-то большой капсулой и посмотрел на меня.
Как будто говорит мне заглянуть внутрь.
Передо мной был чей-то труп.
Седовласый старик.
— У нас все это время было это тело. Я отчасти ожидал этого, но даже после того, как реставрация прошла успешно, он не открыл глаза. Другими словами… это был провал. Я знаю, что он, должно быть, был важен для тебя… прости. Я должен был использовать все, что мог. Не говоря тебе… не сотрудничая с Черным орденом, это не я пытался обмануть тебя намеренно. У тебя есть полное право обидеться на меня, но…
— Кто это?
О чем это было в первую очередь?
Почему ты извинился за это?
Поскольку я был сбит с толку, Бертус и Савиолин Тернер были ошеломлены.
Как будто они были удивлены, что я не знаю.
— Нет, ты должен сказать мне, чтобы я мог либо простить, либо разозлиться, верно? Кто был этот человек…
Старик.
Белые волосы.
Извинения.
— Подожди секунду.
Я думал, что у меня есть грубая идея.
— Это был… тот человек?
Кто это был?
Я не мог вспомнить имя.
— Ларкен Симонстит.
Савиолин Тернер ответила от его имени.
— Полководец Темных земель и мой наставник.
Правильно, тот человек.
Савиолин Тернер, казалось, что-то вспомнила и медленно кивнула.
— Если подумать, ты сказал, что потерял все воспоминания о том, что был принцем Темной земли…
— Ах…
Бертус, кажется, наконец вспомнил и тоже кивнул.
Мне нужно было узнать человека, которого я даже не мог вспомнить, не говоря уже о его лице, но в конце концов Бертус извинился, как будто это была его собственная вина.
И все еще…
Как бы сильно я ни думал об этом.
Странно, как я не мог узнать лица бывших Четырех Небесных Королей.
–
Ларкен Симонстит.
Он был бывшим командиром отряда Шанафель и когда-то величайшим мечом континента, достигнув звания гроссмейстера.
Он ушел в отставку и ушел с передовой, но по какой-то причине, после начала войны демонов, он стал одним из Четырех Небесных Королей в армии короля демонов.
За это его ненавидело все человечество.
После войны с демонами труп Ларкена Симонстита был забран империей. Не было никакой реальной причины не взять его.
Но после инцидента с вратами у Бертуса не было причин не использовать труп Ларкена в процессе воскрешения многих героев войны.
Если бы они могли оживить его, сохранив при этом все его способности гроссмейстера, он был бы невероятно могущественной силой.
Однако, как не удалось превратить все трупы в големов, так и труп Ларкена Симонстита не ожил. Неизвестно, были ли приняты какие-то меры или это был просто провал.
Так или иначе, Бертус извинился, думая, что Ларкен мог быть мне дорог, и ситуация стала еще более странной, когда я вообще не мог вспомнить Ларкена.
Нет, сейчас он должен верить большей части того, что я говорю, но он все еще не может поверить, что я не помню Даркленд?
Не то чтобы он не верил в это, скорее, он не рассматривал это.
Честно говоря, я не чувствовал вины за то, что пытался использовать труп Ларкена.
Что я должен был знать, чтобы рассердиться или нет?
Я не мог сопереживать чувствам к предыдущим королям демонов, поэтому я никак не мог сопереживать Четырем Небесным Королям.
— Трупы других Небесных Королей тоже есть?
Бертус покачал головой в ответ на мой вопрос.
— Нет, причина, по которой мы извлекли этот труп, заключалась в том, чтобы изучить, использовались ли магические средства для предательства Ларкена.
— Ах ясно.
Труп был извлечен, чтобы определить, использовалась ли магия для промывания мозгов Грандмастеру.
— Конечно, Ларкену не промыли мозги.
Я знал все, что мне нужно было знать.
Чем занималась империя. Что происходило на самом деле.
Это было этически катастрофическим, опасным и потенциально угрожающим позже.
Нельзя было отрицать необходимость остановить это.
Но было столько же причин, чтобы оставить его в покое.
Исследования уже значительно продвинулись и сейчас находятся на стадии практического применения.
Големов уже использовали в качестве охранников возле Университета Магии, а также в отрядах истребления, патрулирующих окраины империи и охотящихся на монстров.
Они были в касках, чтобы их никто не узнал.
Вполне естественно, что охранники были вооружены, чтобы никто ничего не заподозрил.
— Рейнхард, если эта армия будет развернута, союзные силы могут закончить войну раньше, чем ожидалось. Это может произойти даже в мгновение ока.
— Вероятно.
Если воскресить бесчисленное количество исторических героев, сила человечества поднимется до беспрецедентного уровня.
Это было бы несравнимо даже с расцветом демонической войны.
Неважно, насколько многочисленны монстры Врат, будет ли это проблемой? Возможно, даже драконы из других миров будут напрасно охотиться.
Конец инцидента с вратами казался действительно близким.
