Онлайн чтение книги Власть книжного червя Ascendance of a Bookworm
550 Использование оставшейся маны (❀)

— Этого достаточно, — сказал Анастасий.

Сетка, наполненная магическими камнями, была вытащена из чаши с хлюпающим звуком. После впитывания маны прозрачные магические камни стали красными, под цвет чаши. Анастасий поднял их, чтобы показать всем.

— Мы намерены использовать ману, собранную в результате этого ритуала, чтобы обогатить землю Юргеншмидта.

— Я весьма признателен и благодарен каждому из вас, — добавил король.

Вокруг было множество лиц с гордыми и робкими улыбками. Некоторые из учеников отдали так много маны, что в итоге потеряли сознание прямо перед королевской семьей. Чтобы хоть как-то извиниться перед ними и поблагодарить за их старания, я решила раскрыть часть информации.

— То, что я сейчас расскажу участникам церемонии, будет обнародовано на состязании герцогств. Благодаря нашим исследованиям, мы узнали, что для получения божественной защиты следует молиться, когда вы пополняете ману при снабжении своего герцогства, а также до и после того, как вы вкладываете все свои силы в такие вещи, как смешивание или обучение. Добиться большего эффекта можно, если направить ману в защитный магический камень, на котором выгравирован знак бога, чью божественную защиту вы хотите получить.

Я повернулась к Ханнелоре, которая улыбнулась, показав амулет Дрефангуа на своем запястье. Кажется, она получила его от одного из своих слуг.

Служащие-ученики смотрели на амулет горящими глазами — в отличие от кандидатов в аубы, у них не было возможности пополнять основание.

— Тогда, мы можем молиться, не посещая храм, — сказал один из них.

Как бы мне не хотелось изменить их мнение о храме, приучить их к молитве было важнее. Может быть, взрослые изменят свое негативное мнение по отношению к храму на более благосклонное, когда их дети начнут получать божественную защиту.

— Вы говорите, что можно получать больше божественных защит через молитву, но я уже прошел через церемонию божественной защиты, — сказал Ортвин. — Молясь сейчас, я не получу ничего дополнительно.

Он был не одинок — большинство наших участников уже завершили ритуал, и оптимизм в их глазах быстро пропал.

Король поднял руку, привлекая внимание всех присутствующих, а затем сдержанно сказал:

— В таком случае, я бы предложил предоставить собравшимся право повторить церемонию после окончания обучения. Таким образом мы сможем подтвердить точность исследований Дункельфельгера и Эренфеста.

Лица окружающих просветлели. Ортвин тоже выглядел воодушевленным. Многим из студентов оставались годы до окончания учебы — я была уверена, что если они будут серьезно молиться, многие из них получат новые защиты.

— Естественно, шестой курс окажется в невыгодном положении, — сказала я, — Но знайте следующее: ауб Эренфеста получил божественную защиту Либесхильфе, богини сватовства, и Глюклитата, бога испытаний, всего за год молитв, а затем чудесным образом получил первую жену из герцогства более высокого ранга, чем его собственное. Вам всем хорошо было бы возносить свои молитвы и ману богам, стремясь к тому, чего вы желаете.

Раскрытие информации о божественной защите, которую получил Сильвестр, заставила меня несколько раз хихикнуть. Надеюсь, это заставит людей увидеть его в лучшем свете.

Многое из того, что произошло сегодня, было не по плану, но я рада, что все закончилось благополучно.

Наблюдая за тем, как все с довольным видом покидают Сокровенный зал, я сжимала и разжимала кулак, проверяя, действительно ли моя мана успокоилась. Кажется, я была в полном порядке.

— Розмайн, объясни, как ты создала сразу два божественных инструмента, — спросил Анастасий, когда пришли студенты Эренфеста и Дункельфельгера, чтобы навести порядок. Остальные члены королевской семьи молча ждали моего ответа, но я знала — они не поверят в правду, что я просто захотела.

— Вы просите объяснений, но я не думаю, что этот процесс настолько необычен, — ответила я. — Даже рыцари-ученики могут одновременно использовать оружие и щит.

— Да, но только после прохождения курса рыцаря. Ты же ничего подобного не делала.

