Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 58

— Мне много чего есть сказать, но времени слишком мало, поэтому я ограничусь одним. Капитан, у которого хватает наглости отдать приказ «остановить врага» вместо того, чтобы сформулировать стратегию, заслуживает пополнить список анекдотов, которые Ассоциация рассказывает про армию.

— Капитан Флория, отныне вы руководите миссией. Поскольку я вынужден изменить планы из-за явной некомпетентности Кортуса как командира, я задействую протокол заместителя командира. А теперь соедините меня с бригадиром Старателей. Мне нужно сообщить ей о своих решениях. Подкрепление уже в пути, — произнес Берион.

От этих слов на глаза Кортуса навернулись слезы. Обычно протокол заместителя командира применялся только тогда, когда командир сходил с ума во время миссии, вынуждая подчиненных отстранить его от должности.

Протокол подразумевал, что все провалы миссии будут на его совести, тогда как любой успех станет заслугой Флории. Это не оставляло места для политики или игр за власть. Даже если бы Флория добровольно перебила всех до единого, виноват всё равно был бы он.

— При всем уважении, генерал, я не закончила свой рапорт. Разрешите говорить прямо, сэр, — сказала Флория.

— Разрешаю. — Берион кивнул, позволяя ей продолжить.

— Что-то не сходится. Нежить явно знала пещеры достаточно хорошо, чтобы устроить засаду, так что можно предположить, что до недавнего времени Гули незаметно добывали кристаллы из жилы. Однако это вызывает ряд вопросов, ответы на которые могут оказаться жизненно важными для успеха миссии. Если это действительно кристальная шахта, то как Белин из Феймара мог найти здесь необработанные красные драгоценные камни?

Она покачала головой:

— Гули никогда бы не допустили такой оплошности. Напротив, их присутствие указывает на тщательное планирование и подготовку. Я предполагала, что это ловушка, но ставить на кон кристальную шахту только ради того, чтобы перебить кучку случайных солдат, не имеет никакого смысла.

— В то время, когда нежить оставила эти «объедки», они понятия не имели, кто найдет камни или кого сюда пришлют, так что это не может быть частью какого-то более масштабного замысла. И последнее, но не менее важное: почему они не взорвали шахты после того, как мы их одолели? Достаточно одного Гуля и одного заклинания, чтобы превратить это место в гигантский кратер, но шахты всё еще здесь, дожидаясь, пока мы их заберем.

Флория с тревогой посмотрела на Фрию, которая разговаривала с наконец-то вернувшимися членами гильдии «Хрустальный Щит».

— Рад видеть, что здесь есть хоть кто-то, способный шевелить мозгами, — Берион забарабанил пальцами по черному столу из махагони, задаваясь теми же вопросами, но не находя правдоподобного ответа.

— Разрешите присоединиться к разговору, ваша честь, — сказала Фрия, подняв руку.

— Это не классная комната, а я не судья, маг Эрнас. Но разрешение даю, — усмехнулся Берион.

— Мои люди принесли хорошие и плохие новости. Хорошие новости заключаются в том, что, следуя инструкциям моей сестры... то есть, капитана Эрнас, они нашли несколько скрытых пещер, набитых пленниками...

— Их кодовое название — «банки жизней», если коротко, — перебил ее Берион.

— Несколько банков жизней. Мои люди позаботились о выживших и собрали кое-какую информацию. Судя по словам пленников, банки жизней находились там уже какое-то время, и до того, как самого старого узника превратили в низшую нежить, они говорили о шахте, — сообщила Фрия.

— Отличная работа, вы обе молодцы. — Теперь улыбка Бериона была искренней. — Капитан Эрнас, ваша проницательность позволила нам подтвердить наличие кристальной шахты и отрезать противника от припасов. Маг Эрнас, если бы не ваша гильдия, некомпетентность предыдущего командира могла бы стать роковой. Именно вы приказали усилить барьерный массив, а затем отправили своих людей зачистить банки жизней, тем самым обеспечив нам победу. А что насчет плохих новостей?

— В банках крови также находились звери, а это значит, что сегодня мы сражались не с основными силами. Я подозреваю, что они просто прощупывали нашу оборону, — сказала Фрия.