Зрелище, которое я увидел, было одновременно ужасающим и чрезвычайно впечатляющим.
Их армия могла представлять угрозу для меня и Эдины, но, в конечном счете, последние варп-врата были нашим главным приоритетом.
Эта армия мертвецов могла быть ключом к тому, чтобы помешать мне использовать Альсбрингер в последний момент.
Что было потом, то на потом.
— Рано или поздно мне придется расплачиваться за все это.
— …
— Рейнхард, нам нужно поговорить.
Бертус говорил с решительным выражением лица.
–
У меня был разговор с Бертусом. Это было недолго.
Цена за все это.
Кто-то должен заплатить.
Был еще какой-то небольшой разговор, но это было главным.
Итак, я решил не мешать Империи и этому проекту.
Это не то, во что я могу вмешиваться в любом случае.
Я пришел к выводу, что должен признать, что они не были связаны с Черным орденом, даже если это выходит за рамки доверия.
В конце концов, выбор должен быть сделан.
Является ли это выбором, который оставляет только сожаление, или лучшим, на данном этапе неизвестно.
После разговора я вышел в вестибюль.
Савиолин Тернер посмотрела на меня. Она почувствовала сильное подозрение и сомнение в решении, принятом Ларкеном Симонститом, и пришла в ярость.
Она считала его предателем, предавшим человечество, и ненавидела его за это.
Но теперь Савиолин Тернер может не знать, что это было за предательство.
— Леди Тернер, я мало знаю о том, кто такой Ларкен Симонстит.
— …
— Но предыдущий король демонов, Валир, хотел создать новый мир с помощью Акаши, которую он взял у Кантус Магны, и переселить всех демонов в тот мир.
Я ясно видел письмо, оставленное предыдущим королем демонов.
— Ларкен Симонстит, вероятно, сочувствовал намерениям короля демонов.
Только сам король демонов, я и Четыре Небесных Короля знали истинную цель предыдущего Валира.
Ларкен Симонстит попытался бы помочь завершить Акашу.
— Должно быть, все ненавидели драться.
Если бы демоны исчезли, исчезла бы и борьба между демонами и людьми, и сражений больше не было бы.
Но поскольку Акаша была таким мощным оружием, между двумя сторонами не могло быть диалога или убеждения.
Они сражались, не понимая друг друга, и одна сторона была уничтожена.
— Это… должно быть… так и было…
Савиолин Тернер опустила голову и ничего не сказала.
В конце концов, они хотели мира.
Желания и надежды всех существ настолько просты, что кажутся тривиальными.
Быть счастливым.
Чтобы не было больно.
Желать мирного мира.
Эти простые и интуитивные желания приводят к разным действиям.
Некоторые мечтают о новом мире для мира.
Некоторые обнажают мечи ради мира.
— Что случилось с… Акашей?
— Я не уверен. Мы, вероятно, не сможем использовать этот артефакт снова.
Откуда взялась Акаша, стало непостижимым.
В мире остались только последствия неправильного использования Акаши. Мы должны были решить эти вопросы, собрать то, что осталось в мире, и обрести хотя бы скудное спокойствие.
Мои дела там были сделаны.
Это было опаснее, чем я думал, но я решил оставить Империю в покое.
Не было бы пути назад.
— Ты уходишь?
— Да, мне пора. Какой смысл здесь оставаться?
Бертус выглядел несколько сожалеющим.
— Подожди, а как я могу найти тебя, если мне понадобится?
Когда я уже собирался отвернуться, Бертус спросил.
Нет, он немного странно выразился.
— Ты точно знаешь, что сейчас происходит, не так ли?
— Общежитие.
— …Хм?
— Я буду в общежитии. Вероятно, в комнате Эллен.
— …?
— Я буду здесь всю зиму. Если тебе будет что сказать — приходи.
Как только я превратился в кота, лица Тернер и Бертуса стали довольно забавными.
— Мяу.
— …
— …
Теперь я больше не мог чувствовать себя смущенным.
Почему их даже слегка не шокировал мой внешний вид?
— Ньяа.
— Какая сумасшедшая… маленькая штучка…
Когда я притворялся милым и игривым, их выражения становились еще более заинтересованными.
Честно говоря, я был довольно симпатичным.
Я выглядел мило, когда увидел себя в зеркале в таком виде.
–
Людвигу была поручена особая миссия.
Его задачей было защитить жрицу, очищающую от чумы, вспыхнувшую в зоне беженцев.
Людвиг и Роуэн обменивались разными историями, направляясь в район, где распространилась чума.
— Разве вы не получите эскорт от ордена Святых Рыцарей…?
Для одинокой жрицы было слишком опасно бродить вокруг. Не безопаснее ли быть в сопровождении замаскированных святых рыцарей? Роуэн покачала головой в ответ на вопрос Людвига.
— Если бы у нас была рабочая сила, было бы лучше отправить священников в большее количество мест.