О да...

— Меня вдохновили предшественники, — сказала я с улыбкой. — В записях одного старого зента в подземном архиве упоминается об одновременном использовании копья и щита, и я видела, как кто-то создавал сразу несколько щитов ветра.

Анастасий нахмурился, явно недовольный моим ответом.

— Значит, оружие и щиты, используемые рыцарями, для тебя то же самое, что божественные инструменты? — спросил Сигизвальд. Он улыбался спокойной улыбкой, но черты его лица были заметно жесткими.

— Заклинание то же самое, так что да, но это мое мнение.

— Госпожа Розмайн... у вас, безусловно, уникальная точка зрения по сравнению с остальными, — заметила Адольфина. И она, и Эглантина выглядели весьма обеспокоенными, и не в хорошем смысле. Наверное, было лучше не говорить ничего лишнего.

— Тем не менее, исцеление было необходимо, не так ли? — спросила я. — Потеря сознания перед королевской семьей и неспособность даже встать на колени считаются серьезным промахом. Я не могла оставить высших дворян в таком состоянии. — Мне нужно было избавить их от мыслей о том, что они опозорили себя, а благословение явно помогло кандидатам в аубы и членам королевской семьи почувствовать себя лучше. Другими словами, оно не было напрасным. — Кроме того, я пожелала даровать исцеление зенту.

— Отцу?

— Несмотря на то, что это моя первая встреча с ним, я могу сказать, что он не выглядит здоровым человеком...

Возможно, внешне король и походил на Анастасия, но его измученный вид и приторно сладкий аромат восстанавливающих зелий, витавший в воздухе вокруг него, заставили меня вспомнить Фердинанда. Я понимала, что им не нужно мое сочувствие, но дела должно быть были совсем из ряда вон выходящими, если даже его стандартная маска, лишенная эмоций, не справлялась с тем, чтобы скрыть свои истинные чувства. Мое беспокойство было вполне оправданным.

— Да, это облегчило нашу ношу, — сказал король. — Я благодарен.

— Для меня большая честь быть полезной зенту.

Я хотела добавить: «Обязательно ешьте и высыпайтесь каждую ночь». Но остановилась. Это определенно означало, что я расту...

— Оставим эту тему, что нам делать с маной, оставшейся в чаше? — спросил Анастасий, бросив взгляд на упомянутый предмет. 

Королевская семья не принесла с собой достаточно пустых магических камней, чтобы поглотить всю ману, — и это понятно, так как я незаметно добавила туда свои излишки магической силы.

— Я не могу вечно поддерживать чашу, и мы объявили, что все это будет предложено королевской семье... поэтому я считаю, что мы должны использовать ее на благо всех в дворянской академии.

— О? У вас есть чудесная идея на примете, госпожа Розмайн? — спросила Адольфина, внимательно наблюдая за мной, ее янтарные глаза выдавали интерес. Эглантина выглядела столь же заинтересованной.

— Давайте отдадим ее библиотеке, — сказала я. — В прошлом она зависела от маны трех высших дворян и нескольких средних, но последние несколько лет госпожа Соланж, одинокая средняя дворянка, управляла всем сама. Даже магия сохранения перестала работать в архивах, и гниение ценных документов создало много дополнительной работы.

Гортензия, первая жена командира рыцарей Центра, прикладывала все усилия, чтобы поддержать порядок, но им все равно не хватало двух высших дворян. Я тоже не могла им помочь, как из-за приказа Сигизвальда, так и во избежание случайной перерегистрации Шварца и Вайса.

— Я прошу вашего разрешения использовать ману, чтобы сохранить эти ценные документы, и самой войти в библиотеку, — заключила я.

Король задумался на мгновение, затем кивнул — возможно, потому что королевская семья теперь знала о подземном архиве, который был им совершенно необходим.

— Очень хорошо. Оставшаяся мана может быть использована для библиотеки. Мы не можем отправиться туда все сразу, поэтому Анастасий, Эглантина, я прошу вас проследить за этим.

— Понятно.

— Остальное остается на ваше усмотрение. Мы вынуждены покинуть вас.

