Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 69

Квилла понимала, что имя их хозяйки было лишь псевдонимом, но не стала расспрашивать о ее личности из страха перед последствиями, к которым могла привести подобная грубость.

— Да, дорогая Квилла? — улыбнулась Нана, заставив Квиллу содрогнуться от мысли о том, откуда хозяйка могла знать ее имя.

— Как у нежити могут быть дети?

— За редким исключением, высшая нежить по-прежнему состоит из плоти и крови. Несмотря на то, что большинство их органов больше не являются жизненно важными, их тела работают вполне исправно. Да, их фертильность низка, но нет ничего такого, чего нельзя было бы исправить с помощью удачи и стараний. Позволь мне объяснить... — Нана достала иллюстрированную книгу под названием «Цветы и пчелы».

— Я знаю, как это работает, — Квилла густо покраснела из-за этого недоразумения. — Я просто спросила, как у скелета мог появиться сын.

— Не у скелета. У Лича. — При этом слове книга исчезла, а вместе с ней улетучилось и всё тепло из комнаты. — Вот эти существа — истинные мерзости, дорогой Нанди, а не твои сородичи. Им становится скучно, они с кем-то спят, а потом забывают о последствиях.

— Они не заботятся о своем потомстве, потому что их волнуют только они сами. Они — извращение не-жизни, порождающее лишь безумие и боль. Вместе с потребностью питаться Личи теряют и свою человечность. Отсутствие слабостей делает их тщеславными, точно так же, как длительная изоляция сводит их с ума.

Нана плюнула в камин, заставив его взорваться извержением пламени и серы. И всё же ни единого облачка дыма не вырвалось из трубы и не наполнило комнату смрадом.

— Бедняжку Ради едва не убили в тот самый день, когда он родился. Его мать понятия не имела об истинной личности отца, поэтому попыталась убить младенца, приняв его за монстра.

— Все эти дети — сироты? — спросила Квилла.

— Да. От них либо отказались, либо их родители погибли, пытаясь их защитить. И всё потому, что они другие, — ответила Нана.

— Это очень благородно с вашей стороны — помогать обездоленным. — Фрие стало дурно от одной только мысли о том, сколько страданий перенес каждый из приемных детей Наны.

«Интересно, случилось ли то же самое с Литом? Может быть, именно поэтому его братья так плохо с ним обращались. Это объяснило бы, почему он так долго хранил столько тайн», — подумала Фрия.

— В моих действиях нет ничего благородного. Я видела, как рождаются и умирают бесчисленные гибриды, но ни разу не пошевелила и пальцем. Как вы, вероятно, уже догадались, я — маг. Дети — часть моего самого последнего проекта, как и присутствующий здесь Нанди, — с холодной улыбкой на лице произнесла Нана.

— Что вы имеете в виду? — Флория в отчаянии вцепилась в подлокотники своего стула.

Поначалу она была рада тому, что Мерзость спасла ее и избавила от боли. Но теперь, когда боль прошла, после того как Нанди так безразлично раскрыл секрет Лита, после всех этих разговоров о гибридах, Флория начала подозревать, что они угодили в ловушку.

Комфортную, уютную ловушку, но ловушку, из которой у нее не было ни малейшей надежды сбежать.

— Могар меняется, дорогая Флория. То, что когда-то было лишь временной аномалией, как мои приемные дети, или плодом запретной магии, как зверолюди, теперь становится новой расой. Самостоятельной силой, — сказала Нана.

— Я видела, как ваш друг, Лит Верхен, одолел мою дочь, которая среди всех моих творений должна была быть одной из самых близких к совершенству. Я стала свидетельницей того, как ничтожный смертный, Хозяин, превратил единственный вид, который Могар воистину покинул, в нечто новое и могущественное. — Она указала на Нанди.

— Это навело меня на мысли. Что, если гибриды — не просто случайность, а новый путь, по которому идет жизнь? Что, если я всё это время ошибалась, и решение всех проблем моих детей с самого начала находилось прямо у меня перед носом? Только время и исследования покажут.

