Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 55

Бастион Смерти превратился в тиски, стирающие скелетов в пыль, а зомби — в мясную пасту. Потеряв пехоту, Гули прекратили атаку и отступили. Барьер не позволял им проникнуть в лагерь снизу, точно так же, как солнце делало нападение сверху изощренным самоубийством.

— Это всё твоя вина! — завопил капитан Кортус еще до того, как люди успели толком осознать, что произошло. — Если бы ты не приказала наемникам покинуть лагерь, этого бы не случилось! Твоя жажда славы оставила нас беззащитными перед атакой!

Хук Флории с правой положил конец спору, сломав Кортусу челюсть со скулой и отправив его кубарем катиться по земле, пока он не врезался в повозку.

— На случай, если вы уже забыли: в пещерах всё еще есть люди, которым нужна наша помощь. Все боеспособные — за мной. Нам нужно открыть эту дверь! — Она посмотрела в небо в надежде увидеть возвращающихся согильдийцев Фрии.

Все они были магами, и Флории сейчас не помешало бы подкрепление. Однако она не могла позволить себе ждать и бросилась ко входу, ныне запечатанному камнем. Заклинание магии земли третьего круга, «Взрыв внутрь», заставило стену безопасно обрушиться, но лишь для того, чтобы секундой позже она восстановилась.

Этого времени Флории с лихвой хватило бы, чтобы переместиться внутрь Скачком, но подобный шаг означал бы оставить солдат без лидера и приказов.

«Боги, как бы я хотела, чтобы Лит был здесь. Со своим Жизненным Зрением он бы в два счета нашел прячущихся в стенах Гулей, а мне придется тратить время на создание массива», — подумала она в надежде, что Фрия сможет выиграть ей достаточно времени.

Тем временем внутри пещер Квилла сражалась за свою жизнь. Убийцы Магов оправдывали свое название, и, чтобы одолеть их, требовался талантливый боец. До этого момента элитным солдатам удавалось избегать потерь, объединяясь в группы и выпивая зелья.

Первое позволяло им задавить нежить числом, а второе — сократить большую часть разрыва в физической силе. Однако ситуация медленно, но верно ухудшалась.

Убийцы Магов не ведали усталости, и хотя им нельзя было причинить вред, не поразив сердце, каждый мелкий порез, полученный магами-солдатами, всё быстрее истощал их энергию. Старатели были Варденами, а массивы не только требовали длительного времени на создание, но и задели бы союзников.

Ближний бой был слишком хаотичным, чтобы швыряться случайными заклинаниями в надежде зацепить нужную цель. Даже солдаты, использовавшие кольца или жезлы для мгновенного создания пуль тьмы, в итоге попадали лишь в оранжевый туман, из которого состояли тела Убийц.

Хуже того, нежить была способна творить заклинания без всякого предупреждения, просто взмахивая оружием.

«Думай, Квилла, думай. Это же проще простого. Всё, что мне нужно сделать — это заставить их раскрыть свои сердца, не используя при этом магию, поскольку она лишь усилит их, и не пуская в ход фехтование, потому что в этом я полный отстой». Её мысли сочились сарказмом.

«Колдовать с землей — не вариант, потому что они, черт возьми, состоят из газа. Магия воздуха могла бы сдуть туман, если бы он не питался маной. Что же мне делать? Единственные физические части, которые есть у Убийцы Магов — это сердце и оружие...»

Безумная идея созрела в ее голове, когда она уклонилась от шальной молнии и достала из кармана свой жезл Королевского Мастера Ваяния.

— Удержите её на месте хотя бы на секунду! — крикнула Квилла троим солдатам, окружившим нежить, которая на самом деле была женского пола.

Им и без того с трудом удавалось уклоняться от клинка Убийцы Магов и заклинаний, которые она порождала, но маги-солдаты тем не менее подчинились. На Квилле была униформа доцента академии Белого Грифона, поэтому они решили, что она должна быть компетентна.