После этого королевская семья и рыцарский орден Центра вышли из комнаты. Уборка не могла продолжаться, пока присутствовал король, поэтому он, вероятно, решил уйти, не желая мешать работе. Мы все преклонили колени, провожая его, а затем начали обсуждать наши ближайшие планы.

— Одну минуту, Анастасий, — сказала Эглантина. — Я пошлю ордоннанц в библиотеку, чтобы предупредить их.

— Да, спасибо, — ответил Анастасий, одарив ее нежной улыбкой. Должно быть, это был взгляд, предназначенный исключительно для его жены, так как на меня он посмотрел уже с привычным выражением, когда обернулся. — Ханнелора, ты пойдешь с нами как представитель Дункельфельгера. Я полагаю, тебе тоже нужно будет это увидеть.

Ханнелора вздрогнула, услышав свое имя.

— П-постойте, я иду с вами? Разве это не должен быть мой брат?..

Лестилаут быстро отмахнулся от этого предложения.

— Будет лучше, если пойдешь ты, поскольку тебе уже доверили один из ключей. Я останусь здесь и буду наблюдать за уборкой как представитель Дункельфельгера.

Ханнелора кивнула и начала выбирать себе последователей. Я повернулась к своим собственным последователям и сделала то же самое.

— Матиас, Лауренц — вы двое несете чашу. Остальные мои рыцари-ученики будут сопровождать меня в качестве охраны. Рихарда, Брюнхильда — вы будете моими слугами. Лизелетта, Гретия и служащие-ученики останутся здесь и помогут Хартмуту.

— Понятно.

Все мои последователи в дворянской академии кивнули в ответ, а один только Хартмут потрясенно смотрел на меня.

— Госпожа Розмайн, я бы тоже очень хотел поехать, — сказал он.

— О, но ты — главный священник, которому разрешен вход только для того, чтобы распоряжаться инструментами, необходимыми для ритуала. Мы не можем позволить тебе просто так ходить по территории в свое удовольствие. Не говоря уже о том, что... у тебя так мало времени на общение с Клариссой — это прекрасная возможность поговорить с ней.

Я старалась быть внимательной, но Хартмут почему-то выглядел крайне разочарованным. Мы собирались передать ману в библиотеку, а не проводить ритуал, поэтому я хотела, чтобы он сосредоточился на уборке.

— Вильфрид, я хотела бы, чтобы ты тоже остался здесь и представлял Эренфест, — сказала я. — Как только все будет готово, пошли сообщение принцу Хильдебранду, пусть он закроет дверь.

— Понял.

И вот я начала пробираться к библиотеке, оставив уборку Вильфриду и Шарлотте. Как и всегда, я не могла идти очень быстро и делала все возможное, чтобы не слишком отстать от группы Ханнелоры.

***

— После ритуала посвящения остался избыток маны, поэтому мы получили разрешение от зента использовать ее для нужд библиотеки, — объяснила я по прибытии, захватив с собой чашу.

Гортензия и Соланж с энтузиазмом приветствовали нас внутри — похоже, что в библиотеке действительно ощущалась острая нехватка маны.

— Если возможно, используйте ману для этого магического инструмента, — сказала Гортензия. — Я считаю, что это самый важный инструмент для работы библиотеки, но одной только моей маны для него недостаточно.

Оказалось, что Раймунд задавал Гортензии различные вопросы о том, какие магические инструменты находятся в библиотеке. Но так как ее назначили сюда совсем недавно, она не могла знать всего, поэтому они вдвоем начали изучать устройство библиотеки и магические инструменты. Соланж, Шварц и Вайс же тем временем осуществляли повседневную работу.

— Изучив потребности библиотеки в мане и прочитав дневники прошлых библиотекарей, мы пришли к выводу, что этот магический инструмент, заброшенный после ухода предыдущих библиотекарей, важнее всех остальных. Подсчитав, сколько маны осталось в инструменте, мы поняли, что она может закончиться в течение года. Мы планировали обсудить этот вопрос с королевской семьей как можно скорее — завтра, если нам повезет.

— Тогда не будем терять время, давайте вливать ману прямо сейчас, — сказала я.