— Какое это имеет отношение к нам? Зачем вы привели нас сюда? — спросила Флория.

— Чтобы понять конец, вы должны сначала выслушать начало. Нанди, расскажи им свою историю, — приказала Нана.

— Вы никогда не задумывались, почему все живые существа могут использовать первую магию одинаково, но при этом каждая раса страдает от разных ограничений? Большинство людей не могут использовать магию, и даже тем, кто может, требуются магические слова и жесты руками.

Нанди продолжил:

— С животными то же самое, и даже когда они эволюционируют в магических зверей, они могут использовать лишь пару элементов. Растения вообще не могут использовать магию. Обретая сознание, они получают лишь способности, связанные с их предрасположенностью к земле и жизни. Нежить разделяет все сильные и слабые стороны остальных рас, потому что они искусственны. Неудачный эксперимент в попытке преодолеть хрупкость жизни. — Нанди посмотрел прямо на Нану, которая скривила верхнюю губу, когда он назвал ее детей «неудачными».

— Только Пробужденные способны использовать магию в ее полном потенциале и открыть седьмой элемент. Элемент жизни, ману. — Нанди объяснил им, что такое Пробуждение, упомянув обо всех дарах и рисках, которые оно в себе несет.

— Мерзости — это просто неудавшиеся Пробужденные, создания, сотканные из силы и упрямства, которые отказываются исчезнуть, как того требует естественный порядок вещей. Я до сих пор не помню, как расстался с жизнью в первый раз. Всё, что я знаю, это то, что я родился во время того, что вы называете «вспышкой монстров». Хозяин имплантировал частицы оригинального меня в племя огров, чтобы превратить их в еду, которая увеличила бы его силу.

Он горько усмехнулся.

— Но Мерзости цепляются за жизнь так, как ни одна другая раса. Каким-то образом эти частицы выросли в то, что вы видите сейчас — гибрид огров и оригинальной Мерзости. Огры поклоняются кристаллам маны, поэтому они сделали шахту своим домом. Это позволило мне увеличить свою силу и стабилизировать состояние, не причиняя никому вреда. Затем, когда настоящий Нанди, или Кимбуг, как он себя называл, пришел забрать свой приз, я был готов.

— Учитывая наши общие воспоминания и способности, которые я получил от своей орочьей половины, одолеть его было легко. — Нанди махнул рукой на кристалл, находившийся прямо за одним из открытых окон.

Поток энергии устремился к нему, принимая формы всех элементов, пока драгоценный камень начал терять свой блеск, а его свет стал тусклее. Он указал пальцем на Квиллу, послав частицу этой энергии в ее броню Оборотня, которая потеряла свои магические свойства и приняла свой первоначальный вид.

— Какого черта? — выпалила она.

— Кимбуг понятия не имел о том, какой силой на самом деле обладают кристаллы маны. Мы с тобой производим собственную ману, но как насчет наших заклинаний или нашей экипировки? Они не могут производить ману и зависят от энергии мира. Кристаллы маны сродни кристаллизованной воле Могара, и, контролируя ее, можно доминировать над самой мировой энергией. После того как я ассимилировал Кимбуга, я перестал постоянно испытывать голод, но моя сила оказалась и моей слабостью.

Он сжал кулаки.

— Как только я отхожу слишком далеко от кристальных жил, моя природа Мерзости начинает разъедать мое тело. Огр не может в одиночку выдержать энергию Хаоса, из которой состоит моя жизненная сущность. Что еще хуже, всякий раз, когда я улавливаю проблески своей прошлой жизни, я впадаю в разрушительное безумие, которое делает для меня невозможной нормальную жизнь. Я заперт здесь, как и вы. Вся моя сила — ничто!

Нанди хотелось закричать, но в присутствии Бабы Яги всё, что он мог сделать — это крепче вцепиться в неразрушимые подлокотники своего стула.