Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 95

— Вы нужны мне, потому что я потерялась. На Могаре бесчисленное множество мест и профессий, но нет ни одного, которое бы мне подходило. Я хочу найти свое место в этом мире, но чувствую, что наткнулась на стену, которую не могу преодолеть в одиночку.

— Я одна из немногих Пространственных Магов Королевства. — Фрия применила свое заклинание «Пространственный Властитель» и продемонстрировала Фалуэль его мощь. — Я готова принести ту же клятву, что и моя сестра, научить вас всем своим секретам и делиться тем, что открою в будущем. Я даже готова стать вашим Предвестником.

Её предложение заставило каменное лицо Фалуэль дрогнуть, а глаза — широко раскрыться.

Пока Квилла последние несколько дней без остановки практиковала свое Мастерство Света, чтобы впечатлить Гидру, Фрия изучала всё о Драконах и младших Драконах, что могла предложить библиотека Эрнас.

«И снова я — Вастор нашей группы. Чтобы не остаться позади, я не могу позволить гордости отягощать меня. Я должна рискнуть всем», — подумала она.

— Твое предложение весьма заманчиво. Никто еще не предлагал стать Предвестником младшего Дракона. Заполучив его, я бы стала первой в своем роде и объектом зависти моих сверстников, но понимаешь ли ты последствия своего предложения, дитя? — сказала Фалуэль.

Дети Хранителей обладали множеством уникальных способностей, которых не было у других Императорских Зверей. Они жили бы больше тысячи лет даже без Пробуждения, обладали невероятно могучими телами, а их ядра маны никогда не переставали бы развиваться с течением времени.

И всё же долгие жизни также были обречены быть наполненными одиночеством и предательством. Те, кто слабее их, жаждали бы их силы, тогда как те, кто сильнее, жили бы в страхе, что как только дитя Хранителя достигнет Пробуждения, его будет не остановить.

Драконы, Фениксы, Грифоны и даже их младшие кузены могли даровать часть своей сущности представителю любой другой расы, в чьих жилах не текла кровь Хранителей, и превратить его в своего Предвестника.

Таким образом, дети Хранителей могли обезопасить своего возлюбленного, обрести друга на всю жизнь или просто эмиссара во внешнем мире, который вел бы их дела и следил за собственностью, так что им самим никогда бы не приходилось покидать безопасность своих домов.

Это были отношения господина и слуги, которые могли быть разорваны только смертью любого из них, и они имели ряд последствий.

Предвестник получал продолжительность жизни, сопоставимую с жизнью своего хозяина, его тело усиливалось кровью Хранителя, и он получал знания и снаряжение в обмен на пожизненное служение.

Связь, создаваемая ритуалом, была настолько сильной, что они всегда могли найти друг друга и открыть мысленную связь, независимо от расстояния. Однако за всё это приходилось платить.

Предвестник никогда не мог ослушаться своего хозяина, потому что его тело больше не принадлежало ему всецело, и в случае гнева хозяин мог запечатать ядро маны Предвестника на любой срок по своему желанию.

В случае смерти хозяина Предвестник немедленно последовал бы за ним, тогда как смерть Предвестника причинила бы хозяину лишь временную боль. Вдобавок ко всему, из-за их физической и духовной связи, Императорский Зверь мог читать мысли своего Предвестника по своему желанию.

Предвестник не мог хранить никаких секретов от своего хозяина, и в тот момент, когда в его разум закрадывались бы сомнения или мысли о предательстве, он был бы немедленно убит.

С другой стороны, их связь не была рабским кольцом. Предвестник не мог ослушаться прямого приказа, но мог обходить их и находить лазейки, чтобы провалить задание или устроить утечку информации.

Что было еще хуже для хозяина, он мог иметь только одного Предвестника одновременно. Большее количество ослабило бы их и навсегда снизило бы их мощь. К тому же, в случае насильственной смерти Предвестника, его хозяин испытал бы те же страдания через их связь, получая отдачу, на восстановление от которой могли уйти месяцы.