Гортензия руководила моими последователями, пока они вносили чашу, затем Матиас и Лауренц медленно вылили красную жидкость на массивный магический камень на вершине инструмента, полностью покрыв его. Жидкость не пролилась на землю и быстро впиталась.

Вскоре, почти прозрачный магический камень медленно окрашивался в цвета радуги. Мана, которую мы влили в него, была красной, так что это не имело для меня никакого смысла, но я и не ждала объяснений.

Гортензия вздохнула с облегчением.

— Цвет возвращается! Я так старалась сама пополнить магический инструмент, но сколько бы маны я ни вливала в него, ничего не менялось. Я уже начала бояться, что он перестанет работать во время моего пребывания в должности, но теперь... я очень благодарна.

Соланж тоже была рада. Она отметила, что, пополнив запасы магического инструмента, она наконец-то смогла снова расслабиться.

— Во время сегодняшнего ритуала посвящения нам помогали не только высшие дворяне и кандидаты в аубы, но и члены королевской семьи. Поэтому у нас и было так много маны, — объяснила я. — Я рада, что мы смогли использовать излишки для помощи вам.

Анастасий и Эглантина проверили, что чаша больше не содержит маны, затем кивнули, давая понять, что мне можно ее отозвать. Я была рада, что смогла помочь библиотеке, хоть и так неожиданно.

Когда мы собрались уходить, Шварц и Вайс весело подскочили к нам.

— Юная леди. Много маны.

— Дедушка очень счастлив.

Под юной леди они подразумевали Гортензию, так что она, должно быть, очень много работала на благо библиотеки. Я была искренне тронута, услышав это.

— Шварц и Вайс тоже рады получить вашу ману, госпожа Гортензия, — сказала я.

— Ну, учитывая, сколько маны требуется библиотеке, мой вклад почти несущественен, — ответила Гортензия. Она говорила скромно, ведь мы находились в присутствии королевских особ.

Я улыбнулась Гортензии, замечая ее ответную улыбку. Любого, кто готов был много работать ради библиотеки, я считала хорошим человеком.

— Но кто такой этот «дедушка»? — спросил Анастасий, вторгаясь в нашу приятную беседу.

Гортензия и Соланж обменялись взглядами, избегая взгляда принца. Похоже, у них не было ответа, который удовлетворил бы принца... Но вместо них ответили Шварц и Вайс.

— Дедушка есть дедушка.

— Он старый. Могущественный.

Это был все такой же ответ, что когда то получила и я, такой же невразумительный — хотя их висячие уши, конечно, были милыми. Я взглянула на Анастасия и Эглантину, гадая, есть ли у королевской семьи какие-нибудь идеи на этот счет, но они оба выглядели столь же растерянными, что и я.

— Что это должно было означать?.. — спросил Анастасий у библиотекарей; полагая, что расспрашивать шмилов бессмысленно.

Гортензия и Соланж выглядели обеспокоенными.

— Госпожа Соланж, вы сказали, что это может быть магический инструмент еще древнее, чем Шварц и Вайс, верно? — спросила я.

— Действительно, — ответила она кивком, — Но это всего лишь мои предположения. Я подумала, что это может быть именной магический инструмент, подобный Шварцу и Вайсу, но ни в одном из имеющихся у нас документов нет упоминания о таком прозвище. В настоящее время мы не можем сказать, для какой цели может служить этот магический инструмент и существует ли он вообще.

По словам Соланж, чтобы избежать путаницы, если прозвища выйдут из употребления, видимо, в реестре магических инструментов библиотеки указывались не они.

— Неужели? — размышляла я вслух. — Но в дневнике, который я позаимствовала, Шварц и Вайс упоминаются по имени...

— Да, но это были личные воспоминания, а не официальный документ, подлежащий публичному хранению. Кажется, подобные дневники долго не хранили.

Гортензия посмотрела вверх, возможно, перебирая в памяти документы, которые она читала, просматривая магические инструменты.

— Я лично исследовала магические инструменты библиотеки и могу подтвердить, что ни о каком «дедушке» там не упоминалось. Но мы можем предположить, что раз Шварц и Вайс были довольны тем, что этот инструмент был пополнен, возможно, он и есть «дедушка».

