Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 67

Что делало ситуацию еще более жуткой, так это то, что тело существа то и дело превращалось из того, что казалось плотью и кровью, в живые тени, однако его глаза были кромешно-черными, а не красными.

Чем бы оно ни было, это существо не было ни Императорским Зверем, ни нежитью.

— Прошу прощения за мой неприглядный вид, но могу заверить, что не желаю вам зла. Я всё еще привыкаю к этой своей новой форме. Меня зовут Нанди, и меня послали спасти вас. — Пата издала шипящий звук, заставивший Жуткую Мерзость выругаться.

Нанди потерял контроль над энергией Хаоса, пульсирующей в его теле, которая теперь пожирала его драгоценное оружие, вынудив его снять латную рукавицу, пока не стало слишком поздно.

Тот факт, что они были всё еще живы, убедил Квиллу и Фрию в его искренности. Они быстро поблагодарили его и бросились лечить сестру. Флория получила настолько глубокие раны, что у её ног натекла лужа крови.

Однако, когда Квилла закончила чтение своего диагностического заклинания, оно показало, что тело Флории здорово как бык. Квилла обнаружила лишь мелкие царапины, которые едва кровоточили, и даже жизненная сила Флории была выше её собственной.

— Как ты это сделала? Я думала, ты смертельно ранена, — спросила Квилла.

— Я не знаю, — ответила Флория. — В одно мгновение мне казалось, что мое тело разваливается на части, а в следующее я снова была полна энергии. И не спрашивай, как я убила того Гуля, потому что я понятия не имею.

Как только массивы Квиллы подтвердили ей, что их жизням больше ничто не угрожает, настало время получить кое-какие ответы.

— Что ты здесь делаешь, и почему тебе потребовалось так много времени, чтобы помочь нам? — спросила Квилла Морока, который на самом деле надеялся на подпитанный адреналином романтический момент, а не на допрос.

— Я не сталкер, я просто делал свою работу. — Он прижал руку к сердцу, словно давая клятву. — Я несколько раз пытался связаться с тобой после Кулаха, но прислуга в вашем доме постоянно меня отшивала, говоря, что ты не принимаешь гостей.

Квилла кивнула, призывая его продолжать. Пока что он говорил правду. Она действительно дала указания как в академии, так и прислуге Эрнас, чтобы никто не из ее списка контактов ее не беспокоил.

— Затем, после всей этой истории с Кровавым Судом, твоя мать связалась со мной и предложила работу. Она пообещала, что если я обеспечу безопасность твоей сестры, она снова нас представит друг другу, и мы пойдем на свидание, — сказал Морок, указывая на Флорию.

— Она сделала что? — Квилле хотелось бы отмахнуться от мысли о том, что ее собственная мать продала ее ради достижения своих целей.

И всё же, она знала, что Джирни поступила бы именно так. Уйдя в отставку из армии, Морок получил титул барона с прилегающими к нему землями, уйму богатств и обязанностей.

Разумеется, ему потребовалось всего несколько месяцев, чтобы заскучать до смерти, забросить земли с обязанностями и вернуться к работе наемника. Прочитав его резюме, Джирни поняла, что он идеально подходит для этой работы.

Морок был силен, способен подолгу жить в дикой природе в одиночку, а главное — им можно было пожертвовать. В глобальном плане его жизнь ничего не стоила, а увлеченность ее дочерью делала его легко манипулируемым.

— Знаю. Я бы предпочел защищать тебя, чтобы мы могли со временем узнать друг друга получше, но леди Эрнас была непреклонна в своих инструкциях. А что касается моего опоздания — вы хоть представляете, сколько этих упырей шло за вами по пятам?

— Даже с помощью Нанди мне потребовалось время, чтобы избавиться от них и дождаться подходящего момента для вмешательства. Одно неверное движение, и они бы убили твою сестру. Хвала богам, ее легко спутать с мужчиной, и Гули так и не поняли, что их приз уже у них в руках, пока не стало слишком поздно, — сказал Морок.

