Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 45

— Досадно, но стоит познать азы, как остальное дастся легко. Я всё еще могу доработать его до полноценного энергетического поля, — произнес Лич.

— Ты хотел сказать, *мы* можем. — Фиила и Фалуэль как по команде заслонили собой добычу Инксиалота. — Лит — один из нас, нежить.

— Да, как угодно. Плевать, кто это сделает, лишь бы эти руны были сохранены и переданы сообществу Пробужденных. Я могу дать тебе пару столетий, дитя. Но после этого я либо получу свое кольцо, либо у нас с тобой возникнут проблемы, — заявил Инксиалот.

«Угадай что, придурок? Через двести лет я либо буду мертв, либо стану достаточно силен, чтобы плевать на тебя и твоих сородичей с высокой колокольни», — мысленно огрызнулся Лит.

— А если серьезно, где ты его нашел? — спросила Фиила. С каждой секундой она проникалась к Литу всё большей симпатией, но её любопытство пылало ничуть не слабее, чем у Инксиалота.

Лит рассказал им о грибном существе, встреченном им в Кулахе, и о подарке, который оно ему преподнесло.

— Будь прокляты эти Оди! — проревел Лото. — Мои собратья, должно быть, лишились всякой надежды и окончательно повредились рассудком, раз расстались с таким сокровищем.

— Куда вероятнее, они сочли его обыденной безделушкой, — возразил Лигааин. — Они были отрезаны от остального мира и понятия не имели, что то, что когда-то было лишь салонным фокусом, нынче представляет огромную ценность. Да и в любом случае, сомневаюсь, что они стали бы хранить у себя артефакт Оди.

— Взгляните на это с другой стороны. Если вы отыщете своих грибных собратьев, они наверняка будут знать всё об этом вашем энергетическом поле, — сказал Лит, стремясь хоть как-то ослабить давление десятков взглядов, прикованных к его руке.

— Гениально! — Инксиалот хлопнул в ладоши. — Немедленно приступаю к поискам. Мы ведь здесь закончили, так?

— Да, закончили. Однако... — Король Личей бесследно исчез, оставив Лото разговаривать с пустотой. — ...обыскать весь Могар ради одного-единственного существа — задача не из легких. Боги, как же я ненавижу Личей.

— Ты правда им поделишься? — Несмотря на свой почтенный возраст, Бегемот одарила Лита очаровательной улыбкой, словно ребенок, распаковывающий рождественские подарки.

— Я обдумаю это, но сперва мне нужно понять, что вообще такое это энергетическое поле и какие выгоды я получу от Совета в обмен на подобные знания, — вежливо, но твердо ответил Лит. — А сейчас, с вашего позволения, мне действительно нужно отдохнуть и переговорить с моей наставницей.

***

— Говорила же я тебе, малец: не смей хвастаться своими поделками до начала ученичества, — отчитала его Фалуэль, едва они оказались в безопасности её логова. — На меня уже посыпались с дюжину заказов на клинок, как у тебя, и еще больше — на это кольцо.

— Согласно твоему плану, там должна была быть какая-то головоломка, а не смертельный бой, — парировал Лит. — Проиграй я, и Солус оказалась бы заперта в кольце на долгие годы, Раагу использовала бы Пробуждение Флории, чтобы держать меня на коротком поводке, а я сам стал бы не более чем высокопоставленным рабом.

— Принимается, — вздохнула Фалуэль. — И всё же, почему ты не показал мне кольцо раньше? Мы бы нашли способ позволить тебе использовать его незаметно.

— Потому что считал его куском мусора. Руны обветшали и не делают ничего такого, чего не делали бы те, что я изучил по буклету из Хурьола. — Лит бросил кольцо гравитационного поля Фалуэль, и та немедленно просканировала его Бодростью и своими заклинаниями Ваяния.

— Клянусь Великой Матерью, ну и дерьмище! — выпалила она. — Руны вырезаны порошком из мана-кристаллов, а не напитаны маной, система циркуляции маны никуда не годится, да я ногами псевдоядро лучше вылеплю!