— Понятно. Что именно он делает?

— Его можно назвать основанием библиотеки. Невозможно ошибиться в том, что оно было создано в эпоху до Шварца и Вайса.

— Как основание, он, должно быть, старый и мощный магический инструмент, — кивнул Анастасий, полностью удовлетворенный. Он уже собрался уходить, когда я окликнула его.

— Принц Анастасий, когда мы в следующий раз отправимся в подземный архив? Не могли бы вы сообщить нам заранее, чтобы библиотека могла подготовиться.

Я была здесь сегодня только потому, что король дал мне свое разрешение, так что я очевидно с нетерпением ждала нашего следующего визита.

Бровь Анастасия слегка дернулась, затем он непринужденно ответил, что мы не планируем туда больше ходить.

— Почему бы и нет? Если сегодняшний ритуал помог вам понять важность религиозных церемоний и божественных защит, то разве исследование архива, наполненного ценными документами, не должно быть вашим высшим приоритетом?

Отчасти я хотела вовлечь королевскую семью во все это, чтобы подавить всеобщее недовольство, но это не было моей истинной целью. Больше всего я хотела, чтобы они узнали о важности церемоний, а затем сказали: «Ого, мы должны немедленно исследовать все документы в подземной библиотеке!»

И ритуал тоже прошел так хорошо... Неужели я допустила ошибку в своих расчётах?!

— В ближайшее время мы будем заняты, — сказал Анастасий. — Мы должны обогатить земли Юргеншмидта полученной маной.

Понятно, что это внезапное увеличение маны сделало королевскую семью очень занятой, и болезненного вида короля было достаточно, чтобы я поняла — для него важнее снабжение страны, чем чтение документов. Они, несомненно, хотели получить всю ману, а затем передохнуть, вместо того чтобы копаться в старом архиве.

НЕЕЕЕЕТ! Я и правда ошиблась! При чем очень сильно!

Мой генеральный план, направленный на то, чтобы заставить королевскую семью чаще посещать архив, рассыпался прахом прямо на моих глазах.

— Но зент дал мне разрешение прийти в библиотеку...

— В этом вся ты. Отец ничего не говорил о том, чтобы пойти в тот архив сегодня или назначении другого времени.

Я не смогла получить надлежащую гарантию! Я прошла весь этот путь, а потом упала на последней ступеньке! Гааах, я неудачница!

Видя, как я подавлена, Эглантина добродушно улыбнулась.

— Как вы и предполагаете, госпожа Розмайн, просмотр старых записей очень важен... но снабжение маной магических инструментов и божественных инструментов окажет огромное влияние на урожай следующего года. Поэтому нам необходимо поторопиться и действовать как можно быстрее до прихода весны. Наберитесь терпения.

— Как пожелаете.

Несмотря на мое глубокое разочарование, я была главой храма; а потому понимала всю важность зимнего ритуала посвящения. Я хотела вернуться в архив — очень сильно хотела, но у меня не было другого выбора, кроме как ждать.

— Розмайн, тебе не кажется, что ты проявляешь гораздо больше уважения к Эглантине, чем ко мне? — резко спросил Анастасий.

— Вовсе нет. Если бы королевская семья доверила проведение божественных церемоний храму Центра, я бы хотела, чтобы вы в первую очередь проверили документы в архиве. Но если вы сами поставляете ману, то, как глава храма, я не могу вмешиваться.

Я была уверена, что смогу продержаться еще немного без архива. В любом случае, у меня не было выбора, поскольку для входа внутрь мне требовалось разрешение.

— Придет время, когда нам снова придется войти в архив, — сказал Анастасий. — А до тех пор выкинь эту мысль из головы, действуй только по необходимости и сосредоточься на подготовке к публикации своих исследований. Это понятно, представитель Эренфеста? И ты, представитель Дункельфельгера.

Ханнелора отшатнулась от того, что ее так неожиданно втянули в разговор.

— Многие видели столб света во время сегодняшнего ритуала, — продолжил он. — Мы не в состоянии справиться с многочисленными проблемами и жалобами, которые, несомненно, последуют, поэтому представитель Дункельфельгера должен заняться этим вместо нас. Я полагаю, что у тебя есть все необходимое для этого.

