Маги по своей природе умные люди.
Нет, если быть точнее, Магами становятся гении.
Тем не менее, было забавно, что все они имели схожие привычки.
Они демонстрировали навязчивую потребность в шифровании и безопасности, опасаясь, что их исследования могут быть украдены. Вероятно, потому, что такие случаи были довольно частыми.
Естественно, места, где маги проводили свои эксперименты и исследования, были тщательно охраняемы, и их было так много, что чтобы проникнуть в каждое из них, требовалось немало времени.
Обсуждая, стоит ли призвать Коно Линта, я в конце концов вернулся в гарнизон Королевского класса.
В конце концов, бродить вокруг, пытаясь что-то уловить, было лучшим, что я мог сделать.
В результате, как и в предыдущий день, я не мог не столкнуться с разными людьми из Королевского класса.
— А? Ты вернулся. Где ты был все это время?
Аделия, неся в руках какой-то сверток, выглядела так, словно хотела меня погладить, но не могла, потому что руки у нее были заняты. Вместо этого она шаркнула ногами.
Несмотря на то, что она была основным разработчиком Титана, который, несомненно, сыграет значительную роль в этой войне, она все еще казалась неуклюжей.
Всю зиму Аделия, скорее всего, без отдыха будет занята обслуживанием и улучшением Титана.
По иронии судьбы, такие люди, как Аделия, казались более занятыми в эти дни отдыха.
У Аделии был талант призывать магию, но на самом деле она считалась небоевым персоналом. Применение магии оказалось более полезным в бою, учитывая текущую реальность.
В конце концов, с обеими занятыми руками, Аделия взглянула на меня извиняющимся взглядом и покинула гарнизон Королевского Класса.
Следить за Аделией не было никакого смысла, так как её работа в течение всей зимы будет связана с Титаном.
Обходя палатки, я пытался сосредоточиться на любых звуках, доносившихся изнутри.
— Людвиг, даже в столице есть чем заняться.
Из одной палатки я услышал голос учителя Мусланга, которого давно не слышал.
Может это консультация?
Я сел возле палатки и сосредоточился на голосах.
— У тебя есть опыт борьбы с монстрами, так что ты мог бы работать инструктором в центре подготовки новобранцев или даже преподавать магическое укрепление тела пользователям Лунного света. И то, и другое было бы значимым, нет, очень важным заданием. Ты это знаешь, верно?
— Да…
Вчера Клиффман резко приказал Людвигу уйти в тыл. Он не хотел, чтобы тот вел себя как мертвец и портил атмосферу.
Но это потому, что Клиффманн не хотел смерти Людвига. Он знал, что Людвиг был упрямым человеком, и если бы он искренне заботился о других, он бы исчез из их поля зрения.
Однако учитель Мустранг был другим.
— Участие в битвах и уничтожение монстров — не единственная значимая работа на войне. Интенданты, инструкторы, офицеры-вербовщики — все их усилия и поддержка позволяют союзным войскам двигаться так, как они делают. Кто бы мог подумать, что их работа не важна?
— Да, это важно. Конечно… Я не игнорирую и не считаю их ненужными…
Учитель Мустранг, казалось, пытался утешить Людвига и убедить его, что в тылу еще много работы, и что эти задачи ничуть не легче, чем то, что происходит на поле боя.
У Людвига не было вариантов внести свой вклад.
— Да, это важно. Конечно… Я не хочу игнорировать этих людей или думать, что они не нужны…
Казалось, он пытался убедить Людвига добрыми словами, что он может многое сделать из тыла, и что их задачи ничуть не легче, чем на поле боя.
Людвиг был не лишен способностей.
Как и сказал учитель Мустранг, у Людвига был большой опыт борьбы с монстрами. Не только в этой войне, но и после инцидента с Вратами Людвиг пережил почти три года сражений с монстрами.
В конце концов, иначе как ветераном его назвать нельзя.
Монстры непредсказуемы, но Людвиг видел эту непредсказуемость снова и снова, поэтому он мог научить этому новичков и тех, кто не знаком с боевыми действиями монстров.
Он мог бы быть инструктором, преподавать магическое укрепление тела и даже присоединиться к Имперской Гвардии.