— Не волнуйтесь, они встретят вас во всеоружии. Я всё это время передавал новые данные вашему подкреплению. Они прибудут в полной боевой готовности и в большом количестве. Отдыхайте до их прибытия, а затем сосредоточьтесь на поиске кристальных жил, — сказал Берион.

Флории больше нечего было сказать, поэтому она соединила его с Тлеа и вместе с Фрией отправилась помогать раненым. Все солдаты, способные использовать магию, знали хотя бы заклинания исцеления второго круга и правила оказания первой помощи, но работы всё равно было непочатый край.

Квилла трудилась в поте лица над теми, кто находился в критическом состоянии, и с нее уже градом катился пот. Мелкие травмы требовали лишь заклинания, чтобы исцелиться, тогда как опасные для жизни ранения требовали от Целителя либо поделиться собственной жизненной силой, либо провести переливание крови и сложнейшие хирургические процедуры.

Магию света четвертого круга мог использовать только специализированный маг, что делало каждого Целителя бесценным сокровищем.

— Ты сделала достаточно, сестренка. — Флория деликатно отодвинула Квиллу в сторону, занимая ее место.

Фрия мысленно поблагодарила Флорию за то, что та сделала то, чего она сама не смогла. Использование такого количества пространственных заклинаний сильно истощило Фрию, и она не смогла бы вылечить даже царапину, не упав в обморок. Она держалась на ногах лишь для того, чтобы поддерживать боевой дух и приглядывать за Квиллой.

— Теперь ты в безопасности. Просто поешь и отдохни, — сказала Флория солдату, чьи печень и желудок были разорваны ледяными шипами.

Еще секунду назад он был мертвенно-бледным, но после того, как магия исцеления стянула его изрешеченный живот, к его лицу вернулся цвет. Он успел пробормотать «спасибо», прежде чем провалиться в сон.

— Отличная работа. Тебе осталось только освоить пятый круг, чтобы стать полноценным Целителем. — Квилла тоже была бледна.

Она была рада разделить со своими сестрами и уроки Кузнечного Дела, и специализацию Целителя, но при этом Квилла чувствовала укол зависти, потому что сама была неспособна сражаться.

— Давайте перейдем к следующему пациенту. — Квилле требовалась помощь даже для того, чтобы просто встать.

— Я так не думаю. — Фрия преградила Квилле путь. — Мы обе смертельно устали. Нам нужно отдохнуть, а не удлинять список пациентов.

— Вы не понимаете, мы...

— Что это у тебя на лбу? — Флория оборвала ее и ткнула Квиллу пальцем в голову, попутно активируя заклинание исцеления первого круга. Оно излечило ее синяки и одновременно погрузило в сон.

— Я люблю тебя, — произнесла Фрия с такой искренностью, что многие обернулись в их сторону.

— В несексуальном смысле. — Свидетели тут же потеряли интерес к сцене и вернулись к своим занятиям.

— Извращенцы, — фыркнула Фрия, укрывая Квиллу одеялом и подкладывая ей под голову подушку. — И еще раз спасибо. Я бы и сама это сделала, но у меня не осталось сил ни на что, кроме как поболтать пару минут. Квилле нужна помощь. Она только что едва не поставила под угрозу свою собственную жизнь. Одним из первых правил, которому нас учили в академии наряду с магией четвертого круга, было умение признавать собственные пределы. Мертвый Целитель — это сотни потерянных жизней, которые можно было бы спасти, если бы маг просто взял перерыв.

— Я заметила, что с ней что-то не так, с тех пор как мы стали проводить больше времени вместе. — Флория перенесла Квиллу в их личную палатку, чтобы никто не потревожил ее сон или их текущий разговор. — Она ведет себя неловко всякий раз, когда мы остаемся одни, ей трудно высказать свое мнение даже в твоем присутствии, но хуже всего то, что эмоционально она, похоже, откатилась к состоянию сразу после событий в Кулахе.

Флория покачала головой.

— Она никогда не боялась пещер и не была столь безрассудной, исцеляя незнакомцев вне пыла битвы. Быть самоотверженным целителем — это одно, но вести себя так, будто на твоих плечах покоится тяжесть всего Могара — совсем другое.

— Согласна. Нам нужно поговорить с ней, пока не стало слишком поздно. — Фрия кивнула.