Недовольный Предвестник мог убить себя, когда его хозяин был вовлечен в битву, чтобы обеспечить его поражение, точно так же, как враги могли держать его в плену и по своему желанию использовать слабость, которую создал дитя Хранителя.

Из-за мощной связи, создаваемой ритуалом, очень мало существ стремились стать Предвестником, и лишь горстке из них это удавалось.

Более того, блага, которые можно было получить от младшего вида, не шли ни в какое сравнение с благами от чистой родословной Хранителя.

Обещание Фрии было сродни тому, чтобы стать преданным слугой второсортного королевства до самой своей смерти, давая Гидре право принимать решения как о её любовной, так и о социальной жизни.

Стать Предвестником означало потерять свою личную жизнь и часть свободы воли.

— Понимаю, — ответила Фрия. — Мне уже 21 год, но у меня никогда не было второй половинки, только интрижки и поверхностные отношения. Я не унаследую Дом Эрнас, поэтому меня не останавливают никакие кровные узы. У меня нет ни мечтаний, ни цели в жизни. Пока мои братья и сестры следовали своим амбициям, я просто спотыкалась, пытаясь найти место, которое могла бы назвать своим.

Она грустно усмехнулась.

— А теперь я узнала, что мой лучший друг — какой-то демонический дракон, моя сестра Флория будет следовать за ним как минимум сто лет, а моя сестра Квилла настолько потрясающая, что впечатлила вас. Я устала быть бессильной каждый раз, когда пространственная магия оказывается запечатана. Устала от того, что друзья оставляют меня позади. Без них я из себя ничего не представляю. Пожалуйста, позвольте мне последовать за ними в их путешествии. В этот момент меня уже не волнует, что меня оттеснят на второстепенную роль.

Фрия опустилась на колени перед Фалуэль.

— 21 год? Ты еще совсем дитя, и твои слова звучат скорее от отчаяния, нежели от решимости, — ответила Фалуэль. — Быть моим Предвестником — это далеко не «второстепенная роль», как ты это называешь, что лишний раз доказывает, насколько ты не подходишь для этой должности. Может быть, сегодня ты уверена в своем выборе, но что насчет завтрашнего дня? Если я соглашусь, впереди тебя ждет долгое будущее, и я не могу рисковать тем, что ты потеряешь мотивацию в тот момент, когда рассоришься со своими друзьями или поймешь, что тебе не нравится быть Предвестником.

— Значит, нет. — Фрия ссутулилась, избегая взглядов своих сестер и Лита.

Они много раз слушали её разглагольствования о том, что она является Вастором группы и хочет быть лучшей хоть в чем-то, но они никогда не ожидали, что Фрия настолько несчастна в своей жизни.

Она всегда избегала того, чтобы утопать в жалости к себе, но эти последние несколько дней были для нее ужасными. Зрелище того, как Лит уничтожает две армии, как Баба-яга пересекает Могар ради Флории, и уничтожение гильдии «Хрустальный Щит» сломили её дух.

Всё время и усилия, которые Фрия вложила в свою гильдию, исчезли. Половина её членов была мертва, а выжившие в настоящее время находились под следствием по подозрению в дезертирстве во время нападения.

Даже если бы Лит выступил вперед, чтобы очистить их имена, и объяснил, почему так много из них выжили, тогда как все остальные погибли, гильдии «Хрустальный Щит» пришел конец. Клеймо трусости будет преследовать их долгое время, если не вечно, и у Фрии не было сил начинать всё с нуля.

Ей пришлось бы восстанавливать репутацию гильдии, нанимать новых членов на замену павшим и обучать их, предварительно убедившись в их благонадежности. Всё, что она построила за последние несколько лет, рухнуло, а все её жертвы оказались напрасными.

Флория была в той же лодке, но по крайней мере ей было чего ждать с нетерпением.