В огромном жилом районе беженцев появление всего одного маленького монстра могло привести к резне.
Людвиг, потерявший руку, мог иметь ограниченную роль в коалиционных силах, противостоящих сотням, тысячам или даже миллионам могущественных монстров, но в тылу он мог сокрушить таких ничтожных монстров голыми руками.
— Возвращайся в имперскую столицу, там можно многое сделать.
Хотя он не мог видеть выражение лица учителя Мустранга и Людвига, в молчании Людвига чувствовалось отчаяние.
Печаль и вина из-за того, что он больше не может сражаться и из-за его присутствия моральный дух людей падает.
Невозможно было не думать, что это было жестоко.
В конце концов Людвиг потерял руку, а Дельфина умерла.
Но это факт, что они спасли Скарлетт.
Все это знали, но хотели, чтобы Людвиг жил, поэтому пытались заставить его вернуться.
Я не знал, что правильно.
Правильно ли было позволить ему продолжать сражаться, даже если ему придется рисковать умереть.
Или правильно ли было насильно отправить его обратно в тыл, обращаясь с ним как с обузой.
— Людвиг, нет нужды торопиться с решением. Силы коалиции останутся на некоторое время в Серандии. Может быть хорошей идеей вернуться в имперскую столицу, чтобы охладить голову и подумать.
Сказав ему, чтобы он не принимал решения сразу, а не торопился и думал.
— …Я подумаю об этом.
Людвиг хотел остаться на поле боя, но этого не желал никто другой.
–
Резкие слова Клиффмана и уговоры учителя Мастланга.
Я наблюдал издалека, как Людвиг с подавленным выражением лица покидал палатку учителя Мустранга.
Что теперь будет с Людвигом?
Возможно, для него было бы лучше полностью отказаться от этой борьбы.
Будучи безрассудным, он может умереть в следующем бою, если оставить его как есть. Я согласен со словами учителя Мастланга о том, что оставаться в тылу, будь то тренер новобранцев или кто-то еще, несомненно, было бы значимой задачей.
Уйдет ли главный герой таким образом?
Я продолжал исследовать гарнизон Королевского класса с одинокой фигурой Людвига позади меня.
Эллен ушла, и Анна тоже не вернулась.
Я собирался вскоре позвать Коно Линта, но его тоже не было в гарнизоне.
Так.
Пока я бродил тут и там, собирая истории.
Пэт, пат.
Каким-то образом, по прошествии некоторого времени, я оказался сидящим на коленях у Адрианы, доверив свое тело ласкающим пальцам, которые щекотали мой подбородок.
— Хочешь немного?
— Мяу.
Когда я принял и съел тонко нарезанное вяленое мясо, которое предложила Адриана…
Я теперь просто зверь…
Каким-то образом эта сторона меня постепенно начинает чувствовать себя более комфортно…
Нет, это не имеет смысла, почему я такой милый просто потому, что жив.
Честно говоря, я кого-то спас или завел какую-то специальность в таком виде? Меня хвалят только за то, что я не умираю, следую за союзными войсками и просто слоняюсь поблизости.
Насколько комфортной должна быть жизнь зверя? Конечно, при условии, что он милый.
Как будто все в этой позе делали то же самое, Адриана, лаская, держала меня на коленях, но у нее также было много забот.
Выражение её лица было далеко не ярким.
Адриана сидела на деревянном ящике, установленном рядом с тренировочной площадкой гарнизона Королевского класса.
Рядом с деревянным ящиком, прислонившись друг к другу, стояли большой молот и щит, которыми до сих пор пользовалась Адриана.
Адриана, которая раньше использовала меч, теперь использовала на этом поле боя щит и молот.
Сверхлюди, по сравнению с обычными людьми, обладают ненормальной силой, поэтому вес самого оружия не представляет большой проблемы.
Есть довольно много людей, которые сменили свое основное оружие на молоты, топоры, двуручные мечи или другое тяжелое оружие, так как начали сражаться с монстрами, и Адриана была одной из них.
Молот, которым пользуется Адриана, — это оружие, которое обычный человек с трудом может поднять обеими руками, да и то, только если он сильный.