Ханнелора съежилась и вежливо ответила:

— Поняла.

Было так грустно думать, что, хотя рыцари-ученики играли в диттер, Ханнелоре придется отдуваться за них.

— Я вернусь с вами в зал, чтобы посмотреть, закончилась ли уборка, — сказал Анастасий. После чего мы вышли из библиотеки.

***

— Кажется, они закончили, — сказал Анастасий.

Кларисса и мои последователи были единственными, кто остался в зале. Даже с расстояния я видела, что Хартмут и Кларисса страстно общались друг с другом, а мои последователи предпочитали стоять и наблюдать издалека.

Хартмут получил особое разрешение на участие в сегодняшнем ритуале в качестве главного священника, но это не отменяло того факта, что при обычных обстоятельствах его бы не пустили сюда, в дворянскую академию. Несмотря на то, что он был помолвлен с Клариссой, кажется, что моим последователям было не по себе оставлять его с ней наедине.

Но было очень заметно, как сильно они хотят уединиться.

Лизелетта, которая первой заметила наше прибытие, подошла к нам, чтобы сообщить последние новости.

— Закончив уборку, мы связались с принцем Хильдебрандом, который пришел и закрыл дверь в Сокровенный зал. Остальные разошлись, чтобы Хартмут мог спокойно говорить, поэтому здесь остались только ваши последователи, госпожа Розмайн.

— Приношу свои извинения за то, что оставила такую сложную работу на вас, — ответила я. Хартмут был высшим дворянином, а остальные последователи, которым я поручила уборку, были средними и низшими дворянами, никто из них не был в состоянии остановить слишком буйную пару.

Наверное, следовало оставить здесь и Рихарду...

Пока я терялась в догадках и размышлениях, Анастасий посмотрел на меня и пробормотал:

— Тогда наша работа закончена, — затем он мягко улыбнулся Эглантине, протянул ей руку и сказал: — Пора вернуться, Эглантина.

— Да, Анастасий.

И вот обе королевские особы бодро вернулись в свой дворец. Анастасий выглядел довольным, провожая Эглантину.

Когда счастливые молодожены ушли, я обернулась к Хартмуту и Клариссе, которые все еще находились в своем собственном мире на двоих.

— Хартмут, Кларисса, мне очень больно разлучать влюбленную пару, но скоро прозвенит шестой колокол. Нам следует вернуться в наши общежития.

Они оба вернулись к реальности и повернулись, чтобы посмотреть на меня.

— Госпожа Розмайн... Очень хорошо. Похоже, на сегодня это все, Кларисса.

— Но, Хартмут... Я хотела поговорить с тобой еще немного, — сказала Кларисса, схватив его за рукав и пристально глядя на него с мокрыми от слез голубыми глазами. Они действительно были похожи на двух влюбленных, которым не хотелось расставаться.

Хартмут улыбнулся Клариссе с искренним сожалением.

— Я чувствую то же самое. Никогда еще мне не доводилось проводить время так хорошо, восхваляя достоинства госпожи Розмайн с другим.

Когда они смотрели друг другу в глаза, я поняла, что они снова находятся в своем собственном маленьком мире. Разочарования Хартмута по поводу того, что ему не разрешили сопровождать меня в библиотеку, нигде не было видно. Я действительно не знала, что делать, но тут Ханнелора повернулась к Кордуле и назвала ее имя.

Кордула тихо вышла вперед и сказала:

— Если вы позволите, то...

— Кларисса, если ты будешь продолжать в том же духе, то ты станешь Эйвилибом, потерявшим Эйвермина.

В одно мгновение Кларисса отпустила рукав Хартмута и поспешила в самый конец группы последователей Ханнелоры. Я успела только удивленно моргнуть от ее внезапной перемены.

Ханнелора улыбнулась.

— Примите мои извинения за Клариссу, госпожа Розмайн.

— О, нет, это я доставила вам неприятности.

Мы пообещали встретиться в ближайшее время, чтобы обсудить нашу презентацию на состязании герцогств, а затем разошлись в разные стороны и вернулись в свои общежития.