Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 44

Сам Орион понятия не имел, как отреагирует «Война», попади она в чужие руки, но как создатель он нутром чуял, насколько опасны наложенные на нее чары. Однако по-настоящему лорда Эрнаса тревожило то, что он никогда не планировал подобного защитного механизма.

В его записях и чертежах не было и следа подобных чар, однако, когда он проверял результат своих трудов жезлом Королевского Мастера Ваяния, лишнее псевдоядро всё равно оказалось на месте.

Сразу после получения «Войны» Литу понадобилась подопытная свинка, чтобы понять, какую угрозу представляет клинок для его семьи и можно ли использовать его как инструмент для допросов.

В один из дней Лит снял с себя все знаки отличия, переоделся в гражданское и отправился на прогулку по трущобам Зантии с бесценным клинком на бедре. Не прошел он и сотни шагов, как его окружили вооруженные бандиты.

— Отдавай меч, выворачивай карманы, и никто не пострадает, — процедил грубый мужчина лет тридцати пяти.

У него были светлые волосы и щетина — такие же грязные, как и его одежда. Во рту не хватало нескольких зубов, отчего бандит выглядел скорее отчаявшимся, нежели угрожающим, однако нож он держал как настоящий профессионал.

— Лови. — Лит вывернул карманы, показывая, что они пусты, и небрежно бросил клинок по плавной дуге.

Головорез перехватил рукоять еще в воздухе, но «Война» не оценила смену владельца.

Бандита постигла та же участь, что сейчас обрушилась на гигантского льва. Прямо как в тот раз, когда Лит впервые запечатлел меч, из эфеса вырвались шипы. Они вонзились глубоко в плоть, а затем изогнулись крючьями, из-за чего вытащить их, не ампутировав конечность, стало попросту невозможно.

Затем «Война» обрушила все свои чары прямо в тело узурпатора, с легкостью обходя любую мыслимую защиту. Посредством чего-то, что Лит мог описать лишь как «обратное запечатление», разъяренный клинок затопил врага своей энергетической сигнатурой, вызвав тяжелейшее отравление маной.

Задняя лапа Менеоса раздулась, как воздушный шар, в то время как плоть одновременно горела, замерзала и гнила; на фоне этого недавняя боль от повреждения мозга показалась лишь легким покалыванием.

Но если незадачливого преступника разорвало в ошметки гнилого мяса — от чего его подельники кто попадал в обморок, а кто облевался, — то существо оказалось куда крупнее и мудрее.

За то время, что потребовалось «Войне» для убийства человека, клинок успел извратить лишь громадную конечность, в которой застрял. Это дало Менеосу драгоценные мгновения, чтобы осознать нависшую угрозу и отгрызть собственную лапу, пока не стало слишком поздно.

— Клянусь Великой Матерью, ты и впрямь подарила столь совершенный шедевр тому, кто еще даже не признал тебя своим мастером? — Раагу пустила в ход все доступные ей средства, чтобы изучить «Войну» на расстоянии, но работа Ориона была надежно сокрыта.

— Только лучшее для моих любимых учеников, — не моргнув глазом солгала Фалуэль, пока гигантская конечность взрывалась, а «Война» самостоятельно возвращалась в руку Лита.

«Если ложные маги способны создавать столь могущественные артефакты с их ограниченной магией, то нам, Пробужденным Мастерам Ваяния, чертов Повелитель Пламени нужен даже отчаяннее, чем я думала. Кто бы ни выковал "Войну", он, возможно, уже ничуть не уступает нам».

Гидра была категорически против допуска Мерзостей в Совет, но сейчас даже она всем сердцем желала, чтобы Битра поскорее вступила в их ряды.

Тем временем Лит не двигался с места, продолжая изучать противника.