Адриана машет им одной рукой.
Она блокирует щитом и сокрушает молотом.
Людвиг, вероятно, мог бы справиться и с таким большим оружием одной рукой.
Важно не то, привык ли Людвиг к такому стилю боя, а его мрачное отношение, из-за которого кажется, что он может умереть в процессе.
Все пытаются отговорить парня, которому суждено стать мотыльком в огне.
Так или иначе, Адриана отрабатывала свои боевые навыки на полигоне, когда нашла меня и решила сделать перерыв.
— Тихо…
Адриана бормотала себе под нос, глядя на мирную тренировочную площадку.
На тренировочной площадке были люди, но не было суеты. В конце концов, в Королевском классе изначально было не так много членов.
— Адриана…
— Ах, Редина.
Когда Адриана повернула голову на голос, доносившийся сбоку, там стояла Редина.
Редина с мрачным выражением лица села рядом с Адрианой и молча обняла Адриану за талию.
Словно привыкнув к этому, Адриана раскрыла руки и обняла Редину за плечи.
Редина уютно устроилась в объятиях Адрианы.
— …
— …
Ард де Гритис умер.
Смерть однокурсника была шоком для третьекурсников не меньше, чем для второкурсников.
Не говоря ни слова, они тихонько обняли друг друга.
Они знали, что просто поднять эту тему будет тяжело для них обоих.
Редина безмолвно плакала в объятиях Адрианы, и Адриана с глазами, полными слез, утешала Редину за плечи.
Слезы легко потекут в любой момент.
Дальше будет только хуже.
— Я не знаю, что делать…
— Ты говоришь об инциденте с Кайером…?
— …Да.
Кайер.
И Редина.
Вчера я видел, как они двое что-то вроде ссоры.
Но ситуация, похоже, немного изменилась по сравнению с тем, что наблюдалось.
Адриана, казалось, знала, что происходит.
— Если бы я знала, что…
— …Ты извинилась?
— Да… но я не знаю. Кажется, он даже слушать меня не хочет… Он говорит, что не ради меня он это делает… просто говорит это…
— Его жизнь действительно в опасности?
Слушая их разговор, было неизбежно понимание ситуации.
Когда он заряжал Дуговой Кристалл, Кайер время от времени пытался зарядить ману сверх своих пределов. Это сокращало его жизнь.
В обычное время это не было проблемой, но в бою неотложные ситуации возникали часто. Даже зная, что у него нет сил, были времена, когда Кайер заряжал свою ману, пока не истощился.
Более того, было много случаев, когда даже Редина призывала его заряжать до тех пор, пока он не терял сознание.
Однако Редина не знала, что это укорачивает жизнь Кайера, и Кайер не сказал ей об этом. Если бы она узнала, она бы волновалась.
Его позиция заключалась в том, что он охотно пожертвовал бы частью своей жизни, если бы это означало возможность помочь там, где магия была необходима в данный момент.
Редина больше не собиралась уговаривать или придираться к Кайеру.
Но Кайер изнурял себя не ради Редины. Так что не было смысла в том, что она должна была сказать.
Если Кайер умрет, Дуговой кристалл станет бесполезным.
Тогда Редина не сможет колдовать так свободно, как сейчас.
Конечно, она не плачет и не опирается на Адриану, потому что боится стать бесполезной.
— Я не знаю, что делать…
Смогут ли они извиниться и помириться?
Даже если они помирятся, что-нибудь изменится?
Поскольку Кайер не переусердствует с Рединой, её извинения и отговаривание ничего для него не значат. Так что, даже если они помирятся, Кайер будет подталкивать себя, когда это необходимо.
Он не собирается умирать сразу, так что все в порядке.
Даже если он какое-то время заставит себя, Кайер не умрет сразу, и это правда.
Но никто не знает, когда это «сразу» будет.
Война уносит жизни.
И продолжает пожирать тех, кто выживает.
–
Разочарованная Редина вернулась после разговора с Адрианой, которая сосредоточилась на тренировке в одиночестве после того, как сбросила меня с колен.
Я покинул тренировочную площадку и снова побродил по гарнизону Королевского класса.