— …Я понимаю.
В условиях абсолютной нехватки живой силы им ничего не оставалось, как вот так рассредоточиться. Людвиг понимающе кивнул.
Большинство жрецов и святых рыцарей были отправлены на поле боя, что усугубляло нехватку рабочей силы.
— Извините, если это грубо, но… как вы потеряли руку?
— Меня укусила змея.
— Змея…?
— Это была змея с окаменяющим ядом. Это была не большая змея… но монстры не обязательно менее опасны только потому, что они маленькие.
— Я понимаю…
Роуэн не могла скрыть своей печали, глядя на пустой рукав Людвига.
— Все в порядке. Это лучше, чем потерять свою жизнь.
Было ли лучше потерять руку и выжить, чем умереть и никогда не вернуться? Людвиг не был уверен, но подумал, что сейчас должен сказать что-то подобное.
Потерянная рука не имела значения.
Было больно думать о других вещах, которые он потерял.
— Кстати, насколько серьезна проблема с чумой…?
Людвиг вынужденно сменил тему.
— Отдельные случаи чумы сами по себе не так серьезны. Не все виды чумы приводят к смерти. Большинство из них похожи на легкие простуды.
— Это так?
— Да, но главное, что здоровый человек, простужающийся, и ослабленный человек, простужающийся, — это совершенно разные вещи.
— Ах ясно.
Простуда у здорового человека может длиться несколько дней, а у ослабленного может оказаться опасным для жизни заболеванием.
— Основные условия настолько плохи. Даже если они выздоровеют от болезни, их ослабленные тела будут продолжать умирать, и мы ничего не можем сделать, чтобы остановить это.
Смерть из-за слабости не была болезнью и не подлежала излечению.
Люди, которые уже были ослаблены, даже если бы их спасли от чумы, все равно умирали бы, потому что их силы были истощены. Этого нельзя было предотвратить.
— И если эти трупы оставить гнить, это приведет к новой чуме. Это цепная реакция.
При словах Роуэн лицо Людвига потемнело еще больше.
— По крайней мере, сейчас зима, поэтому разложение идет медленнее. Вот почему эпидемий меньше, чем прошлым летом. Конечно, мы не можем назвать это удачным положением.
Холод не давал разлагаться брошенным трупам.
Впрочем, удачным это назвать нельзя было, так как сам холод убивал людей.
Сама эпидемия была проблематичной, но более важной проблемой была суровая окружающая среда. Люди умирали от болезней, от которых не должны были умирать. Следовательно, Роуэн подчеркивал, что даже если они очистят эту эпидемию, неизбежно возникнет другая, что всегда делает эту работу временным решением.
Роуэн был тем, кому приходилось наливать воду в протекающий кувшин, зная, что это бесполезно.
— Самое главное, существует острая нехватка жрецов. Большинство Святых Рыцарей и жрецов были отправлены на передовую, а число жрецов Тована резко сократилось. Многие погибли, но еще больше обратилось в другие вероисповедания или вовсе отказались от своих убеждений.
— Ах, понятно.
— Да, это из-за короля демонов…
Бесчисленные последователи чувствовали себя преданными своим богом, который выбрал короля демонов и отказался от своей веры. Были бы священники другими? Количество жрецов в орденах Тована и Альса резко уменьшилось по сравнению с прошлым.
Большинство оставшихся священников и Святых Рыцарей были отправлены на передовую.
Так что вполне естественно, что жрецов ордена Тована, которым приходилось бороться с эпидемиями, всегда не хватало.
Более того, для жрецов Тована районы беженцев и даже весь регион имперской столицы были столь же опасны, если не более, чем поле боя.
Людвиг начал думать, что работа Роуэн по очистке от эпидемий в Имперской Столице, где её никто не восхвалял и все ненавидели, может быть даже более опасной и благородной, чем поход на войну.
Роуэн бродила в поисках дела, которое нужно было сделать в месте, где её никто не хвалил, а все презирали.
И она не отказалась от своей веры в Тована.
— Как человек, я часто задаюсь вопросом.
Роуэн тихо говорила, пока они шли.
Глядя на землю, Роуэн сказала:
— Что за существо король демонов?
Король демонов.
Это слово было как камень, застрявший в его горле.
Для большинства людей король демонов был символом ненависти и отчаяния.
Ходили слухи о природе короля демонов.
Однако Людвиг не был человеком, до которого доходили только слухи.
Вот почему он ненавидел короля демонов еще больше.
Потому что он жил с королем демонов, не зная, кто он такой, в непосредственной близости.
— Он был моим одноклассником.
— …Что?
— Я жил с королем демонов в Темпле.
— !
Роуэн смотрела на Людвига с широко открытым ртом.
Только тогда Людвиг действительно осознал, что, к лучшему или к худшему, с ним не могли не обращаться как с особенным существом просто потому, что он был с другим особенным существом.