«Даже ампутация всей задней лапы не ослабила ни его жизненную силу, ни поток маны. Если я сунусь туда без плана, не продержусь и нескольких секунд. Как, черт возьми, я вообще...» Лит не поверил собственным чувствам, увидев, как конечность регенерирует почти с той же скоростью, с какой до этого гнила.

Несмотря на временное увечье, существо не оставило Литу ни единой бреши для атаки. Более того, даже восстановление такого колоссального объема плоти и костей ничуть не истощило монстра.

«Вот оно!» — в унисон подумали Лит и Солус. Процесс исцеления раны позволил им наконец-то разгадать суть испытания.

Они не замечали этого раньше, потому что остальные раны были слишком мелкими, а сами они находились слишком далеко, чтобы их разглядеть. Когда Менеос вновь ринулся в атаку, Лит был готов.

Он использовал магию земли, чтобы разверзнуть под существом кратер, а магией гравитации швырнул их обоих прямо к золотому энергетическому куполу, накрывавшему арену. Когда Лит высвободил второй «Последний Закат», хранившийся в кольце магии пятого круга, черное пламя полностью поглотило гигантского льва, исторгнув из его пасти полный агонии рев.

Менеосы не имели ничего общего ни с троллями, ни с големами, ни с гулями, как ошибочно полагали Лит и Солус. Гигантский лев оказался гибридом растения и животного, который утратил способность к Пробуждению из-за своего падшего состояния, но всё еще сохранил способность поглощать мировую энергию — до тех пор, пока касался земли.

Менеосам не требовались дыхательные техники для постоянного восполнения сил; они могли исцелиться от любой раны, просто вытягивая питательные вещества из почвы. Они были неудержимыми хищниками, но стоило лишить их этой связи с землей, как они превращались в легкую добычу.

«Так вот почему купол так низко опущен, и почему жизненная сила монстра дрогнула лишь во время броска. Не потому, что эта тварь не умеет летать, а потому, что в отрыве от земли она — всего лишь котенок-переросток», — подумал Лит.

— Отличная работа. Ты прошел испытание. — Лигааин развеял купол и подхватил падающего Менеоса. — Будут возражения?

Члены Совета в ответ лишь отрицательно покачали головами.

— В таком случае Пробужденный Верхен отныне официально объявляется членом фракции зверей, а Фалуэль Гидра будет нести ответственность за его действия до тех пор, пока он не научится вести себя как подобает члену нашего общества. — Затем Лигааин повернулся к монстру. — Благодарю за сотрудничество, Антор. Я верну тебя к семье, как только твои раны затянутся.

— Не стоит благодарности, мой Лорд, — монстр почтительно поклонился Стражу. — Если бы не вы, я бы уже давным-давно был мертв или же оставался рабом своих низменных инстинктов.

— Ты умеешь говорить? — изумленно воскликнул Лит.

— Я, конечно, не Балор, но не все монстры — безмозглые звери, — ответил Антор. — Примени я магию, наш бой мог бы закончиться иначе, но раз уж ты не мог взлететь, полагаю, мне тоже не помешала бы фора.

— Менеосы — единственные создания, способные применять Бодрость без ограничений. Их тела настолько синхронизированы с Могаром, что им достаточно просто коснуться земли, чтобы полностью восстановить свои силы, — пустился в объяснения Лигааин. — У них есть ряд ограничений в магических способностях, но я надеюсь, что, изучая их состояние, я смогу избавить их от статуса Падших и разработать более совершенную технику поглощения мировой энергии для Пробужденных...

— Да, это всё, конечно, невероятно благородно с вашей стороны, — бесцеремонно оборвал его Инксиалот. — Где ты нашел кольцо энергетического поля, дитя? Я полагал, что секрет их создания утерян в веках.

— Оно генерирует не энергетическое поле, а только гравитационное, — поспешно ответил Лит, надеясь хоть немного умерить алчность, с которой Лич пялился на его палец.

— О! — разочарованно протянул Инксиалот, заставив Лита с облегчением выдохнуть на целую секунду.

---