Возможно, из-за зимы или атмосферы в гарнизоне было тихо и пустынно. Погода была не очень теплая, поэтому отдыхать лучше было в теплом бараке, а выходить на улицу было незачем, если не было задания.
Анна не вернулась, и Эллен тоже не было.
Вместо того, чтобы бесконечно ждать Анну, о возвращении которой я не знал, я подумал, что лучше дождаться Коно Линта.
Почему-то мне снова захотелось воспользоваться шансом Коно Линта. Скорее всего, он появится в том месте, куда, скорее всего, придет, если вернется в гарнизон.
Столовая палатка.
В обеденное время люди не могли не стекаться сюда, чтобы поесть.
И Адриана, которая тренировалась, и Людвиг присоединились к студентам, собравшимся в столовой в обеденный перерыв.
И я тоже ждал, когда Коно Линт появится среди студентов, так как эта обеденная палатка была почти моим обычным местом.
Однако что-то было немного странным.
Миска с молоком, поставленная передо мной, была такой же, как и раньше.
Допустим, это нормально, что Анны и Эллен здесь нет.
Коно Линт даже не появился в столовой. Предположим, что у него была какая-то другая задача, и он не смог прийти.
Я наблюдал, как члены класса B собрались вокруг длинного стола и ели.
Б-3, Скарлетт
Б-10, Раниан Сесор
Б-11, Людвиг
В столовой было только трое второкурсников класса B.
К обеду пришли только трое.
В классе B пострадали двое.
Б-4, Ашер; Б-9, Дельфина Иззард.
Известно, что Деттомориан находится в имперской столице.
Шарлотта не могла быть здесь.
Телепат Б-9 Эвия практически живет в гарнизоне.
Именно тогда я понял, чего мне не хватало.
Поскольку я искал только Анну, я не думал о том, кто еще мог пропасть.
Кроме тех, кто не мог быть здесь, было еще два человека, с которыми я вообще не встречался за последние пару дней.
Б-5, Кристина
B-2, Луис Анктон
Как и Анна, я не помнил, чтобы хоть раз встречался с ними.
Я был так сосредоточен на Анне де Герна, что не заметил остальных.
Скажем, Анна — это одно.
Но как насчет двух других? Почему они не здесь?
— Людвиг, что ты будешь делать?
Пока я слушал осторожный вопрос Раниана Сесора.
Наконец-то я понял, что упускал из виду.
Если бы Людвиг вернулся в тыл, он вернулся бы в имперскую столицу, так что очевидно, где он будет.
Разве он не должен вернуться в Темпл?
Темпл.
Мне нужно время подумать.
С разрешения некоторые студенты смогут вернуться в Темпл и остаться в нем.
Я совсем забыл о солдатах в отпуске, которых непосредственно видели в имперской столице.
Я не думал о такой простой вещи.
У королевской семьи нет причин проводить секретные исследования на базе со множеством любопытных глаз, таких как силы союзников.
Сейчас Темпл практически пуст.
Но когда-то он был колыбелью научных кругов и исследований, здесь даже располагался университет.
Удобств будет более чем достаточно.
Скорее, проводить исследования на базе союзных войск было бы невероятно рискованно, поэтому нет смысла делать это здесь.
Это была проблема, которую я предполагал, что они, естественно, будут проводить здесь эксперименты, связанные с нежитью, поскольку они разработали Титан на месте из-за неизбежных обстоятельств.
Если бы они хотели провести секретное и скрытное исследование, они могли бы просто сделать это в Темпле, а не здесь.
Если бы Анна была научным сотрудником, она была бы не где-то на этой базе, а в Темпле.
Однако…
Когда я думал о пропавших людях и своих предположениях, мой разум не мог не блуждать в другом направлении.
Что, если они вернулись в Темпл не просто на зимние каникулы, а в исследовательских целях?
Допустим, это случай с Анной.
Но почему Луис Анктон и Кристина?
Нет, во-первых…
Луис Анктон не был исследователем в таком большом проекте, как Титан. Несмотря на наличие достаточных навыков и знаний, чтобы помочь в этом исследовании, Луис Анктон не был включен в проект Аделии и эрцгерцога.
Так что же он делал все это время?