Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 54

И Кузнечное Дело Кристаллов, и Пространственная магия считались малыми специализациями, но если первая воспринималась лишь как последний шанс вырваться из посредственности для тех, кому не удалось получить настоящую специализацию, то вторая считалась отличительным знаком поистине могущественного мага.

Никто из выпускников академии не получал оценку выше «B», если проваливал пространственную магию, какими бы высокими ни были их баллы по остальным дисциплинам.

— Спасибо, но нет, — ответила Квилла еще до того, как Тлеа успела придумать достойную рекламу своей профессии.

Пока она держала Тлеа рядом, Скачок для двоих стоил столько же маны, сколько и для одного, что имело первостепенное значение, поскольку заклинание имело ограниченный радиус действия, а чтобы добраться до спасительного солнечного света, требовалось совершить несколько таких прыжков.

Гули и Убийцы Магов могли передвигаться днем, но солнце по-прежнему оставалось их проклятием.

К несчастью для обеих женщин, Резо был не единственным Гулем в пещере, равно как и Нур — не единственной Убийцей Магов. Двойки противников были рассредоточены вдоль стен: Гули высвобождали своих напарников, после чего прятались под землю, поджидая удобного момента для атаки.

Убийцы Магов были высажены на критически важных перекрестках пещер, вынуждая пытающихся сбежать столкнуться с ними, какой бы маршрут те ни выбрали. Гули же запечатали все выходы магией земли и продолжали их удерживать.

— Да чтоб меня! — Квилла обнаружила Убийцу Магов прямо посреди своего пути и увидела, что все выходы заблокированы.

Для нее все туннели выглядели одинаково, а без четкого мысленного образа места назначения Скачок был бесполезен. Она могла бы использовать Пространственные Шаги, чтобы выбраться наружу, но на создание заклинания требовалось время — роскошь, которую нежить не собиралась ей предоставлять.

В лагере дела обстояли немногим лучше. Орда скелетов и зомби вырвалась из-под земли, окружив массивы и не позволяя никому ни войти, ни выйти.

С одной стороны, низшая нежить представляла собой безмозглых тварей, неспособных использовать какие-либо магические инструменты из-за невозможности запечатлеть их на себя, но с другой — солнце для них ничего не значило.

Лишь прочные барьеры, которые гильдия Фрии возвела в соответствии со стратегией Флории, спасли экспедицию от уничтожения первой же волной. Всевозможные стихийные блокирующие массивы были абсолютно бесполезны против существ, сражающихся исключительно своими телами.

— Это отвлекающий маневр! — во всю мочь закричала Флория, чтобы её точно все услышали. — Их настоящая цель — убить Старателей. Без них, независимо от того, выиграем мы эту битву или проиграем, миссия провалится.

Она ненавидела тот факт, что крик не только делал ее мишенью, но и мешал плести заклинания. Однако главным оружием нежити была паника.

«Старатели никудышные бойцы, а солдатам нужна командная работа, чтобы одолеть физически превосходящего противника. Мы не могли выделить много телохранителей из-за ограниченного пространства в пещерах, а также потому, что держать подкрепление наготове было практичнее. Кто бы это ни спланировал — он хорош», — подумала Флория.

— Я иду спасать Квиллу. Сможешь удержать лагерь сама? — Фрия только что закончила отзывать всех членов гильдии «Хрустальный Щит» и теперь использовала свой сделанный на заказ коммуникационный амулет в качестве карты.

Орион внедрил отслеживающие заклинания в броню всех своих детей, что позволяло Фрии точно определить местоположение Квиллы. Вдобавок ко всему, по просьбе Фрии Орион добавил в ее амулет функцию камеры.

Отсканировав какое-либо место, она могла вызвать его голограмму в качестве зрительной опоры. Даже Магистру Пространства необходимо было знать точку назначения, и камера позволяла ей возвращаться в места, где не было ориентиров или с которыми она была незнакома.

