Онлайн чтение книги Верховный маг The Supreme Magus
9 - 68

Благодаря кристаллам Нанди стабилизировал свое тело и быстро починил оружие.

«Идите за мной, черт возьми. Я не хочу застрять здесь навсегда», — подумал он.

Не имея иного выбора, тем более что состояние Флории ухудшалось, сестры Эрнас последовали за Минотавром через короткий лабиринт, состоящий из кристальных жил возрастающей чистоты. Вскоре их окружали исключительно фиолетовые и белые драгоценные камни.

Посреди этого сокровища, способного свести с ума от жадности любого мага, стояло нечто, похожее на охотничий домик. У небольшого деревянного домика была двускатная крыша, всего одна дверь и по одному окну с каждой стороны.

Перед хижиной висела бельевая веревка, увешанная детской одеждой разных размеров, создавая впечатление, будто сюда каким-то образом забрела большая семья.

Квилла и Флория узнали гнетущую ауру, окружавшую это место — ту самую, что они чувствовали вплоть до самой поверхности, но теперь она, казалось, больше не была к ним враждебна.

Флории внезапно стало намного лучше. Боль перестала преследовать ее, к лицу вернулся цвет, и теперь она могла идти без посторонней помощи.

— Что со мной происходит? — Она почувствовала одновременно и облегчение, и смертельный испуг.

— Заходите. — Открыв дверь, Нанди пришлось пригнуться, чтобы войти.

Флория и остальные быстро последовали за ним, обнаружив, что то, что ждало их внутри, было еще более удивительным, чем кристальные жилы.

— О боги, внутри он больше! — выпалила Квилла, заметив, насколько просторной была комната.

Гостиная, в которую они вошли, была более десяти метров в длину и пятнадцати в ширину. Над камином висел огромный котел, наполненный какой-то неизвестной булькающей едой, которая пахла просто восхитительно.

Огромный прямоугольный деревянный стол, длиннее того, за которым они ужинали во время светских приемов в доме Эрнас, был накрыт тарелками и столовыми приборами в количестве, достаточном, чтобы накормить небольшой батальон.

Вдобавок ко всему, хотя сама гостиная была больше, чем хижина казалась снаружи, в ней было несколько дверей и коридоров, ведущих в другие комнаты, которые казались еще более просторными.

Самым поразительным, однако, было зрелище старушки, сидевшей на простом деревянном стуле в окружении более чем двадцати детей. Она читала книгу, а они записывали каждое ее слово, чтобы научиться писать.

У старушки были седые волосы и выразительные черные глаза. У нее были длинные нос и уши, а лицо сплошь покрыто морщинами. Пигментные пятна покрывали ее кожу, делая ее на вид слабой, но голос у нее был мелодичным и добрым.

Дети представляли собой пестрый котел всех возрастов и рас. Некоторым было едва ли четыре года, другим — около десяти. Все они были гибридами. У одной девочки были серебристые волосы, а в глазах сиял красный свет не-жизни.

У мальчика, который был едва ли старше Арана, были перепончатые руки, чешуя на щеках, а на шее то появлялись, то исчезали жабры. У одних на голове вместо волос росла шерсть, у других — листья, а кожа имела странный оттенок.

Даже Морок был настолько ошеломлен, что с его губ не сорвалось ни единого неуместного замечания.

— Ты опоздал, Нанди. Дети уже какое-то время назад закончили тест по правописанию, и им пришлось взять дополнительный урок, пока они тебя ждали.

Баба Яга, первая Пробужденная, когда-либо достигшая белого ядра бессмертия, закрыла книгу, но дети продолжили писать.

— Вы знаете о моем состоянии. Я не мог рисковать убить ваших гостей в случае, если бы потерял контроль над заклинанием или в приступе безумия, — ответил он.

— А что такое безумие и как оно пишется? — спросил красивый черноволосый мальчик.

Никто бы не подумал, что он гибрид, если бы не его правая рука: лишенная плоти и крови, она, тем не менее, могла нормально двигаться.

— Я расскажу тебе, когда вырастешь. Диктант окончен. Идите мыть руки и лица. Ужин почти готов. — Баба Яга встала, и класс быстро разошелся, собрав свои вещи.

В тот момент, когда последний ребенок покинул гостиную, все двери закрылись сами собой, изолировав комнату.

— Научишь детей плохим словам — и я тебя убью. Это мое последнее предупреждение. — Ее глаза потеряли всю теплоту и стали холодными как лед.

Старушка была сгорблена, а ее рост едва достигал 1,45 метра, и тем не менее Минотавр съежился от страха. От нее исходила властная аура, из-за которой все покрылись холодным потом, а комната, казалось, погрузилась во тьму, несмотря на идеальное освещение.

— То же самое касается и вас. Ведите себя прилично перед детьми, или пеняйте на себя. А теперь подойдите ближе. Нам о многом нужно поговорить, а времени осталось мало. — Баба Яга топнула ногой, и из ниоткуда появились пять деревянных стульев.

— Кто вы? — спросила Фрия.

— Что вам от меня нужно? — Флория была почему-то уверена, что эта жуткая леди имеет какое-то отношение к ее состоянию.

— Неужели некоторые из этих детей и вправду наполовину нежить? Значит ли это, что у нежити могут быть дети? — Мозг Квиллы на какое-то время перестал работать, но осознание последствий такого открытия привело ее в чувство.

— Я не то чтобы в восторге от двух других Эрнас, но мы правда все скоро умрем? Если так, то я мог бы по крайней мере вычеркнуть секс вчетвером из своего списка желаний. — У Морока с приоритетами всё было в порядке. Если уж умирать, то с размахом.

— Я сделал то, о чем вы просили. Дайте мне мою награду, чтобы я наконец смог покинуть эту тюрьму и жить! — сказал Нанди.

— А я-то думала, что хоть раз буду иметь дело со взрослыми. Говорите по одному или не говорите вообще. Что касается ваших вопросов: можешь звать меня Нана, Фрия. Я хочу поговорить с тобой, Флория. Да на оба вопроса, Квилла. Зависит от твоего выбора, Морок.

— И последнее, но не менее важное: ты еще далек от завершения своей задачи, Нанди. Я скажу тебе, когда мы закончим. — Нана села, и ее гости внезапно были вынуждены сделать то же самое.

— Нана? — Квилла вежливо подняла руку.

Использование этого слова спустя столько времени вызвало у нее странное чувство. В прошлом она была знакома с еще одним человеком, который сделал детское слово, используемое малышами для своих бабушек, своим прозвищем.

Леди Нерея, также известная как Нана, была первым учителем магии Лита. Сестры Эрнас встречались с ней не раз и присутствовали на ее похоронах. Называть кого-то другого Наной было странно, потому что, хотя обе женщины выглядели пугающе похожими, они не могли бы быть более разными.

Леди Нерея была суровой и циничной женщиной, но это была лишь оболочка, скрывающая то, насколько разбитой она себя чувствовала, потеряв всё, ради чего работала. Она так и не оправилась после того, как магическое сообщество отвергло ее, когда ее подставили в проваленной миссии.

У Бабы Яги же, напротив, были добрые и мягкие манеры, но под ее мягкой внешностью скрывалась сила истинного правителя. И дело было не только в ее сверхъестественной магической силе, которая ощущалась даже тогда, когда она ничего не делала, и не в ее невозможном доме.

Вся ее личность источала ауру уверенности в себе и авторитета, которая приводила людей в трепет даже тогда, когда она занималась чем-то тривиальным, вроде диктанта по правописанию.