К тому же все их атаки до этого момента не принесли никаких плодов, что делало солдат весьма открытыми для предложений. Нур издала звук, похожий на насмешку, и возобновила нападение.

Несмотря на то, что тело Убийцы Магов состояло из тумана, сила, вложенная в каждый удар, превосходила силу любого смертного, а в прошлой жизни каждый из них был мастером клинка.

Если бы не выпитые солдатами зелья, усиливающие тело, они бы даже не смогли уследить за движениями Нур. Маги-солдаты могли лишь уклоняться или парировать атаки, ведь последний, кто попытался поставить жесткий блок, поплатился сломанным запястьем при столкновении.

Один из них зашел нежити за спину и высвободил заклинание тьмы второго круга, нацеленное ей в голову, которое рассеяло туман. Это не причинило никакого урона, но дезориентировало Убийцу Магов настолько, что двое других смогли заблокировать ее парящий клинок маневром «ножницы».

Квилла знала, что даже объединив усилия, они не смогут долго сдерживать неумолимого врага. Но ей и нужна была всего секунда. Из ее жезла вырвалась серебристая нить, напоминающая тонкий хлыст, и обвилась вокруг клинка.

Затем Квилла активировала свое заклинание Мастера Ваяния, «Чистый Лист», которое прошло через жезл и нить, воздействуя на магический клинок так, словно она касалась его собственной рукой.

«Чистый Лист» сгенерировал комбинированный импульс магии света и тьмы, который временно замкнул накоротко отпечаток на магическом предмете. Но в случае с Убийцей Магов её клинок был ее собственной жизнью.

Вопреки расхожему мнению, после превращения в нежить оружие Убийцы Магов становилось частью их тела. Ядро крови и псевдоядро были связаны, позволяя зачарованному клинку со временем расти в силе вместе со своим хозяином.

Магическое короткое замыкание заставило жизненную силу Убийцы Магов хлынуть в клинок в попытке перезапустить его псевдоядро. Но пока действие «Чистого Листа» не рассеется, их связь будет оставаться разорванной.

Оранжевый туман внезапно исчез, и лишенному прикрытия сердцу Нур хватило и заклинания первого круга от Квиллы, чтобы разлететься на куски.

— Забудьте о сердцах, уничтожайте их оружие! Это их настоящая слабость!

Маги-солдаты сменили клинки на булавы, чтобы каждый нанесенный или принятый удар ослаблял тонкое оружие, которым орудовала нежить.

— Полезно знать, сестренка, — Фрия появилась прямо рядом с Квиллой, окутанная синей аурой «Полной Защиты» и золотыми искрами света от своего личного заклинания пятого круга, «Пространственный Правитель».

Первое было распространенным заклинанием Рыцаря-Мага, создававшим вокруг заклинателя сферическую синюю ауру радиусом в 1,65 метра.

Благодаря «Полной Защите» у Рыцаря-Мага не оставалось слепых зон. Всё, что попадало в сферу, мгновенно обнаруживалось, позволяя Фрии контратаковать и уклоняться с хирургической точностью, даже не глядя.

Второе же делало в точности то, что подразумевало его название: подчиняло правила поля боя ее прихотям. В сочетании они даровали Фрии полное восприятие измерений и власть над пространством, ограниченную лишь ее воображением.

Убийцам Магов не слишком понравилось, что Квилла раскрыла секрет, остававшийся незамеченным на протяжении тысячелетий, и они были полны решимости не оставить в живых ни одного свидетеля этого откровения. Даже звери и Пробужденные не подозревали о том, насколько глубока связь между этой нежитью и ее оружием.

Стоя перед выбором между бьющимся сердцем из плоти и куском металла, который мог быть таким же прочным, как орихалк, никто никогда не заморачивался атакой на оружие. Те, кто был достаточно силен или искусен, чтобы добраться до сердца, побеждали, а все остальные — погибали.

Именно это Убийцы Магов считали естественным порядком вещей, и они готовы были пойти на всё, чтобы так оно и оставалось.