Излишне говорить, что её коммуникационный амулет был невероятно дорогим прототипом.

— Да, но мне бы не помешала помощь. — Мощный взрыв заставил землю содрогнуться, а барьер — замерцать, вынудив Флорию начать песнопение.

— Я вернусь так быстро, как только смогу. Если закончишь первой, присоединяйся. — Фрия сосредоточилась на голограмме перед собой, чтобы освежить память.

Она не могла переместиться в какое-либо место, просто увидев его картинку. Искажение требовало не только слияния всех элементов воедино, но и чувства времени и пространства. Воссоздать место в уме и одновременно сплести сложнейшее заклинание было невероятно трудно.

У Лита обычно не возникало с этим проблем лишь потому, что, хотя сам он редко помнил даже то, что ел на завтрак, это помнила Солус. Использовать чужую память для одновременного применения пространственных и атакующих заклинаний могли только проклятые предметы.

— Благие боги, у некоторых скелетов грудные клетки и черепа набиты Огненными Семенами. Хватило всего одного, чтобы массив содрогнулся. Вы должны остановить их, пока они не пробили барьер и не перебили нас всех! — приказал капитан Кортус.

Огненные Семена представляли собой огненные шары в оболочке, напоминающей конфету, которые взрывались при контакте. Даже низшая нежить могла использовать такой алхимический инструмент.

— И как именно, капитан Очевидность? — ответил более чем один солдат, находясь в слишком сильном отчаянии, чтобы беспокоиться об обвинениях в нарушении субординации.

За исключением элемента тьмы, магия была почти бесполезна против нежити. Огонь, лед и удары молний не причиняли им боли, и лишь по-настоящему массивные заклинания могли нанести реальный урон. Воздушные лезвия оставляли чистые разрезы, которые твари исцеляли, просто приставляя отрубленные конечности обратно.

Все солдаты использовали свои жезлы для бомбардировки магией тьмы массы скелетов и зомби, бившихся о барьер своими телами, но их было слишком много. Вдобавок ко всему, время от времени сквозь ряды прорывался скелет, начиненный Огненными Семенами, и угрожал обрушить барьер.

Элитные подразделения находились вместе со Старателями, оставив в лагере преимущественно солдат с алхимическими инструментами. Оторванность от основных сил лишала их возможности применять свои лучшие стратегии, а паникующий офицер ничуть не спасал положение.

Именно поэтому Флория активировала заклинание Рыцаря-Мага пятого круга, «Бастион Смерти», вместо того чтобы переходить в наступление. Обычно Бастион Смерти воздвигал каменную стену, пропитанную магией тьмы, но она вывернула заклинание наизнанку, используя стену для мгновенного создания глубокого рва вокруг барьера.

Низшая нежить падала вниз с грацией кирпичей и вслепую продолжала следовать приказам, карабкаясь по скалистым стенам, чтобы возобновить атаку, как и планировала Флория. Весь ров был переполнен магией тьмы, которая вытягивала их силы и обращала большинство нежити в прах еще до того, как они успевали выбраться.

Увидев перед собой четкий путь к победе, солдаты не упустили эту возможность и сосредоточили свои атаки на тварях у самого края рва. Это помогло Флории удерживать нежить в ловушке и обеспечило хороший обзор поля боя.

Теперь можно было вовремя заметить рябь на земле и вылезающего оттуда взрывоопасного скелета, чтобы подорвать его на безопасном расстоянии.

— Половина из вас — глаз не сводить с земли! Гули боятся солнечного света, но мы обеспечиваем им достаточно тени. Они могут подкинуть самые разные неприятные сюрпризы прямо к барьеру. Не зацикливайтесь только на скелетах и готовьтесь к следующей волне!

— Вторая половина — используйте это время, чтобы заложить свежие кристаллы для питания барьера и проверить целостность массивов!

Как только отряды возобновили работу, словно хорошо смазанный механизм, Флория влила больше маны в свое заклинание и заставила ров сомкнуться.