— Это рождает еще один вопрос. Почему ты помог нам? — Флория схватилась за живот, чувствуя, как он, кажется, вот-вот лопнет. — Не хочу показаться неблагодарной, но я узнаю Мерзость, когда вижу ее, а ваш вид не славится дружелюбием.

— Я не Мерзость, или, по крайней мере, уже нет. Я гибрид монстра и Мерзости, не так уж сильно отличающийся от человека, чей запах вы все носите на себе. — Нанди указал на ожерелье Флории и на все подарки Лита, которые были на них надеты.

— Гибрид? — эхом отозвалась Фрия, глядя на кольцо хранения заклинаний четвертого круга, которое Лит подарил ей на день рождения.

В отличие от обычных колец, оно могло хранить два разных заклинания. Она очень дорожила им и даже держала его в секрете от Ориона, который в противном случае извел бы ее просьбами дать ему возможность изучить кольцо.

Внезапно воспоминания об их приключении в Зантии, когда Лит принял демоническую форму, чтобы выдать себя за Всеотца, обрели совершенно иной смысл. Фрия видела, как Защитник менял форму на гибридную, и знала, что потомство двух разных рас рождается гибридами.

«Обычно я бы не поверила бычьей чуши, исходящей от быка, но это многое объяснило бы. Почему Лит такой сильный, почему он так быстро исцеляется, и, самое главное, почему мои сестры ничего мне не рассказали», — подумала она.

— Что же до причины, по которой я здесь, то я ничем не отличаюсь от этого сквернословящего человека. Я помог вам, потому что мне было поручено это сделать, — сказал Нанди.

— Мама заключает сделки еще и с Мерзостями? — в один голос воскликнули все три женщины, задаваясь вопросом, каким же монстром должна быть их мать, чтобы внушать преданность даже столь опасным существам.

— Боги, нет. Меня послала вам на помощь наша общая подруга. Она всё и объяснит, поскольку я понятия не имею о ее мотивах. А теперь идите за мной, если хотите жить. У вас осталось не так много времени. — Минотавр зашагал по залитому светом коридору, оставив остальных позади.

— Что значит, у нее осталось не так много времени? — Квилла снова осмотрела Флорию, но так и не смогла найти в ней никаких отклонений.

Однако страдальческое выражение лица сестры резко контрастировало с результатами её диагностических заклинаний.

— У нее недостаточно времени для объяснений. Вам лучше поторопиться, — ответил он, даже не обернувшись, и издал стон удовольствия в тот момент, когда снова оказался в свете кристаллов маны.

Прежде чем стать Мерзостью, он был Минотавром — Императорским Зверем, эволюционировавшим из Тира *(прим. автора: магического зверя бычьего типа)*. Хозяин скрестил некоторые его части с племенем огров, породив гибрида, который мог общаться с драгоценными камнями маны, подобно расе Падших.

— Что со мной не так? — Флории потребовалась вся ее сила воли, чтобы не закричать от боли.

Ни одна из ран или болезней, которые она перенесла в прошлом, не шла ни в какое сравнение с тем, что она испытывала сейчас. Даже яд Балкора бледнел на этом фоне.

Фрия тоже попыталась и не смогла диагностировать ее состояние, что привело сестер в отчаяние.

— Без обид, но я вас не знаю, а моей сестре нужна помощь. — Фрия достала из пространственного хранилища свой коммуникационный амулет, но обнаружила, что он не работает.

Затем она отошла от кристальных жил достаточно далеко, чтобы использовать Пространственные Шаги, ведущие обратно на поверхность, но ее заклинание не сработало.

— Я же сказал вам. Вы можете либо пойти за мной, либо умереть. Вы умрете не от моей руки, но всё равно умрете. И заставлять хозяев ждать — верх невежливости, — сказал минотавр.