Онлайн чтение книги Монолог в аптечной лавке The Pharmacist's Monologue
Глава 24 - Господин Линь

За множеством занавесей была устроена пиршественная зала. Не чаепитие, а именно пиршественная зала, — так показалось Маомао.

(Похоже на Анан).

На коврах были расставлены сладости и чай.

В центре стояла доска для сёги, и над ней склонились грязноватый дядька и незнакомый, тоже не очень опрятный, старик. Грязноватый дядька — это, конечно же, чудак-военный стратег. А другой…

(Это тот старик, его соперник по сёги?).

Восемьдесят лет — редкий возраст. Мужчина, который, наверное, когда-то был важной персоной, теперь был сгорблен, и всё его тело дрожало. В правой руке он держал крепкую палку, а за его спиной с беспокойством смотрел мужчина средних лет.

— Я привела её!

Весело подняла руку Цюэ. С ней в качестве охраны пришёл и Ли Бай.
На голос Цюэ от доски оторвался грязноватый дядька.

— М-маома…

Начал было чудак-военный стратег. Но его прервали.

Старик держал палку. Он ударил ею по полу. С такой силой, что, если бы не толстый ковёр, палка, наверное, сломалась бы.

— Игра!

Голос, который раздался от впавшего в маразм старика, был на удивление твёрдым. Говорили, что он не может нормально говорить, но отдельные слова, похоже, можно было разобрать. Старик взял фигуру и с приятным звуком сделал ход.

Чудак в монокле, прищурившись, тоже вернул взгляд к доске. Он только помахал Маомао рукой, сосредоточившись на игре.

— Какой хороший ход.

Сказала Цюэ, делая умное лицо.

— Я-то ничего не понимаю, а ты, сестрица, разбираешься?

Спросил Ли Бай, смеясь, как и подобает добродушному человеку.

— Ну, по атмосфере.

Цюэ говорила, не понимая смысла, просто то, что хотелось сказать. Обычная Цюэ.

— Ну, госпожа Маомао, давайте тоже пить чай. А то госпожа Цюэ не сможет поесть сладостей.

Хоть днём в Западной столице и было жарко, но если хорошо проветривать, то было комфортно. Наверное, из-за отсутствия влажности.

(Какие же они богатые).

Как и подобает бывшему крупному торговцу, ковры были роскошными. Гладкая текстура, как у шёлка. На поверхности был выткан мелкий узор, а сверху — вышивка.

(И всё равно ведь испачкают).

Играя в сёги, чудак-военный стратег ел маньтоу. Было интересно, с начинкой они или без, и если с начинкой, то сладкой или солёной.

Сладости, которые ел чудак-военный стратег, пополнял его адъютант с усталым видом. Как всегда, Маомао не знала его имени, а если и слышала, то забыла.

— Ха-ха-ха, тяжело ему, наверное, этому Онсо.

Сказал Ли Бай, как бы со стороны. Как военный, он, похоже, был с ним знаком.

Онсо, заметив Маомао, велел стоявшему рядом слуге приготовить еду.

— Простите. Что вы пришли, а мы…

Онсо, привыкший извиняться, поклонился под идеальным углом.

(Какой ценный кадр).

Он извинялся так, что бабка-управляющая захотела бы его нанять. Не слишком молодой, но вежливый, и при этом не выглядел некомпетентным, — его можно было бы использовать, когда неопытная куртизанка разозлит клиента.

Впрочем, если бы это был настоящий скандалист, то вышибалы без лишних слов вышвырнули бы его из заведения.

(Если он захочет сменить работу, надо будет его порекомендовать).

Тот, кто извиняется в борделе, обычно страдает от болей в желудке, но это должно быть легче, чем служить у чудака-военного стратега.

Жэнь Ши на чаепитие ещё не пришёл. А может, и не придёт.

(Если мы будем слишком часто собираться, то это может вызвать зависть).

Если он не придёт, то Маомао и остальным придётся самим собирать информацию.

В общем, пока не закончится игра в сёги, ничего сделать было нельзя, так что она решила поесть.

— Госпожа Маомао, это печенье — просто объедение.
— Вы уже едите, госпожа Цюэ.
— Пробую на яд.
— Я и сама могу.

Это было действительно не чаепитие, а пир. Блюда приносили одно за другим. К сожалению, алкоголя не было совсем.

Пока она потихоньку ела маньтоу, снова подошёл Онсо.

— Если хотите, вот.
— Что это?

Онсо принёс книгу. Она была сделана из пергамента, и в ней были короткие рассказы. Конечно, лучше бы это был атлас лекарственных трав или медицинский трактат, но вкус был неплохой.

— Если нужны другие книги, я принесу. Или, может, лучше настольные игры или карты?

Он был так заботлив, что Маомао это показалось странным.

— Не беспокойтесь, всё в порядке.
— Нет, просто…

Онсо как-то странно замялся.

— Господин Ло Хань и господин Линь начали играть час назад…
— И?
— Думаю, они будут играть ещё как минимум два часа.
— Два часа…
— Кстати, Лунный господин приходил незадолго до вас и ушёл. У него много работы, так что, когда он закончит, его позовут.

У Жэнь Ши не было свободного времени. Это было логично, но тогда почему и Маомао не отпустили? У неё тоже были дела — любоваться травами, растирать их, пить чай с шарлатаном.

— Можно мне сейчас уйти? Когда придёт время, позовите меня.

Она взяла тарелку с фруктами и маньтоу, чтобы забрать с собой. Шарлатан будет рад.

— Нельзя. Если вы сейчас уйдёте, то господин Ло Хань потеряет концентрацию. Если он начнёт играть странно, то и господин Линь устанет и уснёт.

(Ну что за морока).

Да и вообще, если восьмидесятилетний старик будет два часа играть в сёги, то он может просто упасть, — беспокоилась Маомао.

(В другом смысле, теперь уже не уйти).

Маомао решила присмотреть за стариком, чтобы он не упал.