— О чем я и говорю. Оно настолько убогое, что я даже не стал заморачиваться с созданием нового, а просто использовал первую магию, чтобы самостоятельно воссоздать его эффекты через свое оружие, — пожал плечами Лит.

— Плохая новость заключается в том, что большинство рун Оди затерялись в веках. Книг о них почти не осталось, а те немногие сохранившиеся фолианты покоятся в руках историков, поскольку не имеют никакой практической ценности, — произнесла Фалуэль. — Но есть и хорошая новость: нам нужно расшифровать всего пару рун, чтобы воссоздать всю схему с помощью обратной разработки и начать трудиться над улучшением гравитации до энергетического поля.

— И сколько времени это займет? — спросил Лит.

— Что ж, если только мы не отыщем нужные руны в какой-нибудь книге, я бы сказала, что потребуется пара десятилетий на подбор современных рун методом проб и ошибок. После этого — еще несколько десятилетий на само энергетическое поле. От силы века два, — спокойно ответила Гидра.

— В общей сложности триста лет? — Лит не поверил собственным ушам.

— Плюс-минус, при условии, что всё это время мы с тобой и Солус будем работать вместе. Малец, исследования требуют времени и самоотдачи. Как думаешь, почему Инксиалот так легко от тебя отстал? Держу пари, он уже корпит над проектом, завершение которого потребует от него по меньшей мере двухсот лет. Он Лич. Они могут позволить себе работать в одиночку, потому что время для них не имеет никакого значения.

— А если я им поделюсь? В конце концов, Королевские Мастера Ваяния поступили бы именно так.

— Это заняло бы куда меньше времени, — признала Фалуэль. — Если Совет объединит ресурсы, и мы, Мастера Ваяния, начнем обмениваться нашими открытиями, весь процесс займет года два. Проблема в том, что мы потеряем эксклюзивность. К тому же, нет никаких гарантий, что остальные действительно станут сотрудничать, а не будут просто паразитировать на тех, кто делится знаниями. Будь то люди, звери, растения или нежить, Пробужденные — алчные создания.

— Неудивительно, что вы проигрываете гонку магических исследований ложным магам, — вздохнул Лит. — Продолжим этот разговор как-нибудь в другой раз. Я чертовски устал и обещал Камиле сводить ее на свидание.

— Развлекайся, пока можешь, мой ученик, потому что как только я начну тебя обучать, у нас не будет перерывов, пока Бодрость не перестанет восстанавливать силы. — Несмотря на внешность соседской девчонки и лучезарную улыбку Фалуэль, её слова прозвучали как неприкрытая угроза.

***

Континент Джиера. Бывший город Хервор, ныне превратившийся в груду руин.

Проверив свои ресурсы в Отре, Труд Грифон перебралась на соседний континент, как всегда поступала после завершения цикла омоложения. Она потратила столетия на создание личности, позволявшей ей жить в заслуженной роскоши и иметь доступ к любым необходимым ресурсам.

Джиера находилась вне зоны влияния Тирис, а местный Страж не питал особой любви ни к кому из её друзей. Это делало континент идеальным местом, чтобы залечь на дно, пока Труд наслаждалась плодами своих трудов и оттачивала навыки.

К несчастью, после высвобождения чумы все её многовековые труды пошли прахом. Пусть магическая хворь и была бессильна против её улучшенного телосложения и организмов её приспешников, чума подчистую уничтожила общество, каким она его знала.

— Будь оно всё проклято! — В приступе ярости Труд едва не разнесла вдребезги хрустальную бутылку, из которой пила, но найти новую было бы почти невозможно. — Я не могу вернуться на Гарлен из-за жесточайших мер безопасности, введенных тремя Великими Странами, но торчать в этой мертвой дыре — просто сводит меня с ума!

И это не было просто фигурой речи. С падением человеческой цивилизации континент оказался во власти Императорских Зверей; те безошибочно узнавали Труд по запаху и безжалостно прогоняли её прочь, стоило ей отказаться уйти по-хорошему.

Она была невероятно могущественным магом — в немалой степени благодаря репликам сильнейших артефактов Королевства Грифонов, — но Императорские Звери жили стаями по несколько сотен особей. А некоторые из них были столь же древними, как и она сама, и едва ли уступали ей в силе.